業(yè)之余，更加勤慎肅恭修善其身。

過(guò)了幾天，遲衡無(wú)意看到顏景同和巫琛在一起。

儼然是朋友一樣。

遲衡驚異地告訴紀策，紀策側面一問(wèn)，巫琛竟然回答，顏景同后來(lái)和他坦承，栽贓一事是不得已而為之，二人一笑泯恩仇。

遲衡得知后，若有所思：“顏景同比我想象圓潤，他不但會(huì )行事，還會(huì )借機迅速扭轉局勢，將原本可能和自己反目成仇的人拉為朋友，這倒讓我意外?！?/br>
乾元七年，大年初一，遲衡大病了一場(chǎng)。

這次的病如暴風(fēng)驟雨襲過(guò)，遲衡重病臥床不起，或咳嗽或呼吸不暢。一連七日，駱驚寒等人衣不解帶在一旁照顧，眼睜睜看著(zhù)遲衡華發(fā)滋長(cháng)、憔悴不堪。御醫們自是忙碌，整個(gè)乾元殿里人人肅靜憂(yōu)懼。

初九，清晨，遲衡忽然睜眼：“驚寒，今日，是莊期開(kāi)課的日子?！?/br>
駱驚寒泫然欲泣。

遲衡緩緩起身：“病來(lái)如山倒，我也是個(gè)凡人。不要緊，過(guò)幾日就好，你看我現在，不就沒(méi)事了嗎？走吧，我每年這個(gè)日子都要去看一看?！?/br>
“缺這一次又怎么樣！”

遲衡微笑：“他會(huì )等我的，我不能讓他失望，這一次不要大張旗鼓，你我尋常衣裳去就行?！?/br>
紀策和駱驚寒勸阻無(wú)用，遲衡披著(zhù)一襲簡(jiǎn)單的灰色直裳出了門(mén)。他生得高大，這一病削瘦了不少，衣裳被風(fēng)一吹空空蕩蕩的，駱驚寒忍不住傷心：“遲衡，你最近氣色也不好?！?/br>
“小病不斷的人最長(cháng)命，病一病也是好事?！?/br>
駱驚寒溢出眼淚：“昨天我才知道，這一個(gè)月，你也沒(méi)有在紀策那里過(guò)夜，你是不是……是不是瞞著(zhù)我們什么？”

“驚寒，只是小病而已?！?/br>
“既然是小病，為什么不讓我們知道呢？”

“我沒(méi)瞞著(zhù)，安錯一直給我看病，我自己也有藥就吃??！”遲衡俯身吻去駱驚寒的眼淚，“驚寒的眼淚是水做的啊，說(shuō)來(lái)就來(lái)。你這樣子，真讓我為難吶?！?/br>
“安錯也說(shuō)不出什么來(lái)，只說(shuō)你最近脈象越來(lái)越弱，遲衡，我很害怕?！?/br>
遲衡站定，凝視駱驚寒的眸子。

駱驚寒的眼淚一涌而出。

遲衡無(wú)奈地將他緊緊擁住了，手不斷撫摸他的后背：“誰(shuí)能沒(méi)個(gè)頭疼腦熱呢？你一年到頭都喊著(zhù)腰酸背疼，捧著(zhù)藥罐子當水喝，不也好好的嗎？驚寒，別哭，別哭?！?/br>
好容易勸住了，駱驚寒的眼圈鼻尖紅紅的。

萬(wàn)里書(shū)院書(shū)院大，才起了一個(gè)前院子，掛著(zhù)牌匾。牌匾前的樹(shù)上掛的紅燈籠還在，春聯(lián)嶄新嶄新的，院子干干凈凈，地上連一片枯葉兒也不見(jiàn)。書(shū)院大樹(shù)多，鳥(niǎo)兒隱在樹(shù)中歡唱，風(fēng)雖蕭瑟，精神氣好，年少的子弟聞名而來(lái)，有二十余的，有十幾歲的，還有被領(lǐng)著(zhù)的七八歲的懵懂小兒，人來(lái)人往，好一派生機勃勃。

要到前院，得先爬幾個(gè)臺階。

遲衡拾路而上，人來(lái)人往擦肩而過(guò)，都是些普通人，并沒(méi)有認得他的。有一個(gè)七歲多的小孩嬉戲奔跑玩耍，小孩光顧著(zhù)跑，一個(gè)不小心撞到遲衡腿上，小孩嘟了嘟嘴，嚇的做了個(gè)鬼臉跑了。遲衡一把將他撈起，笑對駱驚寒說(shuō)：“這樣好，別一個(gè)一個(gè)見(jiàn)了我都怕得不行?！?/br>
莊期開(kāi)堂的第一課，設在溪流邊。

