多數。

讓這駭人的處境更糟糕的是，Holmes與蘇格蘭場(chǎng)的合作讓Ascot變得更受人尊敬了，最后到了Ascot無(wú)法擺脫Holmes的地步。也因此Ascot無(wú)法就這樣把Holmes驅逐出自己的氏族領(lǐng)域以絕后患，更不用說(shuō)他根本沒(méi)法從身體格斗上挑戰Holmes了。

公平地說(shuō)，Ascot不屬于那種政客類(lèi)型的首席。他體格魁梧高大，是一位通過(guò)戰斗獲得如今地位的哨兵。他一路苦干，從巡查官爬到了警長(cháng)，還曾在警察訓練場(chǎng)里打碎過(guò)前任督查的膝蓋骨。

但如果有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)哨兵Holmes戰斗的樣子，那以上這些都會(huì )變得不值一提。真正被激怒的Holmes，簡(jiǎn)直就是一股自然力。在戰斗中他是一位邪惡而狂放的舞者，也是一章浴血流動(dòng)的詩(shī)篇。最糟糕的是——真真正正最糟糕的是，當哨兵們進(jìn)入狂化狀態(tài)時(shí)，他們就有如狂戰士一樣，只有毫無(wú)理智、無(wú)法自控的憤怒，但Holmes即使在最猛烈的戰斗時(shí)刻中也依然會(huì )思考。這就是黑暗哨兵和那些首席之間的不同之處：黑暗哨兵們即使在肢解著(zhù)他們的對手時(shí)，也依然可以完美保持著(zhù)自我的意識。他們在那種狀態(tài)下的決定依然是冷靜的，經(jīng)過(guò)了深思熟慮的，甚至可以顯得入情入理，唯一的區別只不過(guò)是它們完全剝離了禮儀和道德的束縛。整個(gè)過(guò)程他們就好像是在自己疾風(fēng)暴雨般的憤怒重壓下，錘煉出一顆冰冷堅硬的理性之鉆。

Lestrade還記得——哦是的，他一想起那件事就忍不住顫了一下——還記得唯一一次親眼目睹了這樣一種在思考籠罩下摧枯拉朽的狂怒風(fēng)暴。

對于所有土地上生活的一切哨兵來(lái)說(shuō)，只有一條原則是放之四海而皆準的，那就是：保護向導。參考Holmes對向導的看法，有人或許會(huì )覺(jué)得他對向導的存在毫不在乎，也因此根本算不上一位合格的哨兵。而如果你這樣想，那你就大錯特錯了。

那個(gè)惡劣案子的全過(guò)程還深深印刻在Lestrade的大腦里。在一個(gè)清教徒貴族的指示下，一群無(wú)情殘忍的人將向導們從街頭巷尾擄走帶到那位貴族的莊園里。那個(gè)貴族認為向導們是墮落的化身，對那種“不自然”的“惡魔一般”的能力他是如此深?lèi)和唇^，以至于驅使著(zhù)他在殺死這些向導前決定先“凈化”他們。那些向導死得并不快速，也無(wú)法死得毫無(wú)痛苦。他們毫無(wú)還手之力地承受了慘無(wú)人道的，在宗教法庭時(shí)代以后就絕跡的刑訊折磨。那位半瘋的拷問(wèn)者甚至真的在他地獄一般的窠臼里保留著(zhù)那個(gè)時(shí)代的用具。

當時(shí)倫敦的整個(gè)哨兵集合都齊心協(xié)力窮追不舍地參與到案件的追查中，而最后Holmes第一個(gè)趕到了那里。

他無(wú)視了那些在旁傳教宣講的清教徒，先冷靜而鎮定地將還活著(zhù)的向導們從那些惡魔一般困住他們的器具上放下來(lái)安頓好。隨后，在整個(gè)氏族眾目睽睽的見(jiàn)證下，他轉過(guò)身，打碎了那個(gè)男人周身的每一塊骨頭。

而這并非是什么夸張的比喻。黑暗哨兵是那么井井有條，他用他唯一的武器，拳頭和手指，繪制了一整幅痛覺(jué)的景觀(guān)地圖。先從腳趾開(kāi)始，一路向上，放佛聽(tīng)不到那個(gè)拷問(wèn)者殺豬一般可怕的尖叫聲，他打斷了腿骨的多個(gè)部位，粉碎了膝蓋，折斷了尾椎，徹底摧毀了所有肋骨，擊碎了脊椎。再一路前進(jìn)，壓碎肩膀，撕裂手肘，握住對方雙腕旋轉整一周，每個(gè)手指都往后折斷。接著(zhù)再往上去，扯斷了脖子，重塑了頭骨，甚至還設法折裂了耳朵深處細小的脆骨。

