葉兒擺了飯，等一家人都坐下吃了兩口，劉應東便說(shuō)了聲飽了，起身就走，葉兒趕緊隨后跟著(zhù)，順利地走出大門(mén)，兩人都忍不住松了口氣。

臘月二十二，趙先生的學(xué)生都放了假，家長(cháng)就不再管飯，他便得跟著(zhù)葉兒吃，今天也是。這個(gè)世道，男人是不進(jìn)廚房的，葉兒早就準備好了吃食，只需要把鍋燒開(kāi)，餾好就行，一刻鐘后，他們這邊就開(kāi)飯了。

自然，為了避嫌，葉兒在西廂房吃，劉應東和趙先生去書(shū)房屋子里吃，劉應東早就備下一壺酒，和趙先生對飲幾杯，兩人互相說(shuō)了幾句感謝的話(huà)，便海闊天空的聊了起來(lái)。

一個(gè)本該是祥和、快樂(lè )的年節，就這么在別扭中匆匆過(guò)去了。

第二天早上，葉兒和劉應東就在東跨院吃早飯，然后，駕了騾車(chē)去大伯家，受到一家三口的熱情接待。

直到天色都暗了，這才帶著(zhù)葉兒返了回來(lái)。村里這幾天嫁娶的人比較多，趙先生要幫著(zhù)人家記下所收的禮物，他有地兒吃飯，葉兒不用cao心。

吃過(guò)晚飯，劉應東忽然說(shuō)道：“葉兒，過(guò)了年，我想把飯館讓給六哥?！?/br>
“嗯！”葉兒點(diǎn)頭。

劉應東很疑惑地道：“你也不問(wèn)問(wèn)我為什么要賣(mài)飯館??？”

“你一說(shuō)六哥，我還有什么不清楚的？飯館就讓成才和富貴幫著(zhù)也不是不可以，但你不在家。我馬上就要月子了，你想借三伯母一用?！?/br>
葉兒正想和劉應東討論這個(gè)問(wèn)題，按說(shuō)。是婆婆照顧媳婦坐月子的，可劉丁氏能靠得住嗎？劉應東一張嘴，就說(shuō)到他心里去了。

果然，劉應東點(diǎn)頭道：“我問(wèn)娘了，她若說(shuō)一聲不行，我們剛好把你伯母接了來(lái)，可娘竟然說(shuō)?！匀粫?huì )照顧你的?！眲獤|很憂(yōu)慮地道。

葉兒氣憤地道：“娘不是早早放出風(fēng)來(lái)，說(shuō)她照顧不過(guò)來(lái)嗎？”這又打得什么主意呀。

“富貴就留在飯館。反正他和六哥是表兄弟，今后就六哥負責他的生活了，再說(shuō)，六哥還得依仗他和面扯面呢。也是巴不得這樣。你弟弟，我想讓他去郭鎮開(kāi)個(gè)面館。我在那里看到有房子出租，能做鋪子用。郭鎮大，人多，好酒不怕巷子深，只要面好吃，不愁沒(méi)生意，村東頭的地，收了麥子也押出去。王老爺讓我跟著(zhù)他做生意。我得要有本錢(qián)，哪怕只有一點(diǎn)錢(qián)，從進(jìn)貨到經(jīng)營(yíng)我都得cao心。這對我有好處。王老爺要借給我銀子，我拒絕了?！?/br>
葉兒沒(méi)想到劉應東考慮這么周全，真是士別三日當刮目相看，他比以前成熟多了。她也曾想到借力，但不是飯館，而是劉應東是不是能在郭鎮得到什么機會(huì )。以打動(dòng)劉三爺，她還沒(méi)和丈夫商量呢?，F在見(jiàn)他這么安排，自然很高興。冬天里面館的經(jīng)營(yíng)，她也看出來(lái)了，沒(méi)有民壯經(jīng)過(guò)，沒(méi)有集日，生意很淡的，根本漂不住兩個(gè)小伙子，扣去他倆吃喝，還有月俸，就剩不了多少，現在轉手，很是時(shí)候。

