入翰林院的探花郎，心懷遠大，內里卻單薄的像一張紙。他那點(diǎn)兒淺薄的心事，莫說(shuō)讓同僚看清，就是他十二歲的女兒也能繞過(guò)他，直取眉心。

史侍郎在揚州城待了三日，三日后，霍青棠帶著(zhù)瓔珞與史侍郎一道登上了去蘇州府的馬車(chē)?；羲蓭е?zhù)張氏與霍蝶起一道送他們出門(mén)，霍水仙拿了個(gè)小匣子給霍青棠，匣子里是二十張十兩的銀票，霍青棠伸手接下了。張氏昨日也來(lái)過(guò)一趟，給了她一張五十兩的銀票，霍青棠微微一笑，這夫妻二人不知是不是說(shuō)好的，湊齊了是個(gè)二百五。

霍水仙目光停留在女兒身上，霍青棠卻低頭去抱跟在她腿邊的霍蝶起，蝶起趴在自家jiejie的肩上，軟軟問(wèn)道：“大jiejie，你什么時(shí)候能回來(lái)，你要出去七日還是一旬，蝶起一旬后是不是就能見(jiàn)到大jiejie了？”

霍青棠眼淚含在眼眶里，她撇過(guò)頭去，不肯讓眼淚掉下來(lái)。張氏上前將蝶起拉下來(lái)，霍水仙上前一步，想要說(shuō)點(diǎn)兒什么，霍青棠轉身便道：“瓔珞，日頭大了，咱們還是上車(chē)吧?！被羲蓳P起的手還停留在半空中，瓔珞咬著(zhù)嘴唇看了霍水仙一眼，還是跟著(zhù)霍青棠上了馬車(chē)。

史侍郎撩開(kāi)車(chē)簾子，對霍水仙一家道：“回去吧，隔些日子我領(lǐng)青棠回來(lái)看你們?！杯嬬笥行┳⒉话?，霍青棠看她一眼，輕聲道：“咱們還是要回來(lái)的，你坐好，別摔了?！?/br>
青蓬馬車(chē)晃悠悠走了，霍水仙出眾挺拔的身姿一直佇立在那一叢柳樹(shù)之下，惹得路上好些媳婦和大姑娘們竊竊私語(yǔ)。張氏嘆一口氣，勸解他：“大姑娘最多去不過(guò)一年兩年，中間還要回來(lái)過(guò)年的，如今已經(jīng)六月了，隔不了幾個(gè)月，她就回來(lái)了。她去的是蘇州府，史侍郎又在蘇州，會(huì )照應大姑娘的，兼之蘇州府離揚州不遠，老爺空了也可以去探望大姑娘?！?/br>
張氏勸得苦口婆心，霍水仙就這么站下去也不是辦法，蝶起也站累了?；羲赏?zhù)那再也瞧不見(jiàn)的馬車(chē)影子，終是開(kāi)口道：“回吧?！?/br>
蘇州府昌盛，霍青棠一直笑瞇瞇的，瓔珞則沉默地坐在一旁，史侍郎道：“先在驛站歇上幾日，史順在虎丘賃了一處宅子，等那邊收拾好了，咱們再搬過(guò)去?！被羟嗵倪B連點(diǎn)頭，瓔珞則一聲不吭。

馬車(chē)停下，史順在驛站門(mén)口等著(zhù)他們一行幾人，見(jiàn)史侍郎到了，他趕緊迎上來(lái)道：“范大人三日前送來(lái)的帖子，說(shuō)要設宴為大人接風(fēng)，我正愁著(zhù)大人能不能趕回來(lái)，總算能趕上了?！?/br>
史侍郎回頭將霍青棠帶過(guò)來(lái)，道：“一會(huì )兒再說(shuō)，領(lǐng)兩個(gè)丫頭去休息?！?/br>
霍青棠笑道：“不勞煩史叔了，找個(gè)人領(lǐng)我們上去就行了?！笔讽樈o霍青棠行了一禮，道：“史順見(jiàn)過(guò)大姑娘?！被羟嗵倪B聲道：“不敢、不敢?！?/br>
瓔珞上前給史順見(jiàn)禮道：“瓔珞見(jiàn)過(guò)史大管事?！笔讽槢_瓔珞點(diǎn)了點(diǎn)頭，又喚來(lái)一個(gè)小丫頭領(lǐng)著(zhù)霍青棠二人上了院子里的小閣樓去了。

史侍郎換了一件寶藍暗紋直綴出來(lái)后，對史順道：“帖子呢？”

請柬上寫(xiě)著(zhù)以蘇州知府范錫夕為首的眾蘇州府官僚，史侍郎看向史順，這帖子并無(wú)特別，無(wú)需如此緊張，史順靠近一步，低聲道：“此次同來(lái)的還有采買(mǎi)太監何枯?！?/br>
史侍郎嘴唇緊抿，何枯就是宋一清的靠山，宋一清不守母孝，這何太監不知又瞧上了蘇州府的哪快肥地，邱荊剛走，他的爪子就伸過(guò)來(lái)了。史侍郎噤聲不語(yǔ)，史順又道：“是范大人多說(shuō)了一句，臨清今年木材不夠，他是過(guò)來(lái)收木材的?！?/br>
朝廷在臨清、清江浦和應天府三個(gè)地方設了船塢，除了每年朝廷會(huì )撥部分款項過(guò)去，船只的損耗、修復，還有船塢的工匠都由當地政府負責。

