邊的書(shū)房：“那邊我放了許多書(shū)，也有棋譜琴譜，你瞧瞧有什么感興趣的，只管拿來(lái)看?！庇肿尡躺徍蒙毯蛑?zhù)，自己先到正屋里跟張氏與卞氏打聲招呼，方才去見(jiàn)趙啟軒。

張氏雖然不清楚趙啟軒為何而來(lái)，但平日見(jiàn)他行事穩重，很少有這么慌張的時(shí)候，也嚴肅起來(lái)，讓人去通知盧媽?zhuān)角邦^看看到底出了什么事。卞氏不好插話(huà)，只是有些擔心地道：“您孫女既然不得空，不如讓我家丫頭回來(lái)與我們一處說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
張氏想了想，便讓丫頭去看陶灼華在做什么，丫頭去了一會(huì )兒回來(lái)，笑著(zhù)報說(shuō)：“陶姑娘在瞧我們姑娘做了一半的衣裳呢，說(shuō)上頭繡的花紋別致新穎，借了紙筆在描花樣子?！?/br>
卞氏放下心，又有些不好意思：“這丫頭，也太過(guò)不客氣了，怎么也得跟主人說(shuō)一聲才好?！?/br>
張氏笑道：“不過(guò)是個(gè)花樣子，這有什么？我家琇丫頭刺繡上只是平平，但畫(huà)的花樣子倒好。她是照了正經(jīng)書(shū)畫(huà)那般去畫(huà)的，比別人少些匠氣，多了幾份斯文。我老婆子本不該穿繡花衣裳，無(wú)奈她剛學(xué)了裁衣。無(wú)論如何也要給我做一件，還要怎么好看怎么做，我拗不過(guò)她，只得由得她去了，大不了在家穿穿就是?！痹?huà)里雖然有貶低孫女的意思，其實(shí)那內里蘊含的滿(mǎn)滿(mǎn)的驕傲。又有誰(shuí)聽(tīng)不出來(lái)呢？卞氏只得笑著(zhù)附和了，心里也有些好奇，不知女兒會(huì )描了什么花樣子回去。

卻說(shuō)趙琇出了二門(mén)，直往花廳去了，趙啟軒就等在那里，連坐下喝杯茶的閑功夫都沒(méi)有，正原地打轉，滿(mǎn)頭是汗，見(jiàn)趙琇來(lái)了，才叫得一聲“啟軒哥”。他便雙眼一亮，沖了過(guò)來(lái)：“好妹子，你可來(lái)了?！?/br>
趙琇只覺(jué)得莫名：“到底出什么事了？”

趙啟軒深吸一口氣，才將事情始末與她一一說(shuō)來(lái)。

原來(lái)他昨日去了南匯，見(jiàn)近來(lái)又有十幾艘外洋來(lái)的大船?？吭诟劭?，便想去看看有什么好貨。倒買(mǎi)倒賣(mài)一番，賺個(gè)差價(jià)，也能補貼補貼家里，雖然這兩年他家財政狀況寬松了許多，兒子讀書(shū)成績(jì)也不錯，但能多賺點(diǎn)總是好的。今日他沒(méi)買(mǎi)到什么好貨，倒是牽線(xiàn)搭橋，幫人賣(mài)了一批生絲給外洋客商，為了慶賀，就與幾個(gè)幫了忙的朋友一道吃酒。這時(shí)有個(gè)常年在碼頭上混的通譯帶了幾個(gè)黃頭發(fā)白皮膚的紅毛鬼子來(lái)。指著(zhù)其中一個(gè)朋友說(shuō)了幾句不知道什么話(huà)，那些紅毛鬼子便揪住那個(gè)朋友不放了，叫嚷了幾句話(huà)，誰(shuí)都聽(tīng)不懂，但看起來(lái)似乎非常生氣。他們這一幫朋友自然是要幫著(zhù)拉扯的。其中又因為趙啟軒他常年在南匯一帶混，還學(xué)過(guò)幾句洋人的話(huà)，聽(tīng)懂了其中一句是“殺了我表弟”，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，忙抓住那通譯問(wèn)了，才知道事情端倪。

