年青人無(wú)比忠誠的回答:“臣誓死效忠陛下?！边@個(gè)謹慎自持的年青人在回望皇帝的時(shí)候，目光不自覺(jué)帶上幾分柔情。

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日子一晃而過(guò)，轉眼又到了年底,大喪已經(jīng)過(guò)去一年多了,宮里也比去年熱鬧了些,底下的人來(lái)來(lái)往往地張羅。朝中的事倒是少了，姜永璉得以忙里偷閑,關(guān)在書(shū)房?jì)染氉?。每年春節，皇帝都?huì )賜近臣“?！弊?，臣下都以得到皇帝的賜字為無(wú)上榮耀。就在一派喜氣洋洋的氣氛里,京里最大的木材行薛大掌柜的鋃鐺入獄，很快所有賬簿被收剿上交，呈到了御前。顧文亮偏過(guò)頭看了一眼，心想看來(lái)今年皇帝賜“?！笔禽啿坏缴蚣伊?。

薛大掌柜的是生意人，向來(lái)都有記賬的習慣，他把歷年來(lái)行賄數目都集結成冊，這下正好一窩端了。姜永璉看過(guò)賬簿，他雖不意外，也還是嘆了口氣，在上面勾了幾個(gè)名字：“先將人關(guān)押起來(lái)?！?/br>
人既拿下，自然也要拿賊贓，沈倫歷年來(lái)收受內務(wù)府等的賄賂又何止十萬(wàn)，免不了落得了抄家的下場(chǎng)。從來(lái)只有人錦上添花，沈倫下獄后，往日那些親朋故舊便再也不見(jiàn)蹤跡了。沈玉書(shū)跑斷了腿，人都沒(méi)能見(jiàn)得幾個(gè)，更不要說(shuō)有人肯出手相助了。

抄家的旨意終于還是下了，沈玉書(shū)如被晴天霹靂一般，魂都丟了。都說(shuō)抄家時(shí)那些司官如狼似虎，百般刁難，他們在沈家時(shí)倒是收斂了些，不曾sao擾女眷，也沒(méi)有機會(huì )趁火打劫。這倒不是看在沈倫是前首輔的份上。無(wú)論官多大爵位多高，之前多威風(fēng)，敗了就是敗了，樹(shù)倒猢猻散，沒(méi)有幾個(gè)能例外。

皇帝身邊的紅人林跡深在那邊監督著(zhù)，在他三令五申之下，其他人都不敢做得太過(guò)火，只能看著(zhù)一車(chē)一車(chē)的珠寶玉石眼饞，內心揣著(zhù)無(wú)法分一杯羹的憤恨，下手搜羅得越發(fā)干凈，就連沈玉書(shū)的住處也不例外。沈玉書(shū)蒼白著(zhù)臉，站在院中木然地看那些小吏動(dòng)靜極大地在那邊翻翻揀揀，書(shū)房更是被重點(diǎn)關(guān)照，里頭的書(shū)信被一一拆解過(guò)目，有些信箋沒(méi)有壓牢，宣紙被風(fēng)卷著(zhù)，吹落到沈玉書(shū)腳邊?！芭緡}”一聲，一行清淚落下來(lái)，洇濕了上面秀美的字跡，墨一團一團地暈開(kāi)，混沌成一片，像極了他戛然而止的錦繡人生。

林跡深背著(zhù)手交待：“陛下下旨拿的是沈倫，與這位沈大人并不相干。但凡他的私人物品，另外打包一份，可交予他帶走?！?/br>
這是昔日好友手下留情的地方，沈玉書(shū)心里明白歸明白，卻依舊呆怔怔地站在那里，說(shuō)不出任何感激的話(huà)。當然，林跡深體諒他的心情，自然也不會(huì )介意。

“毅庵！”在其他書(shū)吏面前林跡深也不好過(guò)露痕跡，他低聲喚他，“我替你找了個(gè)宅院，你暫時(shí)先住在那兒吧。雪琴也想過(guò)來(lái)看看你?！?/br>
“不必過(guò)來(lái)了，我現在誰(shuí)也不想見(jiàn)?！鄙蠒?shū)激烈彈劾沈倫的不正是李景嗎？一點(diǎn)情面都不留，這個(gè)時(shí)候來(lái)瞧他，能安著(zhù)怎么樣的心思嗎？沈倫固然非良臣，但卻是沈玉書(shū)的叔叔，一向對沈玉書(shū)也沒(méi)什么不好，沈玉書(shū)對這事自然無(wú)法客觀(guān)看待。

林跡深安慰沈玉書(shū)：“陛下是知道你的清白的，你捱過(guò)這段時(shí)間就好了?！被潞３粮?，誰(shuí)又沒(méi)個(gè)逆境呢？林業(yè)當年所受的冷遇以及白眼，林跡深直到現在都記憶猶新。沈倫一倒，林家父子又成了炙手可熱的新貴，有些人的面孔當真是來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉彎，林跡深對這些人的示好冷漠以對。他對著(zhù)這個(gè)無(wú)端遭受劫難的好友，雖然也是感同身受，也只能這么出言安慰。

