？”

趙清河笑道：“這關(guān)系到女方家的名譽(yù)，先生那等君子自然不會(huì )對外人提及。其實(shí)我也是從潘掌柜那里得知的，他這人交友廣泛，三教九流的人都認得，潘掌柜好像跟女方的遠親有些生意往來(lái)?！?/br>
張小北嘆道：“原來(lái)如此?！?/br>
他這會(huì )心里已經(jīng)有了主意，準備等客人走后就將此事告知娘親，讓她放棄了這個(gè)念想罷。

兩人在書(shū)房里說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，張小北便帶著(zhù)趙清河在院子里轉轉，看看花和竹子。因為潘掌柜還在家里，他們也不好走遠。

兩人在院子里，胡氏和張小草張小枝就在灶房里忙碌。

趙清河站在窗外跟在三人東拉西扯地閑敘。

趙清河想起今日帶潘掌柜來(lái)的目的，便跟胡氏說(shuō)道：“嬸子，潘掌柜準備要把隔壁的食肆也盤(pán)下來(lái)，他這幾天正到處尋找好食材和好廚子呢。嬸子看看家里有哪些新鮮的吃食，每樣揀一點(diǎn)給潘掌的帶上，說(shuō)不定就能帶來(lái)商機?！?/br>
胡氏一聽(tīng)，心中大為高興，趕緊吩咐兩個(gè)閨女去做準備。

家里的咸雞蛋、咸鴨蛋自然要裝上，酸筍、酸菜、咸菜、涼粉、香酥蠶豆也要每樣帶一點(diǎn)，還有蜜餞干果、果酒，凡是家里有的她恨不得都拿上。趙清河和張小北也一起去幫忙收拾打雜。

胡氏一邊忙碌一邊還要時(shí)不時(shí)地察看堂屋里的情況，看看要不要添菜倒水之類(lèi)的。

剩下的活大部分是張小北他們四個(gè)在干，四個(gè)人剛好兩人一組，張小北跟大姐張小草一組，趙清河跟張小枝一組。

張小北跟大姐是有說(shuō)有笑，趙清河跟張小枝兩人的話(huà)不多，但動(dòng)作配合得卻十分默契。一人拿繩，另一人就趕緊去打結；一人去壇里掏咸蛋，另一人就趕緊去打水洗手。兩人倒也不是不說(shuō)話(huà)，但說(shuō)得極少，偶爾才有那么幾句對話(huà)。

比如，張小枝會(huì )突然說(shuō)一句：“你的鞋子是不是破了？趕明兒我讓娘給你做一雙?！?/br>
趙清河忙笑著(zhù)說(shuō)：“不用了，我撿小北的穿就行了?！?/br>
張小枝也笑：“你比小北大，他的鞋子你穿著(zhù)小。鞋又不比衣裳，大些小些都能湊和，鞋子一定得合腳才舒服?！?/br>
趙清河低頭說(shuō)道：“那好吧，多謝二jiejie?！?/br>
張小枝抿嘴一笑，沒(méi)再接話(huà)。兩人繼續干活。

張小北在一旁聽(tīng)著(zhù)卻不禁有些吃味：“二姐，你都沒(méi)問(wèn)我的鞋子破不破，怎么只問(wèn)清河？我才是你的親弟弟好不好？”

張小枝瞥了張小北一眼，道：“你的鞋子常常還都沒(méi)破，就有人給你做新的了，娘、大姐、還有小葉，多少人惦記著(zhù)你呢。清河跟你不一樣，都沒(méi)有人關(guān)心他?！睆埿≈φf(shuō)完又覺(jué)得隱隱有些不妥，便又低著(zhù)頭繼續干活。

趙清河的眼中含著(zhù)溫暖的笑意，默默地望著(zhù)張小枝。

張小北先是不解，接著(zhù)便有些恍然，便雙手作投降狀，“二姐，我錯了，我以后再也不吃清河的醋了?！?/br>
四人一起笑了起來(lái)。

但是從這之后，張小北對就趙清河和二姐的舉止就上了心。他之前沒(méi)注意到兩人倒還沒(méi)什么，這么一上心，越看越覺(jué)得不對頭。他再想想之前，大姐二姐對自己的這群伙伴其實(shí)都挺好的，趙清海也好王世虎也好，都差不多，每次來(lái)了都是熱情招待。但是，無(wú)論是娘，還是兩個(gè)jiejie也好似乎都更喜歡趙清河。

