圣水，只帶回了阿鈴古封鎖的消息。阿鈴古從幾天前開(kāi)始城門(mén)緊閉，禁止一切出入。

夜鶯之喉的探子幾乎同時(shí)傳回了情報，瘟疫在亞默南擴散了。

羅納德的后手成為了知情人心中的雞肋，然而一旦他們把東山再起的目標變成了同歸于盡，這支不被人放在眼中的余部造成了意想不到的災難。沒(méi)有領(lǐng)導者，沒(méi)有充足武裝，可用之人不過(guò)上百，但他們還掌握著(zhù)通往各地的隱秘傳送陣。

破罐子破摔的余部，帶著(zhù)致病老鼠，傳送到了亞默南各地。

汶伽羅防線(xiàn)上的瘟疫被封鎖得太好了，在春城的人們在瘟疫警報下閉門(mén)不出，有快遞（是的，提比斯邊境那場(chǎng)瘟疫中產(chǎn)生雛形的快遞業(yè)已經(jīng)發(fā)展了起來(lái)）能送貨上門(mén)，恐慌沒(méi)傳播開(kāi)來(lái)。教皇固然公開(kāi)了瘟疫和神譴的事，但教廷又不是沒(méi)有借著(zhù)神譴名頭燒死反對者的先例。烏爾堡的王庭和貴族們對此不以為意，而小老百姓們覺(jué)得教皇都發(fā)了話(huà)，不久后神譴之地就會(huì )被凈化，和隔著(zhù)百八里的自己沒(méi)有關(guān)系。

他們像放在露天的柴堆，一無(wú)所知地接下從天而降的火花。

安敘領(lǐng)土以外的地方，人們在同一條河里傾倒垃圾和取水，平民、家畜和他們的糞便混居在一起。那些地方?jīng)]有醫生，也沒(méi)有飯前便后洗手、經(jīng)常洗澡的窮講究。有如此優(yōu)秀的溫床，瘟疫在被投擲的鄉野里不迅速發(fā)展也難。

最開(kāi)始落難的總是平民，忙著(zhù)討生活的人們可不會(huì )為頭疼腦熱歇息。他們帶病去工作，在人群中擠來(lái)擠去，一家人吃喝拉撒都在一起，鄰居們使用同一口井。病癥在水面下發(fā)酵，等當地勛貴為領(lǐng)民不好好干活發(fā)怒的時(shí)候，一切已經(jīng)太晚了。

平民像被收割的稻子一樣一片一片倒下，不久后又有人爬了起來(lái)，對著(zhù)前來(lái)收租的尊貴大人動(dòng)了口。收租的大人們罵罵咧咧地回去，帶著(zhù)滴血的傷口。

于是開(kāi)始有小貴族們被迫發(fā)現了發(fā)生的事情。

許多地方出現了隔離區，惶恐的人們自發(fā)地向隔離區中扔火把。這種凈化行動(dòng)常有漏網(wǎng)之魚(yú)，不久后扔過(guò)火把的人們會(huì )發(fā)現自己的街道被封鎖起來(lái)，火把從高墻外降下。那些感染的城市成了人間地獄，一些貴族死守著(zhù)自己的莊園，另一些機靈的則收拾行李逃跑。

烏爾堡的貴族們驚慌失措地發(fā)現，他們記憶中遠在天邊的疫病其實(shí)近在眼前。在距離烏爾堡不到百里的小城市里，瘟疫也爆發(fā)了。

宰相羅蘭向理查二世報告了瘟疫發(fā)源地的狀況，他提議馬上去汶伽羅尋求幫助，可靠消息顯示那里的瘟疫已經(jīng)得到了控制。國王起初贊同了這一建議，但等汶伽羅的援軍到來(lái)時(shí)，他卻皺起了眉頭。

“你是個(gè)圣潔者？”理查二世挑剔地打量著(zhù)面前身穿白衣的隊伍。

“我們是醫生，陛下?！贝髦?zhù)白色口罩的人回答，“口罩是為了預防感染?！?/br>
“好吧，一個(gè)omega。你就是那個(gè)能治愈疫病的天選異能者？你身后的那些omega和beta來(lái)干什么的？”

