，讀了什么書(shū)云云，虞珂一一答了，漸漸與鴻嘉帝消除了陌生感。

鴻嘉帝似乎還有話(huà)想說(shuō)，但最后只是叮囑他早些睡，明日再來(lái)看他。

虞珂準備離開(kāi)，卻又回頭問(wèn)道：“爹……父皇，期思是我最好的伙伴，他爹娘不在了，能不能讓他留在我身邊？”清秀的臉上帶著(zhù)些忐忑和期待之意。

鴻嘉帝想了想，答道：“自然，那孩子據陸應秋說(shuō)，文武兼修，品格正直，若他也愿意，日后他做你伴讀也可?！?/br>
虞珂聽(tīng)了放下心來(lái)。

宮人要帶他去寢殿休息，虞珂卻問(wèn)：“期思在哪里？”

宮人十分機靈，知道虞珂問(wèn)的是誰(shuí)，答道：“殿下，那位小公子在西偏殿?！?/br>
“帶我過(guò)去?！?/br>
入夜后，皇宮內燈火未歇，細雨無(wú)聲落在大地，檐上落雨積成細細水流，斷續淌下。

宮人在前打著(zhù)燈籠，撐起傘，為虞珂仔細引路。

到了偏殿，虞珂示意宮人不必出聲，獨自進(jìn)去。

期思知道他會(huì )來(lái)找自己，也并未入睡，換了白色單衣，獨自坐在床榻邊，暖黃跳動(dòng)的燭火映得他清雋的臉陰影分明，腳邊是一只木箱，箱蓋打開(kāi)，他正收拾自己的東西。

殿內沒(méi)有其他人，期思早已讓宮人們下去，只余寥寥燈火。

虞珂過(guò)去坐在他旁邊，看他一一翻撿行李。

箱子里并沒(méi)什么東西，父親的銘牌，母親的玉簪，幾件衣物。佩劍卻沒(méi)有帶來(lái)，便等日后托陸應秋稍帶。

他碰了碰期思肩膀：“你以后就留在我身邊吧，咱們就是親兄弟?！?/br>
期思笑笑，燭火下少年的臉龐俊美柔和：“不可胡說(shuō)，你的親兄弟也是皇子?！?/br>
虞珂聽(tīng)了也笑起來(lái)。

他知道自己還有兩個(gè)兄長(cháng)，大皇子明德恭厚，五皇子才思敏銳，卻不知道他們好不好相處。

“但你是我最好的朋友，我還是想你留下來(lái)?！?/br>
期思抬眼看虞珂，虞珂換了皇子衣袍，烏黑的發(fā)尾沾了點(diǎn)雨水，垂在背后。華貴的衣物并沒(méi)有讓虞珂看起來(lái)庸俗，反而襯得他清秀溫和，添了些貴氣。

從前身著(zhù)僧衣也是清秀好看的，他依舊是那個(gè)芳華寺里的緣空小和尚。

虞珂眼神很真摯，但期思不愿承諾別人不確定的事情，就像他娘沒(méi)能等來(lái)他爹一樣，他不想應了承諾，日后又讓人失望。況且皇宮如華貴的牢籠，期思并不太喜歡這里。

“如果你需要，我會(huì )陪著(zhù)你的，你也是我最好的朋友”，期思答道。

少年懵懂，還不明白命運有時(shí)只是翻涌暗流里的一葉輕舟，所向何方未必由得自己。

殿內空曠，華麗的帷帳雕飾在燭火映照下如同夢(mèng)境，窗外雨聲淅瀝，如同天地織就的溫柔帷幕圍裹著(zhù)宮殿。

兩人在殿內寬大柔軟的帳榻內躺著(zhù)，時(shí)不時(shí)聊一句，像是小時(shí)候一起夜談。

期思打趣道：“幸好你在芳華寺時(shí)沒(méi)有剃度，不然回來(lái)了先得蓄幾年頭發(fā)?！?/br>
虞珂笑起來(lái)：“應該也不會(huì )太難看?！?/br>
枕頭被褥柔軟，熏香氣味淡雅，兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)，不知何時(shí)睡著(zhù)了，宮人悄聲熄了燭火。

