李家二少奶奶人生得秀氣，見(jiàn)了謝夫人很不好意思，垂著(zhù)頭低聲說(shuō)道：“本來(lái)，是還要給五meimei挑點(diǎn)好緞子做衣裳的，可又想到府上做的就是絲綢行，豈不讓你們笑話(huà)？所以就罷了?！?/br>
    謝大姐沉著(zhù)臉：“是罷了還是省了？貴府是大戶(hù)人家，要按著(zhù)娶正室夫人的禮節，這未免節儉得太過(guò)了吧？”

    李二奶奶不敢搭話(huà)，只揉著(zhù)手里的絹子，臉上更紅了。

    謝夫人瞥了大女兒一眼：“宛彤！”再看向李二奶奶時(shí)，笑容很和氣：“我們兩家是多年的情分，還說(shuō)這些見(jiàn)外的話(huà)做什么？請轉告府上的老爺夫人，知交重在心意，承蒙貴府不嫌小女粗笨，我心里是感激不盡的?！?/br>
    “娘！”謝大姐忍不住了，霍然站了起來(lái)：“感激？你還感激什么？”她瞪著(zhù)李二奶奶：“府上打的一手好算盤(pán)，隨便拿點(diǎn)吃的喝的就算打發(fā)我們了？這是下聘禮呢還是清底貨？難道我謝家的姑娘比買(mǎi)個(gè)丫頭都不如？”

    李二奶奶戰戰兢兢，連眼圈都紅了：“道理誰(shuí)都知道，可jiejie別沖著(zhù)我來(lái)呀，有好頭發(fā)誰(shuí)肯做癩痢頭？”

    她拿絹子掩了半張臉抽泣起來(lái)，越說(shuō)越難過(guò)：“我嫁到李家的時(shí)候，聘禮還不如這個(gè)呢。這些年只會(huì )罵我沒(méi)有生育，動(dòng)不動(dòng)就橫眉豎眼、冷言冷語(yǔ)，我越發(fā)連吃頓飽飯都難了?！?/br>
    謝大姐愣住了，不知該說(shuō)什么好，良久嘆了口氣。

    謝夫人趕緊勸慰著(zhù)李二奶奶，又說(shuō)了大女兒幾句，好容易勸得她不哭了，客客氣氣地吩咐馬房套車(chē)送她回去。因為李二奶奶來(lái)時(shí)就租了一輛破車(chē)，車(chē)錢(qián)沒(méi)有付夠，她在巷子口外隔著(zhù)好遠一段路就下了車(chē)，一雙小腳步行過(guò)來(lái)的。

    謝大姐望著(zhù)她的背影，不住地嘆氣：“娘，真的要把小妹嫁到這樣缺德的人家嗎？”

    謝夫人一臉黯然，嘆道：“不然還能怎么辦？難道眼看著(zhù)三姑爺活活丟掉一條命嗎？”

    謝大姐搓了搓手，瞬間火氣又有點(diǎn)往上沖：“他們這是擺明了趁人之危。好??！我們收了多少聘禮，就給多少嫁奩，謝家可不當冤大頭！”

    “胡說(shuō)!”謝夫人突然呵斥一聲，聲色俱厲：“不管他們怎么做，謝家的嫁奩都必須豐厚，不然你meimei還怎么在李家立足？”

    她轉過(guò)身，眼望著(zhù)庭院中一棵蒼勁古槐，咬牙說(shuō)道：“我就是要讓李家知道，你meimei是有強硬娘家做靠山的，讓他們不敢小覷欺負了她?！?/br>
    謝大姐吩咐下人不得把李家送聘禮的事告訴五姑娘，省得她煩惱生氣。但謝宛芯還是知道了，她根本毫不在意，日日把自己關(guān)在房里讀書(shū)、寫(xiě)字，連院門(mén)都不想出了，但常常讀著(zhù)、寫(xiě)著(zhù)就不知不覺(jué)開(kāi)始出神，心思不知飄到了什么地方。

    有一天，聞喜捧了一個(gè)錦盒笑嘻嘻地走進(jìn)來(lái)，把蓋子揭開(kāi)：“姑娘，你看?！?/br>
    謝宛芯只看了一眼，就把目光移開(kāi)了：“你拿著(zhù)一本冊子做什么？”

    聞喜道：“這是姑娘的嫁妝冊子啊，你悶悶不樂(lè )好些天，見(jiàn)了這個(gè)一定高興?！?/br>
    她打開(kāi)冊子，慢慢念了起來(lái)，好一會(huì )兒才停下，笑道：“姑娘瞧，還沒(méi)有念完。夫人最疼你，這是把一半的家底都給你呢?！?/br>
    謝宛芯雙手托著(zhù)下巴，呆呆地去看窗外一架爬滿(mǎn)墻頭的薔薇花，并沒(méi)有去聽(tīng)她的話(huà)。

