那人歡天喜地地往外走，在門(mén)口卻碰到了林跡深與李景。林跡深與李景已經(jīng)大約猜出發(fā)生了何事，一時(shí)間靜默無(wú)言。投了名帖，門(mén)房先是說(shuō)他們家少爺今天心境不好，不見(jiàn)客，李景估摸著(zhù)沈玉書(shū)多少還是與他隔閡了，他上表彈劾實(shí)是問(wèn)心無(wú)愧，但沈玉書(shū)這般境況，他見(jiàn)了也是有些難受。

李景道：“一人哭，總勝過(guò)一路人哭?！?/br>
林跡深扶著(zhù)李景的肩膀：“我明白。勻出些時(shí)間讓毅庵緩緩?！?/br>
沈玉書(shū)一向是天之驕子，沒(méi)有受過(guò)什么挫折，這些日子受的白眼，是他從前都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的。無(wú)論沈玉書(shū)做過(guò)什么，他們都不會(huì )與他計較。李景站在胡同口，這里家家戶(hù)戶(hù)都在張燈結彩，年味已是極濃，只有沈玉書(shū)的宅子冷冷清清，平日里也是門(mén)庭冷落，連只蒼蠅都不入的。李景回想起他初初到京城時(shí)，住宿在茶樓之中，用度極儉，身邊更無(wú)婢仆，但當日與沈玉書(shū)、林跡深結識，日子何等瀟灑快活。如今境遇翻轉，他們三個(gè)到底是走上不同的路。

李景生來(lái)就嫉惡如仇，對沈倫這樣的尸位素餐之輩并無(wú)任何好感，沈玉書(shū)初入仕途，想不被他連累已是不可能的了?！盁o(wú)論如何，他總是我們的好友，有什么可以幫襯的地方，我義不容辭?！?/br>
林跡深點(diǎn)點(diǎn)頭，他亦是抱持著(zhù)相同的看法。

過(guò)了幾日，林跡深獨自過(guò)來(lái)找沈玉書(shū)，這回沈玉書(shū)倒是沒(méi)有躲他，而讓人將林跡深引到了花廳。這地方原就是林跡深幫沈玉書(shū)相中的，宅院雖然不錯，但到底沾了主人家的頹唐。沈玉書(shū)幾天內人就消瘦了一圈：“坐?！?/br>
林跡深坐定之后，就又有仆人上來(lái)奉茶。茶是普通商鋪里面買(mǎi)的，比不得先前的光景。林跡深對這個(gè)倒是不講究，他呷了一口茶，道：“幾日不見(jiàn)，你倒是瘦了如許之多。你精神看著(zhù)不大好，年關(guān)將至，事物繁忙，你得好好調養一番?！?/br>
“忙？我能有什么好忙？”沈玉書(shū)極力想做出從容之態(tài)，言談中卻難免還是流露出了怨懟之意，“我如今不過(guò)抄抄文書(shū)，重要的公文都不能過(guò)目，不過(guò)是一普通書(shū)吏罷了?！?/br>
“你不要與其他閑人計較?！?/br>
“我哪敢??？”沈玉書(shū)竟然在笑，“和你說(shuō)個(gè)有趣的事，那日我在飯堂吃飯，我才剛一坐下，原本烏泱泱的人，立馬就走光了，真是當我如瘟疫一般?！?/br>
林跡深被沈玉書(shū)滲人的笑意給嚇住了，他沉默了許久，才又道：“毅庵，既然在京中做事不順心，不知你是否愿意到地方上赴任？好歹是一州的父母官，萬(wàn)事都聽(tīng)你自己裁奪，也沒(méi)有那么多的掣肘，也能做出實(shí)績(jì)?！?/br>
沈玉書(shū)一直以來(lái)都按部就班地順著(zhù)沈倫的意思走，如今大靠山不在了，他對自己的前途竟是前所未有的迷茫：“地方上？”

“是，我思慮了許多，總覺(jué)得這個(gè)已是目前最好的出路?！鄙蛴駮?shū)在京中只會(huì )坐困愁城，婚事已經(jīng)退了，其實(shí)他已經(jīng)沒(méi)有多少可以倚仗的力量，同僚對他避之唯恐不及。沈倫抄家出二十多萬(wàn)兩銀子，家產(chǎn)幾乎與端王府相當了，舉朝大嘩，有人上奏請將他兒子一同斬首，妻女家產(chǎn)充公，沈家族人俱應革職。當日沈倫如何對沈朗，今日便有人如何對他。

