”莫爾抬頭往大廳的方向望了一眼，而瓦爾特顯然已經(jīng)控制住他的情緒了。

“您沒(méi)事吧，安斯艾爾先生?！狈ㄌm西斯擔心地望著(zhù)他，瓦爾特說(shuō)，“好了，都別站在門(mén)口了。進(jìn)去吧，進(jìn)去玩牌?！?/br>
帕特里克斯公爵府的玩牌廳聚集了不少貴族和貴婦，安斯艾爾逐一向他們打招呼，然后在最靠里面的位置坐下。莫爾就挨著(zhù)他，瓦爾特坐在安斯艾爾的另一邊，而法蘭西斯則坐在莫爾身旁。

“馬倫先生，您打算下多大的注？恕我直言，在那些無(wú)人小島上大概是不需要用錢(qián)的吧，您用什么和那些土著(zhù)人做交易？”

瓦爾特露出一個(gè)開(kāi)玩笑的表情說(shuō)：“女士們先生們，在開(kāi)始玩牌之前，來(lái)聽(tīng)聽(tīng)馬倫先生的荒島奇遇吧，這開(kāi)場(chǎng)白一定有趣?！?/br>
莫爾在桌子上擺弄了一下手指，他看起來(lái)有點(diǎn)靦腆。

安斯艾爾則用酒杯擋住了自己的視線(xiàn)，什么話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。

莫爾的樣子看起來(lái)好極了，更可貴的是舉止得體，一個(gè)星期的努力沒(méi)有白費，他很輕易就得到了在場(chǎng)眾人的認可。但是再好的外表沒(méi)有語(yǔ)言支撐也會(huì )顯得空洞，在這些紈绔的貴族心里，或多或少都帶有一點(diǎn)希望這位新朋友是個(gè)看起來(lái)還不錯的傻瓜，拿他來(lái)取樂(lè )，或是臭味相投地混在一起就是最叫人高興的。

現在莫爾要開(kāi)始說(shuō)話(huà)了。

他先看了身邊的法蘭西斯一眼，然后說(shuō)：“您應該知道，這個(gè)世界很奇妙，有很多我們不知道的東西，您見(jiàn)過(guò)鷹頭馬身帶翅膀的怪獸嗎？那獅頭羊身的怪物呢？”

“上帝，您該不會(huì )是全都見(jiàn)過(guò)了吧?！币晃毁F婦用扇子敲打著(zhù)她的胸脯問(wèn)道。

“這還不算呢，得加上那些專(zhuān)吃人尸體的女妖。我全看見(jiàn)了，在某位孤島國王的宮殿里，有好幾百只?！?/br>
“天吶，這太可怕了，您確定您說(shuō)的是真話(huà)而不是在唬弄我們？”

安斯艾爾用手捂著(zhù)自己的額頭，但是沒(méi)人覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作有什么不對，伯爵就算立刻暈倒在地也不會(huì )引起恐慌，因為這是常有的事。

莫爾繼續編他的故事。

“那位國王是一個(gè)殘暴的暴君，我和我的水手們經(jīng)過(guò)小島時(shí)船只擱淺了，我們只能下船來(lái)，順便看看那個(gè)無(wú)人抵達過(guò)的小島，我們就在那里遇到了一大批我剛才說(shuō)的東西?！?/br>
“吃人尸體的女妖么？”

“是的，但不用擔心，她們只吃尸體，活著(zhù)的人她們可不去碰?！?/br>
法蘭西斯用手按著(zhù)心口，聽(tīng)得簡(jiǎn)直入迷了：“請快說(shuō)下去，后來(lái)呢？”

“后來(lái)我們沒(méi)能逃走就被捉住了，被帶到那位殘暴的國王面前。那個(gè)時(shí)候我想我完了，我就要死在這兒了?！蹦獱柕哪抗鈴谋娙说哪樕蠏哌^(guò)，然后落在正扶著(zhù)腦袋的安斯艾爾身上，他說(shuō)，“我不斷地在想如果我死了，那我親愛(ài)的堂兄該多傷心，他的身體一直都不好，興許還會(huì )為此大病一場(chǎng)?！?/br>
安斯艾爾徹底被他打敗了，人們常說(shuō)青出于藍不是么？

“然后呢？您是怎么逃出來(lái)的？”