遲衡遠遠地看，莊期依舊是那么仙風(fēng)道骨，舉手投足有世外之人的清逸。

半個(gè)時(shí)辰后，課結束了，遲衡見(jiàn)好幾個(gè)青年圍著(zhù)莊期問(wèn)題。

等了好大一會(huì )兒，一股風(fēng)起，寒風(fēng)入骨，由脊背直襲后腦勺，遲衡不由得打了一個(gè)哆嗦。駱驚寒一愣，將衣服脫下，要給遲衡披上，遲衡擺手不要，駱驚寒愣是強迫著(zhù)給覆上了，而后擦了擦冒細汗的額頭，喃喃：“你果然是病了，扛不住風(fēng)，我都覺(jué)得這不出正月，天氣怎這么熱?！?/br>
遲衡岔開(kāi)話(huà)，指著(zhù)松樹(shù)下卷卷曲曲的草說(shuō)：“這種野菜拌點(diǎn)涼醋，好吃?！?/br>
“能吃？叫什么？”

“叫苦菜葉子。每次開(kāi)課，莊期都一定會(huì )叫廚子給我拌一盤(pán)，酸脆可口有嚼頭?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，手執書(shū)卷的莊期走過(guò)來(lái)，見(jiàn)了二人，一施禮：“多謝陛下，有失遠迎，見(jiàn)諒?！闭f(shuō)罷，將二人引進(jìn)前院的屋子里休憩，燒水泡茶，很得野趣。

莊期問(wèn)了遲衡的身體近況，

面露憂(yōu)慮，但很快掩去。

不多時(shí)到了午飯時(shí)間。

餐桌上果然有一碟苦菜葉子，駱驚寒夾起一根，嘗了一口，苦的臉都皺了：“你喜歡吃這個(gè)？”

遲衡愉悅地放進(jìn)嘴里：“先前苦，有股甜甜的后勁?！?/br>
駱驚寒勉強咬了第二口就再不肯嘗試，把那小蔥豆腐、酸芽爪、紫齒莧一掃而光，又將那質(zhì)樸無(wú)華的甜酒喝了三杯，太陽(yáng)一照，渾身都暖和了，駱驚寒將外衣脫了放在一旁。

偶爾碰了一下遲衡的手，冰涼冰涼的。

駱驚寒一愣：“冷嗎？”

莊期見(jiàn)狀，從房中拿出一件厚實(shí)的衣裳來(lái)：“陛下，這是你以前來(lái)落下的，山中冷，得多穿一點(diǎn)兒?！?/br>
遲衡笑了一笑，將衣服披上。

他興致高，要去看看還在打地基的第二個(gè)院子。

莊期跟在其后，靠近駱驚寒輕聲問(wèn)：“皇帝的病還沒(méi)好吧，這么怕冷？我從沒(méi)見(jiàn)他這么虛弱過(guò)?！?/br>
駱驚寒面露憂(yōu)慮：“他一向逞強，有什么也不肯說(shuō)，近兩月來(lái)，他每晚都在御書(shū)房里呆到子夜，勸也沒(méi)用。而且，前幾天我才聽(tīng)御前侍衛說(shuō)，他整晚整晚的咳。除夕那天忽然來(lái)了一場(chǎng)大病，就躺倒了，安錯給他熬藥，咳嗽倒不咳嗽，但氣色還是糟糕，今天，是最好的?！?/br>
莊期失神半天說(shuō)：“苦菜葉子是涼性的，恐怕吃了還會(huì )咳?！?/br>
看過(guò)之后，該回皇宮了，莊期欲言又止，將二人送到門(mén)外，站在高高的臺階上望著(zhù)遲衡的背影漸行漸遠。他想起了若干年前，自己在紫星臺前的石頭上，只是無(wú)聊地站著(zhù)，望見(jiàn)了有人從山下爬上來(lái)。

莊期一眼就看出那是遲衡。

一剎那，有股無(wú)名的欣喜涌上心頭，如那初春的溪流瞬時(shí)漲起蔓延過(guò)岸邊的草一樣。

但莊期沒(méi)有喊出聲，他之看著(zhù)遲衡一步一步輕快地走上來(lái)，帶著(zhù)一臉燦爛的笑容對自己說(shuō)：“莊期，好久不見(jiàn)！”當時(shí)，太