雨如更漏，一夜無(wú)夢(mèng)。

兩人并未貪睡，清晨，宮人伺候著(zhù)洗漱收拾。一名太監前來(lái)宣召，說(shuō)是鴻嘉帝在書(shū)房等他們，期思便陪著(zhù)虞珂前去。

下過(guò)雨的皇宮明瓦朱墻，磚石青白，少了些肅穆的氛圍，多了點(diǎn)柔和，與宮外的江南城鎮屋舍一樣的清雅安謐。

虞珂不知今日會(huì )不會(huì )見(jiàn)到兩個(gè)哥哥。

到了書(shū)房，太監通傳，期思便隨著(zhù)虞珂進(jìn)去。

鴻嘉帝坐在書(shū)案后，一身王服，威嚴尊貴，書(shū)案對面站著(zhù)一人，一身武將官袍，身姿筆挺高大。

虞珂和期思進(jìn)去行了禮，鴻嘉帝便讓虞珂到自己身邊去。

虞珂站在鴻嘉帝身旁，才發(fā)現屋里的那人正是陸應秋，穿著(zhù)一身武將官服，高大英武，神情依舊溫和，正微笑打量他們。

期思站定，轉頭看去也發(fā)現身邊的正是陸應秋，有些驚訝。

陸應秋向兩人笑了笑，面上帶著(zhù)柔和之意。

鴻嘉帝看看期思和虞珂，有些感慨，跟陸應秋打趣道：“陸應秋，你看這兩個(gè)孩子是不是生得一個(gè)樣？這是命里緣分?！?/br>
陸應秋恭謹答道：“殿下與期思自幼相處，自會(huì )有相似之處，確實(shí)是有緣?！?/br>
期思與虞珂相視，彼此了然一笑，在盧陽(yáng)城里，也有人說(shuō)他倆像親兄弟似的。

鴻嘉帝點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)笑，只是看著(zhù)虞珂，隨手揮退屋內宮人，只留下他們四人，神情嚴肅下來(lái)，道：“珂兒回朝，便是皇子的身份?！?/br>
三人安靜下來(lái)，都看向鴻嘉帝。

鴻嘉帝起身，拍拍虞珂肩膀，走到書(shū)案旁：“這些天的軍情一直扣著(zhù)，未向外透露?！?/br>
“——半月前，瑞楚于北境暴斃?！?/br>
期思和虞珂愣住，瑞楚堪稱(chēng)戰神，他的存在，就像是晉國的國土有了一道鐵壁銅墻，他是晉國三軍的靈魂。

鴻嘉帝靜了片刻，眼里暗流涌動(dòng)：“燕國、大涼結盟來(lái)攻……瑞楚死了，軍隊便失去主心骨，若是傾力一站，或可慘勝，但接下來(lái)的年月里，恐怕是民不聊生了?！?/br>
期思心想，這些跟虞珂有什么聯(lián)系，為何此時(shí)把虞珂找回，又說(shuō)這些。

鴻嘉帝取出一卷文書(shū)，在書(shū)案上徐徐展開(kāi)：“瑞楚死的第三天，燕國來(lái)使，稱(chēng)愿意議和?！?/br>
虞珂和期思看向那卷文書(shū)，但看不清所寫(xiě)內容。

“與我有關(guān)？”虞珂冷靜了些，敏銳地感覺(jué)到什么。

鴻嘉帝把展開(kāi)的文書(shū)轉了轉方向，對著(zhù)虞珂，低沉威嚴的聲音道：“燕國要一個(gè)人?！?/br>
期思心里一凜。

虞珂有些難以置信，并未去看那份文書(shū)，蹙眉看著(zhù)鴻嘉帝，輕聲問(wèn)道：“燕國要我？”

鴻嘉帝點(diǎn)點(diǎn)頭，虞珂情緒復雜：“他們要我……”

——“入燕，為質(zhì)?！?/br>
屋內靜得可怕，氣氛沉重。

鴻嘉帝神情不動(dòng)如山，剛毅而堅定，回答卻如一聲輕輕的嘆息。

半晌沉默后，虞珂點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，清秀眉目一如平日溫和。

從前盧陽(yáng)城的夫子講過(guò)，秦莊王子楚入趙、燕太子丹入秦，虞珂和子楚、燕丹一樣，將是母國送往鄰國的質(zhì)子。

他沒(méi)有以任何托詞來(lái)抗拒，鴻嘉帝和陸應秋都感到驚訝。但即便拒絕，也不能改變任何事，他沒(méi)得選擇。

鴻嘉帝露出贊許的復雜神色：“皇兒有擔當，你娘若知道，也是高興的?！?/br>
期思看著(zhù)虞珂，心里五味雜陳，自己失去了家，而虞珂好不容易回了家，卻立刻被家人推出去。

期思轉身隨陸應秋離開(kāi)御書(shū)房，出門(mén)之前的一刻，他聽(tīng)見(jiàn)鴻嘉帝問(wèn)虞珂：“你怪不怪父皇？”

期思沒(méi)聽(tīng)到虞珂的回答。