這地方的老鄉么？怎么就一個(gè)人？”

柴九恐慌之下還沒(méi)有完全傻掉，戰戰兢兢地回答：“我，我，我，我就是個(gè)過(guò)路客商，遇上土匪被搶劫了！”

“土匪？”

柴九這時(shí)突然轉過(guò)味兒來(lái)，連忙說(shuō)：“是，是，是土匪！土匪十分兇殘，人多勢眾，搶了我的貨物，還把我的伙計都打死了，追得我沒(méi)地方跑，你們趕緊放我過(guò)去吧！”

頭領(lǐng)上下打量柴九爺，見(jiàn)他穿得一身醬紫色緞袍，貂裘皮帽，牛皮長(cháng)靴，的確像是有錢(qián)大戶(hù)人家的模樣，忍不住問(wèn)道：“你不是玉門(mén)關(guān)馬家軍的人？”

“馬家軍？呃……我，我，我不是，我就是個(gè)進(jìn)關(guān)的客商！”

年輕頭領(lǐng)只一個(gè)猶疑，柴九已經(jīng)見(jiàn)縫插針，策馬躥進(jìn)對方的隊伍，一路繞過(guò)了山峁。

“砰砰砰砰！”數聲槍響。

“站??！狗日的休走！”

野馬山的馬隊飆來(lái)，喊殺聲驚得這年輕頭目和手下的兵勇紛紛掏槍?zhuān)粫r(shí)間雙方槍聲大作，混亂一團。

沙漠之中卷起沙塵暴，黃土鋪天蓋地，砂礫抽打在面頰上，像是用小刀子切割皮rou。

鎮三關(guān)追擊柴九正追得興起，突然被這一路不明身份的兵馬攔截在此處。被對方的槍火壓制住了步伐，只得暫時(shí)退到沙丘之后，等待沙暴消停。

對面那支隊伍似乎也不急于拼命，各自找了掩蔽的山崗，躲開(kāi)沙暴的襲擊。

息棧被沙塵吹得頭昏腦脹，蒙面的黑頭巾都抵不住漫天黃沙的威力，滿(mǎn)嘴都是砂土，嗆了半晌，說(shuō)不出話(huà)。

大掌柜將人提過(guò)來(lái)?yè)г趹牙?，給灌了幾口涼水，順了順氣兒，忍不住罵道：“讓你在綹子里待著(zhù)，你偏要跟著(zhù)出來(lái)，真他娘的礙事！”

“不要，小爺得親手削了那姓柴的！……當家的，對面兒那一路是誰(shuí)的人馬，難道是芨芨臺綹子來(lái)了接應？”

“芨芨臺哪里還有人馬？如果真有接應，黑炮頭和軍師那一路應該能堵住對方的人?！?/br>
“那這是一幫什么人？”

“鬼知道！看著(zhù)也不是馬家軍的衣服……這鳥(niǎo)不拉屎的荒涼地方，也能冒出來(lái)一支隊伍！”

黃土把兩群人徹底刮暈填埋之前，沙塵暴終于逐漸消退。

大掌柜抖了抖一腦袋的土，一睇眼神，“插簽柱”的頭目，綽號叫耗子的，從沙坑里費力地拽出身子，一路手腳并用，匍匐到陣前，高喊：“喂！你們是哪一路的綹子？”

對面兒立刻就有了回應：“喂！你們是此地的土匪？”

兩路土匪碰碼一般都不會(huì )稱(chēng)呼對方為“匪”。大家都是土匪，還匪你個(gè)頭??！因此會(huì )直接問(wèn)，你哪個(gè)山頭的，哪個(gè)綹子，是個(gè)啥蔓兒，江湖上有排號么？

對方這樣一問(wèn)，問(wèn)得大掌柜納悶，忍不住高聲喝道：“你爺爺俺就是土匪！你們是個(gè)啥蔓兒？是馬家軍的崽子么？”

對方陣中安靜了一會(huì )子，似乎在嘰嘰喳喳商量著(zhù)啥，然后才探出兩顆腦袋，答道：“這位頭領(lǐng)，我們不是馬家軍，你們如果也不是馬家軍，咱兩家沒(méi)有仇怨，純屬誤會(huì )，不要開(kāi)火，不要開(kāi)火誤傷！”

大掌柜罵道：“不是馬家軍你們他娘的救走柴胡子干啥？把柴九那廝交出來(lái)！”

對方發(fā)愣：“什么柴九？”

