是很可怕的嘛）的貴族開(kāi)始了冬日狂歡，烏爾堡的宴會(huì )一天接著(zhù)一天，總是掃興的羅蘭公爵依舊謝絕了宴會(huì )邀請，不過(guò)他好歹沒(méi)出來(lái)煩人嘛。國王和貴族們都很高興。

慶祝的名義是什么？當然是“神佑”。你看，氣勢洶洶的瘟疫最后止步于烏爾堡前，足以見(jiàn)得托蘭王朝是被神靈庇佑的。至于死的人嘛，一些平民，不礙事。理查二世十分高興，甚至寬宏大量地免去了對安娜伯爵不聽(tīng)命令的問(wèn)責。

烏爾堡的貴族們忙于宴會(huì )，阿鈴古的教士們閉門(mén)不出，安娜伯爵的領(lǐng)地們忙著(zhù)學(xué)習、生產(chǎn)和安排病人，這個(gè)冬天就在忙碌中過(guò)去。

氣溫不知不覺(jué)中回暖。

春雨在汶伽羅落下，亞默南的北方也感受到了春天的暖意。這一年的冬天非常冷，但走得相當快，料峭的春寒沒(méi)停留多久，地面已經(jīng)充滿(mǎn)了綠意。

幾乎每個(gè)年份，對亞默南的人們來(lái)說(shuō)，熬過(guò)冬天都是件好事。只可惜，當大地在溫暖的天氣里復蘇時(shí)，別的東西也復蘇了。

狂鼠病在這個(gè)溫暖的春日卷土重來(lái)，它像一把死灰復燃的野火，不到一個(gè)月的時(shí)間就席卷了亞默南。

死人，大片大片的死人，有些地方百里內看不到人煙，看到人影倒讓人驚恐萬(wàn)分。旅行者不怕鬼魂，只怕摸得著(zhù)也咬得著(zhù)你的半死人，而在路上看見(jiàn)老鼠比看見(jiàn)巨型異獸還讓人害怕。一些村子在幾日內變成鬼村，還沒(méi)有感染者的村莊如臨大敵，拒絕接受任何過(guò)路人。

烏爾堡出現了第一個(gè)病例。

一個(gè)貧窮的獵戶(hù)，在外出歸來(lái)后的某一日發(fā)起了高燒。他沒(méi)有親朋好友，住在貧民區，發(fā)臭的尸體幾天后才被發(fā)現，身上滿(mǎn)是黑色斑點(diǎn)。驚恐的鄰居們怕被牽連，秘密地燒掉了這具尸體。第三日起，這條街上出現了新的病人。

他們還是沒(méi)能逃脫被焚燒的命運，不過(guò)那時(shí)候他們的腦子也不再清醒了。遠程異能者被調來(lái)處理活死人，將半尸和逃命的人一起焚燒殆盡。

在亞默南的世俗制度烏爾堡也淪陷的時(shí)刻，似乎只有宗教之都阿鈴古還是這片大地上唯一清潔安全的地方。然而，它并沒(méi)有成為人們的夢(mèng)想之地。

很簡(jiǎn)單，阿鈴古迄今為止保持著(zhù)“潔凈”的方式是封鎖，嚴苛的封鎖。

所有期待被“寬恕”的信徒們被攔在了城外，阿鈴古以外被異能者制造一片人為隔離帶，沒(méi)有任何生物可以通過(guò)，小到老鼠大到人。人們圍著(zhù)這座圣城，指望用虔誠打動(dòng)神的仆人，他們等來(lái)的不是寬恕，而是屠殺。

哦不對，應該叫凈化才對。

火焰燒起來(lái)，城外健康的和患病的人一齊被凈化，感染的異獸、老鼠和虱子都一掃而空，實(shí)在是方便快捷的做法。阿鈴古內部的植物異能者和水源異能者足夠讓里頭的居民自給自足，阿鈴古的居民們對著(zhù)火焰祈禱，感謝神保護了他們。

福音教會(huì )此時(shí)的作為則完全與舊教會(huì )相反。

經(jīng)歷了一個(gè)冬天的緊急培訓，醫生、護士、醫學(xué)生和疫苗堪堪夠用。醫生們停留在安娜伯爵的領(lǐng)土與其他領(lǐng)主土地的交界線(xiàn)上，治療所有來(lái)到他們這里的人。而打過(guò)疫苗的福音教會(huì )教士們冒著(zhù)危險，把醫生的消息帶去亞默南各地。

