番下江南怕是不成行了，陳瑄也已經(jīng)回京了，你要早做打算?！边@是在點(diǎn)醒霍水仙，趕緊和鳴柳閣的那個(gè)姑娘斷了聯(lián)系，用她來(lái)討好陳瑄是行不通了。

霍水仙一時(shí)不語(yǔ)，史侍郎端起茶盞抿了一口獅峰龍井，方道：“淮安、蘇州知府落馬，范錫夕頂了蘇州知府一職，淮安知府倒是空了出來(lái)，只是...”

淮安府情況復雜，朝廷在清江浦設有船塢，工部設分司郎中管理船塢之事，內漕每年進(jìn)貢貢品的黃船也由工部負責。也就是說(shuō)，淮安府既有朝廷特派官員的監督，又有下層官僚的獨立運作，淮安知府一職并不容易坐安穩。史侍郎并不建議霍水仙挪去淮安做知府，上有工部盤(pán)扣，下有船塢要經(jīng)營(yíng)，稍有差池，上任淮安知府便是前車(chē)之鑒。

霍水仙扯了扯嘴角，頗有些心灰意懶的模樣，他自然知道淮安知府不好做，可那也是個(gè)機會(huì )，是個(gè)從六品爬到正五品的機會(huì )?？词肥汤赡?，他是已經(jīng)替自己放棄這個(gè)機會(huì )了。

史侍郎話(huà)頭一轉：“圣上入夏后身體欠安，還是再等等，等等?！边@一句話(huà)傳達出了千萬(wàn)種意思，霍水仙眉眼一跳，他與史侍郎對視一眼，都沒(méi)有再說(shuō)。

張氏著(zhù)人接了霍蝶起回來(lái)，霍水仙笑著(zhù)伸手去抱兒子，霍蝶起轉身就往霍青棠懷里鉆，霍水仙伸手摟了個(gè)空?；羟嗵呐呐幕舻鸬男∧X袋，道：“蝶起，去向外祖和父親請安?！?/br>
霍蝶起睜著(zhù)與張氏一般圓溜溜的杏眼兒，對史侍郎道：“蝶起向史家外祖請安?！笔肥汤蛇B聲道：“好，好，乖孩子”，還從懷里摸出一塊赤金的金鎖來(lái)，又對張氏道：“上次走得匆忙，這是給孩子的見(jiàn)面禮，你們莫嫌單薄就好?！睆埵线鲞?，她一雙大眼看向霍水仙，見(jiàn)霍水仙點(diǎn)了頭，她才上前接了史侍郎的禮。

史侍郎又問(wèn)蝶起：“可曾讀過(guò)書(shū)了？”蝶起垂著(zhù)腦袋，細幼的手指捏著(zhù)腰間的小荷包，霍水仙喝了一聲：“你史家外祖問(wèn)你可曾讀書(shū)，為何不作答？”史侍郎瞧了霍水仙一眼，又對霍蝶起道：“孩子，外祖問(wèn)你，云對雨，雪對風(fēng)，晚照對晴空，下一句是什么？”

霍蝶起轉身就去抱霍青棠的大腿，霍青棠柔聲道：“快，告訴外祖父，下一句該如何接？咱們蝶起最是聰明，對不對？”霍蝶起囁喏道：“來(lái)鴻，來(lái)鴻對去雁，宿鳥(niǎo)對鳴蟲(chóng)?！?/br>
幼兒的聲音輕軟，霍水仙的臉色又好看了些，他跟著(zhù)道：“三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東，下一句該當如何？”

霍水仙瞧著(zhù)兒子，兒子卻直往女兒身上撲，他正了顏色道：“你年紀雖小，卻也讀書(shū)識禮，怎的還如□□孩童一般纏著(zhù)你家jiejie？”霍蝶起整個(gè)人撲在霍青棠裙邊，霍水仙又道：“下一句該當如何？”

人間清暑殿，天上廣寒宮。這兩句話(huà)霍蝶起無(wú)論如何也接不上來(lái)了，小小的孩童緊緊閉著(zhù)嘴，不肯再說(shuō)一句話(huà)?；羲缮焓秩コ秲鹤?，張氏見(jiàn)狀連忙接口道：“飯擺好了，大家都入席吃飯吧，功課改天考校也不遲?！?/br>
張氏特別為史侍郎溫了酒，霍青棠與霍蝶起在外間用飯，張氏留了月滿(mǎn)在內室服侍史侍郎與霍水仙。許是這兩次來(lái)張氏都表現得頗為賢惠，史侍郎便贊了一句：“妻賢則家旺，你要惜福?！?/br>
霍水仙如水的目光掃了一眼外間的張氏，自己與黃鶯的事情，想來(lái)是該給個(gè)具體的說(shuō)法了。他正要提起黃鶯之事，史侍郎卻截斷了他的話(huà)頭：“妻室是妻室，風(fēng)月歸風(fēng)月，莫要混為一談?！?/br>
史侍郎明擺著(zhù)不贊同霍水仙與風(fēng)月女子走得太親近，霍水仙抿下一杯酒，張氏精明，黃鶯卻嬌憨。他見(jiàn)過(guò)太多聰明女子，世人卻不知懷著(zhù)三分傻性的女子才是最為難覓的，此間種種，不能與外人說(shuō)。

