一連三日，朝堂之上的氣氛仍舊沉悶，低眉頷首的諸位大臣皆是眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)口、口觀(guān)心，不敢輕言，現今能與扈陽(yáng)這位女帝爭執不休的，也只有荀太傅的孫兒荀云堯了。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，依荀云堯因蔭庇入仕的身份，他本不該出現在朝會(huì )之上的?？捎捎谛碌鄣腔?，昭景女帝特旨，要求行兩月的大朝會(huì )，在京的四五品官員也可參加，這才有了近些日子荀云堯與煦陽(yáng)的對峙局面。

    “陛下登基，國有新元，臣以為，陛下應當機立斷，推行新法，革除弊政，九州官員若有怠行者，應披枷帶鎖、游街示眾，如此厲法，方能使扈陽(yáng)百姓豐衣足食、安居樂(lè )業(yè)?！?/br>
    略顯寬松的深緋色官服套在荀云堯身上，非但沒(méi)有顯得他頹靡，反而自有一種從容不迫的氣質(zhì)。他手持笏板，彎腰低首間滿(mǎn)是風(fēng)采，一雙丹鳳眼含笑非笑，眼尾微挑，頗具傲氣，高挺鼻梁下的弓形薄唇本該增添幾分風(fēng)流，卻因為不甚上揚而顯得冷峻。

    斯文卻不軟弱，自信而不凌人，要是說(shuō)來(lái)，荀云堯絕對算得上年輕一輩中的翹楚，但他與祁鴻塵不同，祁鴻塵是為兵為將的赤誠，而他是為權為貴的算計。

    寶座之上的昭景女帝垂眸看向階下人，她對荀云堯的言辭很不滿(mǎn)，甚至連看對方眉間那粒觀(guān)音痣也不順心起來(lái)——明明年少時(shí)她最?lèi)?ài)纏著(zhù)對方笑吟吟地喊一聲“小菩薩”。

    現在看來(lái)，真是物是人非。

    三年前，當祁鴻塵與她的關(guān)系發(fā)生質(zhì)的改變時(shí)，荀云堯也一聲不吭地離開(kāi)都城于四處游學(xué)。而今君臣僵持的局面，想來(lái)在那時(shí)就有了苗頭。誰(shuí)讓他們都有自己的想法，絕不會(huì )因其他外力而改變追求。

    “荀愛(ài)卿，”煦陽(yáng)竭力控制自己皺起的眉頭，用一種為難卻含有寵信的語(yǔ)氣說(shuō)道，“愛(ài)卿心有抱負，孤何嘗不知，可如今孤方即位，須得體恤臣民、cao縱適宜，再言之，變法革新豈能一蹴而就，各地官員近日已為新法令而忙碌不堪，若因其乏累而行嚴處，難保不會(huì )適得其反?！?/br>
    殿中大臣皆是微微點(diǎn)頭，即便他們對女帝寵信荀云堯不滿(mǎn)，但此時(shí)對女帝的言辭卻很是認可。

    在方才荀云堯言語(yǔ)時(shí)，屋內一眾老臣便在心里忍不住冷笑，雖說(shuō)荀家小子在外游學(xué)多年且深得陛下信任，但實(shí)際看來(lái)，他也只是個(gè)空有理想的讀書(shū)人罷了，手腕、人心，他對這治理國家之道還差些領(lǐng)悟。

    荀云堯不理會(huì )身旁其他臣子的視線(xiàn)掃視，他聽(tīng)罷君王的訓言，神色不起波瀾，只是那雙丹鳳眼一轉，又接言道：“既如此，臣懇請陛下再聽(tīng)臣一言?！?/br>
    “準?！?/br>
    煦陽(yáng)舒展眉眼，刻意勾起嘴角，那面上的溫和不免讓滿(mǎn)殿大臣在心中對荀云堯又多嘀咕了幾句。

    “據臣所知，扈陽(yáng)多年旱澇相繼，國庫貧瘠，各地百姓皆是艱難度日，故臣懇請陛下，削減勛貴俸祿，收縮禮制規格，以援繼百姓穩度來(lái)年?！?/br>
    “削減勛貴……”

    夏煦陽(yáng)心中默念，反復咀嚼這幾個(gè)字，她目光爍爍，顯然很感興趣。

    “哼，裝腔作勢，若削減勛貴便能富裕百姓，何不解散朝廷，將所有官員俸祿盡皆援獻？”

    大臣之中，有不強不弱的異議傳出，正在眾人想要尋出聲音源頭，荀云堯卻是再度開(kāi)口。

    “數年來(lái)，都城內的勛貴重臣們夜夜笙歌、酒池rou林，雖說(shuō)這個(gè)把月因國喪而有所收斂，但日常仍是鋪張，據臣所知，僅毅王一府，此月進(jìn)府的奇珍食物便值近百萬(wàn)兩——”

    “陛下明鑒！臣不敢！”