葉兒預產(chǎn)期馬上就要到了，劉應東初三下午，等三爺家的親戚走了，便去拜訪(fǎng)，劉三爺聽(tīng)了，高興地心都撲騰撲騰直跳，他很眼紅劉應東那個(gè)面館的，張富貴對劉應東也算很好了，但那面館一個(gè)月能收多少錢(qián)，他也沒(méi)瞞著(zhù)親親姨夫。

“三伯，面館我沒(méi)空經(jīng)營(yíng)，還能轉給你，可有些事，卻沒(méi)法讓我不掛心，就說(shuō)車(chē)氏要坐月子吧，唉——”他就是不說(shuō)，劉三爺也明白，劉丁氏大過(guò)年的都能在家罵人，她對大兒子夫婦如此厭惡，怎可能會(huì )好好伺候葉兒的月子？但女人坐月子，就是在鬼門(mén)關(guān)走一遭的，一點(diǎn)兒疏忽，都有可能要了命。

劉三爺明白劉應東的意思，也知道自己撿這么大個(gè)便宜，應該付出的代價(jià)，他拍拍劉應東的肩膀：“東東你放心吧，你三伯母很會(huì )照顧月婆子的，看看你六嫂就知道了?！?/br>
劉應東長(cháng)出一口氣，劉三爺這是保證，自己老婆會(huì )想照顧自己兒媳婦一樣照顧葉兒了，能做到這份上，他也該放心了。

劉丁氏果然在初六那天早上，讓葉兒收拾一下，住進(jìn)主院兒，說(shuō)她身子不便，走來(lái)走去的太累，住過(guò)去好照顧一些。她正說(shuō)著(zhù)，劉三奶奶就端了個(gè)針線(xiàn)笸籮過(guò)來(lái)了。

“哎呀，四弟妹，車(chē)氏還真是個(gè)有福氣的，婆婆肚子這么大，眼看要生產(chǎn)，還肯照顧她月子?！?/br>
“三嫂，你這是……”劉丁氏不想多說(shuō)什么，直接問(wèn)劉三奶奶這是干什么來(lái)了。

“呵呵，”劉三奶奶似乎有點(diǎn)羞赧地笑了一下，“不是看到車(chē)氏針線(xiàn)好，小嫁妝做得漂亮嘛，我也要給娘家侄女做幾件小嫁妝，過(guò)來(lái)照著(zhù)車(chē)氏的樣子來(lái)?！?/br>
劉丁氏心里腹誹：你可以借回家仿著(zhù)做，用得著(zhù)拿過(guò)來(lái)嗎？但她卻不敢說(shuō)出來(lái)。葉兒便讓了劉三奶奶進(jìn)家門(mén)，把劉丁氏晾在那里。

劉丁氏沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是冷眼瞧著(zhù)，滿(mǎn)是不悅，葉兒就當沒(méi)看見(jiàn)，扭頭回了家。

劉三奶奶天天來(lái)葉兒這里，有時(shí)吃飯都在這里混，她若是忙了，便會(huì )派了崔氏過(guò)來(lái)，劉丁氏連罵一聲葉兒都沒(méi)有機會(huì )，氣得要命，轉眼幾天過(guò)去，葉兒的肚子發(fā)動(dòng)了。

正月十二，葉兒順利地誕下一男嬰，母子平安。劉家的女人，借口劉丁氏肚子大，不方便，輪流照顧葉兒月子，尤其是八娘、九娘，只要劉三奶奶和崔氏不在，她們便會(huì )出現在東跨院的灶房，又是醪糟雞蛋，又是紅棗小米粥，把農村人能拿出來(lái)給產(chǎn)婦的，都做了端給葉兒。

這個(gè)時(shí)候的孩子，很不好養大，不到五歲。是沒(méi)有正式名字的，葉兒想叫“寶寶”，遭到所有人的反對。說(shuō)只有賤名才好養，葉兒卻不喜歡什么臭旦臭寶的，最后，劉應東給孩子起名叫：“正兒”，意思是正月生的，人氣正，不怕邪氣入侵。

這些日子?？梢哉f(shuō)，葉兒被護得水潑不進(jìn)。劉丁氏就是有什么心思，也沒(méi)有下手的機會(huì )。過(guò)了正月十六，劉應東不得不去王老爺那里，他把伯母接了過(guò)來(lái)。