史侍郎又提起霍蝶起：“孩子該開(kāi)蒙了，你的心思也該多分一些給孩子才是?！?/br>
霍水仙滿(mǎn)腦子的抑郁與苦悶，幾乎完全忽視了蝶起的教育，今日若不是史侍郎開(kāi)了個(gè)頭，他尚不知兒子連個(gè)最基本的都念不下來(lái)?；羲捎窒肫饛埣掖缶俗幽切攀牡┑┑臉幼?，說(shuō)是請了名師，蝶起定會(huì )受益匪淺。結果不必說(shuō)，霍水仙垂下眼瞼，心道這張家商戶(hù)就是商戶(hù)，差點(diǎn)兒荒廢了自己的兒子。

霍水仙對張家心有不滿(mǎn)，卻又不能挑明了說(shuō)出來(lái)，就憑他微薄的薪俸，養家都是問(wèn)題，拿什么來(lái)敬獻上峰。

揚州在漕河上，每年漕糧運輸都要經(jīng)過(guò)揚州府，揚州的知府幾乎是一年一換，最長(cháng)也沒(méi)有超過(guò)兩年任期的?？蓳P州守備倒是長(cháng)期駐扎在這里，沒(méi)怎么挪過(guò)窩子，可謂是鐵打的守備流水的知府。

揚州守備宋一清，永樂(lè )三年同進(jìn)士出身，原先在淮安府做個(gè)執筆師爺，后來(lái)不知怎的升成了淮安府通判，再來(lái)就成了揚州守備?；羲赊D眸，這宋一清到揚州府也有五年了，他掌著(zhù)揚州府的軍務(wù)、軍餉和軍糧，朝廷這幾年軍餉寬裕，他應該賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)了。想到此處，霍水仙勾起嘴角，史侍郎看了他一眼，橫來(lái)一筆：“宋一清的寡母亡了，他沒(méi)向朝廷報備，此舉有違祖制?！?/br>
誰(shuí)能不說(shuō)這是神來(lái)之筆，母亡自該回鄉丁憂(yōu)，宋一清卻隱瞞不報，這不就是天賜的好機會(huì )?；羲捎p眼泛出光澤，史侍郎哼道：“這揚州城里處處是機會(huì )，你且不知漏過(guò)去了多少?！?/br>
☆、設宴得月樓

宋一清與宮里的一個(gè)采辦太監是浙江臨海同鄉，那宦官在內廷身居采辦要職，宋一清便在臨海給那太監買(mǎi)了個(gè)占地甚大的宅子，還送上了幾房嬌妻美妾，那太監聽(tīng)說(shuō)了，甚感歡喜。太監某年回鄉之時(shí)就專(zhuān)程接見(jiàn)了宋一清，宋一清還挑選了族中幾個(gè)漂亮齊整的孩子說(shuō)要過(guò)繼給那太監延續子嗣，太監門(mén)中有了香火，宋一清順利奪下了淮安府通判。

宋一清出身苦寒，歷經(jīng)十年寒窗苦讀后為了前程，更是搭上了自己家族里的孩子改姓更名給一個(gè)太監做兒子，已經(jīng)完全拋棄了讀書(shū)人的尊嚴和傲骨。他家里的寡母不愿意與他同享這潑天的富貴，指責他敗壞門(mén)風(fēng)，不許他再進(jìn)家門(mén)。宋一清給老母在臨海建了個(gè)偌大的宅子，老母親卻獨自一人在舊居清貧度日。

母親品性高潔，宋一清卻孤注一擲攀附宦官，而后母子決裂，這段典故留都吏部中的官員沒(méi)有一個(gè)不知道的，如今宋一清的老母親逝世，宋一清本該回鄉丁憂(yōu)三年，霍水仙與他共事多年，也該為其亡母上一炷香才對。

霍水仙茫然活在自己的世界里，他困苦不堪，終日被上峰的狡詐和下屬的疲怠耗盡了心力，再加上他信息不通暢，如今竟連守備大人家里的寡母住在何處都不知道，更遑論宋一清故意隱瞞不報了。

史侍郎眉頭皺了皺，這么多年的低級官吏做下來(lái)，霍水仙都沒(méi)能磨得堅似利刃，他似乎還是當初那個(gè)甫