天色漸漸暗了，當樓下大廳里那架鎏金落地鐘的時(shí)針指向六點(diǎn)整的時(shí)候，大門(mén)處傳來(lái)一陣響動(dòng)。安娜走出房間，站在門(mén)口通往樓梯的走廊邊看下去，見(jiàn)卡列寧從外匆匆進(jìn)來(lái)，管家伊萬(wàn)諾維奇迎了上去。

“她接來(lái)了嗎？”

卡列寧脫下自己的帽子和外套，連同公文包一道，遞給伊萬(wàn)諾維奇，問(wèn)道。

“是的，按照您的吩咐，已經(jīng)接來(lái)了。一切也都準備好了，她現在應該就在二樓房間里?！?/br>
卡列寧沒(méi)說(shuō)什么，只繼續快步往樓梯走去，一只腳跨上第一級臺階時(shí)，仿佛感覺(jué)到上頭有人在看著(zhù)自己，下意識地停下來(lái)抬頭，正好對上了樓梯邊安娜的目光，兩人四目短暫相接時(shí)，安娜朝他微微笑了下，他仿佛意外于她對自己露出的這個(gè)笑容，遲疑了下，再次看她一眼后，低頭下去，繼續快步拾級而上，最后停在了二樓的樓梯口。

站定之后，他轉向安娜。

“不錯?！?/br>
仿佛出于禮貌，他草草地掃了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，用一種聽(tīng)起來(lái)并不十分自然的腔調稱(chēng)贊了一句。

“非常不錯！”

跟著(zhù)，仿佛又意識到自己剛才的那句稱(chēng)贊聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)過(guò)于敷衍，他又重新強調了一句。

“非常感謝你能如約而來(lái)?！?/br>
他開(kāi)口說(shuō)了第三句話(huà)。

他自顧自說(shuō)話(huà)的時(shí)候，安娜幾乎在用一種同情的目光看著(zhù)他。

她覺(jué)得自己終于有點(diǎn)理解，原來(lái)的安娜為什么興趣這么廣泛了。

就在家里，每天對著(zhù)這樣一個(gè)機械的丈夫，連贊美妻子的漂亮都顯得仿佛是在履行義務(wù)，倘若做妻子的不替自己找點(diǎn)能夠消磨時(shí)間的事，日子該怎么過(guò)下去？

“你覺(jué)得滿(mǎn)意就行，”她笑了笑，“答應了的事，我就會(huì )盡量去做好?！?/br>
他默默看她一眼。敏銳地捕捉到她看著(zhù)自己時(shí)，眼睛里流露出的那種怪異之色。

老實(shí)說(shuō)，他也搞不清她現在看著(zhù)自己的眼神到底代表了什么意思。但是，他的心底卻再次冒出了之前曾有過(guò)的難以言明的陌生感。這種感覺(jué)不是很好。

沉默片刻后，他朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“很高興你能這樣想，”他驅趕掉自己腦子里不合時(shí)宜的那種感覺(jué)，沉聲說(shuō)道，“我去換下衣服，等下就可以出發(fā)了。招待宴晚上八點(diǎn)開(kāi)始?！?/br>
他說(shuō)完，朝她略微彎了彎腰，轉身往自己的臥室去。

這道樓梯上來(lái)，走廊左右分開(kāi)，兩邊各有一個(gè)臥室。安娜的房間，正就對著(zhù)他那個(gè)房間的門(mén)。

安娜目送他的背影消失在那扇門(mén)的后面，揚了揚眉，轉身回到自己的房間。

————

門(mén)被叩響了，安娜開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)卡列寧站在門(mén)口。

他大概洗過(guò)澡，也修了面，看起來(lái)精神了許多。換了身時(shí)下通行的黑色燕尾晚禮服，領(lǐng)口處整齊地打一條配套的領(lǐng)結。整體嚴謹而保守，正符合他的身份。

“可以出發(fā)了?！?/br>
他望著(zhù)她說(shuō)道。

安娜最后瞥了眼鏡中的自己，拿過(guò)外套，跟著(zhù)他下樓。管家伊萬(wàn)諾維奇帶著(zhù)全體仆人站門(mén)后列隊相送，他從仆人手里拿過(guò)帽子和必要的手杖，走出了門(mén)，兩人上了停在門(mén)口的一輛大馬車(chē)，坐定之后，馬車(chē)開(kāi)始朝前而去。