林跡深替沈玉書(shū)租賃下的院落其實(shí)并不差，里頭環(huán)境清幽，地方還算寬敞。沈玉書(shū)的私人物品價(jià)值至少數千金，沈家又有幾個(gè)老仆跟了過(guò)來(lái)，生活倒是無(wú)憂(yōu)。物質(zhì)上的供給倒不至于落差太大，但人際交往方面，卻足以讓沈玉書(shū)嘗到樹(shù)倒猢猻散的苦澀。原先他還是走到哪哪都受歡迎的貴公子，人又長(cháng)得一表人才，許多人眾星拱月般地圍在他身邊，現在他一到衙門(mén)，所有的人見(jiàn)著(zhù)他就散開(kāi)，仿佛他是瘟疫一般，仿佛和他挨得近了，就會(huì )跟著(zhù)莫名被貶斥。除了必要的公文交接，其他人都不與他說(shuō)話(huà)，晌午在飯堂用飯，沈玉書(shū)也是孤伶伶的一桌，一天下來(lái)難得能說(shuō)上幾句話(huà)。他在衙門(mén)內被孤立了。

沈玉書(shū)初時(shí)還有些震驚，惱怒，最后終于認清了現實(shí)，臉上再無(wú)波瀾。然而許多事，都是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，任何時(shí)候都不會(huì )少了落井下石的人。

這日他從衙門(mén)里面回來(lái)，看到門(mén)外居然停著(zhù)輛馬車(chē)，這個(gè)時(shí)候還有人來(lái)，那可當真是稀客。門(mén)房的人告訴沈玉書(shū)高家管事的人來(lái)了，沈玉書(shū)渾身一震，半晌沒(méi)敢踏進(jìn)自家的廳門(mén)。然而高家的管事聽(tīng)到響動(dòng)追了出來(lái)，管事也不計較院內并非談話(huà)之地，立即開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地將來(lái)意給說(shuō)了。

高家是來(lái)退婚的，當年高家中意的快婿是位高權重的內閣大臣的侄子，至于人一表人才，風(fēng)流倜儻不過(guò)是加分項。如今沈倫成了階下囚，那么這樁婚事也就不牢靠了。倘若高家是個(gè)重信守諾的，這樁婚事也不至于黃掉。但目前的高家早已經(jīng)沒(méi)有了文襄公當年的氣魄，高家又剛剛元氣大傷，此時(shí)尤其需要親家的鼎力相助。而沈玉書(shū)，只會(huì )拖他們的后腿而已。

沈玉書(shū)抿了抿嘴唇：“退婚？”

“文襄公當年為國一片赤膽忠心，幾代下來(lái)對君上都可謂是忠心耿耿，自然不屑與肖小為伍。公子雖然高才，但眼下沈家又是這個(gè)樣子，想來(lái)兩家已經(jīng)難以結成秦晉之好?！?/br>
沈玉書(shū)凝眸看他，目光很冷漠：“那就依高大人的意思，婚事就此作罷吧?！辈煌庥帜苋绾文?？已經(jīng)收下聘禮，這個(gè)時(shí)候悔婚實(shí)在是要受到眾人恥笑的，然而高家此時(shí)已經(jīng)連這點(diǎn)臉面都不要了。

那管事一揮手，立即有仆役送了錦盒過(guò)來(lái)，管事將人將錦盒打開(kāi)：“這是沈家當年給的聘禮，如今完璧歸趙，還請沈大人查收一下?！?/br>
沈玉書(shū)連看都不看：“行了。你來(lái)此行的目的已經(jīng)達成，蝸居在此，不便留客，就請回吧?！?/br>
那高家管事卻進(jìn)前一步：“如此，還請沈大人寫(xiě)個(gè)自愿退婚的文書(shū)，我回去這才好向老爺交待?！?/br>
自愿退婚？沈玉書(shū)心酸一笑：“這個(gè)時(shí)候高家還在乎這個(gè)嗎？真當別人都是傻子嗎？”拿到這個(gè)文書(shū)，別人真個(gè)兒會(huì )相信這上面寫(xiě)的嗎？

那管事被差遣著(zhù)做這個(gè)差事，為了自家主人自然已已是連臉面都不要了，他面不改色：“此事還請沈大人玉成才是。其他的事，沈大人就不必cao心了?！彼?jiàn)沈玉書(shū)一臉嘲意，又低聲道：“我家小姐年方二九，正是錦繡年華的時(shí)候，還請沈大人放過(guò)她吧?！?/br>
“是，不能妨礙著(zhù)她找東床快婿?！?/br>
沈玉書(shū)怒氣充盈，退婚文書(shū)寫(xiě)得極快，寫(xiě)好了便將文書(shū)一扔：“請便?！?/br>