嚴夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我的兒子，我心里自然有數。你也不必叫老鄭真個(gè)去跑路，索性告訴他那東西找不到了，叫他快快死了這個(gè)心才好?！?/br>
    鄭婆子果然在第二日回復秦慕川，說(shuō)老鄭去了艾葉村找到那所宅子，敲門(mén)敲了好幾次，等了許久都沒(méi)有人開(kāi)門(mén)，也不見(jiàn)人進(jìn)出。問(wèn)起附近的農人，卻說(shuō)那宅子好多年都沒(méi)有住人了，一直荒廢著(zhù)。

    秦慕川不甘心，過(guò)兩日又央求著(zhù)她再去，鄭婆子只得答應下來(lái)，但回復的話(huà)也是一模一樣。他只得罷了，還盼著(zhù)郭三姑再來(lái)，但連她也是一去無(wú)蹤影。

    無(wú)可奈何，他在心神不寧、茶飯不思幾天之后，終于收拾好心情來(lái)讀書(shū)，想著(zhù)若能順利中舉，趁著(zhù)母親高興再來(lái)求告，才是萬(wàn)全之法。他便晝夜苦讀起來(lái)，就連吃飯也不出房門(mén)，大有豁出命去奮力一搏的架勢，只盼著(zhù)有朝一日金榜題名、得償心愿。

    卻說(shuō)謝宛芯等著(zhù)聞喜送了香囊回來(lái)，又聽(tīng)她細細說(shuō)了郭三姑的回話(huà)，低下頭半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)，臉上雖有憂(yōu)慮，卻又透著(zhù)說(shuō)不出的歡喜，良久只取了一本書(shū)到窗下去讀。

    聞喜走到她身邊：“姑娘看得進(jìn)去么？”

    謝宛芯沒(méi)有理她。

    聞喜撅起了嘴：“姑娘為什么不生氣？”

    謝宛芯道：“這話(huà)奇怪，我為什么要生氣？”

    聞喜道：“我們謝家沒(méi)有嫌貧愛(ài)富，倒被他們挑三揀四，那位嚴夫人真是好不講道理！”

    謝宛芯道：“人家沒(méi)有不講道理，嚴夫人說(shuō)的道理正是講得通的，我沒(méi)有什么過(guò)不去?！?/br>
    她合起書(shū)，又笑了笑：“何況，我總算知道了，他心里是愿意的，這就行了，其他的都不要緊?！?/br>
    聞喜仍是拉長(cháng)了臉，賭氣說(shuō)道：“這是姑娘大度，我卻還是氣不過(guò)。真該叫嚴夫人來(lái)看一看，像姑娘這樣的才貌、性情，他們打著(zhù)燈籠到哪里去找？”

    “好了好了”謝宛芯站起身來(lái)，笑著(zhù)輕輕推了她一把：“你再氣不過(guò)，就把桌上的桂花酥酪吃了去，是你最喜歡的，都給你留著(zhù)呢?！?/br>
    聞喜也笑了，走過(guò)去一邊吃一邊還忍不住嘟囔了一句：“依我說(shuō)，姑娘不嫁他們家也好，那位嚴夫人真是難伺候?！?/br>
    謝宛芯終于忍不住在她頭上敲了一下：“有完沒(méi)完？吃還堵不住你的嘴？”

    忽聽(tīng)一個(gè)爽脆的聲音又在門(mén)外笑道：“吃什么好東西？也不叫上我？”

    謝宛芯回頭笑了：“三jiejie真是，每次來(lái)都是這么出人意料的，嚇人一跳?！?/br>
    謝三姐走了進(jìn)來(lái)，笑道：“你是什么貴人？我要來(lái)瞧你還得派人通報，或是先給你下跪請安的不成？”她說(shuō)著(zhù)往桌上瞧了一眼：“喲，酥酪這么好的東西，我都不容易吃到，還是娘家好??！”

    謝宛芯笑道：“這幾年朝廷有了通關(guān)令，謝家的絲綢商隊可以直通大漠，上等的牛羊乳不難得到。jiejie要是喜歡，往后多回來(lái)就是了?！?/br>
    她又吩咐聞喜：“洗了手去拿新鮮的給三姑娘，再撿一些最軟糯的給騫哥兒送去，交給他的乳娘?！?/br>
    謝三姐笑道：“你說(shuō)話(huà)做事總是這么周到，將來(lái)嫁了人，里里外外cao持家務(wù)，必是把好手?！?/br>
    她忽然愣愣地嘆了口氣：“可惜連陶承炎都沒(méi)有吃過(guò)酥酪，他現在還不知道在哪里忙著(zhù)呢？他這個(gè)人，忙起來(lái)誤了飯點(diǎn)總愛(ài)喊胃疼，不知道可有沒(méi)有人注意著(zhù)？”

