這使得所有人議論紛紛，大部分趨向于對塞勒斯汀大公爵不利的評價(jià)。國王對此保持緘默，盡管他的耳邊不斷有人在說(shuō)——塞勒斯汀已經(jīng)不將您放在眼里，陛下，他甚至公然缺席您主持的宮廷議會(huì )。

“肅靜，諸位?！眹跚弥?zhù)他的權杖，居高臨下地看著(zhù)他的臣子。他必須制止輿?論繼續下去，但是他的目光不自覺(jué)地轉向他身旁的空無(wú)一人的位置。

護國公的座位與他的皇座，只有一步之遙。

柏金公爵府邸在經(jīng)歷昨晚的小混亂之后，在早晨總算歸于平靜。

奴仆們拘謹地守在門(mén)外，和先前比起來(lái)，他們已經(jīng)稍微放松?下來(lái)。公爵在凌晨的時(shí)候退燒了，而且不再出汗。

那寬大的臥房?jì)?，窗?hù)敞開(kāi)著(zhù)。那忠心的老婦?人守在公爵的床頭邊，擔憂(yōu)地為他擦?拭著(zhù)額頭的冷汗，她在之前才找來(lái)了仆人為公爵換上了干爽的睡袍。昨夜的情況非常緊急　　，這使得她現在仍心有余悸。

晨暉從窗口流瀉而進(jìn)。

大人、大人！

公爵、大人、塞勒斯汀……

“不要讓任何人知道這件事情。謹記我的吩咐，如果我知道有人多嚼舌根，那么他將受到最嚴厲的處分……好了，替我傳話(huà)?！崩蠆W納冷聲對著(zhù)仆人說(shuō)道。

在她回過(guò)身的時(shí)候，她驚喜地發(fā)現床?上的男人已經(jīng)睜開(kāi)雙眼。

“塞勒斯汀大人?！崩蠆W納快步地走了過(guò)來(lái)，她單膝地跪伏?在床邊，緊?握住男人略嫌冰冷的手，上下打量著(zhù)他，喜極而泣地哽咽說(shuō)：“大人……噢，您終于醒來(lái)了，我尊貴的大人?！?/br>
銀發(fā)男人有些迷茫地看著(zhù)他的仆人，在確定眼前的人是誰(shuí)之后，他的目光緩慢地向旁側游轉，仿佛是在尋找什么。

他顯然沒(méi)有找到他渴望見(jiàn)到的身影，那蔚藍色的雙眼漸漸地暗淡下來(lái)，并且流露?出一股難以察覺(jué)的失望。但是就和過(guò)去一樣，很快地消逝殆盡。

老婦?人并不確定她是否發(fā)現了什么，她敏銳地隨著(zhù)男人的視線(xiàn)靜默地環(huán)顧四周。臥房里除了他們之外就沒(méi)有旁人。

老奧納搖了搖頭，對著(zhù)男人輕聲問(wèn)：“大人，請問(wèn)您需要——”

“是妳在我身邊么……？老奧納?！惫舸驍嗔死蠆W納的話(huà)，他看起來(lái)還有些虛弱，但是目光急切，他似乎迫切想知道這個(gè)答?案。

老奧納滿(mǎn)懷憐憫地看著(zhù)他，兩只手緊?握住那寬大的掌心。她就像是過(guò)去那樣，佝僂著(zhù)腰凝視著(zhù)那孤獨的孩子，含淚輕語(yǔ)：“是的，我一直在這里，閣下?！?/br>
是么……原來(lái)如此。

塞勒斯汀公爵緩慢地閉上眼，他的神情疲憊，在這短暫的時(shí)光里，他攀上了權力的巔峰，但是議會(huì )里的家伙們都虎視眈眈地盯著(zhù)他。他幾乎要被他們給榨干全部的精力，但是他鮮少顯露?出一絲困乏或無(wú)力。

在老奧納離開(kāi)之后，他再次睜開(kāi)了眼。

他不確定，他是否失去了他唯一的摯友。

他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。

但是長(cháng)久以來(lái)，他都能感受到來(lái)自身邊的那一股視線(xiàn)。他不曾告訴過(guò)任何人這件事情，因為在先前，他同樣認為這是他過(guò)于沉默而造成的錯覺(jué)。