    聞喜笑著(zhù)笑著(zhù)，忽然又撅起了嘴：“李家公子可真占便宜，人財兩得，怕是嘴都要笑歪了吧？哼，他休想！往后我幫著(zhù)姑娘看好咱們的嫁妝，一個(gè)子兒也不能被他騙了去！”

    謝宛芯還是沒(méi)有反應，甚至連眼睛都沒(méi)有眨一眨。

    門(mén)外走進(jìn)來(lái)一個(gè)小丫頭滿(mǎn)兒，屈膝道：“姑娘，李家三公子來(lái)了，想見(jiàn)見(jiàn)姑娘?！?/br>
    聞喜有點(diǎn)驚訝：“他這時(shí)候來(lái)做什么？難道打聽(tīng)到我們擬了嫁妝冊子，特意來(lái)看看么？”

    謝宛芯終于回了頭，神情很漠然：“不管他來(lái)做什么，你告訴他，既已定了親，成親前是不能見(jiàn)面的，不合規矩?！?/br>
    但滿(mǎn)兒很快又回來(lái)了：“李公子說(shuō)，是夫人和大姑娘同意他來(lái)的，有要緊的事和姑娘說(shuō)?！?/br>
    謝宛芯換了衣裳，走出房門(mén)時(shí)，李謙平已在日頭下曬了好一會(huì )兒。天已入伏，陽(yáng)光很強烈，他滿(mǎn)臉都是汗水，雙頰通紅，胸襟上也濕了一片，手里卻緊緊抱著(zhù)一個(gè)木漆盒子。

    等他伸袖口抹過(guò)汗水，抬起頭時(shí)，只見(jiàn)一層明顯的黑眼圈，也不知是幾個(gè)晚上沒(méi)睡好了。

    謝宛芯看到他這個(gè)樣子，也忍不住笑了笑：“李公子怎么不到樹(shù)蔭下站著(zhù)？總比這樣曬著(zhù)好吧？”

    李謙平癡癡望著(zhù)她，眉梢眼角都是激動(dòng)之色。他本是已經(jīng)絕望了，只道今生今世與她再無(wú)緣分，卻不料上天突然開(kāi)了眼，把一段大好姻緣拱手相送。他如何不欣喜若狂？一連幾天夜里興奮輾轉到天明，好容易朦朧睡去，一閉上眼睛就夢(mèng)見(jiàn)一頂大花轎。

    此時(shí)，他見(jiàn)謝宛芯柔聲軟語(yǔ)，言中似有關(guān)懷之意，更加激動(dòng)不已，忙答道：“樹(shù)下開(kāi)了小花，想必是五姑娘喜歡的，只怕一不小心給你踩壞了?！?/br>
    謝宛芯沉默片刻，她站在廊檐下的陰涼處，卻并沒(méi)有叫他上來(lái)，只吩咐滿(mǎn)兒：“去端一碗冰雪甘草湯給李公子吧?！?/br>
    隨后又問(wèn)他：“今天來(lái)有什么事？”

    李謙平喝了冰飲，臉上卻更紅了，似乎有點(diǎn)難以啟齒，愣了一會(huì )兒才吞吞吐吐道：“我。。。我是來(lái)向五姑娘道歉的?！?/br>
    “哦？”謝宛芯眉頭挑了挑：“你有什么好道歉的？”

    李謙平更加局促起來(lái)：“我知道李家對不起你，聘禮的事。。?！彼罱K還是說(shuō)不出口，滿(mǎn)臉都是焦急之色：“但你要相信，這絕對不是我的意思，我絕對不敢這樣來(lái)羞辱你?！?/br>
    他舉起了右手，語(yǔ)聲有些顫抖：“我發(fā)誓！”

    “你多慮了”謝宛芯并無(wú)表情，淡淡說(shuō)道：“我從不看重財物小事，沒(méi)有誰(shuí)對不起我，更加談不上羞辱二字。話(huà)說(shuō)清楚了就好，你回去吧?！?/br>
    她說(shuō)完就要轉身，聞喜掀起了門(mén)簾子。

    “宛芯！”李謙平突然急切地喊了一聲，謝宛芯回頭，愣住了。

    這還是他第一次喊她的名字，小時(shí)候他叫她“五meimei”，長(cháng)大了他怕著(zhù)她、哄著(zhù)她，也只敢叫一聲“五姑娘”。

    李謙平壯著(zhù)膽子走了過(guò)來(lái)，在她身前的臺階下停住了。太陽(yáng)依然曬著(zhù)他的臉，他臉上淌著(zhù)汗珠，神情卻變得很莊重。

    他打開(kāi)了手里的盒子。