“剝皮或許是為了做燈?！边t夜白摸摸下巴，“這也太折騰了，況且時(shí)隔兩年，未免久了些?！?/br>
“萬(wàn)一兇手喜歡久呢？”宋悲言又說(shuō)。

“司馬，去看看燈?！边t夜白十分好脾氣地沒(méi)理他，“至于你，回家去吧?！?/br>
宋悲言不肯走，跟著(zhù)遲夜白拉拉扯扯，司馬鳳扒拉不開(kāi)他于是也想撲上去拉扯，被遲夜白瞪得連退幾步，不敢擅動(dòng)。

人面燈收在祠堂里，用幾張符紙圍著(zhù)，震邪懾惡。

在夜里看不清楚，如今在白日光線(xiàn)下，這燈和普通的皮制燈籠沒(méi)太大差別。蒙著(zhù)燈籠骨架的皮干凈整潔，司馬鳳戴著(zhù)手套將燈小心提起看了兩圈，沒(méi)發(fā)現任何肚臍眼之類(lèi)的東西。

人皮縫制得剛好適合燈籠的大小，皮上挖空幾個(gè)地方，正是人面上眼耳口的位置。

晚上若在燈里點(diǎn)上蠟燭，乍一眼看去，仿佛是被這張臉緊緊盯著(zhù)一樣。

宋悲言也顧不上抱遲夜白了，好奇地湊過(guò)去瞧。燈下的穗子已全部變黑，上面都是固結的血塊，一搓就簌簌地往下掉。

“確實(shí)是人皮?！彼抉R鳳說(shuō)，“也不怪他們檢查不出來(lái)，這皮子經(jīng)過(guò)好幾趟加工，這兒沒(méi)有工具和檢驗材料，若不是常年和這玩意兒打交道是很難看出來(lái)的?！?/br>
三人正研究著(zhù)那人皮，忽聽(tīng)祠堂外面一片混亂，有人連聲喊著(zhù)“又死人”之類(lèi)的話(huà)。

這一回死的是島上的一個(gè)漁民，叫劉老狗。

他陳尸在自己的小船上，頸上有深深的勒痕，臉和胸膛都被利器劃拉得血rou模糊。

人已經(jīng)死了兩三天，半個(gè)身子泡在船中積水里，皮膚和肌rou都起皺發(fā)臭，現場(chǎng)十分狼藉。

船和尸體停泊在清平嶼廢棄的小碼頭邊上，碼頭距離桃園很近。因碼頭這里河灘太淺，島上有了新碼頭就漸漸沒(méi)人再使用了，又加之河灘邊上堆滿(mǎn)了雜物，回到這里來(lái)的人更是少。今天若不是有人過(guò)來(lái)清理，也沒(méi)辦法發(fā)現被茂密草叢掩蓋著(zhù)的劉老狗。

“檢查不出確切的死亡時(shí)間?！彼抉R鳳臉上蒙著(zhù)一塊布，只露出了明亮眼睛，“……小白？？？”

遲夜白和宋悲言遠遠站在人群里，并沒(méi)有像往常一樣站在他身邊。

司馬鳳：“……”

他立刻明白是這尸體太臭，太臟了。

死愛(ài)干凈。他哼了一聲，繼續用小刀扒拉尸體的傷口察看。

劉老狗是近幾年才回到清平嶼的人，據說(shuō)年輕時(shí)是外出闖江湖的狠角色。究竟有多狠，人們也說(shuō)不清楚，只知道他回來(lái)的時(shí)候身無(wú)分文，臉上身上都帶著(zhù)傷，是在監牢里被毆打造成的。

司馬鳳檢查完尸體起身的時(shí)候，突然看到船下的水面上浮著(zhù)一個(gè)灰褐色的東西。他撿起樹(shù)枝將那玩意兒挑起來(lái)，發(fā)現又是一盞人面燈。燈已經(jīng)在水里浸泡多時(shí)，人皮被臟污的河水染得失去了原色。燈上仍舊有挖空的輪廓，是空洞無(wú)表情的眼和口。

劉老狗的尸體被發(fā)現，嫌疑者似乎就不應該是陳云月了。

陳云月怨恨劉家，怨恨劉俊勇，卻沒(méi)有怨恨劉老狗的理由。她嫁來(lái)的時(shí)候劉老狗還沒(méi)有回到清平嶼，而劉老狗平日里就在河邊打漁，跟這個(gè)深宅大院里的女人也毫無(wú)聯(lián)系。況且劉老狗的體格比劉俊勇更健壯，但他是被人活活勒死后再損毀尸體的，兇手若沒(méi)有力氣，絕對做不到。