姜永璉是不贊成搞株連的，沈倫妻子兒女暫時(shí)都沒(méi)事，一家子難免都寄望于沈玉書(shū)。殊不知沈玉書(shū)自己也是處境艱難，他是沈倫的親侄子，這是千真萬(wàn)確的事實(shí)，他往日也受了沈倫的諸多好處，這也是事實(shí)，這些條條樁樁，便成了沈玉書(shū)的原罪。便是姜永璉，短期內也不好對他再有任何提拔。

沈玉書(shū)一時(shí)下不了決心，大家都知道京官升遷是最快的，地方上的事務(wù)極為繁瑣，如今他受了這么多的侮辱，功名之心更熾，老是幻想著(zhù)有一天能重回權力巔峰，再狠狠地打他們的臉。他對高家尤其銜恨在心，他倒并不是不愿退婚，只是他們趕在這當口心急火燎地退婚，實(shí)在是往人心上插了一把刀。

“我一時(shí)也不知道該如何是好。就算到地方上，我又能去哪里呢？”

畢竟是階下之囚的親眷，那些富庶之地人人都搶著(zhù)去，給沈玉書(shū)就不大合適了。好在地方上出缺的極多，眼下最好是臥薪嘗膽，才徐圖復起。林跡深如實(shí)將自己的看法說(shuō)了：“恐怕要捱上幾年苦，有些地方雖然偏遠些，但也遠離是非，極是沉淀人的性子，對將來(lái)大有益處。毅庵你現在又還年輕……”

沈玉書(shū)原本還認真聆聽(tīng)林跡深的意見(jiàn)，他一聽(tīng)到偏遠之地便想到各種苦寒之地，面色微變，良久才道：“比如何處？”

“不知毅庵以為泉州府如何？那里風(fēng)景秀麗，也是個(gè)可為之地，你去了心境也會(huì )好些?！?/br>
沈玉書(shū)知道泉州府隸屬閩郡，那里雖然靠海，百姓卻也還不富庶，離京城極遠，到了那里，回京還有望嗎？

沈玉書(shū)心里不愿：“倘若我不想去，仍想留在京城呢？”

林跡深沉默，沈玉書(shū)再留在京城恐怕只能是蹉跎時(shí)光罷了，每日抄抄文書(shū)，真是大好光陰都虛擲了。

“毅庵，此事你再考慮考慮?！?/br>
同榜進(jìn)士，林跡深已經(jīng)是正四品的副參領(lǐng)，李景也升任正四品的右僉都御史，別人鵬程萬(wàn)里，只有沈玉書(shū)要被貶到地方當知州，這個(gè)落差就讓沈玉書(shū)有些難以接受。

“你方才說(shuō)的那些話(huà)，單單是你的意思，還是陛下的意思？”

“陛下也是這么想的?！?/br>
沈玉書(shū)一直盯著(zhù)林跡深的面孔，待聽(tīng)到這句話(huà)之后，眼神意味難明，說(shuō)不嫉恨是不可能的。當日最受皇帝青睞的不是他嗎？何以皇帝的意思，如今要讓林跡深來(lái)轉達了？

沈玉書(shū)用力地攥住林跡深的手：“我想求見(jiàn)陛下，還煩請素臣幫我通報一下?！?/br>
沈玉書(shū)的手很冰冷，目光卻極熾熱，林跡深被這樣的他驚得往后退了一下。沈玉書(shū)攥住林跡深的手不放，他的聲音硬得像冰渣子：“素臣，我求你，帶我去帶陛下?！?/br>
沈玉書(shū)現在不過(guò)是內閣侍讀，正六品，皇帝不傳召的話(huà)，他是無(wú)緣面圣的。林跡深其實(shí)也只是正四品的副參領(lǐng)，不過(guò)姜永璉最近倒是日日召見(jiàn)他，這一點(diǎn)沈玉書(shū)也是有所耳聞的。

林跡深用略帶悲憫的目光望著(zhù)他，沈玉書(shū)如今將他視為救命稻草一般，他無(wú)論如何也不忍心推開(kāi)他。林跡深終于點(diǎn)頭，答應了沈玉書(shū)的請托。

姜永璉召見(jiàn)林跡深的時(shí)候，林跡深順便將這事提了提，姜永璉很快就同意隔天召見(jiàn)沈玉書(shū)。顧文亮在一旁看得暗暗著(zhù)急，送林跡深出宮的時(shí)候忍不住提醒他：“這位沈大人平素不是挺清高的嗎？他既然這么能耐，眼下這個(gè)難關(guān)熬過(guò)去就好了。這個(gè)節骨眼上，怎么忽然要面圣了？只怕是別有一番心思在里面，林大人也是太大意了。您與陛下，這陣子不是挺好的嗎？何