一路之上，他始終一語(yǔ)不發(fā)，表情也和平時(shí)差不多，看不出此刻心情到底如何。安娜看了他好幾次。當她第四次瞥向他的時(shí)候，他終于扭過(guò)臉。

“你怎么了？”

他問(wèn)道。

安娜現在其實(shí)有點(diǎn)緊張。

從前的安娜，應該對這種場(chǎng)合十分熟悉。但她不是。對于接下來(lái)要去的地方，除了知道是冬宮外，她幾乎就一無(wú)所知了。

起先答應下他的時(shí)候，她并沒(méi)覺(jué)得有多擔心。但現在，隨著(zhù)目的地越來(lái)越近，她忽然覺(jué)得，自己這樣貿然跟著(zhù)他去那個(gè)完全陌生的地方出席一個(gè)政府級別的正式晚宴，然后，還要假裝和那里的人認識，這實(shí)在是太瘋狂了。

剛才馬車(chē)出發(fā)的時(shí)候，她極力搜索著(zhù)腦海里的殘留記憶，想回憶起點(diǎn)什么有用的信息，偏偏腦子里一片空白，什么都想不起來(lái)。

“我……能不能不去了？”

她可憐兮兮地望著(zhù)他，吞吞吐吐地問(wèn)道。

他驚訝地抬起眉，注視著(zhù)她。

“你到底怎么了，安娜？”遲疑片刻后，他說(shuō)道，“我總覺(jué)得……你和從前好像有點(diǎn)不一樣了?！?/br>
安娜覺(jué)得自己呼吸仿佛都變得有點(diǎn)不順暢了。

“晚上都有誰(shuí)到場(chǎng)？你給我說(shuō)說(shuō)……”

她沒(méi)理會(huì )他的疑問(wèn)，只有氣沒(méi)力地問(wèn)道。

他疑惑地看了她一眼。

“美方，我跟你提過(guò)的，商務(wù)部長(cháng)亨利·威爾遜先生和夫人，大使及夫人，還有商會(huì )會(huì )長(cháng)盧卡斯先生、鋼鐵協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)等等一些隨團的商界代表。至于俄方，亞歷山大皇儲殿下會(huì )代表沙皇陛下出席，此外，還有內務(wù)部、外交部的官員。至于女賓們，我想那些人，你應該比我更熟悉?！?/br>
“比如，誰(shuí)？”她追問(wèn)。

卡列寧再次看了她一眼，表情更加費解，但還是介紹了起來(lái)。

“卡斯多夫斯基女大公，貝特西·貝維爾斯基公爵夫人、斯特羅甘諾夫公爵夫人、或者，還有米拉科爾諾夫伯爵夫人……”

“好了好了，我知道了……”

安娜呻/吟一聲，打斷了他的介紹。

這么多的斯基和諾夫，她一時(shí)根本就記不住，何況，就算記住了這些拗口的姓氏，她也沒(méi)法把人和名對應起來(lái)。

這樣正式的重大外交場(chǎng)合，萬(wàn)一被自己搞砸了……

她后悔起自己接了這個(gè)活兒，現在后背都在出汗。

“安娜，你到底怎么了？”他側過(guò)身，仔細地看著(zhù)她。

安娜白著(zhù)張臉，朝他虛弱地笑了下，小聲說(shuō)道：“老實(shí)說(shuō)，我有點(diǎn)緊張?！?/br>
卡列寧凝視著(zhù)她，忽然，他伸手過(guò)來(lái)，握了握她的手，感覺(jué)到她手心冰涼，眉頭蹙了蹙。

他的這個(gè)動(dòng)作非常自然，安娜還沒(méi)回過(guò)神，聽(tīng)見(jiàn)他已經(jīng)朝前喊了聲“停車(chē)！”

車(chē)夫應聲，馬車(chē)停了下來(lái)。

“安娜，我想我能明白你現在的心情，”他松開(kāi)了她的手，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“坦白說(shuō)，我曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)你之前在莫斯科社交圈露面遭受到別人侮辱的傳聞。我很抱歉因為我個(gè)人的緣故，現在又把你強行帶回到彼得堡?！彼烈髁讼?，仿佛做了個(gè)決定，“這樣吧，如果你現在改了主意，真的不想出席這個(gè)招待宴會(huì )的話(huà)，那就停止吧?！?/br>
安娜一愣。坐直身子，狐疑地看著(zhù)卡列寧。

