——“哇！她真的要進(jìn)園子！”

——“她要把塘泥弄到園子里！”

——“她難道不知道這個(gè)荷塘是做什么的？”

……是做什么的？許艾回頭看了荷塘一眼。層層疊疊的荷葉在風(fēng)里輕輕搖擺——不美，感覺(jué)不到美，密集恐懼癥倒是快要發(fā)作了。

所以這些屁孩為什么這么緊張，不許她踏步到園子里？

許艾又試探著(zhù)邁出了半步，提起的那只腳已經(jīng)懸在了石子路上。

出乎她意料之外，耳邊一片安靜，小屁孩子們閉嘴了。

許艾的視線(xiàn)不自覺(jué)地朝前一劃。

——一個(gè)小女孩站在石子路的那頭，睜大黑眼睛看她。

她的個(gè)子大概才到許艾的腰，穿著(zhù)一身水粉色的明制小襖裙，頭上扎了個(gè)小髻，像個(gè)鼓起來(lái)的團子。

發(fā)髻上插了一支金釵，不像是七八歲的小姑娘的東西。

許艾剛要張嘴問(wèn)話(huà)，金釵小姑娘先開(kāi)了口。

“退下！”

就這么兩個(gè)字。她瞪著(zhù)眼睛，撅著(zhù)小嘴，個(gè)頭不大，脾氣不小。

許艾一愣，腳步倒是停了。

“回去！”——這是第二句話(huà)，語(yǔ)氣更兇，仿佛在呵斥家里的小狗。

許艾突然想起了這小姑娘的聲音，這是昨晚最后出現，讓其他人“不要胡鬧”的那個(gè)聲音。

“你是誰(shuí)，剛才就是你們在說(shuō)話(huà)？”她問(wèn)。

小姑娘還是瞪著(zhù)眼，也沒(méi)回答她。

“其他人呢？為什么要躲起來(lái)，”許艾說(shuō)，“你們是葉先生的親戚？”

她說(shuō)著(zhù)朝小姑娘走去。

這一步邁出，她沾滿(mǎn)爛泥的鞋子穩穩地踩在了石子路上。

——耳邊炸響一陣尖叫，像有一萬(wàn)發(fā)鉆天炮同時(shí)竄起，耳膜都快被震穿了。許艾被嚇得倒退了一步，差點(diǎn)又要滑下坡去。

她看到那個(gè)小姑娘還站在原地，眼睛瞪得更大了，死死地盯著(zhù)她踩出來(lái)的那個(gè)泥腳印。

……難道自己真的壞事了？

耳邊又響起說(shuō)話(huà)聲了，又快又急，仿佛整個(gè)池塘里的孑孓都化成蚊子，在許艾耳邊“嗡嗡嗡”吵個(gè)不停。

——“居然真的踏上去了，負雪不在家，怎么辦？”

——“人類(lèi)長(cháng)到20歲，大腦還沒(méi)開(kāi)始發(fā)育？5天大的雀崽兒都比她聰明！”

——“她不知道這塘子是做什么的，難道還不知道負雪是做什么的？”

——“許家要都是這樣的蠢蛋，當初還不如早退婚了！”

——“空心湯圓！腦殼里面沒(méi)腦仁！”

——“上一代起就是空心湯圓了，這么大的家業(yè)都給折騰破落了！”

明明都是脆生生的稚嫩童音，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻老成又惡毒，一字一句都像抓著(zhù)煤渣碎石丟在臉上。

——“聽(tīng)說(shuō)是那老蠢蛋非要娶個(gè)喪門(mén)星回家……”

等許艾反應過(guò)來(lái)的時(shí)候，自己已經(jīng)張大嘴巴，一股怒氣從胸膛直沖而上，破口咆哮成兩個(gè)字——

“閉嘴??！”

耳邊驟然一靜。

是真的安靜了，連“知了”聲都沒(méi)有了，前一秒還在輕晃的柳枝，像被看不見(jiàn)的手扯住，紋絲不動(dòng)。

連池水都不動(dòng)。

插著(zhù)金釵的小姑娘也懵了，她有些慌張地摸摸嘴，摸摸臉，似乎試著(zhù)要張嘴說(shuō)話(huà)——但是張不開(kāi)。她的手指順著(zhù)唇縫使勁地掰扯，捏著(zhù)下巴要拉開(kāi)嘴唇，指甲把小嘟嘴摳得通紅。