王老爺知道葉兒生產(chǎn)了，責怪劉應東沒(méi)告訴他，正月十八，他派了個(gè)嬤嬤來(lái)照顧葉兒月子，同時(shí)，送來(lái)一筐雞蛋，一筐產(chǎn)婦的滋補品：芝麻、大棗、桂圓、海帶、紅糖、黃花菜、墨魚(yú)干等，都整整齊齊用竹子編的小盒子裝了。另外還有兩只老母雞。

這個(gè)社會(huì )重孝道，這些東西。葉兒是不能全部收下的，必須先要給劉丁氏挑。當著(zhù)劉三奶奶和劉八娘、劉九娘的面，葉兒很客氣地請自稱(chēng)夫家姓商的嬤嬤。把東西送到主院兒，她是產(chǎn)婦，怕著(zhù)風(fēng)不能出門(mén)，這么做也是符合情理的。

九娘自告奮勇地帶了商嬤嬤去隔壁。

劉丁氏一看這么多好東西，眼睛都紅了，她也快要坐月子了呀。剛好，都留下給自己吧。

商嬤嬤一看劉丁氏出來(lái)時(shí)?？鹄镏皇珊泻?，馬上就怒了，她笑瞇瞇的小眼忽然瞪了起來(lái)，竟然變成了四圈露白的三角眼，圓圓和善的臉，馬上就煞氣橫溢：“你是個(gè)什么東西，敢把我家老爺給東爺媳婦的補品都留下？我拿過(guò)來(lái)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)的，你意思著(zhù)收一盒兩盒，大家面子上過(guò)去就是，你敢這么不要臉？你沒(méi)看見(jiàn)紅糖和海帶是兩盒，其他都是一盒的嗎？”

劉丁氏的臉上立刻火辣辣的，這跟扇她兩耳光有什么區別？她氣得全身哆嗦，伸著(zhù)手指向商嬤嬤：“你是什么東西？下賤的仆婦而已，給我滾！”

九娘嚇壞了，飛奔過(guò)來(lái)，喊劉三奶奶過(guò)去，還好她是個(gè)大腳片子，不然，葉兒真擔心跑那么快，摔了可怎么辦。

劉三奶奶一臉凝重，叮嚀八娘好好看顧葉兒，她起身去了隔壁，九娘最是八卦，急忙假裝扶劉三奶奶，跟著(zhù)過(guò)去看熱鬧去了，過(guò)了一會(huì )兒，回來(lái)還把事情經(jīng)過(guò)，給葉兒和八娘詳細說(shuō)了一遍。

劉三奶奶走過(guò)去，看也不看臉色鐵青的劉丁氏，先滿(mǎn)臉笑容地向那商嬤嬤襝衽行禮：“老嫂子，我是東東的伯母，些許小事你千萬(wàn)別生氣，有話(huà)好好說(shuō)?！?/br>
商嬤嬤的眼睛一瞇，馬上就變得跟彌勒佛般老好人模樣，她端著(zhù)筐子給劉三奶奶看：“我奉主子的命來(lái)伺候東爺媳婦，這把東西都留下了，讓我拿什么照顧產(chǎn)婦？老爺說(shuō)，我不把東爺媳婦伺候得白白胖胖，就別想回去?！彼桓焙転殡y的模樣，倒把劉三奶奶弄得臉上訕訕的。一滿(mǎn)筐東西竟然只留下兩個(gè)竹盒，劉三奶奶也對自己妯娌如此貪心不知進(jìn)退感到羞恥呀，她紅著(zhù)臉又對那商嬤嬤行禮，還不停地朝劉丁氏使眼色，讓她把東西拿出來(lái)，劉丁氏氣得要死，知道劉三奶奶這是為了巴結王老爺，不肯給她留臉面，便氣哼哼地扭過(guò)頭去，不搭理劉三奶奶。