事實(shí)并非如此，塞勒斯汀從不如此認為。他堅信他的身邊，一直有一個(gè)人存在著(zhù)。他對他懷有許多疑問(wèn)，但是他從來(lái)不會(huì )詢(xún)問(wèn)他過(guò)多的、繁瑣的問(wèn)題——并非因為得不到答?案，而是那并不重要。

那個(gè)人存在于他的身側，這是塞勒斯汀公爵唯一關(guān)注的。

在這漫長(cháng)的歲月里，他遇到許多難題，以及不如意的事情。不論是公事，或是其他。然而，在他沉默的時(shí)候，總會(huì )有一股微涼的清風(fēng)吹拂而過(guò)。有時(shí)候，他甚　　至能感覺(jué)到有一只手輕輕地覆住他的手背，或是輕輕地環(huán)住他的雙肩。

他仿佛能聽(tīng)見(jiàn)那聲聲的呼喚。

也許只是在夢(mèng)中，也許他確實(shí)在呼喚著(zhù)他，也或許……

那真的是錯覺(jué)。

這樣的認知使床?上的男人的目光逐漸迷離，他微睜著(zhù)眼，靜默地環(huán)視周遭。但是他不再言語(yǔ)，他并沒(méi)有感覺(jué)到那個(gè)人的存在，所以任何話(huà)語(yǔ)都是徒勞的。

如果真的有神存在，那么祂必定從未對祂施以一絲寬容。

祂樂(lè )于在他品嘗到甜美的果實(shí)之后，再毫不留情地將它從他的身邊奪走。哪怕那一切都只是他一個(gè)人的幻覺(jué)。祂不容許這從未贊美過(guò)祂的惡?人擁有任何一點(diǎn)美好。

黑發(fā)青年靜靜地臥在男人的身側。

他的身影不太清晰，就像是個(gè)朦朧的幻影。不過(guò)他確實(shí)存在在那里。他從塞勒斯汀公爵不支昏倒的時(shí)候就一直守在他的身側，并且在公爵醒來(lái)之前，不斷地在他的耳畔呼喚著(zhù)他。

當耳邊傳來(lái)一聲自嘲的輕笑聲時(shí)，艾維斯摩爾抬起眼。他翻過(guò)身，看著(zhù)那懷著(zhù)一絲悲傷的藍色雙眼。

“我在這里?！彼斐鍪?，輕輕地摩挲那蒼白的臉龐，啞聲輕語(yǔ)：“我在呼喚你，大人。那是我……我并沒(méi)有離開(kāi)你，我會(huì )陪著(zhù)你，大人?！?/br>
他摟住那有些瘦下來(lái)的雙肩，支起身親?吻公爵的額頭和臉頰，輕啄了一下那□豐?滿(mǎn)的鼻翼，艾維斯摩爾埋首在男人的頸窩里，他有些難過(guò)地輕道：“……我渴望我能真正回到過(guò)去?！?/br>
“我不會(huì )讓你一個(gè)人?！彼氖种缚劬o了男人的五指，緊緊交握。

他細細地親?吻他的唇，說(shuō)：“我但愿我能改變過(guò)去……那我絕不會(huì )讓你獨自一人，面對這一切?！?/br>
◆◇◆

費伯倫跟隨著(zhù)奴仆走往暗處，他的面色冷峻難看。

“這已經(jīng)是這個(gè)月的第六個(gè)了，先生?！迸湍弥?zhù)燭臺，他的臉色同樣難看，“請跟我前去瞧瞧?！?/br>
奴仆打開(kāi)了那隱蔽的木門(mén)。

柏金公爵的管家先生地走進(jìn)里頭。在那潮?濕的地上擱置著(zhù)一個(gè)用裹尸布裹?著(zhù)的尸首。費伯倫冷靜地靠近它，他從奴仆手里接過(guò)燭臺，然后慢慢地拉開(kāi)了白布。

“……”

很少有什么事能讓這能干的管家先生緊蹙眉頭，他看著(zhù)那皮膚干黃的尸體，死者的雙眼突出、牙齦泛黑，嘴角有干涸的血漬，尸蟲(chóng)在他微張的口和鼻孔來(lái)回鉆動(dòng)。

費伯倫重新掩上了裹尸布，他慢慢地摘下了別在衣服的金色扣環(huán)，將它交到奴仆的手里：