到南方去，到春城去，那里沒(méi)有疾病，沒(méi)有饑餓，只要努力就可以活下來(lái)。緊閉大門(mén)的阿鈴古不能代表天主，聽(tīng)我們說(shuō)，神沒(méi)有拋棄我們。

福音教會(huì )的傳教士們如同真正的牧羊人，帶著(zhù)一批批心懷希望的人到醫生所在的地方去。阿鈴古的所作所為畢竟不可能全無(wú)風(fēng)聲，在他們的對比下，新教會(huì )這么看都更能代表神。

或者說(shuō)，代表著(zhù)人們生存下來(lái)的期望。

理查二世在烏爾堡出現三位數的死尸后，終于被王后說(shuō)服了。他重新發(fā)信給安敘，用勉強放低了一點(diǎn)姿態(tài)的語(yǔ)氣要求她送治病的人來(lái)，“哪怕是巫師也行”。安敘不想理國王，但這次居然是阿爾瓦第一個(gè)來(lái)勸了她。

“為什么？”安敘奇怪地說(shuō)，“我以為你會(huì )高興呢?！?/br>
“瘟疫不是裁決?！卑柾吆?jiǎn)短地說(shuō)，“它是無(wú)差別的?！?/br>
一直有人來(lái)邊境求醫，他們拖家帶口，孤注一擲，麻木的面孔已經(jīng)被絕望浸泡多時(shí)。他們有著(zhù)各式各樣的生活，失去了各式各樣的人，人類(lèi)形形色色的人生在瘟疫面錢(qián)被一視同仁地毀滅了，就像暴風(fēng)雨襲擊花園。

時(shí)至今日，幾乎每個(gè)醫生都希望能救更多人。

醫生們專(zhuān)注于救人，安敘的其他幕僚要考慮的部分則更多一些。出發(fā)的隊伍要有什么樣的配置，如何在這次出行中獲得最大利益，等等等等。最后出發(fā)的隊伍里有醫護人員，有保護前者的士兵，有負責與當地人交涉的人，有福音教會(huì )的教士，還有負責宣傳的游吟詩(shī)人。

游吟詩(shī)人當中，混入了夜鶯之喉的分支間諜“鷯哥”。

安敘沒(méi)興趣跟著(zhù)去自己領(lǐng)土以外的地方，在被改造后的領(lǐng)土里住久了，要去別的地方簡(jiǎn)直像被扔進(jìn)原始森林一樣痛苦。她只看著(zhù)每日狀況報告，隨行的游吟詩(shī)人寫(xiě)了明面上的見(jiàn)聞，鷯哥寫(xiě)了一些隱秘的部分。安敘覺(jué)得自己像在看前方戰地記者發(fā)回的報告。

叮咚一聲，安娜伯爵腦中亮起了一個(gè)燈泡。

因為瘟疫清閑很多的戲劇編劇們被召集起來(lái)，他們被領(lǐng)主雇傭，根據遠方發(fā)回的報告編寫(xiě)新聞報道，報道要求有可讀性和真實(shí)性，外加通俗易懂。這些文章被刊登在可以折起來(lái)的大塊紙張上，春城、雷霆堡和艾博里的各大書(shū)店有售，還有報童走街串巷地促銷(xiāo)。

安娜伯爵的領(lǐng)土上，掃盲獲得了初步成效，一半居民可以讀簡(jiǎn)單的文字，看不懂的也可以找到能讀給自己的人。第一期報紙免費，頂著(zhù)“安娜周刊”的名頭，發(fā)放的所有報紙很快被拿得一干二凈。人們在報紙上讀到了千里之外的事情，一驚一乍地討論起來(lái)。

瘟疫橫行亞默南——天哪，外面的狀況已經(jīng)嚴重到這個(gè)地步了嗎？怎么會(huì )死了這么多人？啊呀，上帝保佑……他們怎么能不洗手呢？水要燒熟了才可以喝??！孩子，看清楚沒(méi)有？你今后一定不能亂吃東西。

烏爾堡出現感染者——連國王住的地方都沒(méi)法幸免嗎？太可怕了，看起來(lái)貴族老爺夫人們也沒(méi)那么了不起啊。多虧了安娜伯爵大人。是啊是啊，住在春城真是太好了，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，外面每天都有人想搬到春城來(lái)哩！

阿鈴古大屠殺——什么？怎么會(huì )有這種事？！圣城里住的不是頂慈善的義人嗎？不！他們是騙子！福音教會(huì )的牧師們才是好人！唉，我本來(lái)也以為阿鈴古的人總要更虔誠一點(diǎn)，虔誠的人怎么會(huì )