十九 字曰金蘭服眾芳，妙歌揚聲傾滿(mǎn)堂

    天啟六年春。

    北線(xiàn)和東線(xiàn)兩邊同時(shí)進(jìn)行的戰事，每日都能吞噬掉國庫里的上萬(wàn)兩白銀，不僅是流民暴動(dòng)，外強侵擾，現在就連中央朝堂黨爭也在加劇。雖然鎮壓流民能遮蓋住小范圍的問(wèn)題，但是更大范圍的整個(gè)國家，王朝已危如累卵。

    朝廷給卸甲歸來(lái)的謝朝在兵部安排了份閑差，沒(méi)什么實(shí)權。除了安撫人心，也是因為要職現在都把控在閹黨一派手里，他們想給誰(shuí)，便給誰(shuí)，無(wú)人敢阻攔。

    回到城里頭，謝朝托人給自己找了座不大不小的院子，又雇傭了兩個(gè)下人，算是在京城中安定下來(lái)。

    自己這剛一落穩腳跟，謝朝這第一件要做的便是尋一個(gè)好山好水之處，在街邊找了幾個(gè)腳夫，為趙松蓋了座衣冠冢。

    等太陽(yáng)升到中天，一伙人忙活了半天，汗水濕透后背才算是弄好。一切儀式都只能從簡(jiǎn)，謝朝走到墓邊上，從懷里拿出那枚被磨得油光水量的銅錢(qián)，嘴里念叨著(zhù)：“趙兄弟，這是我為兄唯一能為你做的了，這一世你吃的苦夠多的，望你來(lái)世投戶(hù)好人家，能享享清福?！?/br>
    謝朝說(shuō)完，把那枚銅錢(qián)放進(jìn)去，最后親手為他立起石碑，碑面上寫(xiě)著(zhù)：摯友趙松之墓。

    花一整天時(shí)間料理完這一切，已是日暮時(shí)分。

    謝朝跪在墓前，上了柱香，把祭奠的用的那一小壇酒倒在地上，口里哼著(zhù)幾段不知名的北方小調。落下的夕陽(yáng)把他的影子拉得老長(cháng)，他又在墓前坐了好一會(huì )兒才離去。

    謝朝來(lái)到兵部報道。

    兵部每天公務(wù)不多，點(diǎn)個(gè)卯便能走人。了卻了一樁心事的謝朝忽然多出很多時(shí)間，閑暇的時(shí)候，他聽(tīng)戲、喝酒、瞧雜耍，平日里出門(mén)只帶著(zhù)個(gè)比他還小的孟俊侍衛，走街串巷。偶爾在大街上被人認出來(lái)了，謝朝不得不寒暄老半天。

    林府。

    林府前一任主人喜愛(ài)花草，命下人在府中栽種了不少名貴花草，修竹茂林，庭院深深，深不見(jiàn)底，哪怕是盛夏時(shí)節，這院中也帶著(zhù)幾分陰涼之意。鵝卵石鋪就的小道九曲十八彎，通向主人的臥房。

    下了朝，林晚坐著(zhù)轎子回到府里。

    剛一進(jìn)門(mén)，兩列下人便立即恭迎上來(lái)，一邊遞來(lái)濕熱毛巾，另外一邊給林晚脫下外衣，拿到架子上掛好，另外一列下人則齊呼，恭迎主子回家。

    林晚披著(zhù)件衣裳走到廳堂，他不想見(jiàn)那些主動(dòng)上門(mén)巴結的人，便把這些人留給管家去打發(fā)。

    林晚徑直走到書(shū)房里，坐到案前，細瘦的身子陷在太師椅里，顯得那樣瘦弱。他仰著(zhù)面，閉目養神，聽(tīng)一聽(tīng)耳旁紫檀木鳥(niǎo)籠里的鳥(niǎo)叫，幾個(gè)吐納，感覺(jué)放松了些，一天里只有這時(shí)才能享得片刻寧靜。

    林晚已官拜三品，任刑部侍郎，加上有魏忠賢從中授意，現在連東廠(chǎng)都要聽(tīng)從他的命令，諸事繁忙，想來(lái)巴結他的人比從前多了許多倍。桌案上這會(huì )兒堆著(zhù)好幾疊拜帖，有的是為公事，有的就是想結交他這個(gè)貴人，把他納入自己的關(guān)系網(wǎng)中。

    林晚還有公事要忙，從椅子上起來(lái)坐直，看到桌上堆積得高高的文書(shū)有些頭疼。但若想要往上爬，這些是必不可少的事。

    林晚揉了揉自己發(fā)脹的太陽(yáng)xue，忽然回想到謝朝前些日子回來(lái)了，自己站在高樓上親眼看到他騎馬進(jìn)城。林晚根本不在乎他現在官位如何，高不高，只在心里慶幸的是他沒(méi)有缺胳膊少腿。

