打了個(gè)噴嚏。

——繞著(zhù)圈的腳步聲回來(lái)了，這一次，極近。

“噠”，在屋后。

“噠”，在客廳。

“噠”，在墻的另一側——

有什么東西摸上了自己的肩。

許艾幾乎是本能地沖出屋檐，沖出院子。她聽(tīng)到更多的嘆息聲和腳步聲，還有悉悉索索的衣料摩挲聲在黑暗里響起，那些看不見(jiàn)形體的東西朝自己涌來(lái)，空氣里彌漫開(kāi)一股潮濕的腐臭味。

許艾覺(jué)得自己就像被剪掉觸角的螞蟻，在暗無(wú)邊際的沙盤(pán)里奔逃。

但她能看到光，她朝唯一有光的地方大步狂奔而去了。

她看到那個(gè)熟悉的背影了。他就站在荷塘邊上，身姿挺拔逸群。

許艾加快步子死命地跑，從無(wú)數彎曲的手指間逃過(guò)。她離他越來(lái)越近了，她看到他的長(cháng)衫被風(fēng)吹動(dòng)，像一只鶴展開(kāi)羽翼。

她看到他臉上的面具映著(zhù)瑩瑩綠光。

她看到他手里握著(zhù)一個(gè)錫制小罐，有一束光芒正灌入罐子里，然后被他抬手合上。

許艾幾乎跑到他面前了，她看到他動(dòng)作一頓，朝自己回過(guò)身，轉過(guò)臉——

兩片薄唇才剛一張，許艾一頭撲去，撞上他的胸口。

心跳聲是真實(shí)的，皮膚下的體溫和觸感也是真實(shí)的。

她一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是大口喘氣，耳邊只能聽(tīng)到自己的心跳——和他的心跳。

過(guò)了一會(huì )兒，她感覺(jué)葉負雪輕輕摸了摸她的頭。

“怎么出來(lái)了？”他說(shuō)，倒不是責備的語(yǔ)氣。

許艾反應過(guò)來(lái)了，趕緊從他身上抬起頭，退了一步。

“屋子里……進(jìn)不去了，”她磕磕巴巴地說(shuō)，“我聽(tīng)到……聲音，走到院子里……然后門(mén)關(guān)上了……進(jìn)不去了?！?/br>
她看到葉負雪手里那個(gè)錫罐了，是她這幾日里見(jiàn)過(guò)的那堆罐子中的一個(gè)。

剩下的更多，在他身邊，腳下，整整齊齊排在架子上。

“……我是不是打擾你了？”許艾問(wèn)。

也許走出房間就是個(gè)錯誤，從一開(kāi)始，她就該聽(tīng)祖奶奶的話(huà)，老老實(shí)實(shí)待在屋子里。

——但剛剛聽(tīng)到的mama的聲音，又清清楚楚，真真切切。

“沒(méi)事，”葉負雪說(shuō)著(zhù)把手里的罐子放下，又另外拿了一個(gè)起來(lái)，“我剛剛還在想，今年動(dòng)靜這么大，你會(huì )不會(huì )被嚇到……”

他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)閃爍的光球突然從光柱里竄出，朝著(zhù)兩人猛沖過(guò)來(lái)，像一條逆流而上的鮭魚(yú)。

葉負雪張開(kāi)手掌虛勢一揚。那光球的速度瞬間一慢，在撞上他的手掌之前，生生被截停，然后懸浮在空中。

然后葉負雪伸出手，準確地握住光球，一擰，就像從樹(shù)上摘下一個(gè)蘋(píng)果。

他把光球放進(jìn)錫罐里，蓋好蓋子。

“既然已經(jīng)出來(lái)了，就不要亂走了，”葉負雪繼續之前的話(huà)題，“在這兒待著(zhù)，別離我太遠?！闭f(shuō)完他把手上的罐子放好，又重新拿了一個(gè)。

他的聲音就像春天里落在葉片上的細雨，輕柔，溫潤。許艾已經(jīng)平靜下來(lái)了。她轉頭望向荷塘，綠光烈烈中，看不見(jiàn)平日的花葉，只有許多同樣的光球在水里橫沖直撞。

池塘中央的光柱就像一條傳送通道。光球被吸入其中，漸漸分化出人形的輪廓，然后隨之升上天空。許艾抬頭望向云層，剛剛看見(jiàn)的那些舞動(dòng)的人形就來(lái)自這里。