    還不待荀云堯說(shuō)完，站于前列的毅王宋鼎便慌忙跪伏在地，那略有富態(tài)的身形一顫，連帶著(zhù)腮上的rou哆嗦了幾下，倒是為荀云堯的告發(fā)增添了幾分可信度。

    “臣昔日救駕先帝于虎坡前，得先帝垂青，受封‘毅王’之榮，自受封后，臣日日感恩，愿事事為皇室分憂(yōu)，實(shí)忠心可鑒。而荀家小兒，不過(guò)小小少監，有何權力監察都城物資流動(dòng)？且他信口雌黃，分明是想挑撥陛下遠離忠臣，望陛下明鑒，看清他的狼子野心！”

    毅王宋鼎不愧是朝中老臣，能在先帝的手中撈出個(gè)王爺做做，這腦子確實(shí)靈光。只聽(tīng)他一段慷慨陳詞，不僅把自己資歷擺出來(lái)，還直指荀云堯弄虛作假，哄騙圣上，這頂妄言瞞上的帽子扣得實(shí)在好啊。

    不僅是夏煦陽(yáng)挑挑眉，連殿中大臣也竊竊私語(yǔ)起來(lái)，他們本就不滿(mǎn)荀云堯強出風(fēng)頭，受女帝信任，更何況還要削減俸祿，打擊之舉過(guò)于明顯，如何能忍？

    “毅王殿下未免太瞧得起老臣孫兒，他愛(ài)慕陛下多年，哪里會(huì )生出狼子野心？倒是殿下以臣子護主本分而當夸耀，是否是居功自傲呢？”

    三言?xún)删?，荀太傅又將?huà)題矛頭拋向毅王宋鼎，荀太傅的孫兒中，唯有荀云堯最為果決機敏，也難怪荀太傅如此護著(zhù)他了。

    只是聽(tīng)到“愛(ài)慕陛下多年”這句，夏煦陽(yáng)終究是沒(méi)忍住挑了挑眉頭，她有些無(wú)可置言，尋常人不知道她與荀云堯的關(guān)系，荀太傅還能不知？盡管自己年幼時(shí)也曾對荀云堯笑顏相對，但在要緊的問(wèn)題上，自己哪次不是和他勢如水火？

    莫不是荀云堯對家中交代自己與他關(guān)系匪淺……

    啊，是了！不然荀太傅怎能那般堅決地請立皇夫，看來(lái)那日，荀太傅或真是勢在必得？

    夏煦陽(yáng)瞥了荀太傅幾眼，又掃向荀云堯打量一通，道理是這么個(gè)道理，甚至煦陽(yáng)自己都說(shuō)服了自己，可她心中又隱隱覺(jué)得，事情不會(huì )這么簡(jiǎn)單，以她對荀云堯的了解，他絕不會(huì )行這般愚笨膚淺的打算。

    “荀太傅，我敬你德高望重才對你多般忍讓?zhuān)銓δ銓O兒有多重視眾人皆知，要說(shuō)你沒(méi)為你孫兒鋪橋搭路，說(shuō)出來(lái)誰(shuí)能信？他區區一小輩，近幾日在朝堂之上大放厥詞，真是妄為！我也知曉你想送他坐上皇夫之位，可我看陛下并無(wú)此意，想來(lái)你們也是打錯了如意算盤(pán)?！?/br>
    “哦？老朽打錯如意算盤(pán)？那不知毅王前些日子下帖邀請各位青年才俊，是何用意？是想密謀造反，還是勾結皇夫準人選??？”

    “你！”

    “住口——”

    眼見(jiàn)著(zhù)二人將朝會(huì )變成相互揭發(fā)的鬧局，夏煦陽(yáng)及時(shí)喝止了他們，臣子有這些盤(pán)算她是知道的，只要不危及統治，他們的密謀打算自己還真不關(guān)心，現今還是把話(huà)題轉到要點(diǎn)上，省得浪費時(shí)間。

    “毅王乃是先帝重用之人，孤自然不會(huì )起疑，毅王的榮華富貴自然也是先帝的旨意，孤當然也不會(huì )橫加干涉；只是荀愛(ài)卿所言，也是為國憂(yōu)慮，其心所系，乃是扈陽(yáng)社稷啊……”

    “陛下圣明——”

    群臣跪拜，又是說(shuō)些沒(méi)用的客套話(huà)。

    “說(shuō)到底，荀愛(ài)卿自幼便得太傅教導，不會(huì )不清楚為官執政時(shí)的門(mén)道，孤要考考愛(ài)卿，此番情形，如何才得兩全??？”

    夏煦陽(yáng)瞇了瞇眼睛，看著(zhù)群臣頷首低眉的模樣，她抿了抿嘴，似乎有什么感觸，可終究是沒(méi)多言。

    目光再一瞟，她看到斜側角的祁鴻塵，祁鴻塵像是察覺(jué)到有視線(xiàn)投來(lái)，他靜靜地抬眸回看一眼——這是他們約定好的，朝堂之上，祁家不必張揚，以他家手握重兵的實(shí)力，低調方能盡最大可能不陷進(jìn)群臣爭斗的漩渦。

