字。人字比方形更大，頭腳都超過(guò)了框線(xiàn)，像是一個(gè)脫囚而出的人。

“淮南一帶十年前遭遇水旱兩災，情況可用慘不忍睹來(lái)形容。有的人生的孩子多了，沒(méi)有能力留住，要不就賣(mài)給人販，要不就任其自生自滅。那段時(shí)間淮南的人販子極為猖狂，一年之內被杖斃的拍花子就有三百六十四個(gè)之多。三百多人，每人至少已拐賣(mài)二十個(gè)孩童，一年至少就有六千個(gè)。這只是一年中被發(fā)現的數量?！边t夜白一邊回憶，一邊快速地說(shuō)著(zhù)，“這個(gè)標記也是那一年出現的。被杖斃的犯人之中，有兩百余人的肩頭都有這個(gè)刺青?！?/br>
“這刺青是什么意思？”宋悲言問(wèn)，“這就是個(gè)變形的囚字啊?！?/br>
遲夜白冷冷一笑：“它的意思是，那些孩童處于水深火熱之中，拍花子是要拯救他們于水火，不再受此時(shí)此地苦楚束縛?！?/br>
宋悲言：“……好大的口氣?！?/br>
他想了想，又小聲道：“可是若真如你說(shuō)的那樣，淮南當時(shí)慘不忍睹，那么拍花子把孩子們拐到了別處，不少人反而能活下來(lái)哩。陳云月雖然被逼多次嫁娶，但她現在還好好活著(zhù)，不比其余逃脫不出來(lái)的孩子幸運么？”

“你只知其一，不知其二?！彼抉R鳳的語(yǔ)氣一沉，宋悲言從他這句話(huà)里聽(tīng)出了壓抑和隱恨，“小孩，你聽(tīng)過(guò)‘人狗’*么？”

宋悲言正要說(shuō)“沒(méi)有”，遲夜白已厲聲喝止：“不要對小孩說(shuō)這種事情！”

司馬鳳沒(méi)有理會(huì )遲夜白的阻止：“將孩童拐賣(mài)到別處換來(lái)人頭錢(qián)，這是一種掙錢(qián)方式，還有另一種不賣(mài)小孩的掙錢(qián)方式，就是制作‘人狗’。拍花子把年約四五歲的孩子用藥汁浸泡灌喂，讓他們身上生出粗硬黑毛；又小心砍了手腳，接上黑狗四爪和尾巴，隨后拉著(zhù)去乞討，說(shuō)那是南洋來(lái)的異獸，看一眼十文錢(qián)，摸一摸二十文。有的孩子活得久一些，會(huì )說(shuō)話(huà)，他們就教他背些簡(jiǎn)單詩(shī)句，如你們最熟悉的‘人之初性本善’。念一句，那些圍觀(guān)的人便歡贊一聲，開(kāi)開(kāi)心心扔下銀錢(qián)。一句‘人之初’多少錢(qián)，你可知道？”

宋悲言渾身發(fā)涼，手臂上一層接一層地冒起細小疙瘩。這是他從未聽(tīng)過(guò)、也從未想過(guò)的人間慘事。

“不……不知道……”他怕極了，比在船上聽(tīng)船工說(shuō)剝皮死尸更怕，不自覺(jué)地抓緊了遲夜白的手。

遲夜白拍拍他肩膀，低聲補充：“一句話(huà)一兩銀子。這活兒太掙錢(qián)了，因而也有不少人一心去嘗試。一百個(gè)孩子里或許只有一個(gè)能熬過(guò)這些苦楚慘痛，成為供他們展示掙錢(qián)的工具。去年一年各地共有十二例‘人狗’案子，這后面是有多少枉死的孩子，你算一算?！?/br>
宋悲言只覺(jué)腹中一陣惡心，幾乎要吐出來(lái)。

“這就是‘人狗’，如此的還有‘人熊’和‘人羊’?！搜颉嗍切∨?，背上皮rou全被燙去，用新剝的羊皮血淋淋敷著(zhù)，慢慢就長(cháng)在了一起。我曾辦過(guò)一個(gè)‘人熊’的案子*，那少年被拐賣(mài)的時(shí)候已經(jīng)十五歲，會(huì )寫(xiě)些字，拍花子把他賣(mài)給了一個(gè)乞丐。乞丐將他做成人熊，好在他趁那乞丐不察，咬斷手指在籠中地面上寫(xiě)字求救。若不是這樣，只怕誰(shuí)都不知道那頭異獸竟是這樣做出來(lái)的?！?/br>
遲夜白察覺(jué)到宋悲言一直在顫抖，反手攥著(zhù)他手腕，把他拉到自己身邊抱著(zhù)，拍了拍背：“你只知陳云月這樣能妥善活下來(lái)的，卻不曉得那些被做成這類(lèi)怪物的孩子。拍花子拐賣(mài)兒童的時(shí)候，他們能預知到那孩子之后會(huì )有一個(gè)怎樣的命運么？他們只是為了錢(qián)銀和私欲去做這件事，等完成了買(mǎi)賣(mài)，那孩子再好也不是他的善，可那孩子一世的悲慘，全因拍花子而生?！?/br>
宋悲言在他懷里連連點(diǎn)頭。他不知為何，聽(tīng)到這些事情竟從身骨里發(fā)寒。他還未告訴遲夜白和司馬鳳自己也是無(wú)父無(wú)母的孩子，是他義父文玄舟撿回來(lái)養的。若不是文玄舟，他是否也可能踏入“人狗”的命途？

