我點(diǎn)點(diǎn)頭。

她問(wèn)：“你覺(jué)得在戰爭到來(lái)之際，商人應該在何種程度對軍隊奉獻家財呢？奉獻對象應該有怎樣的傾向性？”

我腦子里瞬時(shí)間一片混亂，最后決定誠實(shí)地遵從我的心。我告訴她，所謂商人不會(huì )奉獻，只會(huì )投資。商人給的每一分錢(qián)，背后都是對更多利益的考量，不管是現在的利益還是很久以后的利益。哪一方利益更多，商人就會(huì )選擇哪一方。軍隊可以在必要的時(shí)候逼迫工商界把錢(qián)吐出來(lái)，但是這不是長(cháng)久之計，因為做到一定程度的商人都是要錢(qián)不要命的人。

我知道她不喜歡這個(gè)回答。

我要獲勝，唯一的希望只有奇瓦利愛(ài)爾了。

要靠最后一個(gè)問(wèn)題反敗為勝很難，我知道。

所以當他念出問(wèn)題的時(shí)候巨大的狂喜擊中了我，我幾乎不敢相信自己的耳朵。

這道題是案例分析，恰好是里提到過(guò)的！

他還記得我嗎？他故意放水嗎？或者這只是幸運女神開(kāi)的一個(gè)小玩笑？

盡管那一剎那我胡思亂想了很多，但在比賽中我表現得很冷靜，努力回憶書(shū)中的內容。

這是一場(chǎng)奇妙的遭遇戰，交戰雙方的將領(lǐng)都是年輕、聰穎的和平主義者。一百多年前的一個(gè)深冬，兩支疲憊的隊伍在躲避暴風(fēng)雪時(shí)在一個(gè)溶洞中相遇。各自軍隊中錯綜復雜的政治勢力促使雙方將領(lǐng)不能實(shí)行完美方案—和平共處，但逼仄的空間和勢均力敵的戰斗力又讓他們判斷如果強行戰斗只會(huì )兩敗俱傷。在這種極端的情況下，他們最終做出的抉擇非常有趣。我面無(wú)表情地、流暢地、周詳地分析了這個(gè)對戰雙方僅僅死了三個(gè)人的案例，除了選擇性引用書(shū)中內容外加入了更多自己的理解，并且重點(diǎn)提出了在現在的技術(shù)背景下能做出的改進(jìn)方案。

我覺(jué)得我說(shuō)得很好，因為三個(gè)老師的表情都產(chǎn)生了微妙的變化，身邊的幾個(gè)高年級甚至有倒抽一口涼氣的。奇瓦利愛(ài)爾上校收起了那副慵懶的姿態(tài)，用認真的表情仔細聽(tīng)我侃侃而談，末了，他說(shuō)：“你說(shuō)得很好?！?/br>
我微微頷首，展現一種恰到好處的自矜，雖然心里高興得要瘋掉了。

“但是你在改進(jìn)方案里犯了一個(gè)小錯誤，那就是……”

我聽(tīng)他講，覺(jué)得剛才我的一些想法還是幼稚了。虧我那么剛才那么得意，如果我有犬科動(dòng)物一樣在頭頂上豎起來(lái)的耳朵的話(huà)，那現在它一定耷拉了下來(lái)。

奇瓦利愛(ài)爾上校說(shuō)得差不多的時(shí)候注意到了我的眼神，覺(jué)得有點(diǎn)好笑：“怎么這么可憐？”

哪里有很可憐？我相信現在照鏡子的話(huà)，鏡子里的我肯定是沒(méi)有表情的，在我遇到任何重大事件的時(shí)候一樣。

我正想回應他，他忽然意識到作為一個(gè)評委老師自己說(shuō)太多了。他拍拍手，請我們五個(gè)人到隔壁坐一陣子，等到三個(gè)評委討論出結果的時(shí)候再叫我們。

我覺(jué)得我還是很有希望的，因為我三個(gè)問(wèn)題都回答得上話(huà)。但是也不一定就是我，因為之前有個(gè)三年級生也答對了全部問(wèn)題。

可是他第三問(wèn)答得沒(méi)有我好呀。我想。我尊敬的上?？洫劻宋?，他覺(jué)得我說(shuō)得好，那我一定說(shuō)得很不錯。

可是我搞砸了第二問(wèn)啊。我又想。麥羅拉夫人很有原則，還有點(diǎn)理想主義，一定不喜歡利字當頭的商人。問(wèn)題是商人“應該”怎么做，而我回答的是商人“會(huì )”怎么做，因為我覺(jué)得這個(gè)“應該”沒(méi)有意義，我算是偏題了。