又一個(gè)光球試圖沖出荷塘，被葉負雪伸手抓住，放進(jìn)罐子里。

……原來(lái)那些錫罐是做這個(gè)用的，許艾明白了。

“一般情況下，‘他們’都是很規矩的，”葉負雪說(shuō)，“我只要在旁邊守著(zhù)就行了。今年不知道是怎么回事……”

“那個(gè)女孩子的東西呢，”許艾說(shuō)，“你把她送走了嗎？”

葉負雪停了停，取出信封和首飾盒。

“還沒(méi)有，”葉負雪說(shuō)，“我本來(lái)想把手頭的事先處理完……”

說(shuō)著(zhù)他遲疑了一下，握著(zhù)信封想了一會(huì )兒，然后把那個(gè)首飾盒丟進(jìn)池塘里。

輕不可聞的“噗通”一聲之后，盒子立刻沉到塘底，看不見(jiàn)了。

下一秒，光柱劇烈地震顫起來(lái)，一大波發(fā)光的圓球同時(shí)開(kāi)始沖撞，水面被激起一潮又一潮的浪花，越來(lái)越激烈，越來(lái)越狂躁。

葉負雪似乎沒(méi)料到有這個(gè)發(fā)展，他說(shuō)了聲“退后”，就攬著(zhù)許艾的肩，把她朝后推了一步。

許艾抬頭一望，通道連接天空的那一端，綠光漸漸微弱了，時(shí)明時(shí)暗；但水中發(fā)狂的亮點(diǎn)完全沒(méi)有松懈，光芒反而愈發(fā)熾烈。

水面上突然“嘩啦”一聲巨響，有什么東西昂首躍出。許艾還沒(méi)看清，又聽(tīng)到“轟——”的一聲，那東西狠狠撞上了塘邊的柳樹(shù)，高大粗壯的樹(shù)干頓時(shí)從中斷裂，枝葉劈折，那半截樹(shù)干僅僅靠著(zhù)一層樹(shù)皮連著(zhù)，晃蕩了幾下，朝兩人直直地掃落下來(lái)。

葉負雪立刻騰出一只手護住身后的許艾，另一只手手掌一揚，把那截樹(shù)干懸停在空中。

“……別怕，沒(méi)事，”葉負雪說(shuō)，“躲好——”

他的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，撞斷柳樹(shù)的那東西一甩尾一搖頭，一張大口赫然裂開(kāi)。

大到能嚼碎屋頂，咬斷房梁，能把兩個(gè)人一起吞下的巨口。

許艾被嚇得心跳漏?！@一秒里，意識空缺了。

等她反應過(guò)來(lái)的時(shí)候，自己已經(jīng)繞過(guò)葉負雪，站在他身前，一手直直地朝前戳出——

“退下?！?/br>
第25章除魔師的休息

——“退下”。

這兩個(gè)字從舌尖上躍出,又通過(guò)耳膜傳到自己腦中。等聽(tīng)到最后一個(gè)尾音，許艾才意識到自己說(shuō)了什么。

但她面前的東西比她更早接收到信號。

張嘴撕咬的動(dòng)作猛地一頓，像是被看不見(jiàn)的巴掌當臉一扇,那東西整個(gè)朝后飛出，一下子穿過(guò)光柱，飛過(guò)荷塘，又“轟隆隆”撞斷了三四株柳樹(shù),才摔到地上。

趁著(zhù)黑暗中的巨物還沒(méi)折返,葉負雪立刻取過(guò)一個(gè)又寬又深的罐子，咬破食指,以血代墨在錫罐上飛快地寫(xiě)字。

那東西又甩著(zhù)尾巴一躍而起,再次大步朝兩人沖來(lái)。它的腳爪踏在濕軟的塘泥上,地面隆隆作響。它踏入滾涌的湖面，水波翻騰著(zhù)拍起巨浪,它每一步都攪翻滿(mǎn)池綠水，光柱閃閃爍爍，像根電壓不穩的燈管。

那東西橫穿過(guò)光柱的時(shí)候，許艾看清了它的輪廓。

那是一條巨大的鱷魚(yú),鱗甲堅厚得像石頭，從皸裂的唇下交錯而出的牙齒,比她整個(gè)人加起來(lái)都要粗長(cháng)。

鱷魚(yú)“嘩啦嘩啦”地趟著(zhù)水,眨眼就要沖到岸邊了。許艾趕緊轉向葉負雪,然而對方還在罐子上寫(xiě)字,咬著(zhù)嘴唇,下指飛快。

鱷魚(yú)朝前猛地一撲沖上岸來(lái)，暴吼著(zhù)張開(kāi)巨嘴，無(wú)數閃爍的光球從它口中竄出，仿佛發(fā)狂的蜂群。

許艾趕緊