“你說(shuō)什么？”她有點(diǎn)不相信自己的耳朵，反問(wèn)了一遍。

“我是說(shuō)，你可以不用去的，”他說(shuō)道，表情平靜，語(yǔ)調平緩，“我看得出來(lái)，你現在非常緊張，所以和平時(shí)完全不一樣。我理解你的顧慮，不想因為自己的需要而給你施加太大的壓力。我讓孔德拉季送你回去吧，我自己過(guò)去?！?/br>
他說(shuō)完，站了起來(lái)，伸手要去推車(chē)門(mén)。

“哎，等等！”

安娜阻攔了他的動(dòng)作，睜大眼睛瞪著(zhù)他，“你不是說(shuō)，第三廳廳長(cháng)找你談話(huà)，說(shuō)沙皇希望你帶我去嗎？”

他的身形頓了頓，回過(guò)頭來(lái)。

“是的，但是你顯然很抗拒這種場(chǎng)合。我不想你過(guò)于為難?！?/br>
“那你答應我的事呢？”

安娜下意識地脫口發(fā)問(wèn)。問(wèn)完了，才意識到有點(diǎn)不妥，但已經(jīng)收不回來(lái)了。

他淡淡地瞥了她一眼。

“是我自己中止協(xié)議的，所以，答應你的事還作數。你放心吧，不管結果如何，年底前我一定會(huì )和你離婚的，還有謝廖沙，你也可以去看他?！?/br>
他推開(kāi)車(chē)門(mén)，彎腰要下去。

安娜再次哎了一聲，伸手抓住了他的衣袖。

他回頭，看了眼她抓住自己袖子的那只手，眉頭揚了揚。

安娜急忙松開(kāi)，坐了回去。

她現在心里，其實(shí)不停地在罵自己。

明明不想去那種地方的。被他看出來(lái)了。雖然，他猜想的緣由和自己的實(shí)際情況差了十萬(wàn)八千里，但那不重要。重要的事，他不但主動(dòng)提出來(lái)不用她去，還大方地認了原來(lái)答應下來(lái)的條件。有這么好的事，她不一口應承下來(lái)，現在居然覺(jué)得不好意思，她這是抽風(fēng)了，還是腦子被門(mén)板給夾壞了？

“算了?！彼?tīng)見(jiàn)自己居然這么說(shuō)道，“我沒(méi)事了。剛才只是想多了?，F在已經(jīng)好了?！?/br>
他望著(zhù)她。

車(chē)廂角懸著(zhù)的那盞煤氣燈光線(xiàn)調得不是很亮。

他目光幽邃，仿佛一潭看不到底的古井。

她忽然覺(jué)得有點(diǎn)心虛，避開(kāi)他的注視，隨意掀開(kāi)自己一側車(chē)窗的簾子，看見(jiàn)外頭大片璀璨的明亮燈光——這表示，冬宮就在前頭不遠處了。

“我真的沒(méi)事。還是照先前的約定吧。答應了的事，我不但要做到，而且一定要做好！”她再次強調道。

他挑了挑眉，仿佛思考了下，終于坐了回去。

“繼續走吧！”

他朝前喊了一句。

馬車(chē)立刻開(kāi)始啟動(dòng)。

兩人一路再也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，直到馬車(chē)抵達冬宮前的廣場(chǎng)，他先下去，然后，伸手扶住安娜的一只手，好讓她平穩下車(chē)的時(shí)候，她才聽(tīng)見(jiàn)他在自己耳畔低聲道了一句：“別害怕。我會(huì )一直在你附近的?！?/br>
他的個(gè)子很高，這樣站在她的身側，仿佛就幫她擋住了皇宮前廣場(chǎng)上依然帶了點(diǎn)涼意的夜風(fēng)。

她忽然覺(jué)得重新又獲得了信心。

“謝謝！”

她低聲道了句謝，跟上他的步伐，往冬宮的大門(mén)而去。當面前燈光變得愈發(fā)璀璨，戴著(zhù)假發(fā)的宮廷侍衛迎面過(guò)來(lái)迎接的時(shí)候，她效仿剛才看到的那幾對比他們早一步入內的夫婦，伸手，挽住了他的臂彎。

他的身體立刻略微一僵，但很快就放松了下來(lái)。并沒(méi)有低頭看她，目光依舊保持平視向前，任由她這樣挽著(zhù)自己，和別的夫婦看起來(lái)沒(méi)有什么兩樣，帶著(zhù)她一道并肩跨入了皇宮的大門(mén)。

chapter16在線(xiàn).