部分的果樹(shù)。

仔細算算，全奉賢縣的人家恐怕這回都要損失慘重了，趙氏族人也不能例外。但想著(zhù)族里有銀子周濟，大家不至于沒(méi)飯吃，心里才有了些底氣，頂多就是唉聲嘆氣，或是偷偷哭一場(chǎng)，卻并不絕望?？粗?zhù)這樣的趙氏族人?？h里其他大戶(hù)人家都若有所思，紛紛說(shuō)趙家是個(gè)好榜樣，他們也該定出個(gè)規矩來(lái)。湊一份銀子放著(zhù)，平時(shí)不動(dòng)，專(zhuān)門(mén)預備災年時(shí)救濟族人。否則這三年兩載就來(lái)一次天災，大戶(hù)人家還能勉強支撐，小門(mén)小戶(hù)的哪里經(jīng)得??？沒(méi)看見(jiàn)那些原本算是小康門(mén)第的人家，都慘得快要賣(mài)兒賣(mài)女了嗎？

張氏最是看不得這種事的，她如今年紀一年比一年大，吃齋念佛多了，心里也軟了許多，聽(tīng)說(shuō)外頭的窮人都要賣(mài)孩子了。心里就難過(guò)：“哪里就到這個(gè)地步了？琇姐兒，我們多施幾次粥吧，好歹讓那些受了災的人有口吃的。不至于餓死?！?/br>
趙琇聽(tīng)到她這樣說(shuō)，也不可能會(huì )拒絕，況且自己也有心想做點(diǎn)好事，便請了趙璟之妻沈氏過(guò)來(lái)，想要和她商議一下，能不能以趙氏族人的名義，在城中施粥。

沈氏先說(shuō)了句：“這是大善之事?！钡又?zhù)又問(wèn)：“只是不知叔祖母打算施幾天？”

張氏道：“如今聽(tīng)說(shuō)縣中百姓受災者眾多，許多人連口吃的都沒(méi)有，都快要賣(mài)兒賣(mài)女了。我怎么忍心見(jiàn)到這樣的事？只要是我力所能及，自當多施幾日，能多救一個(gè)人也是好的?！?/br>
沈氏遲疑了一下，道：“侄孫媳婦也有心多做善事，只是縣中米糧不多，大雨把好幾處糧倉都浸了，如今米價(jià)又貴，便是將我們自個(gè)兒家里收到的糧食全都拿出來(lái)，也未必夠施幾天的。我們自己家里難道就不吃飯了？”

張氏沉默了，過(guò)了一會(huì )兒才道：“你擔憂(yōu)的也有道理，平時(shí)米價(jià)只有八錢(qián)一擔，前幾個(gè)月因天旱，米價(jià)都漲到一兩二錢(qián)銀子了，漲了足足五成，比前年更厲害些。若是有米，便是價(jià)錢(qián)貴些，也不過(guò)是多花點(diǎn)銀子罷了，偏偏今年田地欠收，糧倉又被雨水泡了，便是咱們自個(gè)兒家里，也未必有多少存糧……”她問(wèn)盧媽?zhuān)骸耙弧M快到松江去買(mǎi)一批糧食回來(lái)？”

沒(méi)等盧媽回答，沈氏就先說(shuō)：“松江也有大水，只怕比奉賢強不到哪里去，我娘家那邊前兒才有信來(lái)，說(shuō)是地里全都是水，怎么都退不下去。相比之下，咱們縣里有陶縣令坐鎮，雨停之后，水排得還算快的了。我們這里都慘成這般模樣，更何況是周邊各縣？若是真要購糧，離得近的，至少也要到蘇州去，才能買(mǎi)到便宜點(diǎn)的糧食呢?！?/br>
張氏想了想，毅然說(shuō)：“那就打發(fā)人去蘇州買(mǎi)！多買(mǎi)一些！多派幾個(gè)人去，叫族里挑幾個(gè)子弟跟著(zhù)?！?/br>
沈氏猶豫了一會(huì )兒，也大力點(diǎn)頭：“好，侄孫媳婦這就回去跟我們大爺說(shuō)。咱們自己也要買(mǎi)糧吃呢，索性多買(mǎi)些，也幫幫受災的人。咱們家不比別家，在奉賢可不是尋常大戶(hù)可比的，理當給全縣的士紳人家做個(gè)榜樣。積善之家，才能長(cháng)久，這比任何爵位都要可靠?！?/br>
張氏知道她是望族之女，見(jiàn)識比其他妯娌強得多，心中大慰，便由得她施為，自己只管出錢(qián)。不過(guò)私底下，張氏也教導孫女：“這種時(shí)候，不能心疼銀錢(qián)，只要自家不會(huì )餓死，怎么也要多行些善事，還要叫人知道，讓別人也跟著(zhù)一塊兒做好事。好名聲比空有錢(qián)財要有用得多了。同樣是經(jīng)商的人家，常年做善事的，旁人說(shuō)起就會(huì )說(shuō)是個(gè)厚道人家，即便是世代書(shū)香，也樂(lè )意與他家來(lái)往；可平時(shí)一毛不拔。為富不仁的，便是家中有金山銀山，人家也不屑于理會(huì )他，他除了有錢(qián)，還有什么呢？”