那個(gè)拷問(wèn)者在黑暗哨兵結束時(shí)已經(jīng)看不出人形了，但卻依然還沒(méi)死。他已經(jīng)無(wú)可挽回地變成了瘸子、瞎子和聾子，癱軟在自己的血泊和骨頭中，幾乎再也發(fā)不出一聲喊叫。黑暗哨兵的雙手也裂開(kāi)受傷了，手肘以上渾身是血。他安靜地離開(kāi)了那個(gè)莊園，留下了那具活著(zhù)的人的殘骸。

除了這駭人而又充滿(mǎn)理性的憤怒懲罰，當時(shí)還有一件事給Lestrade留下了無(wú)法磨滅的印象，那就是他的表情。即使雙手破損渾身浴血，他的表情卻如同一個(gè)正在起居室休憩的人那樣，平靜而和藹。那個(gè)心靈扭曲的貴族傳教士死有余辜，這一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的。有些幸存的向導甚至向那些前來(lái)營(yíng)救的哨兵們苦苦哀求，只求一死了之。他們所承受的一切是如此可怖而不可挽回。

但當那個(gè)男人終于咽氣以后，哨兵們還是詭異地感激這一過(guò)程沒(méi)有持續太久。不需要任何人的命令，他們自覺(jué)地把整個(gè)莊園都清空，然后用大火付之一炬。

哦是的，Holmes是一位黑暗哨兵。從此以后再無(wú)人懷疑這一點(diǎn)。而整個(gè)帝國再也沒(méi)人敢和他作戰。一個(gè)狂化的哨兵至少會(huì )想要他的對手死得越快越好，而不至于將痛楚也加諸其上。

他可愛(ài)的黑發(fā)向導從她的文書(shū)工作中抬起頭來(lái)。像所有向導一樣，她和她的哨兵在大廳里共享著(zhù)一個(gè)L形狀的辦公空間，桌子被安排成這種形狀是為了讓向導可以被哨兵和最近的墻包圍起來(lái)。哨兵們不管在哪里都需要有自己的領(lǐng)域，需要清晰劃定的邊界，尤其是和他們的向導在一起的時(shí)候。給所有的哨兵每人一個(gè)單獨的工作間顯然是不現實(shí)的，所以哨兵的辦公室都被安排在寬敞的空間里，里面被桌子分隔成獨立的區域。

“你最?lèi)?ài)的首席來(lái)了，長(cháng)官?！毕驅estrade夫人帶著(zhù)絲笑意提醒他，“而且他今天心情很是不錯?！?/br>
“親愛(ài)的，他心情永遠很不錯?！盠estrade嘟囔了句，然后在瞬間用小拇指拉了拉她的手。哨兵們常常需要他們的向導來(lái)鞏固自己的感官，這種鞏固，和它所給予的完好自控，是哨兵們需要向導的根由。要不然他們會(huì )被卷進(jìn)感官神游癥里死去，或者被感官輸入的洪流逼瘋，向導的鞏固最好通過(guò)碰觸完成，但在公開(kāi)場(chǎng)合的頻繁接觸會(huì )被認為是極度粗俗的。哨兵和向導不得不盡量注意不觸犯到公眾的敏感神經(jīng)。剛才他們之間的碰觸，就是一種微妙而不引人注意的方式，可以避免他人的覺(jué)察。

他站起來(lái)去見(jiàn)Holmes，而且沒(méi)錯，僅僅從Holmes進(jìn)來(lái)時(shí)不耐煩的步伐中，Lestrade就能夠覺(jué)察出對方正處于他那種無(wú)常多變的抑郁情緒中?！癏olmes先生，”他問(wèn)了聲好，試圖保持平時(shí)中立的狀態(tài)，“看來(lái)你收到我的信了?！?/br>
“是的我收到你的信了，Lestrade，作為證據的是我現在就在這里。你真應該投身巡查官之類(lèi)的事業(yè)?！盚olmes反詰說(shuō)，他的眼睛周?chē)猩钌畹暮谘廴?，“你今天又給我準備了什么平庸到無(wú)趣的行程？”語(yǔ)帶