拉起葉負雪的袖口：“我們快走吧！”

葉負雪紋絲不動(dòng)地站著(zhù)，手中的錫罐已經(jīng)快被血書(shū)整個(gè)覆蓋了。

鱷魚(yú)狠狠一甩頭頸，邁開(kāi)輪胎一樣粗短的腳爪，在光球的簇擁中一躍而起——

最后一筆收盡。

葉負雪握起錫罐，高高拋到空中。然后他薄唇一張，一串詭譎復雜的句子飛快從口中吐出。

許艾看到他面具上的眼睛綻裂出赤紅的光芒，那些妖異的線(xiàn)條仿佛燃燒的鐵水。錫罐上用血寫(xiě)下的文字也在他的吟誦中閃閃發(fā)亮。

最后一個(gè)字落下，所有的光球，所有的光點(diǎn)，荷塘里躁動(dòng)的東西，岸上張牙舞爪地撲來(lái)的東西，通通融化，匯聚成一股成灼目的光流，筆直地指向空中，把幽綠的夜色從中裂為兩半。

就像一道燃燒的刀痕。

一呼一吸之間，刀痕熄滅了。

四周暗下來(lái)了，只有甬道上的綠光還在緩緩流動(dòng)。罐子輕輕穩穩地落到葉負雪手上，仿佛一秒前才被他原地拋起。

罐子上的血跡還在發(fā)光。葉負雪蓋上蓋子，小心地放到一邊，然后轉向許艾：“沒(méi)事吧？”

許艾搖搖頭。

但葉負雪并沒(méi)有轉回身去。他面具上的眼睛還在閃爍，緊緊地盯著(zhù)她，鮮紅得像滴著(zhù)血。

“……怎么了？”許艾問(wèn)。

葉負雪沒(méi)有回答。許艾問(wèn)第二次的時(shí)候，他伸出手，從她肩上摘下了什么東西。

——許艾突然想起在院子里被一只手搭肩的事，她甚至都還記得手指落在自己肩上的觸感。

葉負雪的手從她肩膀上輕輕抽出，她只覺(jué)得身上一痛，緊接著(zhù)又一輕，像被解下了幾十斤重的鐐銬。

然后，排山倒海的倦意再次壓塌下來(lái)。

許艾又聽(tīng)到mama叫她“碗碗”了，又輕又溫柔，她聽(tīng)到都會(huì )笑起來(lái)。

mama叫她“碗碗”，叫她快起床，她還用手輕輕撫摸她的額頭，幫她理開(kāi)落在臉上的發(fā)絲。

mama說(shuō)，快起來(lái)了，天亮了。

……天亮了。

許艾睜開(kāi)眼睛，看到自己房間的天花板。

然后是書(shū)桌，墻上的“寒梅映雪圖”，半開(kāi)的花格窗——

窗口落下夏日清晨的陽(yáng)光，讓坐在窗邊的人看上去像蒙了一層銀紗。

……窗邊的人？

許艾揉了揉眼睛——對方還在。她立刻清醒了，下意識地拉起薄被蓋住自己，一秒之后想起對方看不見(jiàn)——何況被子本來(lái)也蓋得好好的。

許艾小聲叫他：“葉先生?！?/br>
葉先生沒(méi)有回答，他挺著(zhù)腰坐在靠窗的椅子上，單手靠著(zhù)桌，撐著(zhù)腦袋，一動(dòng)不動(dòng)。

許艾又叫了他一聲，他依然沒(méi)有回答。許艾靜下來(lái)，仔細聽(tīng)了聽(tīng)，對方的呼吸平穩綿長(cháng)。

……臉上蓋著(zhù)面具，都不知道他是醒著(zhù)還是睡了，許艾想。

不過(guò)應該是睡著(zhù)了吧。她下了床，輕手輕腳走到他面前，看他穩穩地坐著(zhù)，薄唇半開(kāi)半合。

她瞬間就又起壞心了。

許艾悄悄伸出手去，輕輕拉住他撐著(zhù)腦袋的那只手的袖子，默數三下，然后提腕一扯——

壞心沒(méi)使成，葉先生抬起頭來(lái)了。

令人尷尬。

許艾默默地松開(kāi)了手。

“……我就是想叫醒你?！彼銖娬伊藗€(gè)看起來(lái)能接受的理由

葉負雪“哦”了一聲，臉上紅了紅：“我睡著(zhù)了……不好意思?！?/br>
……那為什么不回自己房間？許艾沒(méi)敢問(wèn)。

“昨天的情況……太奇怪了，我怕又會(huì )有什么事，所以把你送回來(lái)之后，就一直在這里，”葉負雪解釋了一下，“沒(méi)想到?jīng)]撐住……”