    “陛下既不愿虧待功臣重臣，臣還有一法子……”

    荀云堯眸光低視，一如方才的恭謙之色，他故意頓了頓，像是遲疑，像是為了吸引滿(mǎn)朝堂的注意。

    “先帝在時(shí)，對臣子們不吝封賜，以至于虛職榮銜過(guò)多，每年開(kāi)支累積驚目，臣以為，虛職可設，但對此項的俸祿開(kāi)支需收回——臣也知，虛職雖無(wú)權，但到底是份榮耀，此般收歸必定引人不滿(mǎn)，故請陛下先從臣祖父‘太傅’一職施行此策?！?/br>
    此言一出，滿(mǎn)座驚詫?zhuān)B荀太傅也對自己的孫兒側目相看，荀太傅的這一反應讓朝中眾臣更是驚恐——荀云堯竟是個(gè)這般有魄力的人，他絲毫不在意家族的利益損耗，他到底為了什么，只是一心追求扈陽(yáng)興盛嗎？這……這實(shí)在是不可思議……

    夏煦陽(yáng)見(jiàn)罷朝臣的反應，垂眸一笑，復看向荀云堯的目光中也多了幾分玩味。

    “既然愛(ài)卿如此請求了，想必也是荀太傅默許的結果，那……孤便依了，想必，朝中大臣也以荀太傅為榜樣，愿意充實(shí)扈陽(yáng)國庫，以使蒼生幸福和樂(lè )?！?/br>
    “愿隨太傅之行，為扈陽(yáng)夯實(shí)基業(yè)——”

    即便不情愿，可這樣的大勢下，群臣也只能再次附和著(zhù)贊同。

    “荀愛(ài)卿行事大公無(wú)私，今日可是讓孤見(jiàn)識了，既如此，孤還有事指派于你——明年開(kāi)春便是孤登基后的首次科考，孤命你為主考官，協(xié)調吏部，為扈陽(yáng)選拔才俊?！?/br>
    ！

    這下子不止是群臣驚愕，連荀云堯都沒(méi)想到這突如其來(lái)的任命，擔任主考官一職，還有權命令吏部，這對他一個(gè)小小的少監來(lái)說(shuō)，實(shí)在是莫大的垂青，更何況，他心知肚明，女帝的多次召見(jiàn)也不過(guò)是拿他當個(gè)擋箭牌。

    “臣接旨?！?/br>
    失落，還是寒心？

    荀云堯的眸中似乎什么也未劃過(guò)，那雙丹鳳眼仍是低低地落看在地上，與眉心那粒淺淺的觀(guān)音痣照映著(zhù)，倒有幾分菩薩低眉的模樣。

    而在夏煦陽(yáng)眼中，荀云堯的表現實(shí)在無(wú)可挑剔——寵辱不驚，可擔大任。

    “陛下——”

    朝中人似有回過(guò)神，正要阻攔，卻被另一道一直被他們忽視的青年聲所打斷。

    “臣有事稟奏?！?/br>
    夏煦陽(yáng)循聲挑眼看去，隨即眸色柔和幾分。

    “祁卿請講?！?/br>
    “回稟陛下，同荀少監所講，扈陽(yáng)連年旱澇相繼，百姓食不飽腹，現下秋收已過(guò)，年關(guān)將至，各地匪亂橫行，不知陛下如何處斷？”

    匪亂橫行，這事說(shuō)急也急，說(shuō)不急也不急，畢竟常年來(lái)各地官府也有對策，祁鴻塵完全可以私下稟報，但他不是只曉蠻力的武夫，他對朝堂氛圍的嗅覺(jué)也很是靈敏，他知道，煦陽(yáng)此刻不需要阻攔。

    “匪亂之禍，乃以流民為主，此為君主失職，孤甚愧之……如此，孤命祁小將軍全權負責此事，對作亂者以招撫為主，同時(shí)配合先前荀少監的提議，將收回的俸祿用以安置流民?！?/br>
    “至于具體事宜——未傷人者，招撫分田；傷人掠財者，可作佃客；傷兇極惡者，殺之，以儆效尤。其中細則，祁小將軍可自己定奪，而后通知各州官府依此施行便可?！?/br>
    雖是突來(lái)的請示，但夏煦陽(yáng)流暢而周全的應對再次向群臣顯示了她當政的能力。祁鴻塵的清俊面龐隱于袖下，會(huì )然一笑，對于高位之上施加號令的人兒，他難以抑制的只有滿(mǎn)腔傾慕，跪拜領(lǐng)命，他眷戀地再度向上偷看了一眼。

    “諸位卿家可還有要緊之事？”

    接二連三的事務(wù)已耗費了小半日的時(shí)間，現下該是退朝的時(shí)候了，夏煦陽(yáng)坐在座上睥睨群臣，等待著(zhù)最后的收尾。

    “回陛下——老臣與辛侍郎有事請奏——”