    謝宛芯撇了撇嘴：“你不是吵了嘴回娘家的嗎？這會(huì )兒又心疼起來(lái)了？”

    謝三姐笑道：“好妹子，你現在不懂，吵了鬧了還是心疼他呀?！?/br>
    謝宛芯笑道：“那就快回去吧，別說(shuō)我們攔著(zhù)你做賢惠媳婦?！?/br>
    謝三姐笑道：“看情況吧，娘舍不得我，一時(shí)半會(huì )兒怕是還回不去呢?！?/br>
    “回不去？你現在怕是真回不去了！”門(mén)外突然風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，一屁股就坐在圈椅上，連聲叫聞喜上茶。

    謝宛芯和三姐都吃驚地站了起來(lái)，齊齊喊了一聲：“大姐，你怎么回來(lái)了？”

    謝大姐名宛彤，十七歲時(shí)嫁給了溫家的次子溫必成。溫家是三代皇商，常住京城，和許多皇親國戚、達官顯貴都走得很近。溫姑爺從小不會(huì )讀書(shū)，帳目也不大算得清楚，卻偏好舞刀弄劍，弓馬騎射也很嫻熟。謝大姑娘嫁過(guò)去十年，把家里培養的柔順都丟得差不多了，沾染了不少豪爽之氣。

    謝宛芯很驚喜，敘陽(yáng)府雖離京城不算遠，大姐卻畢竟是出了嫁的女兒，不便?；啬锛?，姐妹們已有許久未見(jiàn)。但她心里隱隱有了一層不安，非年非節她這時(shí)候回來(lái)，必有重要之事，聽(tīng)她方才那句話(huà)的意思。。。

    謝大姐接過(guò)聞喜捧上的茶盞，一口氣喝干，隨即就拉了兩個(gè)meimei的手：“寒暄的話(huà)咱回頭再說(shuō)，我也不拐彎抹角，這次和你們姐夫一起回來(lái)，就是為了三姑爺的事?！?/br>
    她看著(zhù)謝三姐：“你要有個(gè)心理準備，三姑爺出大事了?！?/br>
    “??？”謝三姐目瞪口呆，趕忙抓緊了她的手：“他。。。他怎么了？”

    謝大姐也很著(zhù)急：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，總之是御史臺有人參了一本，說(shuō)柳江發(fā)大水，三姑爺治水不力，還冒犯了圣賢，惹得天怒人怨。這不，又出了什么人命案子，死了不止一個(gè)人。。?！?/br>
    她連珠炮似的往外說(shuō)，聞喜卻在一旁聽(tīng)得不停眨眼睛，這是什么意思？都是哪兒跟哪兒??？

    謝大姐可沒(méi)覺(jué)得自己詞不達意，嘆息道：“這可不是個(gè)小罪名，上面已經(jīng)來(lái)拿人了，搞不好是要掉腦袋的?！?/br>
    她拍了拍謝三姐的手背：“你可千萬(wàn)別緊張??！”

    話(huà)音剛落，謝三姐雙眼一閉、身子一軟，就倒了下去。

    謝大姐嚇得大喊一聲“三妹”，謝宛芯忙扶起她在椅子上坐下，勸慰道：“事情還沒(méi)有搞清楚，怎能輕易下結論？我朝以仁義治天下，自開(kāi)國以來(lái)還從未枉殺過(guò)一個(gè)文臣，三姐夫又是個(gè)勤勉穩重的人，料想不會(huì )有大錯?；蛘?，說(shuō)不定是被人誤會(huì )、誣陷，也未可知啊?！?/br>
    她一番話(huà)說(shuō)完，謝三姐就睜開(kāi)了眼睛，但臉色仍是蒼白得可怕。

    謝大姐跺了跺腳：“小妹說(shuō)的是，你可別著(zhù)急，急壞了身子可怎么好？想是我沒(méi)說(shuō)清楚，溫老二正在娘那里，他一定能說(shuō)得清楚些?！?/br>
    但溫大姑爺也同樣說(shuō)不清楚，被謝夫人幾句話(huà)就問(wèn)得抓耳撓腮。謝宛芯等人趕到前廳時(shí)，謝夫人也正急得坐立不安。

    謝大姐把手一拍，叫過(guò)來(lái)一個(gè)小廝：“任安呢？快去把他找來(lái)?！?/br>