如果沒(méi)有去過(guò)福鹿街或是桃葉巷，陳平安可能這輩子，都不會(huì )意識到泥瓶巷的陰暗狹窄。不過(guò)草鞋少年非但沒(méi)有生出失落的感覺(jué)，反而終于感到心安，少年笑著(zhù)伸出雙手，剛好掌心觸碰到兩遍的黃泥墻壁，記得大概三四年前，陳平安還只能雙手指尖觸及泥墻。

    走到自家屋前，發(fā)現院門(mén)大開(kāi)，以為遭賊的少年連忙跑入院子，結果看到一個(gè)高大少年坐在門(mén)檻上，背靠上鎖的屋門(mén)，百無(wú)聊賴(lài)地打著(zhù)哈欠，看到陳平安后，火燒屁股一般站起身，跑到陳平安身前，一把攥緊陳平安的胳膊，狠狠拽向屋子，壓低嗓音道：“趕緊開(kāi)門(mén)，有要緊事要跟你說(shuō)！”

    陳平安沒(méi)能掙脫開(kāi)這家伙的束縛，只得被他拉去開(kāi)了屋門(mén)，比他年齡年長(cháng)兩歲的健壯少年，很快就摔開(kāi)陳平安，躡手躡腳摸上陳平安的木板床，將耳朵死死貼在墻壁上，聽(tīng)起了隔壁的墻腳根。

    陳平安好奇問(wèn)道：“劉羨陽(yáng)，你在干什么？”

    高大少年對陳平安的問(wèn)話(huà)置若罔聞，約莫半炷香后，劉羨陽(yáng)恢復正常，坐在木板床邊緣，臉色復雜，既有些釋然，也有些遺憾。

    劉羨陽(yáng)此時(shí)才發(fā)現陳平安在做一件古怪的勾當，蹲在門(mén)內，身體向外傾，用一截只剩下拇指大小的蠟燭，燒掉一張黃紙，灰燼都落在門(mén)檻外。貌似陳平安還念念有詞，只是離得有些遠，劉羨陽(yáng)聽(tīng)得不真切。

    劉羨陽(yáng)，正是一座老字號龍窯姚老頭的關(guān)門(mén)弟子，至于資質(zhì)魯鈍的陳平安，老人從頭到尾根本就沒(méi)真正認下這個(gè)徒弟，在當地，徒弟沒(méi)有敬拜師茶，或是師父沒(méi)有喝過(guò)那杯茶，就等于沒(méi)有師徒名分。陳平安和劉羨陽(yáng)不是鄰居，雙方祖宅離著(zhù)挺遠，之所以劉羨陽(yáng)當時(shí)會(huì )跟姚老頭介紹陳平安，源于當個(gè)少年有過(guò)一段陳年恩怨，劉羨陽(yáng)曾是小鎮出了名頑劣少年，爺爺去世前，家里好歹還有個(gè)長(cháng)輩管著(zhù)，等到他爺爺病逝后，十二三歲就身高馬大不輸青壯男子的少年，成了街坊鄰居人人頭疼的混世魔王，后來(lái)不知為何，劉羨陽(yáng)惹惱了一伙盧家子弟，結果給人死死堵在泥瓶巷里，結結實(shí)實(shí)的一頓痛打，對方都是正值氣盛的少年，下手從不計較輕重，劉羨陽(yáng)很快給打得嘔血不止，住在泥瓶巷的十多戶(hù)人家，多是小龍窯討碗飯吃的底層匠戶(hù)，哪敢摻和這渾水。

    當時(shí)的宋集薪全然不怕，反而樂(lè )滋滋地蹲在墻頭上看熱鬧，唯恐天下不亂。

    到最后，只有一個(gè)枯瘦如柴的孩子，偷偷溜出院子后，跑到了巷口，對著(zhù)大街撕心裂肺喊道：“死人啦死人啦……”

    聽(tīng)到“死人”二字，盧家子弟這才悚然驚醒，看到地上滿(mǎn)身血污的劉羨陽(yáng)，高大少年奄奄一息，那些個(gè)富家少年郎總算感到一陣后怕，面面相覷后，便從泥瓶巷另一端跑掉。

