出關(guān)入疆的商路之上，柴大掌柜剛剛劫持了一支駝隊，掠到手幾大車(chē)的珍稀獸皮和珠寶銀元，這會(huì )兒正得意洋洋地拉著(zhù)輜重回山。誰(shuí)料到行至半路，一處荒郊野嶺，風(fēng)云突變。

“嗖！”

“嗖！嗖！”

響箭凌空，槍火轟鳴交響。四周的禿嶺、土崗和嶙峋怪石，一時(shí)間紛紛做了攻擊的掩體，從掩體之后交叉噴射出無(wú)數道火龍。

“有埋伏！有埋伏！”

“他奶奶的，什么人敢截胡？！”

芨芨臺的人馬措手不及，隊首的崽子們中彈撲倒無(wú)數。

后軍穩住陣腳，迅速尋找掩蔽躲藏，互射交火。土崗上遍布槍眼彈痕，長(cháng)年受沙暴侵蝕風(fēng)化的巖石上，頃刻間被火器凌虐出無(wú)數瘡疤，一枚枚彈孔像一只只促狹的眼，詭譎地瞪視無(wú)情的槍管。

正在相持不下時(shí)，遠處沙波與天幕交際處，突然涌出一支青灰色剽悍馬隊，如同躍岸而上的波濤，潮水一瀉千里，向著(zhù)芨芨臺后軍撤退的路線(xiàn)滾滾而來(lái)。

為首之人跨乘威風(fēng)凜凜的高頭黑馬，一頭緇須短發(fā)，黑巾蒙面，皮襖長(cháng)靴，目光凌厲，殺氣卓絕。

柴九只看了一眼就認出來(lái)了，瞬間心魂驚出九竅。

蒙了臉的老熟人他也是老熟人吶！

“鎮三關(guān)？?。?！……撒腿子，快，快，前方突圍?。?！”

這一日，野馬山與芨芨臺兩路土匪綹子，在河西大漠的將軍臺火并。

息棧一直以為他男人這兩年過(guò)慣逍遙自在的農家日子，打打殺殺的心境已經(jīng)漸漸淡了。綹子里的伙計們都開(kāi)始開(kāi)荒種田了，已經(jīng)不是當年那個(gè)勒緊褲腰帶，肩上扛大刀，四處打家劫舍的剽勇面目。

這一回才知道，大掌柜一直就沒(méi)有放棄報仇雪恨的念頭。小美羊羔吃得虧受得疼，以及那一槍沒(méi)有命中要害的郁悶，這廝是憋著(zhù)勁兒一定要找回來(lái)的。

這兩年野馬山大掌柜窩在山溝里，很少在黑道露面兒。出山做活兒都是黑炮頭帶隊，后來(lái)變成息棧帶隊指揮。關(guān)外的土匪綹子和遠近十里八鄉，都知道野馬山有一位梳馬尾長(cháng)辮，長(cháng)得比二八小娘們兒還標志的二掌柜，背上一柄利劍，手上兩只快槍?zhuān)祪豪镞€揣一把暗器；臨陣從容鎮定，出手干脆利索，頗有大家風(fēng)范。

于是江湖上紛紛傳言，野馬山大掌柜一定是在那一次官軍圍剿中，受了重傷，腿殘廢了，打不動(dòng)了。

休養生息，屯處糧草，購買(mǎi)火器馬匹，養兵千日，用兵一時(shí)。

芨芨臺大掌柜自從上一次在石包城張家大院吃了虧，受了傷，也消停了好一陣子沒(méi)出來(lái)折騰。害怕被鎮三關(guān)尋仇，做活兒都不敢南渡疏勒河，不敢進(jìn)安西、敦煌、肅北，只沿著(zhù)進(jìn)入新疆的那一條絲綢古道，劫掠個(gè)把過(guò)往商旅。

柴九可沒(méi)有想到，鎮三關(guān)并未直接攻打芨芨臺老巢，而是趁著(zhù)他出山做活兒之際，背后出手，半路劫殺。

既然是老仇人，沒(méi)什么江湖道義可講，今日不是你躺，就是我躺！

芨芨臺的崽子們，遙遙辨出遠處襲來(lái)的是鎮三關(guān)的馬隊，如見(jiàn)閻羅，驚恐之下拋棄了財寶輜重，舉槍往前方突圍。

四周怪石掩體之后埋伏的，是野馬山綹子里陣地戰槍法最好的一群伙計，這時(shí)各自躲藏在石坷土崗之后，架起長(cháng)槍?zhuān)粯屢粋€(gè)，不慌不忙地消滅對方的有生力量。這一路埋伏，督戰的是水香紅姑奶奶。