他只要稍稍一想，立刻怕得發(fā)顫。

“況且你覺(jué)得陳云月活下來(lái)就是好的……誰(shuí)知道她在父母親人身邊不能活？誰(shuí)能說(shuō)她現在的活法比在家鄉挨餓受凍更好？有的人是寧愿死，也不肯受這種糟蹋的?！边t夜白撫摸著(zhù)宋悲言的背脊，聲音溫柔，“小宋，你不是她，你不能代替她斷言是好是壞?！?/br>
宋悲言說(shuō)不出話(huà)，緊緊抓著(zhù)遲夜白的衣襟。

司馬鳳在一旁看得心躁，但又不能立刻扯開(kāi)他，干脆站起來(lái)走了出去。

“去哪兒？”遲夜白問(wèn)。

“去劉宅看看。制作和保存人皮燈籠都需要工具，我去陳云月房中瞅瞅。而且她確實(shí)沒(méi)能力制服壯漢，不過(guò)若那幾個(gè)死了的人被殺的時(shí)候都已經(jīng)失去了意識，即便是個(gè)小孩也能刺死和勒死他們。我想不通這一點(diǎn)，去琢磨琢磨?！彼抉R鳳回頭看他，“你來(lái)不來(lái)？”

遲夜白遲疑了片刻，伸出一根手指一點(diǎn)點(diǎn)把巴在自己身上的宋悲言推開(kāi)。

“來(lái)?！?/br>
劉宅外頭已經(jīng)掛起了慘白的燈籠，左右各一盞懸在黑洞洞的門(mén)上，像一個(gè)干瞪著(zhù)眼睛大嚎的凄鬼。

劉家除了幾個(gè)夫人，再無(wú)男丁。女人們也沒(méi)有趴在靈堂里哭，一個(gè)個(gè)都十分冷靜，只詰問(wèn)司馬鳳和遲夜白什么時(shí)候處死陳云月。

遲夜白不擅長(cháng)應對，司馬鳳擺出嚴肅神情周旋了一會(huì )兒，女人們便把二人領(lǐng)到了陳云月住的小院子里。院子略微偏僻，緊緊貼著(zhù)劉宅的圍墻。女人們說(shuō)因為劉嶠、劉峰和劉俊福都是娶了陳云月后死去的，陳云月已被看做煞星，是克夫的硬命，因而被安排在這處偏僻院子里居住。

院子雖小，但陳云月侍弄得十分整齊，院中種滿(mǎn)各類(lèi)花木，盈滿(mǎn)幽幽香氣。

扭頭見(jiàn)女人們已走到外頭等候，遲夜白起身跳到了房頂上。抬眼一瞧，這院子和清平嶼上的桃園只隔了一條小道。

晚風(fēng)輕起，桃花瓣紛紛亂舞而來(lái)。遲夜白目測了一下距離，低頭看到司馬鳳站在地上笑著(zhù)瞧自己。

“發(fā)現什么了？”他問(wèn)。

司馬鳳搖搖頭：“沒(méi)什么?！?/br>
桃瓣吹進(jìn)遲夜白的頭發(fā)和衣中，他跳落地面，輕抖衣袖，立刻就有無(wú)數輕軟的緋色花片從衣上落下來(lái)。地面青黑，遲夜白和司馬鳳都不由自主地低頭看著(zhù)落地的花瓣。再抬頭時(shí)司馬鳳正看著(zhù)他微笑。那笑很好看，很溫柔，遲夜白心頭一跳，沒(méi)辦法對著(zhù)他眼睛，立刻扭頭。

“這地方和桃園相距很近?！边t夜白低聲道，“夜間想爬出去也不難?！?/br>
“我到房子里去看看?！彼抉R鳳說(shuō)。

他話(huà)音剛落，兩人同時(shí)眉頭一皺，抬頭看著(zhù)那道墻。

宋悲言的腦袋露出墻頭，趴著(zhù)想要跳進(jìn)來(lái)。

司馬鳳：“……又來(lái)做什么？不是讓你在家里睡覺(jué)？”

宋悲言：“我怕?！?/br>
說(shuō)著(zhù)連連蹬腿要爬