    但是在那之后，劉羨陽(yáng)非但沒(méi)有感激那個(gè)救了自己命的孩子，反而隔三差五就來(lái)這邊捉弄戲耍，孤兒也倔，不管劉羨陽(yáng)如何欺負，就是不肯哭，讓少年愈發(fā)憤懣。只是后來(lái)有一年，劉羨陽(yáng)眼見(jiàn)著(zhù)那個(gè)姓陳的小孤兒，估計是實(shí)在扛不過(guò)冬天的樣子，終于良心發(fā)現，已經(jīng)在龍窯拜師學(xué)藝的少年，便帶著(zhù)孤兒去往那座位于寶溪邊上的龍窯，出了小鎮往西走，大雪天的幾十里山路，劉羨陽(yáng)到現在還是沒(méi)有想明白，那個(gè)長(cháng)得跟木炭似的小家伙，兩條腿分明細得跟毛竹竿子差不多，是怎么走到龍窯的？不過(guò)老姚頭雖然最后還是留下了陳平安，但對待兩人，確實(shí)天壤之別，對關(guān)門(mén)弟子劉羨陽(yáng)，也打也罵，但瞎子也感受得到其中的良苦用心，例如有次下手重了，砸得劉羨陽(yáng)額頭滲出血來(lái)，少年皮糙rou厚沒(méi)覺(jué)得有什么，反而是當師傅的老姚頭，很是后悔了，這個(gè)在徒弟面前威嚴慣了的悶葫蘆老頭，礙于面子不好說(shuō)什么，結果在自家屋子里兜圈子兜了大半夜，仍是不放心劉羨陽(yáng)，最后只得喊來(lái)陳平安，給劉羨陽(yáng)送去了一瓶藥膏。

    陳平安這么多年，一直很羨慕劉羨陽(yáng)。

    不是羨慕劉羨陽(yáng)天賦高，力氣大，人緣好。只是羨慕劉羨陽(yáng)的天不怕地不怕，走到哪里都沒(méi)心沒(méi)肺，也從來(lái)不覺(jué)得獨自活著(zhù)，是什么糟糕的事情。劉羨陽(yáng)不管到了什么地方，跟誰(shuí)相處，很快就能夠勾肩搭背，稱(chēng)兄道弟，喝酒劃拳。劉羨陽(yáng)因為他爺爺身體不好，很早就自力更生，成為孩子王一般的存在，捕蛇捉魚(yú)掏鳥(niǎo)窩，無(wú)不嫻熟，木弓魚(yú)竿，彈弓捕鳥(niǎo)籠，劉羨陽(yáng)好像什么都會(huì )做，尤其是在鄉間田埂抓泥鰍和釣黃鱔這兩件事，少年無(wú)疑是小鎮上最厲害的。其實(shí)劉羨陽(yáng)當年從鄉塾退學(xué)的時(shí)候，那位齊先生還特意去找了劉羨陽(yáng)病榻上的爺爺，說(shuō)可以不收一文錢(qián)，但是劉羨陽(yáng)死活不答應，說(shuō)他只想掙錢(qián)，不想讀書(shū)，齊先生說(shuō)他可以出錢(qián)雇傭劉陽(yáng)羨當自己書(shū)童，劉羨陽(yáng)依然不肯點(diǎn)頭。事實(shí)上，劉羨陽(yáng)活得挺好，哪怕姚老頭死了，龍窯被封禁，沒(méi)過(guò)幾天他就被騎龍巷的鐵匠相中，在小鎮南邊開(kāi)始搭建茅屋、爐子，忙碌得很。

    劉羨陽(yáng)看著(zhù)陳平安將蠟燭吹滅，放在桌上，低聲問(wèn)道：“你平時(shí)清晨有沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)古怪的聲響，就像……”

    陳平安坐在長(cháng)凳上，靜待下文。

    劉羨陽(yáng)猶豫片刻，破天荒微微臉紅，“就像春天貓叫一樣?！?/br>
    陳平安問(wèn)道：“是宋集薪學(xué)貓叫，還是稚圭？”