劉三奶奶的臉上還是笑著(zhù)的，眼神可就冷冰冰的了，對著(zhù)劉丁氏說(shuō)：“四弟妹，四弟也是本事人，你想要什么咱自己買(mǎi)，沒(méi)必要跟外人爭競?！本鎰⒍∈?，商嬤嬤是個(gè)外人，要是撕破臉，人家可不會(huì )像自己家人一樣，還顧及你劉老四一家人的面子，萬(wàn)一今天鬧起來(lái)，你收不到東西，還惹一身sao。

劉丁氏更加氣憤，不待說(shuō)話(huà)，劉三奶奶又道：“東東現在伺候的可是個(gè)大主家，咱這小門(mén)小戶(hù)的，在人跟前，就像黃金跟前的一根稻草，給人當陪襯都不配，我們還是守好自己的本分，你也生了好幾個(gè)了，沒(méi)有那些東西，身子不一樣養得很好？”

劉丁氏眼簾垂了下來(lái)，是的，王老爺伸出一個(gè)指頭，都能把她捏死，她今天的行徑，很難說(shuō)不會(huì )傳過(guò)去，若是僵持下來(lái)，她硬把東西留下，王老爺生氣了，她一家小命不至于玩完，令她傾家蕩產(chǎn)，對王老爺來(lái)說(shuō)，那是小菜一碟。劉應東被誣陷入獄，王老爺可一直在調查著(zhù)呢。

聽(tīng)說(shuō)那個(gè)誣陷劉應東的盜賊，已經(jīng)不明不白地死在獄中了，說(shuō)是得了傷寒，哪有那么巧的事兒？劉善民聽(tīng)了這個(gè)消息，一方面長(cháng)出一口氣，一方面也嚇得臉色發(fā)青，那些人下手還真狠，人命在他們眼里，果然就是草芥一枚。他和劉英群都陷入其中，估計對方也是看在是劉應東父親兄弟的份上，沒(méi)人動(dòng)他而已。

劉丁氏不情不愿地拿出一盒大棗，磨磨蹭蹭又拿出一盒黃花菜，后來(lái)又拿出一盒紅糖，一盒芝麻，那盒墨魚(yú)干和桂圓，她死也不愿意拿出來(lái)，這些從遠地運過(guò)來(lái)的東西，都極貴，她這一輩子，也就米家舅舅拿過(guò)來(lái)一次，只有一點(diǎn)點(diǎn)，一家人嘗了嘗，她也就只是算開(kāi)了眼界，認識那些東西而已，連味兒都沒(méi)記住。

誰(shuí)也不是傻子，商嬤嬤臉上雖笑，眼神卻越來(lái)越冰冷，讓劉三奶奶在一邊都覺(jué)得腿肚子直轉筋，她心里把劉丁氏罵了幾百遍，臉上還得不停地擠出笑意，給商嬤嬤賠罪。

劉丁氏傻大膽，到了此刻，剛才的危機感又沒(méi)那么強了，她竟然在炕頭坐了下來(lái)，擺明了要耍賴(lài)。一筐東西，她留下三樣，也不算過(guò)分了，劉三奶奶和商嬤嬤，總不能進(jìn)她里屋去搶吧？再說(shuō)，她怎么也得給自己掙幾分面子，不能別人這么一威脅，她就全面繳械投降，把她當什么了？今后，她劉丁氏還要不要在這個(gè)世道混了？

劉三奶奶氣得都能暈過(guò)去，商嬤嬤冷冷地看了一眼竹筐，說(shuō)了一聲：“都拿出來(lái)！”聲音陰冷地劉丁氏忍不住打了個(gè)冷顫。

“你，唉！”劉三奶奶跺了一下腳，示意劉丁氏不要犯犟。

劉丁氏覺(jué)得商嬤嬤太侮辱人了，三角眼一瞪，還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，就聽(tīng)商嬤嬤低吼：“拿出來(lái)，否則，那些東西，明天你該拿著(zhù)去牢里上下打點(diǎn)了?！?/br>
莫說(shuō)劉丁氏，就是劉三奶奶都覺(jué)得全身汗毛乍起來(lái)。

劉丁氏把所有東西都拿出來(lái)，商嬤嬤一伸手，扔給她一盒紅糖，然后抬頭挺胸地走了。()

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