巡捕們好不容易抓到一個(gè)可能的犯人，結果立刻被推翻了，不停唉聲嘆氣。

“若你我不在，他們可能會(huì )把陳云月當作兇手，直接結案處理?！边t夜白說(shuō)，“陳云月在這里沒(méi)有親屬，劉家人又恨她，沒(méi)人會(huì )幫她說(shuō)話(huà)。找不到比她更合適的人了?！?/br>
司馬鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，皺著(zhù)眉頭在地上寫(xiě)畫(huà)。

這時(shí)已是深夜，兩人在宋悲言家里借宿，但都沒(méi)有睡意，點(diǎn)了盞燈坐在院子里聊天。

宋悲言在房里翻檢藥材，手指在草葉里翻動(dòng)拂弄，發(fā)出很輕的沙沙聲。

司馬鳳寫(xiě)了一會(huì )兒，抬頭看到遲夜白正看著(zhù)院子外面發(fā)呆。院外也種著(zhù)碧桃，有一枝跨過(guò)墻伸了進(jìn)來(lái)，枝上是粉白的幾朵桃花，在月色燈光里顫動(dòng)。

“小白?！彼抉R鳳突然說(shuō)，“我跟你講故事吧?！?/br>
遲夜白有些心不在焉：“什么故事？”

“鬼故事?！彼抉R鳳笑道，“上次說(shuō)的那個(gè)桃枝子上住著(zhù)的九娘，她還有別的姐妹。每年春天就纏在樹(shù)根那里化出人形，專(zhuān)門(mén)勾過(guò)往男人……”

“別說(shuō)了?！边t夜白皺起眉頭，“無(wú)聊?！?/br>
“九娘這姐妹啊，勾男人還不算，要是她不滿(mǎn)意，還會(huì )將人開(kāi)膛破肚吃下去。哇，可壯觀(guān)了，早上起來(lái)一抬頭，喔唷，桃枝子上掛著(zhù)血腸子血心肝……”

司馬鳳繼續往下說(shuō)，還沒(méi)講完就被遲夜白砸了一拳。他正要再開(kāi)口，背上突然一僵，是被人點(diǎn)了xue。

遲夜白把燈拿在手里站起來(lái)，居高臨下地看著(zhù)他：“司馬公子這么喜歡鬼故事，自己好好品咂去吧?！?/br>
司馬鳳：“……”

要不是知道你不喜歡，我才不要講。他憤憤地想。想完又看著(zhù)遲夜白，覺(jué)得他生氣又緊張的模樣真是天上有地下無(wú)的好看。

遲夜白正要轉身，突然愣了一下，隨即立刻提著(zhù)燈彎腰，照著(zhù)司馬鳳方才在地上畫(huà)的那幾個(gè)圖案。

“你是從哪兒看來(lái)的這個(gè)？”他轉頭問(wèn)司馬鳳。鬢邊頭發(fā)拂在司馬鳳臉上，有點(diǎn)癢。

司馬鳳用眼神示意他解xue，隨后舒出一口氣：“劉老狗身上不少刺青，這是其中之一?！?/br>
遲夜白眼都不眨地看著(zhù)那圖案：“我知道了。陳云月和劉老狗之間有仇?！?/br>
“什么？”司馬鳳立刻來(lái)了興趣，“什么仇？”

“這是淮南一帶拍花子的標記刺青?！边t夜白放下燈，伸出手指在空氣中描摹圖案的形狀，“若我沒(méi)猜錯，陳云月是被劉老狗拐帶來(lái)賣(mài)給劉家做媳婦的?！?/br>
第5章人面燈（5）

無(wú)論戰亂四起還是河清海晏，拍花子這種職業(yè)都在城鎮中延綿生息，從不間斷。

拍花子有男有女，大都樣貌平凡，甚至慈愛(ài)溫和，絕不兇惡。他們迷惑孩童的手段極為巧妙，用糖球、小玩具、笑話(huà)或者言語(yǔ)誆騙，戒心不足的孩子極容易被拍花子擄走，自此天地湯湯，再沒(méi)可能和父母團聚。

“我朝律例對這種行為的懲處很重?！彼抉R鳳說(shuō)，“初初幾年，但凡有拐賣(mài)孩童或損毀至殘疾的，全都要凌遲處死。但之后這一刑罰廢棄了，懲治力度倒也沒(méi)有減弱，只是震懾力不夠大?！?/br>
刑律是司馬氏先人擬定的，司馬鳳再清楚不過(guò)。

宋悲言翻檢好藥材，也湊過(guò)來(lái)聽(tīng)。

“這標記我很熟悉?！边t夜白在地上畫(huà)了一個(gè)方形，然后在方形中央端正地寫(xiě)了個(gè)“人”