    劉羨陽(yáng)翻了個(gè)白眼，不再對牛彈琴，雙手撐在床板上，緩緩彎曲手肘，然后伸直手臂，屁股離開(kāi)床板，雙腳離開(kāi)地面。他的屁股懸在空中，撇嘴譏諷道：“什么稚圭，分明是叫王朱，姓宋的從小就喜歡瞎顯擺，不知道從哪里看到‘稚圭’兩個(gè)字，就胡亂用了，根本不管兩個(gè)字的意思好不好。王朱攤上這么個(gè)公子，也真是上輩子作孽，否則不至于來(lái)宋集薪身邊遭罪吃苦?！?/br>
    陳平安沒(méi)附和高大少年的說(shuō)法。

    一直保持那個(gè)姿勢的劉羨陽(yáng)冷哼道：“你當真不明白？為什么你幫王朱那丫頭提了一次水桶，那之后她就再也不跟你聊天說(shuō)話(huà)了？保準是宋集薪那個(gè)小肚雞腸的，打翻醋瓶子，就威脅王朱不許跟你眉來(lái)眼去，要不然就要家法伺候，不但打斷她的腿，還要丟到泥瓶巷子里……”

    陳平安實(shí)在聽(tīng)不下去了，打斷劉羨陽(yáng)的話(huà)語(yǔ)，“宋集薪對她不壞的?！?/br>
    劉羨陽(yáng)惱羞成怒道：“你知道什么好什么壞？”

    陳平安眼神清澈，輕聲道：“有些時(shí)候她在院子里做事，宋集薪偶爾坐在板凳上，看他那本什么地方縣志，她看宋集薪的時(shí)候，經(jīng)常會(huì )笑?！?/br>
    劉羨陽(yáng)眼神呆滯。

    驟然間，單薄木板床支撐不住劉羨陽(yáng)的重量，從中斷成兩半，高大少年一屁股坐在地面上。

    陳平安蹲在地上，雙頭按住腦袋，唉聲嘆氣，有些頭疼。

    劉羨陽(yáng)撓撓頭，站起身，也沒(méi)說(shuō)什么愧疚言語(yǔ)，只是輕輕踹了一腳陳平安，咧嘴笑道：“行了，不就一張小破床嘛，我今天來(lái)，就是給你帶一個(gè)天大的好消息，怎么都比你這破床值錢(qián)！”

    陳平安抬起頭。

    劉羨陽(yáng)得意洋洋道：“我家阮師傅出了小鎮后，在南邊那條溪邊上，突然就說(shuō)要挖幾口井，原先人手不夠，需要喊人幫忙，我就隨口提了提你，說(shuō)有個(gè)矮冬瓜，氣力還湊合。阮師傅也答應了，讓你這兩天就自己過(guò)去?！?/br>
    陳平安猛然起身，正要道一聲謝。

    劉羨陽(yáng)抬起一只手掌，“打住打??！大恩不言謝！記在心里就好！”

    陳平安齜牙咧嘴。

    劉羨陽(yáng)環(huán)顧四周，墻角斜放著(zhù)一根魚(yú)竿，窗口躺著(zhù)一副彈弓，墻壁上掛著(zhù)木弓，高大少年欲言又止，最后還是忍住沒(méi)開(kāi)口。

    他大步跨過(guò)門(mén)檻，靴子明顯故意繞過(guò)了那些符紙的灰燼。

    陳平安看著(zhù)那個(gè)高大背影。

    劉羨陽(yáng)突然轉過(guò)身，面對門(mén)檻內的陳平安，高大少年一坐腰，腳不離地，直沖數步后，重重揮出一拳，然后收拳挺腰，大聲笑道：“阮師傅私底下跟我說(shuō)，這拳法我只需要練一年，就能打死人！”

    劉羨陽(yáng)似乎覺(jué)得猶不過(guò)癮，做了個(gè)稀奇古怪的踢腿動(dòng)作，笑道：“這叫好腿必入襠，踢死悶倒驢！”

