宋集薪帶著(zhù)婢女稚圭來(lái)到老槐樹(shù)下，發(fā)現樹(shù)蔭里人滿(mǎn)為患，將近半百號人，坐在自家搬來(lái)的板凳椅子上，陸陸續續還有孩童扯著(zhù)長(cháng)輩過(guò)來(lái)湊熱鬧。

    宋集薪和她并肩站在樹(shù)蔭邊緣，看到一個(gè)老人站在樹(shù)底下，一手托大白碗，一手負身后，神色激昂，正大聲說(shuō)道：“方才說(shuō)過(guò)了大致的龍脈走向，我再來(lái)說(shuō)說(shuō)這真龍，嘖嘖，這可就真了不得了，約莫三千年前，天底下出了一位了不得的神仙人物，先是在某座洞天福地潛心修行，證了大道，便獨自仗劍游歷天下，手中三尺氣概，鋒芒畢露。不知為何，此人偏偏與蛟龍不對付，整整三百個(gè)春秋，有蛟龍處斬蛟龍，殺得世間再無(wú)真龍，這才罷休，最后不知所蹤，有人說(shuō)他是去了極高的道法張本之地，與道祖坐而論道，也有說(shuō)是去了極遠的西方凈土佛國，與佛陀辯經(jīng)說(shuō)法，更有人說(shuō)他親自坐鎮酆都地府的大門(mén)，防止魑魅魍魎為禍人間……”

    老先生說(shuō)得唾沫四濺，底下所有小鎮百姓都無(wú)動(dòng)于衷，人人滿(mǎn)臉茫然。

    婢女低聲好奇問(wèn)道：“三尺氣概是什么？”

    宋集薪笑道：“就是劍?！?/br>
    婢女沒(méi)好氣道：“公子，這位老人家，也忒喜歡賣(mài)弄學(xué)問(wèn)了，話(huà)也不好好說(shuō)?！?/br>
    宋集薪瞥了眼老人，幸災樂(lè )禍道：“咱們小鎮識字的沒(méi)幾個(gè)，這位說(shuō)書(shū)先生算是媚眼拋給瞎子看了?！?/br>
    婢女又問(wèn)道：“洞天福地又是什么？世上真有人能夠活三百歲嗎？還有那酆都地府，不是死人才能去的地方嗎？”

    宋集薪被問(wèn)住了，卻不愿露怯，便隨口道：“盡是胡說(shuō)八道，估計看過(guò)幾本不入流的稗官野史，拿來(lái)糊弄鄉野村夫的?！?/br>
    這一刻，宋集薪敏銳發(fā)現那老人，有意無(wú)意看了自己一眼，雖然只是蜻蜓點(diǎn)水的視線(xiàn)，很快就一掠而過(guò)，但宋集薪仍是細心捕捉到了，只是少年也就沒(méi)有上心，只當是巧合而已。

    婢女抬頭望向老槐樹(shù)，細細碎碎的光線(xiàn)透過(guò)樹(shù)葉縫隙，灑落下來(lái)，她下意識瞇起眼眸。

    宋集薪轉頭望去，突然愣住了。

    如今自己這位婢女，有著(zhù)一張剛開(kāi)始褪去嬰兒肥的側臉，她好像跟記憶里那個(gè)瘦瘦小小、干干癟癟的小丫鬟，有了很大的出入。

    按照小鎮的習俗，女子嫁人時(shí)，便會(huì )有聘請一位父母子女皆健在的福氣齊全人，請她絞去新娘臉上的絨毛，剪齊額發(fā)和鬢角，謂之開(kāi)面，或是升眉。

    宋集薪還從書(shū)上聽(tīng)說(shuō)一個(gè)小鎮沒(méi)有的習俗，所以在稚圭十二歲那年，他便買(mǎi)了小鎮最好的新釀之酒，搬出那只偷藏而來(lái)的瓷瓶，釉色極美，猶如青梅，把酒倒入其中后，將其小心泥封，最后埋入地下。

    宋集薪突然開(kāi)口說(shuō)道：“稚圭，雖說(shuō)姓陳的家伙，按照我們讀書(shū)人老祖宗的說(shuō)法，屬于‘朽木不可雕也，糞土之墻不可圬’，但是不管怎么說(shuō)，他這輩子總算還是做了一件有意義的事情?！?/br>
    婢女并未答話(huà)，低斂眼眉，依稀可見(jiàn)睫毛微微顫動(dòng)。

    宋集薪自顧自說(shuō)道：“陳平安呢，人倒是不壞，就是性子太死板，做什么事情只認死理，所以當了窯匠，意味著(zhù)他再勤勞苦練，也注定做不出一件有靈氣的好東西來(lái)，所以劉羨陽(yáng)的師父，那個(gè)姚老頭兒，對陳平安死活看不上眼，是有其獨到眼光的，這叫朽木不可雕。至于糞土之墻不可圬嘛，大致意思就是說(shuō)陳平安這種窮酸鬼，哪怕你給他穿上件龍袍，他照樣是個(gè)土里土氣的泥腿子……”

