“為這可憐的家伙找個(gè)神父?！迸碗p手接過(guò)扣環(huán)，抬頭微顫地說(shuō)：“廚房也有一些人被傳染了，先生……我們懷疑……”

“管好你的嘴，小子?！卑亟鸶〉拇蠊芗艺酒饋?lái)，他抓緊奴仆的肩頭，冷聲吩咐：“燒了他，就像之前幾個(gè)人那樣。拿點(diǎn)錢(qián)給他的家人，這件事絕對不可以傳出去，務(wù)必保密?！?/br>
奴仆顫?抖地點(diǎn)了點(diǎn)腦袋，快步地離去。

半個(gè)月后，以樞機主?教為首的大臣在塞勒斯汀公爵再度缺席宮廷議會(huì )的時(shí)候，在國王面前進(jìn)行激烈的彈?劾。

“陛下，我決意控?告塞勒斯汀?柏金謀殺罪以及進(jìn)行邪?惡的黑魔術(shù)，他用無(wú)辜者的性命獻祭，與惡?魔交換財富、地位——”與護國公敵對的黨?員議會(huì )大廳發(fā)表言?論，他轉向上座的國王，“我們擁有證人，可敬的陛下?！?/br>
國王原先垂著(zhù)頭，兩手?交握，他看起來(lái)感到為難，畢竟這樣的彈?劾在先前已經(jīng)有許多例子，這已經(jīng)被民間譏諷為主?教們的晨日鬧劇。但是現在他們信誓旦旦，并且宣稱(chēng)擁有證人。國王坐正了一些，表現出公正嚴明的形象，輕咳一聲后，說(shuō)道：“我允許證人覲見(jiàn)?！?/br>
金發(fā)青年從殿外走進(jìn)，他已經(jīng)等待許久。這是他第一次在正式的議會(huì )上發(fā)言。他走到國王面前，彎下腰，仰頭說(shuō)：“我是您忠義的仆人，安格?柏金，陛下?！?/br>
在青年說(shuō)出姓氏的時(shí)候，議會(huì )的成員開(kāi)始議論紛紛。安格?柏金在這時(shí)候表現出他遺傳自政治家老父親的優(yōu)秀口才：“如各位所想，我是塞勒斯汀?柏金公爵的異母弟?弟，但是那殘?忍的兄長(cháng)剝奪了我在參政的權力，他對我極其厭惡，但是卻忌憚我?！?/br>
他的言辭大膽，足以吸引所有人的注意。

“那是因為……”安格?柏金對國王露?出誠摯的表情，“我知道他許多的秘密，尊貴的陛下?！?/br>
“他從不敬拜十?字?架，藐視教?會(huì )和上帝的權威，但是這并不是最嚴重的?！彼麑χ?zhù)眾人滔滔不絕：“我自小與他一起成長(cháng)，他為所有人所畏懼，不僅是因為他暴戾、專(zhuān)?制，他更是惡?魔的奴仆?！?/br>
“他的銀發(fā)是證?據，他與惡?魔做交易，沒(méi)有人天生銀發(fā)，陛下。試想想，各位，從他繼承爵位之后法蘭西再沒(méi)有一天的安寧，他用殘?忍的手段鏟除他的敵人——”安格轉向主?教：“敵?視教?會(huì )、背棄上帝。而究竟是什么支持著(zhù)他所向披靡的軍?隊，也許我們已經(jīng)知道答?案。他以魔鬼做他的主，用鮮血?洗浴，甚至以他府邸里可憐的仆人做活祭！”

國王摩挲著(zhù)下顎，他皺緊眉頭，安格?柏金重新轉向他，揚聲說(shuō)：“陛下，這只是暫時(shí)……請相信您忠誠的仆人，我太理解他。我必須冒著(zhù)性命危險說(shuō)出這些話(huà)，若不是，上帝將譴責我隱瞞罪惡的行為　　。他無(wú)視于臣民、無(wú)視于議會(huì )、無(wú)視于教?會(huì )……”