    最后劉羨陽(yáng)伸出拇指，指了指自己胸膛，趾高氣昂道：“阮師傅傳授我拳法的時(shí)候，我有些想法心得，便與他說(shuō)了閑話(huà)，比如我對姚老頭制瓷的獨門(mén)絕學(xué)‘跳刀’的感悟，阮師傅夸我是百年一遇的練武奇才。以后你只管跟著(zhù)我混，少不了你吃香的喝辣的！”

    劉羨陽(yáng)眼角余光瞥見(jiàn)那隔壁丫鬟已經(jīng)進(jìn)了屋子，便一下子沒(méi)了扮演英雄好漢的興致，

    對陳平安隨口說(shuō)道：“對了，方才我經(jīng)過(guò)老槐樹(shù)的時(shí)候，那邊多了個(gè)自稱(chēng)‘說(shuō)書(shū)人’的老頭兒，正在那邊擺弄攤子，還說(shuō)他積攢了一肚子的奇人趣事，要跟咱們念叨念叨，你有空可以去瞅瞅?！?/br>
    陳平安點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    劉羨陽(yáng)大踏步離開(kāi)泥瓶巷。

    關(guān)于這位獨來(lái)獨往的桀驁少年，小鎮流傳諸多說(shuō)法，但是少年喜歡自稱(chēng)祖上是帶兵打仗的將軍，所以他家才會(huì )有那件一代代傳承下來(lái)的寶甲。

    說(shuō)是寶甲，陳平安親眼看過(guò)一次，其實(shí)模樣丑陋，既像是人身上的瘊子，也像是老樹(shù)的疤結。

    不過(guò)劉羨陽(yáng)的同齡人，可不這么說(shuō)，只講劉羨陽(yáng)的祖輩，是個(gè)逃兵，是逃到了小鎮這邊，給人做了上門(mén)女婿，運氣好才躲過(guò)官府追捕。說(shuō)得板上釘釘，好似親眼見(jiàn)過(guò)劉羨陽(yáng)的祖輩如何逃離戰場(chǎng)，又如何一路顛沛流離到了這座小鎮。

    陳平安想了想，蹲在門(mén)檻旁邊，低頭吹散那些灰燼。

    宋集薪不知何時(shí)站在院墻那邊，身邊跟著(zhù)婢女稚圭，他喊道：“要不要跟咱們一起去槐樹(shù)那邊耍？”

    陳平安抬起頭，“不去了?！?/br>
    宋集薪扯了扯嘴角，“沒(méi)意思?！?/br>
    他轉頭對自家丫鬟笑道：“稚圭，咱們走！去給你買(mǎi)一整個(gè)將軍肚子罐的桃花粉?！?/br>
    她羞赧道：“小小的蛐蛐罐就夠了?！?/br>
    宋集薪雙手負后，昂首挺胸，大步前行，“我宋家人，鐘鳴鼎食，世代簪纓，如何能夠小家子氣，豈非有辱家風(fēng)？！”

    陳平安坐在門(mén)檻上，揉了揉額頭，這個(gè)宋集薪，其實(shí)不說(shuō)那些怪話(huà)胡話(huà)的時(shí)候，給人感覺(jué)并不差，但是比如這種時(shí)候，劉羨陽(yáng)在場(chǎng)的話(huà)，就一定會(huì )說(shuō)他很想朝宋集薪的后腦勺，一板磚敲下去。

    陳平安斜靠著(zhù)屋門(mén)，想著(zhù)明天的光景，多半會(huì )像今天，后天的光景，則會(huì )像明天，如此反復，于是他陳平安這輩子就會(huì )一直這樣走下去，直到最后跟姚老頭差不多。

    人吃土一生，土吃人一回。

    最后閉眼，再睜開(kāi)眼，可能就是下輩子的事情了。

    少年低頭看著(zhù)腳上的草鞋，突然就笑了起來(lái)。

    踩在青石板上，跟踩在爛泥灘里，感覺(jué)是不太一樣。

    ————

    劉羨陽(yáng)離開(kāi)小巷，經(jīng)過(guò)算命攤子的時(shí)候，那年輕道人招收道：“來(lái)來(lái)來(lái)，貧道看你氣色如烈火烹油，絕非吉兆啊，不過(guò)莫怕便是，貧道有一法，可以幫你消災……”