    宋集薪說(shuō)到這里的時(shí)候，自嘲道：“我其實(shí)比陳平安還慘?！?/br>
    她不知道如何安慰自家公子。

    宋集薪和他的婢女，在這座小鎮上，一直是福祿街和桃葉巷的富人們，在茶余飯后的重要談資，這要歸功于宋集薪的那個(gè)“便宜老爹”，宋大人。

    小鎮沒(méi)有什么大人物，也沒(méi)有什么風(fēng)浪，故而被朝廷派駐此地的窯務(wù)督造官，無(wú)疑就是戲本上的那種青天大老爺，在歷史上數十位督造官中，又以上任督造官宋大人，最得民心，宋大人不像之前那些高高在上的官老爺，宋大人不但沒(méi)有躲在官署，修身養氣，也沒(méi)有閉門(mén)謝，一心在書(shū)齋治學(xué)，而是對官窯瓷器的燒造事宜，事必躬親，簡(jiǎn)直比匠戶(hù)窯工更像是鄉野百姓，十余年間，這位原本滿(mǎn)身書(shū)卷氣的宋大人，肌膚被曬得黝黑發(fā)亮，平日里裝束與莊稼漢無(wú)異，待人接物，從無(wú)架子，只可惜小鎮龍窯燒造而出的御用瓷器，無(wú)論是釉色品相，還是大器小件的形制，始終不盡如人意，準確說(shuō)來(lái)，比起以往水準，甚至還要稍遜一籌，讓老窯頭們百思不得其解。

    最后大概朝廷那邊覺(jué)得兢兢業(yè)業(yè)的宋大人，沒(méi)有功勞也有苦勞，將其調回京城的吏部敕令文書(shū)上，好歹得了個(gè)良的考評。宋大人在返京之前，竟然千金散盡，出資建造了一座廊橋，后來(lái)發(fā)現宋大人離去車(chē)隊當中，沒(méi)有捎帶某個(gè)孩子后，小鎮幾個(gè)大姓門(mén)庭便恍然大悟?？梢哉f(shuō)，宋大人與小鎮積攢下過(guò)一份不俗的香火情，加上現任督造官的刻意照拂，少年宋集薪這些年在小鎮的生活，衣食無(wú)憂(yōu)，逍遙自在。如今改名為稚圭的丫鬟，關(guān)于她的身世來(lái)歷，眾說(shuō)紛紜，住在泥瓶巷的當地人，說(shuō)是一個(gè)鵝毛大雪的冬天，有個(gè)外地女孩沿路乞討至此，昏死在宋集薪家的院門(mén)口，如果不是有人發(fā)現的早，就要去閻王爺那邊轉世投胎了。官署那邊做雜事的老人，有另外的說(shuō)法，信誓旦旦說(shuō)是宋大人早年讓人從別地買(mǎi)下的孤兒，為的就是給私生子宋集薪物色一個(gè)知冷暖的體己人，彌補一下父子不得相認的虧欠。

    不管如何，婢女被少年取名為稚圭后，算是徹底坐實(shí)了兩人的父子關(guān)系，因為小鎮大族豪紳都曉得，宋大人最鐘情于一方硯臺，便刻有“稚圭”二字。

    宋集薪回過(guò)神，笑臉燦爛起來(lái)，“不知為何，想起那只死皮賴(lài)臉的四腳蛇了，稚圭你想啊，我都把它摔到陳平安的院子了，它依然要往咱們家竄，你說(shuō)陳平安的狗窩，得是多么不遭人待見(jiàn)，才會(huì )寒酸到連一條小蛇都不愿意進(jìn)去？”

    婢女認真想了想，回答道：“有些事，也講緣分的吧？”

    宋集薪伸出大拇指，開(kāi)懷道：“正是這個(gè)道理！他陳平安就是個(gè)緣淺福薄之人，能活著(zhù)就知足吧?！?/br>
    她沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    宋集薪自言自語(yǔ)道：“咱們離開(kāi)小鎮后，屋子里的東西交由陳平安照看，這家伙會(huì )不會(huì )監守自盜??？”

    婢女輕聲道：“公子，不至于吧？”

    宋集薪笑道：“呦，稚圭，監守自盜的意思也懂？”

    婢女眨了眨那雙秋水長(cháng)眸，“難道不是字面意思？”

    宋集薪笑了，望向南方，露出一抹心神向往，“我聽(tīng)說(shuō)京城那個(gè)地方的藏書(shū)，比我們小鎮的花草樹(shù)木還要多！”

    就在此時(shí)，說(shuō)書(shū)先生正說(shuō)道：“世上雖已無(wú)真龍，龍之從屬，如蛟、虬、螭等等，仍是真真正正、實(shí)實(shí)在在活在人世間，說(shuō)不定就……”

    老人故意賣(mài)了一關(guān)子，眼見(jiàn)聽(tīng)眾們無(wú)動(dòng)于衷，根本不懂得捧場(chǎng)，只得繼續說(shuō)道：“說(shuō)不定就隱匿在我們身邊，道教神仙稱(chēng)之為潛龍在淵！”

    宋集薪打了個(gè)哈欠。

    頭頂突然飄落一片槐葉，蒼翠欲滴，剛好落在少年額頭上。

    宋集薪伸手抓住樹(shù)葉，雙指擰轉葉柄。

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    想著(zhù)還是去城東門(mén)討債一次的少年，在臨近老槐樹(shù)的時(shí)候，也看到了眼前有槐葉飄落，只是他加快步子，想要伸手去接住。

    只是一陣清風(fēng)拂過(guò)，樹(shù)葉從他手邊滑過(guò)。

    草鞋少年身形矯健，快速橫移一步，想要攔截下這片樹(shù)葉。

    偏偏樹(shù)葉在空中又打了一個(gè)旋兒。

    少年不信邪，幾次輾轉騰挪，最后仍是沒(méi)能抓住槐葉。

    少年陳平安無(wú)可奈何。

    一個(gè)鄉塾逃學(xué)的青衫少年，與陳平安擦肩而過(guò)。

    青衫少年自己都不知道，肩頭上不知何時(shí)停留一片槐葉。

    陳平安繼續去往城東門(mén)，哪怕要不到錢(qián)，催一催也是好的。

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    遠處算命攤子那邊，年輕道人閉目養神，自言自語(yǔ)道：“是誰(shuí)說(shuō)天運循環(huán)無(wú)厚??？”