說(shuō)完他站起來(lái)，揉了揉肩膀：“看來(lái)已經(jīng)沒(méi)事了，那我先告辭?！?/br>
許艾把他送出房門(mén)，看他一步步朝北屋走去。

照顧個(gè)遠房表妹，確實(shí)很盡心了，許艾想。

消失了一天的“小朋友”們又回來(lái)了。許艾剛到餐廳，就看到桌上擺好了熱騰騰的餛飩煎餅油條。廚房里的碗盤(pán)已經(jīng)刷得干干凈凈，各道各處打掃一新，整座宅子又恢復了往日的生活節奏——安寧平和，不緊不慢。

許艾突然有種感覺(jué)：也許這宅子，全是靠“小朋友”們在維持運轉。

她的早飯吃到一半，祖奶奶也像往常一樣，吹著(zhù)冷氣出場(chǎng)，數落她“沒(méi)規沒(méi)矩”。

“不是跟你說(shuō)不要亂跑了！”祖奶奶叉著(zhù)腰抬頭瞪她。

“我聽(tīng)到我mama的聲音了，”許艾說(shuō)，“她去世十幾年了，為什么會(huì )在這里聽(tīng)見(jiàn)？”

祖奶奶皺著(zhù)眉頭聽(tīng)她說(shuō)完，想了想才開(kāi)口。

“也許只在你聽(tīng)來(lái)像你mama——故意這么讓你聽(tīng)見(jiàn)的?！彼@樣解釋道。

“中元節嘛，什么東西都出來(lái)了。有些不但出來(lái)，還不想回去了。所以這天晚上聽(tīng)見(jiàn)什么看見(jiàn)什么，都不能輕易相信——說(shuō)不定只是想找個(gè)好騙的蠢蛋，讓自己能夠留下來(lái)?！敝蟮难a充。

葉負雪沒(méi)有來(lái)吃早飯，也沒(méi)有來(lái)吃午飯，大概還在房間里補眠休息。許艾自己吃完飯后，慢慢走去了荷塘邊。

兩個(gè)籃球場(chǎng)大的池子，密密匝匝地填滿(mǎn)了荷葉荷花；微風(fēng)吹過(guò)，空氣里便漾開(kāi)一片似有若無(wú)的荷香。

昨晚那些癲狂的光芒，兇暴的異獸，詭異的嘆息和腳步聲，就像根本不曾——

許艾轉頭看到塘邊滿(mǎn)地的斷枝落葉，還有四株被攔腰折斷的柳樹(shù)。

兩人合抱的，三人合抱的，甚至再粗一些的……全像甘蔗一樣被從中掰斷，露出一圈又一圈的年輪。它們大概是這個(gè)中元節剩下的見(jiàn)證。

這些殘骸還堆在岸邊，沒(méi)來(lái)得及打掃完畢。許艾走過(guò)去看了看，差不多明白，她剛來(lái)時(shí)看到的那棵被啃去一口的樹(shù)是什么情況了。

也許塘邊的柳樹(shù)并不是種得疏，也許原本是密密的一圈，只是經(jīng)歷了一年年一代代之后，便成了這個(gè)樣子。

——“昨天多謝你?！迸赃呌腥诉@樣說(shuō)道。

許艾轉過(guò)身，看到葉負雪站在另一棵樹(shù)旁，臉上有些倦容。

“那個(gè)是什么東西，”許艾問(wèn)，“那個(gè)……鱷魚(yú)？”

葉負雪朝她走了兩步，伸手摸了摸柳樹(shù)的斷面。

“是死魂的聚合，”葉負雪說(shuō)，“偶爾會(huì )有這樣的東西出現——這池子里的東西，大多對現世抱有遺憾，不甘心就這么離開(kāi)，所以一旦受到特定刺激，就會(huì )發(fā)生sao動(dòng)?！?/br>
“不過(guò)昨晚的東西……確實(shí)大了一些，我也是第一次見(jiàn)?！彼盅a充了一句。

刺激？許艾想了想：“你也沒(méi)做什么呀？”

“……我后來(lái)回憶了一下，可能是因為我把活人的東西丟進(jìn)去了?！比~負雪說(shuō)。

他往荷塘里扔了那個(gè)首飾盒。盒子上殘留的生魂讓那些已死的執念更加躁動(dòng)，也是從那一刻開(kāi)始，鱷魚(yú)破水而出。

“那個(gè)姑娘還活著(zhù)?！比~負雪說(shuō)。