    劉羨陽(yáng)有些驚訝，記得這道士以前給人解簽算命，且不說(shuō)準不準，但此人還真沒(méi)有主動(dòng)招徠過(guò)生意，幾乎全部屬于愿者上鉤。難不成如今龍窯給朝廷官府關(guān)閉，這道士也要跟著(zhù)倒霉，揭不開(kāi)鍋了，所以寧肯錯殺不愿錯放？劉羨陽(yáng)笑罵道：“你的法門(mén)就是破財消災，對不對？滾你大爺的，想從我兜里騙錢(qián)，下輩子吧！”

    年輕道人也不惱火，對那高大少年大聲喊道：“指望今年百事昌，誰(shuí)知命里有禍殃。無(wú)災不肯念神仙，欲得安穩當燒香……應當燒香啊……”

    劉羨陽(yáng)冷不丁轉身，快步如飛跑向算命攤子，一邊摩拳擦掌，一邊嚷著(zhù)：“燒香是吧，我先燒了你的攤子！”

    道人顯然嚇得不輕，起身后也顧不得攤子了，抱頭鼠竄。

    劉羨陽(yáng)站在攤子旁邊，看著(zhù)道人的狼狽身影，哈哈大笑，瞥見(jiàn)桌上的簽筒，隨意伸手將其推倒，竹簽嘩啦啦滑出簽筒，最后在桌上呈現出扇形模樣。

    劉羨陽(yáng)伸手指了指在遠處停步的道人，“以后見(jiàn)你一次打一次！”

    年輕道人抱拳作揖，求情討饒。

    劉羨陽(yáng)這才罷休。

    年輕道人等到高大少年走遠，才敢重新落座，嘆了口氣，“世道艱辛，人心不古，害得貧道也糊口不易啊?！?/br>
    就在此時(shí)，道人眼前一亮，趕緊閉上眼睛，朗聲道：“池塘盈滿(mǎn)蛙聲亂，刺人肚腸是人心。此處功名水上萍，只宜風(fēng)動(dòng)四方行！”

    那對少年少女顯然聽(tīng)到了道人的話(huà)語(yǔ)，只可惜沒(méi)有要停步的意思。

    道人微微睜開(kāi)一絲眼縫，眼見(jiàn)著(zhù)又要錯過(guò)生意，只得一巴掌拍在桌案上，提高嗓門(mén)，“狀元本是人間子，宰相無(wú)非世上人。學(xué)貫天人名動(dòng)城，得意揚揚精氣神！”

    宋集薪和婢女稚圭只是繼續前行。

    道人灰心喪氣，低聲咕噥道：“這日子沒(méi)法過(guò)了?！?/br>
    少年毫無(wú)征兆地轉過(guò)頭，向年輕道人遠遠拋來(lái)一顆銅錢(qián)，燦爛笑道：“借你吉言！”

    道人匆忙接住銅錢(qián)，攤開(kāi)手心一看，愁眉不展，才是最小額的一文錢(qián)。

    不過(guò)。

    年輕道人將這枚銅錢(qián)輕輕放在桌上。

    轉瞬之間，便有一只黃雀疾墜于桌面，低垂頭顱，對著(zhù)那枚銅錢(qián)輕輕一啄，之后它將其銜在嘴中，抬頭望向年輕道人，黃雀眼眸靈動(dòng)，與人無(wú)異。

    道人輕聲道：“去吧，此地不宜久留?！?/br>
    黃雀一閃而逝。

    年輕道人環(huán)顧四周，最后視線(xiàn)停留在遠處那座高高的牌坊樓，恰好對著(zhù)“氣沖斗?！彼淖重翌~，感慨道：“可惜了?！?/br>
    最后道人補上一句，“若是能拿到外邊去賣(mài)，怎么都有千八百兩銀子吧？”