我以為自己已經(jīng)有了平常心，但是在副校長(cháng)默克將軍宣布獲勝者是那個(gè)三年級生的時(shí)候我還是心里一沉。

“此外，經(jīng)評委會(huì )討論決定，有一位學(xué)生雖然沒(méi)能拔得頭籌，但依然值得一份榮譽(yù)。我們將額外授予他冬薔薇勛章，以表彰他的勤奮和聰慧。雖然沒(méi)有二十分加分獎勵，但是我想他依然會(huì )十分開(kāi)心的?！备毙ｉL(cháng)默克將軍在為那位三年級生親手配上勛章之后，微笑著(zhù)向我們說(shuō)：

“恭喜你，一年級的喬·柏蘭登！”

我一下子呆住了，直到奇瓦利愛(ài)爾上校向我走來(lái)的時(shí)候我才感覺(jué)到局促和激動(dòng)，甚至在他離得太近的時(shí)候還下意識地把他往外推。

“別動(dòng)！”他不滿(mǎn)地說(shuō)。我如夢(mèng)方醒，馬上一動(dòng)不動(dòng)得像一尊石像，只用活動(dòng)的眼珠子看他為用修長(cháng)白皙的手指在我胸口的衣料上釘金色的、雕刻著(zhù)美麗花朵的冬薔薇勛章。

“這勛章還是我上學(xué)的時(shí)候得到的。今天沒(méi)有準備別的，就用這個(gè)湊合吧，等做了新的再換下來(lái)?！彼f(shuō)：“雖然不是副校長(cháng)授勛，但是背后的分量一點(diǎn)也不輕。以后也要好好努力??！”

“我會(huì )努力做一個(gè)像您一樣優(yōu)秀的人的！”我莊重地承諾道，然后猶豫了一下，問(wèn)：“我可以不要新的，一直保留您的勛章嗎？”

他笑了。他的笑容就像一陣帶著(zhù)薔薇氣息的風(fēng)，讓我荒蕪的心田霎時(shí)充滿(mǎn)了勃勃生機。我想他默許了。

這次經(jīng)歷結束后，我找了個(gè)僻靜角落一個(gè)人坐了老半天，獨自消化這份夢(mèng)一般的喜悅。冬薔薇勛章還在我的胸口閃閃發(fā)光。

遺憾的是，從這之后到考試月開(kāi)始，我再也沒(méi)有見(jiàn)到我仰慕的上校。好在我無(wú)暇煩惱，因為學(xué)年最終考試要來(lái)了。我，海門(mén)、阿梅斯和匆匆忙忙從家里趕回來(lái)的迭歌，與全校學(xué)生一起瘋狂地投入了復習。

每一年的最終考試都是大事，我們這些一年級生在一年的學(xué)習后，終于要面臨殘酷的淘汰了。如果不夠努力，或者天資不夠好，就算是總統的兒子都得掃地回家。我必須要認真對待這次考試，才能在來(lái)年春天每周一次見(jiàn)到上校，才能不用回家繼續做平庸、無(wú)所事事的小少爺，才能有機會(huì )在將來(lái)成為部隊里的大人物。

我們在每一學(xué)年上學(xué)期也有一次期末考試，那次的成績(jì)只是給學(xué)生們提個(gè)醒，警告他們加強自己薄弱的項目，學(xué)年考試才是要見(jiàn)真章。因為第一次期末考試不計分，所以很多學(xué)生就放松警惕，覺(jué)得最終考試好好發(fā)揮就行。然而，據高年級學(xué)生的經(jīng)驗，如果連第一次期末考試都有幾門(mén)不及格，第二次也夠嗆。

文藝課和社交禮儀課這種不計分的文化課程頭一批考完—由于我畫(huà)的萬(wàn)里河山被批評像蔬菜湯，我的文藝課理所應當地掛科了，下一年還得繼續在麥羅拉夫人班上報道。接下來(lái)是理論考試，包括軍制、戰術(shù)、地圖之類(lèi)的，陸陸續續在一周內考完。最后是歷時(shí)最長(cháng)、最有挑戰性的軍事訓練項目：劍術(shù)、射擊、馬術(shù)、近身格斗和野外演練，得分重頭是野外演練。

我覺(jué)得我和海門(mén)的理論考試沒(méi)什么問(wèn)題，應該至少都有良的成績(jì)；像迭歌這樣的按照平時(shí)水準起碼得有優(yōu)或者優(yōu)，不過(guò)他臨到考試前一天才回來(lái)，所以也不好說(shuō)。阿梅斯……阿