金發(fā)青年抬起頭，聲音驟然低沉下來(lái)：“也無(wú)視于您，我崇敬的國王陛下?！?/br>
國王看了看旁邊空蕩蕩的位置，漸漸地抿緊了唇。他握住權杖的手逐漸收緊，瞇起雙眼說(shuō)：“告訴我，你如何做證明，你必須提供具有說(shuō)服力的證物?！?/br>
“我懇求搜?查他的住所，陛下?！卑哺駬P聲道：“此事，我愿意為您效——”

議會(huì )廳的大門(mén)陡然推開(kāi)來(lái)。

銀發(fā)男人從外頭緩慢走進(jìn)，他身后的幾個(gè)仆人抬著(zhù)東西，緊跟隨著(zhù)他。在他踏進(jìn)大廳的那一刻，所有人都屏住了呼吸。

塞勒斯汀公爵的臉色非常蒼白，他看起來(lái)就像是久臥在床的病人，但是威勢依舊。

他在距離皇座幾步遠的地方停下，彎腰致意，冰冷的聲音在寂靜的議事廳內響起：“陛下，原諒我的無(wú)禮，我為我的病做隱瞞，好使陛下免于擔憂(yōu)。但是由于卑劣的人將對我進(jìn)行莫?須?有的指責，我將不能持續保持沉默?！?/br>
國王臉色古怪地看著(zhù)他，然后站了起來(lái)，像是要走上前將這為他立過(guò)許多功勞的臣子扶起。但是銀發(fā)男人忽然說(shuō)道：“請不要靠近我，陛下?！?/br>
國王怔然地止住腳步。

塞勒斯汀公爵慢慢地站直，仰起頭看著(zhù)議會(huì )廳內的所有人。

“作為議會(huì )的審判長(cháng)，我必須誠實(shí)地公布真?相。對于各種輿?論，我將在這里給予你們解答?！?/br>
銀發(fā)男人緩慢地轉過(guò)身，他的仆人迅速地讓開(kāi)道。他走向了那擱置在地上、包裹緊密、人型模樣大小的東西。他站在它面前，毫不畏懼地用自己的權杖，勾開(kāi)了裹尸布。

議會(huì )里發(fā)出了嘩然聲。那恐怖的絲狀讓他們倒抽?了一口氣。

“這是我府邸里的奴仆?！惫舡h(huán)視著(zhù)他們，并沒(méi)有多做解釋。從外觀(guān)來(lái)看，他確實(shí)不需要多說(shuō)什么。

那看起來(lái)就像是因黑死病而死的病人。

塞勒斯汀公爵再度轉向國王。他所效忠的君主正用驚愕的神情看著(zhù)他，甚至在他走近一步的時(shí)候，趕緊往后退開(kāi)一步。

“我必須請?罪，陛下……您的臣子將無(wú)法出席之后的議會(huì )，為您分憂(yōu)?！彼俅螐澫卵?，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)。接著(zhù)便在轉身之前，看了那站在前方的金發(fā)青年一眼，然后在所有人的注視下離去。

國王在侍從的攙扶下回到了座位，他顯然受到了驚嚇。他對著(zhù)眾人擺手說(shuō)：“我們必須結束議會(huì )，各位?！?/br>
安格?柏金看著(zhù)男人離去的方向，無(wú)聲地暗笑。

◆◇◆

塞勒斯汀?柏金的權威面?臨終結。

在他臥病的半年之內，強調君主專(zhuān)?制的教?會(huì )黨?員大肆　　地對他的權力進(jìn)行掠奪。他的士兵將領(lǐng)被?迫離開(kāi)他，他失去了足以保護自己的兵力。支持他的議會(huì )成員遭到孤立，甚至是驅逐。國王更在之后以養病為由，禁止護國公出現在議會(huì )上。

但是，遠不止如此。

“我很遺憾?！?/br>
國王的傳信人文博思男爵抱歉地說(shuō)：“請您立刻啟程到吉斯尼，那里是您的領(lǐng)土，有人會(huì )迎接您的，大人，您會(huì )受到很好的照顧?！?/br>
他看了看那躺在床?上、靜默不語(yǔ)的男人。

“……祝您好運，我尊貴的公爵?！蹦芯魪澫卵?，那像是最后的致敬。

這種事情并不意外，那完全在預料之中。

塞勒斯汀坐在馬車(chē)里，他忠心的老仆人依舊追隨著(zhù)他，并且