這人顯然剛剛嘔吐過(guò)，酒樓前的廊柱下一攤污漬，一個(gè)小廝拿著(zhù)手巾正給青年擦嘴，青年一直看著(zhù)丈許開(kāi)外的霍時(shí)英，極為煩躁一把扯過(guò)手巾胡亂在嘴角抹了兩把，霍時(shí)英一直站在原地沒(méi)有任何反應，青年忽然就不知哪來(lái)的火氣，猛然間暴烈的把擦嘴的手巾呼嘯著(zhù)就朝霍時(shí)英扔了過(guò)來(lái)。

韓棠眉心微微一跳，扭頭看見(jiàn)霍時(shí)英微微偏了一下頭，毛巾擦著(zhù)她的耳朵落在她的肩膀上，她微笑著(zhù)拿掉肩膀上的手巾，握在手里拱手行了一禮微微彎腰道：“陳公子，多年不見(jiàn)可還安好？陳伯父可還安好？”韓棠心里一驚，顯見(jiàn)這二人是舊識而且還是世交。

那陳公子看著(zhù)霍時(shí)英眼里流露出毫不遮掩的鄙夷與厭惡，他理也不理還彎腰站在那里霍時(shí)英幾步上前跨坐上自己的坐騎，居高臨下的看著(zhù)她，霍時(shí)英已經(jīng)直起腰抬頭眼角眉梢神態(tài)平和的望著(zhù)他，眼里波瀾不興。

陳公子眼里鄙夷之色更為濃重，他眉頭深鎖，望著(zhù)霍時(shí)英嘴唇煽動(dòng)幾次才吐出：“你怎么還活著(zhù)？”

這話(huà)可夠不客氣的，霍時(shí)英卻只是笑笑站在那里，笑容里云淡風(fēng)輕中帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)容忍，寬容的味道。什么也沒(méi)說(shuō)。

馬上的人及其不屑用鼻子“哼”了一聲，揚鞭而去，起步時(shí)還故意側了一下馬身，馬尾的鬃毛向著(zhù)霍時(shí)英的臉狠狠的抽甩過(guò)來(lái)，霍時(shí)英輕巧的一個(gè)退步，躲了過(guò)去，站在那里目光平和的目送著(zhù)一對人馬從身前過(guò)去。

簇擁著(zhù)那個(gè)陳公子的馬隊過(guò)完，霍時(shí)英才又轉身看向一旁的韓棠，兩人的目光在空中一碰，韓棠理解的笑了笑，霍時(shí)英笑容里卻是滿(mǎn)是無(wú)奈。

韓棠沒(méi)有說(shuō)什么，如剛才什么都沒(méi)有發(fā)生一樣，依然和霍時(shí)英并肩走在一起，兩人又走出片刻后霍時(shí)英才開(kāi)口道：“剛才的那個(gè)人是雍州兵馬總督家的公子，六年前陳總督帶著(zhù)陳公子曾經(jīng)去過(guò)涼州公干，和家父多有交往。當年陳公子誤會(huì )我是男子，開(kāi)始交往還很好，到后來(lái)發(fā)現我是女子后，忽然就這樣了?！?/br>
韓棠點(diǎn)點(diǎn)頭了然的道：“他應是不了解你才會(huì )這樣的?！?/br>
霍時(shí)英笑得冷淡：“或許吧?！?/br>
兩人緩步一會(huì )，片刻的沉默后，韓棠忽然又說(shuō)：“他也許也是了解你了才會(huì )這樣的?！?/br>
“也或許吧?！被魰r(shí)英還是淡淡的回。

韓棠側頭望了一眼眉目疏淡，表情淡薄的霍時(shí)英一眼，嘴角慢慢拉出一個(gè)笑容，韓棠知道那位雍州兵馬總督還是世襲罔顧的功勛世家，祖上承襲下來(lái)的平國公，這位陳公子是這一代平國公的嫡子長(cháng)孫，十四歲隨父出征，十六歲被封為世子，軍功累積至指揮使，這種豪門(mén)世家的貴族子弟，大多生性驕傲，從小生活的環(huán)境讓他們有嚴格的階級觀(guān)念，當他遇見(jiàn)一個(gè)身份相當而又同樣出色的人后，自然生出結交之心，但后又發(fā)現此人是個(gè)女子，固有的觀(guān)念和本能的欣賞發(fā)生了沖突，然后他自己就矛盾了，當他越是發(fā)現這個(gè)女子越是出色后內心就越矛盾，他自己都不知道該用何種態(tài)度來(lái)面對這個(gè)人，所以他自己首先就糾結暴躁了，太過(guò)年輕又太過(guò)驕傲的人少了一份豁達和世故的心態(tài)。

“不知這位陳公子今年多大了？”韓棠問(wèn)霍時(shí)英。

“不太清楚，大概二十出頭的樣子吧?！被魰r(shí)英隨口應著(zhù)韓棠，她垂著(zhù)頭望著(zhù)手里還握著(zhù)一塊人家擦過(guò)嘴的手巾，眼神閃過(guò)一絲困惑，似乎不知道該如何處理手里的東西，韓棠瞟了一眼就知道那是世家貴族用的東西，四四方方的一塊方巾，上好的蜀繡，帕子的角落似乎還繡有東西，極為私人的物件，隨手丟掉似乎是不大好。