沒(méi)有用，張不開(kāi)嘴，她的嘴唇好像被粘起來(lái)了。

小姑娘的眼神變了，她驚恐地望向許艾，就像一只聽(tīng)到遠處槍聲的兔子。

但這樣的眼神僅僅持續了一秒，下一瞬，她的視線(xiàn)猛地落回到地面上。

許艾也跟著(zhù)她一望。

自己幾分鐘前踩下的那個(gè)泥腳印，正在飛快地融化，流動(dòng)，擴張。轉眼間，石子路上攤開(kāi)一片深褐色的泥漿，好像被腐蝕出了一個(gè)坑洞。

有氣泡從泥水里涌上來(lái)，“啪嚓”地爆開(kāi)，漫出一股惡臭。

更多的氣泡翻滾起來(lái)了，泥水下面似乎有什么東西在緩緩律動(dòng)。

第3章除魔師的棋盤(pán)

許艾過(guò)去看過(guò)的那百千本宅斗里，可沒(méi)講到會(huì )有這種情形。

泥漿飛快地翻滾涌動(dòng)，轉眼間，她面前出現了一潭沼澤，邊緣還在不斷地擴張。許艾看到有氣泡接連從泥漿底下冒出，仿佛水面下有無(wú)數生靈在吞吐呼吸。

她又聽(tīng)見(jiàn)奇怪的聲音了。

不是剛才的童聲——是吁嘆，呻/吟，男男女女夾著(zhù)哀鳴的叫罵。每一個(gè)氣泡爆開(kāi)，都響起一聲凄厲的呼嘯。

……這是什么？

應該怎么辦？

以許艾20年的人生經(jīng)歷，眼前的東西完全在她所能理解的范疇之外，她只能憑本能地朝后退了一步。

——幾乎同一瞬間，湖面上翻騰起一波渾濁的巨浪，仿佛有什么東西要從水面下爆竄而出。許艾立刻緊緊地閉上眼睛，蜷起身子，用手臂捂住頭臉。

但預想中劈頭蓋臉的水幕并沒(méi)有落下。

靜默的停頓后，許艾突然覺(jué)得腿上一涼，好像有什么東西猛地抓住了自己的小腿。

許艾本能地使勁一蹬，被抓握的感覺(jué)消失了。她睜開(kāi)眼睛，看到一個(gè)清晰的泥掌印蓋在小腿上；白皙的肌膚襯著(zhù)暗沉的土色，十分醒目。

五個(gè)手指印分分明明，甚至還能看到斷續的掌紋。

……這是什么鬼？

許艾還沒(méi)來(lái)得及閃開(kāi)，另一條腿又被捉??；她清楚地感覺(jué)到有濕涼堅硬的指尖掐入自己的皮膚。

沒(méi)有思考和選擇的空隙，她條件反射地破口大喊：“放手！”

放手。

這兩個(gè)字出口的瞬間，覆在她腿上的泥漿化成無(wú)數水滴飛散而去，連帶著(zhù)另一條腿上的手印也被擊散了。

……這又是什么鬼？

許艾來(lái)不及思考，面前的沼澤再次掀起巨浪；她又是害怕又是慌張又是生氣，趁著(zhù)剛剛吼完的一口氣還沒(méi)散，她又沖著(zhù)那潭濁水怒喝一聲：“滾！”

水位原本已經(jīng)翻騰著(zhù)要沒(méi)過(guò)她的膝蓋，她這一聲喊還沒(méi)落地，滾涌的泥漿在空中一頓，然后像被看不見(jiàn)的巨掌重重擊落，“嘩啦”一聲四散崩裂。

泥水在空中濺射成無(wú)數水珠，水珠又紛紛揚揚落入地面——沒(méi)有激起任何響動(dòng)，它們像蒸發(fā)一樣消失了。石子路面上干凈得像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

只有許艾踩下的那個(gè)腳印還落在原地，然而也不再是土色，反而焦黑得像一撮煤渣。

耳邊凄厲的雜音也消失了，過(guò)了幾秒，知了聲漸漸響起，一聲蓋過(guò)一聲，像從拔掉的插銷(xiāo)里漏出來(lái)的。

許艾一點(diǎn)一點(diǎn)放下護著(zhù)頭臉的雙手。她看到自己的小白鞋上沾了一圈黑色的碎屑，和路面上那堆煤渣一模一樣。她試著(zhù)輕輕跺了跺腳，碎屑立刻“撲簌簌”地掉了個(gè)干凈；鞋子又像雪一樣白了。

——“看