“就是剛才逃到你們隊伍里那個(gè)王八羔子！老子追了一整天了，他媽的就差這一步眼看就追到了，你們搗什么亂！”

“呃……那人說(shuō)是過(guò)路的客商，被你們追殺……”

“狗屁客商！那廝是老子的仇家，他才是你們要尋的馬家軍的走狗?。?！”

豐老四和黑炮頭帶的那部分伙計這時(shí)也趕上來(lái)，與大掌柜的兵馬匯合一處。水香和糧臺負責收拾殘局，整理芨芨臺的崽子們拋下的財務(wù)輜重，趕著(zhù)一溜大車(chē)，在后邊兒慢悠悠地跟隨。

兩支隊伍在荒丘沙地的背風(fēng)處“碰碼”。

對方騎馬過(guò)來(lái)倆人，一個(gè)是中年書(shū)生模樣，臉上架了一副圓骨碌的眼鏡，一只鏡片卻已經(jīng)碎掉，近視眼估摸是看不清楚，很費力地瞇縫著(zhù)眼睛瞄人。

另一個(gè)年紀輕輕，削尖臉龐，兩頰瘦得都凹陷了進(jìn)去，愈發(fā)顯得眉骨之下一雙色澤濃重、線(xiàn)條分明的眼睛，頗為英俊。

息棧想那臉上架了透明琉璃瓦片的中年男子應該是個(gè)頭目，身邊兒的年輕后生看起來(lái)跟自己年紀相仿，估計是頭目隨身帶的保鏢。

中年眼鏡男伸手抬了抬臉上搖搖欲墜的鏡框，語(yǔ)氣莊重地說(shuō)：“這位頭領(lǐng)，請問(wèn)你們是此地哪座山的鄉親？我們想問(wèn)個(gè)道?！?/br>
大掌柜挑眉答道：“老子是由此往南，野馬山綹子的大掌柜，江湖報號鎮三關(guān)。你們啥蔓兒？有報號的沒(méi)有？”

豐老四趕忙插嘴解釋道：“我家掌柜問(wèn)你們是什么隊伍？”

眼鏡男正色道：“我們是中國工農紅軍！”

“噗……”

野馬山匪眾里一片嘩然，眾人驚訝。大掌柜眨了眨眼，笑了出來(lái)：“你們是啥？……哦~~~！老子知道了，你們就是在關(guān)內跟國民軍打仗的紅匪軍吧！”

一旁的豐老四及時(shí)伸出了煙袋桿，毫不客氣地捅上大掌柜的腰眼。

大掌柜被這一捅，把下邊兒的話(huà)給捅了回去，回頭惡狠狠地怒視豐書(shū)生：老子話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，你他媽的捅俺干嘛？！

豐老四趕忙打圓場(chǎng)：“哦，哦，原來(lái)是大名鼎鼎的紅黨的隊伍，久仰久仰！今日在此巧遇，難得難得！”

眼鏡男面色略有尷尬，很快就緩過(guò)神兒來(lái)，客客氣氣說(shuō)道：“咱兩家不打不相識，也算是認識了！我是這只隊伍的師參謀長(cháng)！”說(shuō)著(zhù)伸出右手，遞到大掌柜身前。

大掌柜正很豪爽地抬手抱拳，拳頭還未及過(guò)肩，看見(jiàn)對方杵到面前的一只手，愣了一愣，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種奇怪的碰碼“禮節”。

豐老四無(wú)奈地翻了個(gè)白眼，伸手過(guò)去攥住眼鏡男空落落的那只右手：“鄙人是野馬山綹子的總參謀長(cháng)，幸會(huì )幸會(huì )！”

兩位參謀長(cháng)的手，假模假式握在了一起，狠狠晃悠了一晃。

眼鏡男說(shuō)話(huà)溫和客氣，指著(zhù)他身邊兒的年輕人說(shuō)道：“這就是我們師長(cháng)，柳寶勝同志?！?/br>
匪眾們一聽(tīng)，個(gè)個(gè)張大嘴巴，口型都能塞進(jìn)去個(gè)熟雞蛋。

息棧一聽(tīng)，心想這小子看起來(lái)也就二十出頭的模樣，也許還沒(méi)有自己年長(cháng)，竟然是個(gè)師長(cháng)，挺大一個(gè)官呢！

這年輕的尕師長(cháng)，一頭剛硬的黑發(fā)，目光灼灼，眉宇間浸染英武之氣，頗有江湖風(fēng)范地抬手跟大掌柜抱了抱拳，又與豐參謀長(cháng)握了握手。只是這