“我并沒(méi)有異能，只是醫生?！蹦莻€(gè)omega不吭不卑地說(shuō)，“我們帶來(lái)了藥，可以治療患病的病人，也需要您下令改善環(huán)境配合?！?/br>
“‘藥’?！眹鯌岩傻刂貜偷?，“那是什么？給朕看?！?/br>
醫生打開(kāi)了放著(zhù)針劑的箱子，向國王解釋藥劑要如何用針管注射進(jìn)血管。她的話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被國王打斷了。

“你們把朕當傻子嗎！”理查二世吼道，“把這種東西用針戳進(jìn)血管里？朕需要的是能治療疫病的異能者，不是巫師！”

他咆哮著(zhù)讓侍衛把這群巫師趕出去，咒罵了搪塞他的安娜伯爵，勒令她交出真正的“救世主”。若非宰相和王后極力勸阻，國王險些下令砍掉巫師們的腦袋，用以回應安娜的愚弄。

羅蘭公爵把醫生們從王宮里帶走，卻沒(méi)有如理查二世所說(shuō)的那樣把他們趕出去。他把醫生們奉為上賓，帶去了一群機靈的孩童，愿意支付比安娜伯爵更多的報酬，請求他們教導出能治療瘟疫的學(xué)徒。

“治病救人、傳授醫術(shù)本來(lái)就是我們的愿望?！贬t生說(shuō)，“但這藥劑是我們老師制作的，我們并不知道它的配方?！?/br>
羅蘭開(kāi)始思索能與那位安娜伯爵交換的利益，此時(shí)王后伊芙傳來(lái)了口信?！拔遗c那位安娜伯爵略有交情?！彼f(shuō)，“得到用在我的父親和您的私人領(lǐng)土上的藥劑份額并非難事?！?/br>
換而言之，王后陛下只保證斯圖爾特家與羅蘭家族領(lǐng)土的安全，卻對王庭和烏爾堡的其他貴族們避而不談。她只提供了幫助，沒(méi)說(shuō)羅蘭需要什么。

一個(gè)宰相的人情，可比索要什么財富重得多。

羅蘭沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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汶伽羅的領(lǐng)主大人知道國王的反應時(shí)，只說(shuō)了一聲呵呵。

緊閉城門(mén)的阿鈴古有九成九的嫌疑，烏爾堡那邊姑且算近日無(wú)仇，安敘不介意發(fā)揚人道主義精神救一救。但既然國王不要，那就省了咯。首席醫官先生說(shuō)得相當直接，傻子要找死，干嘛攔他。

提比斯邊境的醫生又來(lái)了一撥，醫學(xué)生的課程緊鑼密鼓地進(jìn)行，安娜伯爵的領(lǐng)地普及了防治狂鼠病的方式，也備下了針對瘟疫的特效藥。醫生和醫學(xué)生們在實(shí)戰中學(xué)習著(zhù)瘟疫課程，在搞定了汶伽羅防線(xiàn)后，他們開(kāi)始向汶伽羅與其他郡的邊境擴張。

這些醫生與護送他們的軍隊、科普健康知識的游吟詩(shī)人隊伍一起在汶伽羅附近行動(dòng)，宣傳應對瘟疫的方式，給前來(lái)求診的病人治療。這治療不是免費的，但允許打欠條。他們救治患病后垂死的人，被救活的人不能一走了之，需要付診金。付不出來(lái)？留在這兒打工啊。汶伽羅防線(xiàn)總是很缺人。

這并非一般意義上的賣(mài)身還債，春城會(huì )根據來(lái)者的能力提供工作崗位，有勞動(dòng)合同，包食宿，哪怕干的是春城居民不太喜歡的辛苦活計，這等待遇在外地人看來(lái)已經(jīng)比他們的日常生活好了不知道多少倍。他們從死亡邊界被救回來(lái)，活著(zhù)的代價(jià)居然是一份工作，一個(gè)更好的生活，幾乎每一個(gè)被救下的人，最后都留在了春城。

然后，到了一年中最冷的時(shí)候。

冬天有許多麻煩事，不過(guò)也有不少意外的好處。大部分動(dòng)物陷入了冬眠，蛇蟲(chóng)鼠蟻被凍死大半，在亞默南大地上眼看要蔓延開(kāi)來(lái)的瘟疫，猝然停滯下來(lái)。

沒(méi)有冷不丁傳出的噩夢(mèng)老鼠，之前患病的人死了十之八九，該被燒的區域已經(jīng)什么都不剩，狂鼠病再次從貴族們耳中消失了。在瘟疫中受到驚嚇（雖然死的絕大部分是平民，但聽(tīng)起來(lái)還