    但謝朝又回到這個(gè)是非之地，再遇故人，林晚自己卻也說(shuō)不清是開(kāi)心多些，還是擔憂(yōu)更多些。心煩意亂之際，他胸口發(fā)悶，嗓子眼一緊，咳嗽了幾聲。

    立在門(mén)外外的下人趕緊端來(lái)茶水，給林晚潤喉。林晚又咳了好幾下，但他擺了擺手，示意下人下去。既然主人已經(jīng)發(fā)話(huà)，下人也不敢多舌，主人有命令，謹遵便是，于是拿上熱茶退了下去。

    林晚臉都咳成了紫紅色，這才不急不慢地從懷里抽出條帕子，輕輕捂住嘴，咳得厲害時(shí)兩肩止不住地顫抖。林府里有數不盡的上好布料，林晚不用，非要用手里這條舊帕子，還是謝朝用來(lái)包棗糕的那條，他把它洗干凈帶在身邊，一咳嗽便用這條帕子遮捂口鼻。

    咳了好久，聲音小了下去，林晚坐在椅子上歇了好一會(huì )兒，氣息這才稍緩過(guò)來(lái)，他身上的毒蠱雖然已經(jīng)不再發(fā)作，但這身子卻是一天差過(guò)一天。

    晚上，寬大的飯桌上就坐著(zhù)林晚一人，這些他都已經(jīng)習慣。

    下人伺候著(zhù)用晚膳，一名侍女端上來(lái)個(gè)盤(pán)子，把一只玲瓏剔透的小碗給主人端上桌來(lái)。

    桌上放著(zhù)的這只雙龍白瓷碗里盛的是芙蓉神仙湯，剛殺的雞，把雞骨頭剔下，剝皮剁細成蓉，倒進(jìn)放了豬骨、雞骨，還加了各種山珍熬了幾個(gè)時(shí)辰的雞湯里，撒上枸杞，文火慢熬。湯再開(kāi)時(shí)便盛起，乘熱吃，鮮美無(wú)比。

    林晚拿起銀湯匙，盛起一勺，淺金色的湯清亮不帶一絲雜質(zhì)，他吹涼了喝下，的確鮮美?；▽④姶蟾攀锹劦轿兜懒?，墊著(zhù)腳走過(guò)來(lái)，蹭了蹭林晚的腿，朝著(zhù)他喵喵喵叫喚幾聲。林晚拿起金筷子，給它夾了幾塊rou，又命下人割了半斤鮮rou給它。

    林晚喝光湯，只吃了半碗雞蓉便不吃了。他起身走回到臥房，躺在大床上，兩旁侍女動(dòng)手解開(kāi)絲帶，芙蓉帳垂下。

    若是尋常人家，這時(shí)間也該讓妻妾們伺候著(zhù)歇息了，但諾大個(gè)林府，卻連個(gè)小妾都沒(méi)有。臥房里，木床之上，精細雕花，繁花錦被，林晚一個(gè)人睡在其中顯得有些空曠。

    夜半睡不著(zhù)。

    林晚便把睡在床旁的花將軍給抱上來(lái)，摟在懷里，輕輕撫摸著(zhù)它后背的毛，不多時(shí)又把它給舉起來(lái)，指著(zhù)它的鼻子小聲說(shuō)：“你是將軍，他是副將軍，輪起來(lái)官職，還沒(méi)有我的貍貓大?！?/br>
    你的，我的，他的，卻唯獨少了“我們的”。

    林晚把那貍貓放下，放它回到窩里，睡不著(zhù)時(shí)又抱入懷中，舉起又放下，折騰了好幾次。貍貓起初不鬧也不叫，后來(lái)被弄得煩了也喵喵叫喚幾聲，只想逃。林晚又把花將軍抱起，問(wèn)它：“你說(shuō)是也不是？”

    貓看了幾眼躺在床上的主人，不明所以，喵地叫了一聲，掙脫開(kāi)，跑了。

    到后半夜，林晚終于是睡下了。

    睡著(zhù)后林晚做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里，謝朝被蒙著(zhù)眼，五花大綁捆在柱子上，動(dòng)彈不得，嘴里大聲喊著(zhù)：“救命?！?/br>
    林晚從床上驚醒，被方才的噩夢(mèng)嚇出了一身冷汗，濕噠噠的發(fā)絲貼在臉上。

    房間外的貼身侍女聽(tīng)到動(dòng)靜，進(jìn)來(lái)看看，用干凈的濕帕子給主子擦去臉上的汗。

    “主人這是？”

    “我方才……你先退下吧，沒(méi)有我的吩咐不要進(jìn)來(lái)?！?/br>
    林晚很想說(shuō)，說(shuō)自己剛才做了一個(gè)可怖的噩夢(mèng)，說(shuō)快去救救謝朝，但隨即又想到即便是跟丫鬟說(shuō)了，她們也不會(huì )明白。

    “可是，主人?！?/br>
    “我讓退下，便退下?！?/br>
    “是，奴婢這就退下了。主人，奴婢就在外面，有什么事您叫一聲，我就來(lái)?！?/br>