霍時(shí)英的眉頭微微皺起，舉目四下一望，忽然抬腳走到走到一背街處的巷子口，那里有一家攤販，生著(zhù)兩爐明火，擺著(zhù)兩張桌凳，是一個(gè)面攤，霍時(shí)英走過(guò)去和攤主說(shuō)了幾句，把手里的面巾投入火爐里，看著(zhù)方巾燒成灰燼以后才又走了回來(lái)。

韓棠抄手站在路邊等著(zhù)她，她回來(lái)后兩人相視笑了笑，非常默契的誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)什么，又往前走了出去，韓棠卻心下了然怕是這個(gè)驕傲的平國公世子霍時(shí)英也是不想招惹的。

兩人散著(zhù)步幾乎走過(guò)半個(gè)揚州城，終于找到一家茶樓，茶樓臨著(zhù)一條穿過(guò)揚州城的內河而建，河兩邊林立而建灰瓦白墻的民居，河上有搖櫓的小船，船頭一盞燈籠，悠悠遠遠點(diǎn)點(diǎn)燈火帶著(zhù)朦朧的水汽。

韓棠和霍時(shí)英上了這家茶樓的二樓，找了一個(gè)臨河的雅間，推開(kāi)窗戶(hù)下面就是河水，撲面而來(lái)的空氣里帶著(zhù)潮濕的水汽，河對岸民居里雞犬相聞之聲隱隱傳來(lái)。

小廝上了茶水小點(diǎn)，屏退書(shū)童，雅間里只剩下兩人，韓棠開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的就問(wèn)：“霍都尉可否告知這次羌人入侵的經(jīng)過(guò)嗎？”

霍時(shí)英端起茶碗喝了一口才斟酌著(zhù)開(kāi)口：“我們在羌人王庭有細作，大約半年前接到消息王庭有異動(dòng)，但是消息不確切，兩個(gè)多月前我趕過(guò)去了一趟。沒(méi)想到他們動(dòng)作這么快，已經(jīng)集結了兵馬，我只來(lái)得及把消息送回來(lái)。接著(zhù)就是盧龍寨一戰，盧龍寨阻了羌人三天，燒掉了他們兩萬(wàn)人馬?！?/br>
韓棠目視著(zhù)對面的霍時(shí)英繼續問(wèn)道：“你過(guò)來(lái)時(shí)可知江對岸三洲情況如何？”

“涼州已經(jīng)徹底淪陷，另外兩州州府兵馬還沒(méi)來(lái)得及集結，羌人騎兵的速度很快，各州府全部淪陷，只剩下地方的兵馬還有一些零星的糾纏?！被魰r(shí)英答得從容。

“羌人何以會(huì )來(lái)的如此之快，我們?yōu)楹螖〉萌绱死仟N？”韓棠的話(huà)里帶著(zhù)隱隱的責備之意，目光望向桌面，面上呈深思之色。

霍時(shí)英有片刻的沉默，最后還是開(kāi)口道：“其實(shí)羌人來(lái)的快慢都是這樣的一個(gè)結果?！?/br>
韓棠豁然抬頭注視著(zhù)霍時(shí)英，霍時(shí)英目視著(zhù)別處侃侃而談：“我們開(kāi)國百年，整個(gè)國家的內陸百年未動(dòng)過(guò)兵卒。西疆和涼州是一道屏障，強撐數十年，各州府的兵庫怕是十年都沒(méi)有得到過(guò)補充，太安逸了?！?/br>
韓棠怎會(huì )不明白這是一個(gè)外強中干的國家，只是再往下說(shuō)就會(huì )牽出朝堂的風(fēng)云，已經(jīng)賓天的先帝是個(gè)軟性子的人，朝令夕改的事情屢屢發(fā)生，整個(gè)朝堂的風(fēng)氣幾十年間，表面一團和氣，花團錦簇的，內里卻是個(gè)爛攤子，整個(gè)國家表面是繁華簇錦的昌隆盛世，實(shí)則內里已經(jīng)是千瘡百孔。整個(gè)民族從上到下確實(shí)不知憂(yōu)患太安逸了。

韓棠的右手不自覺(jué)的放到了桌面上，修長(cháng)的食指和中指輕叩桌面，這似乎他思考的習慣動(dòng)作，片刻后他道：“我聽(tīng)說(shuō)涼州軍這次幾乎沒(méi)有打一仗，是第一個(gè)撤到揚州的？”

“確實(shí)是?！被魰r(shí)英毫不避諱的答：“涼州軍如果不撤下來(lái)，那么大燕就真的危矣。我不懂治國之道，但單從軍事角度上來(lái)說(shuō)，兩股有生力量的角逐最后勝利的不是看哪一方占的地盤(pán)大