“別急小姐，我想先說(shuō)說(shuō)那位國王的寶藏?！彼偠ㄗ匀舻卣f(shuō)，“來(lái)到這位國王面前時(shí)，我簡(jiǎn)直就被驚呆了，他埋沒(méi)在一大片寶石之中。是的，成千上萬(wàn)的寶石，可全被他踩在腳下，就像我們對待鋪在地上的鵝卵石一樣不在乎?！?/br>
整個(gè)玩牌廳響起了一片唏噓的驚嘆聲，莫爾的夸夸其談雖然很幼稚，但是他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調卻很認真。即使中途有人露出懷疑的表情他也沒(méi)有立刻強調故事的真實(shí)性，他的聲音很低很誠懇，所以就算不是人人都相信，但至少沒(méi)人笑話(huà)他。

“我們被關(guān)進(jìn)牢房，那里暗無(wú)天日?！蹦獱栒f(shuō)到這里，他的聲音又變了，安斯艾爾抬頭看著(zhù)他，發(fā)現在那張年輕的臉上慢慢流露出一種真正的回憶似的表情。

“我在那里遇到了我的朋友，一個(gè)同樣被暴君關(guān)押起來(lái)的囚犯?！?/br>
“是他幫您逃出來(lái)的嗎？”

“是的是的，沒(méi)有他我現在還在牢房里呢?！蹦獱柕难劬鋈环浩鹆艘环N淡淡的紅色，眼淚在他的眼眶中聚集，誰(shuí)都看得出來(lái)他就快要哭了。

法蘭西斯不由自主地握住了莫爾的手掌問(wèn)：“您的朋友沒(méi)有逃出來(lái)么？”

“他死了?！?/br>
“上帝，這真遺憾?！?/br>
安斯艾爾看著(zhù)莫爾的眼睛，忽然明白他正在說(shuō)自己的親身經(jīng)歷，那些話(huà)是真的，如果他再說(shuō)下去，那就把什么都說(shuō)出來(lái)了。

“親愛(ài)的馬倫，別再說(shuō)那件不幸的事了，你存心想讓我們都不快活么？好了，趕快把這個(gè)故事結個(gè)尾，大家都等著(zhù)玩牌呢?！?/br>
“噢，是的，我太忘形了?！?/br>
莫爾吸了一下鼻子，接著(zhù)說(shuō)：“作為結尾，我想該有一點(diǎn)能證明這故事真實(shí)的證據?！?/br>
他從口袋里摸出了一樣東西。

一顆榛子一樣大小的鉆石，莫爾把它放在手心里。鉆石在燭光下看起來(lái)純凈無(wú)瑕、光輝奪目，就像是一道閃光在手上流動(dòng)。

這一下，驚嘆聲就在這個(gè)玩牌廳中此起彼伏地響了起來(lái)。

“啊，這多壯觀(guān)啊?！?/br>
法蘭西斯無(wú)法抑制自己的情緒，她的目光一動(dòng)不動(dòng)地停在這顆鉆石上。

“是的，就如各位所看到的這樣，這是我從那位國王的寶藏中偷偷帶回來(lái)的一小塊。它在這兒看起來(lái)是這么耀眼奪目，這么令人著(zhù)迷，可在那位國王的王座下，可就是最不起眼的了?！?/br>
“馬倫先生，您不打算把這個(gè)小島的位置說(shuō)出來(lái)嗎？”瓦爾特冷笑一聲。

“很遺憾，我已經(jīng)不記得它的確切位置了。您知道我受了驚嚇，幾乎是頭也不回地在逃命，當時(shí)只想著(zhù)要離開(kāi)那里越遠越好，您就盡量嘲笑我吧，那地方我可不想再去一次了?！?/br>
瓦爾特望著(zhù)他，臉上帶著(zhù)諷刺的笑意說(shuō)：“那么您現在拿出這塊驚人的寶石，難道是想用它來(lái)下注？”

“不?！蹦獱栆灿猛瑯拥男σ饣鼐此?，“請允許我吝嗇地把它收回去，我們尊敬的國王陛下還想要控制下注的額度呢，我總不能一回來(lái)就破壞規矩。瓦爾特先生，請讓我的堂兄代替我下注，一個(gè)金幣?！?/br>
諧謔的康塔塔正文17.安娜貝爾·格拉契亞小姐的假面舞會(huì )

一則小消息在社交圈中傳開(kāi)了。

安斯艾爾·克萊斯