遠處掩殺而來(lái)的，是鎮三關(guān)親自率領(lǐng)的騎兵馬隊。茫茫沙海之中，彪悍的戰馬鬃毛鬣鬣生風(fēng)，身側如有雙翼。

大掌柜于馬上平端長(cháng)槍?zhuān)瑒C冽的視線(xiàn)與槍管連成一線(xiàn)，六百米開(kāi)外悍然開(kāi)火，“砰砰砰砰”，怒龍爆發(fā)，轟擊四散抱頭逃竄的敵軍。

柴九自知情形不妙，拍馬狂彪，撒丫子逃跑。就在這時(shí)，土崗上幾棵胡楊樹(shù)后，隱蔽靜待多時(shí)的一枚白色身影突然躥出，白駒過(guò)隙，掠空而來(lái)。還沒(méi)看清楚是啥人，一顆黑黝黝的手榴彈在空中折著(zhù)跟頭打著(zhù)滾，迎面砸來(lái)。

手榴彈在一群崽子堆中爆炸，血rou橫飛，鬼哭狼嚎。

柴九將身子埋到最低，頭顱躲在馬頸之后。馬兒前胸被彈片碎屑擊中，眼球炸飛，哀鳴著(zhù)一頭撲倒在地。

柴大掌柜身手相當利索，一個(gè)骨碌側翻，飛身抓住身邊兒一個(gè)崽子做了rou身盾牌，躲開(kāi)四濺的榴彈碎片，躍上一匹失去主人的空馬，繼續撒腿子。

鎮三關(guān)本來(lái)是要讓內當家留守山寨，卻死活也罵不服小鳳兒，只能將他帶了出來(lái)。臨陣下了死命令，扔一家伙就跑，不可孤軍深入，不可戀戰不撤，尤其不可舉著(zhù)小錐子近距離rou搏。

息棧見(jiàn)一只榴彈沒(méi)炸到人，氣得牙根兒癢癢，追著(zhù)柴九的背影，咬牙切齒地又甩了一彈，簡(jiǎn)直是不把對方炸成篩子不甘休。

山崗上土石崩塌，硝煙彌漫，一團兵荒馬亂，遍地斷肢棄尸……

柴九帶著(zhù)小撮突圍的親信崽子，落荒而逃，情急之下急奔老巢的方向。還沒(méi)到芨芨臺，剛跑到梧桐溝，就聽(tīng)見(jiàn)前方三聲槍響，一隊人馬荷槍實(shí)彈，列開(kāi)陣勢。

柴九胯下的馬兒被槍聲驚得前蹄撩起，仰面嘶鳴，差點(diǎn)兒把這廝給直接折下馬去。

只見(jiàn)對面陣中，馬上端坐一短須書(shū)生，悠閑地捋著(zhù)三寸小胡子，一臉詭笑。身旁一圓腦袋黑廝，手上兩把短筒火槍?zhuān)昂俸俸俸佟睆埧竦鬲焽[。

兵不在多，全在于如何調度。

此一役鎮三關(guān)是預謀已久，準備充分，也依仗了豐軍師的精心謀劃，兵分三路，圍追堵截，勢要將柴九收網(wǎng)打進(jìn)。

浩瀚沙海中塵霧迷茫，幾棵孤寒的枯樹(shù)上，老鴉棲枝，“哇哇”地哀鳴，聲音慘不忍聽(tīng)，如同敲響喪鐘。

前方有黑炮頭堵住了回山的去路，后方又有鎮三關(guān)和息棧拍馬狂追，身邊兒的崽子一個(gè)一個(gè)在槍聲中栽倒馬下，柴大掌柜這時(shí)簡(jiǎn)直如同喪家之犬，慌不擇路，抱頭鼠竄都不知應當往哪個(gè)方向竄，才能夠逃出升天。

只能掉轉馬頭，一路往南，閉著(zhù)眼睛亂竄，寄希望于被鎮三關(guān)攆上之前，能逃進(jìn)玉門(mén)關(guān)馬家軍的駐地，撿一條活命。

正倉惶之間，前方山峁之后突然再次轉出一支隊伍，一眼望去，這隊伍衣裝凌亂，沒(méi)有旗幟和軍服，一看就是土匪。

柴九見(jiàn)狀大為驚恐，幾乎要仰天長(cháng)嘯，舉槍自戕，自己了斷也比落到野馬山大掌柜手心兒里強一些。

這時(shí)卻聽(tīng)到那支隊伍里為首的一名年輕頭領(lǐng)，勒住馬兒高聲喊話(huà)：“喂！你是什么人？”

柴九驚慌不語(yǔ)，不知如何作答。

那頭領(lǐng)又喊：“你是