這也難怪，趙清河長(cháng)得好看不說(shuō)，還心思細膩，事事想得周全，特別會(huì )關(guān)心人。這一點(diǎn)，粗糙漢子趙清海，大齡兒童王世虎是拍馬也趕不上的。不過(guò)，張小北雖然注意到這種差別，也并沒(méi)有往別處想去，可能在他心中，他覺(jué)得趙清河和王世虎都是小孩?？墒撬?，時(shí)間在流逝，他們都在漸漸長(cháng)大，他已經(jīng)十三了，趙清河也十五了。而且這家伙又不是王世虎，他心智早熟，在孩提時(shí)就是小大人，現在更成熟穩重了。難道他剛才那副欲言又止的樣子是跟二姐有關(guān)？不過(guò)，他不說(shuō)自有他的難處，他也不必強人所難。

四個(gè)人很快就把東西打包好了，在張小北的建議下，胡氏又去捉了兩只公雞和兩只鴨子給潘掌柜的帶上。

等潘掌柜酒足飯飽之后，出來(lái)看到這擺了半個(gè)院子的東西，趕緊客氣道：“你們瞧瞧，這多不好意思，我嘴里吃著(zhù)手里還拿著(zhù)，哪有這么樣的事？”

張小北道：“我們鄉下沒(méi)有什么好東西，不過(guò)都是自家養的種的一些東西，潘掌柜就當嘗個(gè)鮮吧?！?/br>
胡氏也說(shuō)：“潘兄弟你不用跟我們客氣。我家小北說(shuō)了，你當初把他們照顧得可好了，我跟他爹一直都想登門(mén)拜訪(fǎng)呢?！?/br>
張耀祖喝酒喝得舌頭都不會(huì )拐彎了，他結結巴巴地說(shuō)道：“潘、潘大哥，有空常來(lái)喝酒，我很久沒(méi)跟人聊這么暢快了?！?/br>
潘掌柜笑瞇瞇地道：“張老弟，你放心，我以后肯定常來(lái)叨擾，你以后有空也去我那兒逛逛，地址你也知道，先前送小北去過(guò)的?！?/br>
張耀祖點(diǎn)頭：“去去，我一定去?！?/br>
潘掌柜說(shuō)要是飯后溜食，就到果園里走了走，此時(shí)正值百花盛開(kāi)時(shí)節，粉紅的桃花，雪白的梨花，一齊在枝頭怒放著(zhù)，園中上空像籠罩著(zhù)白的紅的運朵似的，煞是好看。微風(fēng)吹來(lái)，落成片片?？雌饋?lái)美不勝收。樹(shù)下的草叢里，母雞領(lǐng)著(zhù)小雞正在低頭啄食蟲(chóng)子和嫩草。園子中央的草地還撿著(zhù)十幾只羊，羊們正在安心地吃草。

潘掌柜一邊觀(guān)賞美景一邊說(shuō)道：“張老弟，弟妹，你們家這日子過(guò)得挺紅火呀，這果園菜園有了，雞鴨鵝也有了，還有羊和牛，前面還有條大河，還能撈魚(yú)，真是要啥有啥?！?/br>
張耀祖這個(gè)悶葫蘆突然也打開(kāi)了話(huà)匣子，向潘掌柜說(shuō)起了這幾年的發(fā)家歷史。

“這片園子你也別看現在挺熱鬧，以前可荒了，就是一片荒地，種菜也不行，種地更不成。最后還是小北說(shuō)要種樹(shù)，我就種了梨樹(shù)桃樹(shù)棗樹(shù)柿子樹(shù)啥的，這不，都到了掛果的時(shí)候了，再往前走，還有一大片柿子樹(shù)，今年秋天也掛果了。到時(shí)候你一定得嘗嘗?！?/br>
潘掌柜忙說(shuō)：“你家這頭茬柿子，我一定得吃到嘴?！?/br>
果園太大了，潘掌柜自然走不到頭，他們在里頭轉悠一陣便出來(lái)了。

潘掌柜出了果園就提出告辭，他還要去串親戚呢。

趙清河本來(lái)是想留下來(lái)住一晚的，但看到潘掌柜喝成這樣，放心不下，只得跟著(zhù)他走了。他還得去駕車(chē)呢。張小北得知趙清河竟然會(huì )駕車(chē)，也不由得一臉驚奇，趙清河不好意思地道：“我剛學(xué)會(huì )?！?/br>
眾人把東西搬到馬車(chē)上，又扶著(zhù)潘掌柜上了車(chē)，趙清河坐在車(chē)轅上，手里拿著(zhù)鞭子。

胡氏到底還是有些不放心，再三囑咐道：“清河，你可小心些?！?/br>
潘掌柜十分放心地說(shuō)道：“你們都放心吧，清河這孩子干啥都穩當得很