臨清向來(lái)資金不算寬裕，朝廷多有貼補，這太監竟然還專(zhuān)程南下購買(mǎi)木材，且不說(shuō)此舉耗時(shí)耗力，就是再將木材運回去也是及其費錢(qián)的。

晚間，有小廝給霍青棠提來(lái)食盒，霍青棠遞給小廝一封信道：“有勞這位小哥替我把這信寄出去，這是給家里報平安的?！?/br>
那小廝接了信，又道：“大人吩咐了，他今日定要回來(lái)得晚，大姑娘不必等他了，早些休息便是?！?/br>
霍青棠謝過(guò)小廝之后，叫瓔珞過(guò)來(lái)吃飯，瓔珞紅腫著(zhù)眼，明顯是哭過(guò)了，霍青棠淡淡道：“這不比在家里，夜里沒(méi)有點(diǎn)心吃了，過(guò)來(lái)吃飯，吃過(guò)了就去休息?！杯嬬髲堊煜胝f(shuō)些什么，霍青棠一眼掃過(guò)去，有些話(huà)不該說(shuō)就不要說(shuō)了，瓔珞咬著(zhù)下唇還是過(guò)來(lái)了。

七里長(cháng)堤列畫(huà)屏，樓臺隱約柳條青，小小得月樓就隱在水調飛花的野芳浜之中，史侍郎在樓下朝二樓臨窗的雅間看過(guò)去，里面燈火通明，間歇有人影閃過(guò)。史順上前一步請史侍郎入樓，史侍郎打了個(gè)手勢，史順又退了回去。

差不多一盞茶后，史侍郎方理了理衣擺，緩步上了樓，蘇州知府范錫夕范大人正陪著(zhù)一個(gè)體形富態(tài)的中年人喝茶。

范錫夕見(jiàn)史侍郎進(jìn)來(lái)，趕緊起身道：“下官見(jiàn)過(guò)巡撫大人?！蹦歉粦B(tài)的中年人慢悠悠起身，道：“都知監何枯見(jiàn)過(guò)吏部侍郎銜兼巡撫應天等府史紀冬史大人?！?/br>
何枯將史侍郎的官職全稱(chēng)念了出來(lái)，史侍郎點(diǎn)頭笑道：“何大人好，何大人請坐?！狈跺a夕趕緊給史侍郎和何枯重新上茶，何枯一張rou臉上的小眼睛笑成一條縫，他笑瞇瞇道：“本監喝過(guò)的，就不必再換了，這茶就很好?！?/br>
史侍郎接過(guò)范錫夕手中的茶，道：“茶陳了、涼了都得換，再喜歡也是要重新?lián)Q過(guò)的，何大人，你說(shuō)是嗎？”范錫夕滿(mǎn)臉賠笑，一位師爺模樣的中年人道：“得月樓點(diǎn)心做得好，不如眾位大人嘗嘗這里白案大師傅的手藝？”史侍郎點(diǎn)頭，何枯笑道：“可有小方糕？”那師爺連聲道：“有的，有的，大人稍等?！?/br>
伶俐的丫頭們端上來(lái)各色糕點(diǎn)，伙計開(kāi)始唱名：“小方糕、棗泥拉糕、巧果、蟹黃燒賣(mài)、糯米三角包，另有船點(diǎn)一份，眾位大人請慢用?！蹦切》礁庹舻默摪总浥?，糕上花紋精細，何枯也不客氣，一口一個(gè)，一盤(pán)糕點(diǎn)八塊小方糕，盡數落入他的口中，其他糕點(diǎn)他卻一動(dòng)不動(dòng)。范錫夕看了那師爺一眼，那師爺趕緊下樓去了。

史侍郎夾了一塊蟹黃燒賣(mài)，何枯笑道：“九月里我請史大人去樓外樓吃蟹，舊年我吃蟹吃壞了肚子，今年看見(jiàn)那蟹黃就吃不消了，呵，呵呵......”

何枯說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)竟笑了起來(lái)，范錫夕在一旁聽(tīng)得變了臉色，史侍郎面不改色吃下了這塊蟹黃燒賣(mài)。蘇州同知遞上來(lái)一杯茶，說(shuō)了一句：“吃不下的就不要勉強，凡事要量力而行，吃撐了難受的也是自己，不是旁人?！?/br>
蘇州同知，閔夢(mèng)余，永樂(lè )二十一年進(jìn)士，出自青州閔家。朝中還有一位官員同出自青州閔家，戶(hù)部尚書(shū)閔肇爾。閔夢(mèng)余的父親