趙琇心里本就有意行善，只是在花多少錢(qián)方面沒(méi)有太過(guò)具體的概念而已，聽(tīng)了祖母的教導。便笑道：“祖母放心，我明白這個(gè)道理。就象我們家常常接濟族人，我們要趕小長(cháng)房出族時(shí)，族人就愿意站在我們這一邊。而小長(cháng)房總愛(ài)擺貴人架子，不愛(ài)搭理族人們，族人們就不愿意與他們親近。行善積德，做好人，行好事，這是日積月累的功夫。要真心幫人，人家才真心敬我們呢?！?/br>
張氏笑了：“理是這個(gè)理，你能明白最好，只是往后不要再說(shuō)什么小長(cháng)房了?！?/br>
趙琇明白了，趙玦一家既然已經(jīng)被出族，就算不上是二房的小長(cháng)房了。

粥棚很快就在幾大城門(mén)口設立起來(lái)。趙家派了族中子弟與仆人前去主持，又有陶縣令派來(lái)的差役維持秩序，趙氏族人的粥棚前。災民井然有序地領(lǐng)著(zhù)自己的那一份粥。熬粥用的是一半新米，一半去年的陳米，熬得很稠，熱乎乎地一碗下去，人就能支撐上小半天。災民們捧著(zhù)熱粥，一邊喝一邊流淚，聽(tīng)說(shuō)趙家郡公夫人已經(jīng)派人去蘇州購糧，以備施粥所用了，都紛紛齊聲頌揚趙家的仁義。一時(shí)間，趙氏一族的美名傳遍奉賢全縣。還向周邊地區蔓延開(kāi)去。

其他大戶(hù)見(jiàn)狀，也紛紛仿效，小氣些的。又或是存糧有限的，就只施個(gè)一兩天，也有施布、施藥的，家中佃農多的人家，還主動(dòng)減免了今年的租子，有的還表示可以提供低息或免息的借貸，讓災民度過(guò)難關(guān)。災民們的日子漸漸好過(guò)了起來(lái)，等到大水退去，露出田地，太陽(yáng)也重新出來(lái)的時(shí)候，所有人都忍不住哭了。

雖然遭遇了一次水災，但水退得比預計的更快，田地里收成不保，卻又有縣中大戶(hù)出錢(qián)出力，施粥施米，窮苦百姓的日子并不算十分難過(guò)。如今已經(jīng)是十月中旬，立冬已過(guò)，但天氣卻奇怪地十分溫暖，一點(diǎn)都不冷。受災的百姓得以喘一口氣，趁著(zhù)這好天氣，趕緊將自己家的房屋修理好，以備寒冬。

這一日，趙琇正在家里，讀著(zhù)格溫妮絲寫(xiě)來(lái)的信，她在南匯也遇到了雨災，趙家當時(shí)忙亂，一時(shí)顧不到她那邊，她也曾手忙腳亂了一段日子，不過(guò)現在已經(jīng)安頓下來(lái)，又看到受災的百姓生活很苦，有好些人家要賣(mài)兒女的，她看到不忍心，就把那些孩子買(mǎi)下來(lái)，送到附近的禮拜堂，由自己出糧食養活他們，然后每日帶人過(guò)去，教導他們簡(jiǎn)單的英語(yǔ)，待人接物的禮儀（當然是西方的），讓他們在港口上找工作?，F在南匯港里懂得洋文的小工還是很少的，這些孩子手腳勤快，又有一點(diǎn)語(yǔ)言?xún)?yōu)勢，有好幾個(gè)都找到了差使，可以養活家人。格溫妮絲半點(diǎn)報酬都不收，就放他們回父母身邊，好名聲很快就傳遍了南匯，官府也不敢輕易動(dòng)她。

張氏聽(tīng)了趙琇讀的信，就說(shuō)：“她若能借此揚名，倒也能暫時(shí)震懾仇人，將來(lái)太子殿下到了上海，若聽(tīng)說(shuō)有洋人客商行善，說(shuō)不定會(huì )下令召她晉見(jiàn)也未可知?！?/br>
趙琇心想這難道就是格溫妮絲想出來(lái)的法子？辦法倒是不差，只是不知管不管用。

張氏又道：“她一個(gè)外邦之人，又是寡婦，想做好事也沒(méi)什么，卻不該把