這群紅毛鬼子自西洋英吉利國來(lái)，雖然也是客商，卻不完全是為了做生意來(lái)的，他們要來(lái)找失蹤已久的表弟，說(shuō)是前兩三年從英吉利坐船過(guò)來(lái)，卻沒(méi)回去，與他同行的商隊說(shuō)他因病死在了東方，卻沒(méi)帶回尸首，也不見(jiàn)遺物，家里人不敢置信，跟那商隊的人打起了官司，卻是不了了之。表弟的妻子決心要到東方來(lái)查個(gè)明白，變賣(mài)了家產(chǎn)，買(mǎi)了條大船，也組了個(gè)商隊。親戚們也派了子侄跟著(zhù)來(lái)了，務(wù)必要找到失蹤的表弟，生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。他們在半個(gè)月前?？吭谀蠀R，下船四處打聽(tīng)過(guò)，找到了表弟的墓，也聽(tīng)說(shuō)了表弟的仆人在他死后擅自盜賣(mài)主人財產(chǎn)的事，可惜這仆人跟別的商隊跑了，一時(shí)間不知去向，他們只能努力去打聽(tīng)表弟到底是怎么死的。

這都是將近三年前的事了，雙方語(yǔ)言又不通，誰(shuí)還能記得這么清楚？有人說(shuō)那年冬天特別冷，他們表弟承受不了寒冷的天氣，所以病死了；有人說(shuō)他們表弟跟商隊的人起了沖突，被其中一個(gè)人打死了；也有人說(shuō)他們表弟被仆人出賣(mài)，偷走了重要的財物，一氣之下氣死了；甚至有人說(shuō)，他們表弟帶來(lái)的貨物被人騙走了，血本無(wú)歸，他一氣之下病倒了，房東見(jiàn)他沒(méi)了錢(qián)，就把他趕出門(mén)去，害得他在寒冷的冬天里無(wú)家可歸，在街頭凍死了……

各種死法，眾口不一，但總的說(shuō)來(lái)，可以歸納到以下幾個(gè)要點(diǎn)：他們表弟跟商隊的人起了沖突，被打了，到南匯后受不了寒冷的天氣，病倒了，有人騙走了他帶來(lái)的貨物，害得他血本無(wú)歸，仆人偷走了他的行李，他氣得病情加重，房東見(jiàn)他沒(méi)錢(qián)，把他趕出門(mén)，然后他就死了。

跟趙啟軒他們一塊喝酒的人里頭，有一個(gè)就是這房東的兒子，他老子不在家，那些憤怒的紅毛鬼子就找他來(lái)了。在事情解釋清楚后，通譯還表示要帶他們送人去官府，追究他們殺人之罪。

那房東之子被嚇得酒都醒了，忙道：“我們幾時(shí)趕過(guò)他來(lái)著(zhù)？我們趕的是他的仆人！那時(shí)他已經(jīng)死了！我們還幫著(zhù)料理了后事呢，因見(jiàn)他那仆人拉了不三不四的女子回來(lái)吃酒，一點(diǎn)都不顧主人剛死，我們方才將人趕走的，不信只管問(wèn)人去！”

通譯無(wú)可無(wú)不可，他又沒(méi)有看見(jiàn)當時(shí)的情形，只知道街坊鄰居們都說(shuō)。這房東一家將屋子租給了一個(gè)紅毛客商，又將人趕出門(mén)去了，被趕的人走時(shí)東倒西歪的，說(shuō)他喝醉了可以。說(shuō)他病得快要死了也行，離得太遠沒(méi)聞見(jiàn)是否有酒味，當時(shí)卻是有人扶著(zhù)那人的，就是不知道是仆人，還是仆人帶回來(lái)的妓子了。通譯建議去衙門(mén)把事情分說(shuō)明白，趙啟軒他們只得應了。到了衙門(mén)?；ㄣy子打點(diǎn)一番，又派了人去向街坊四鄰打聽(tīng)，終于確定了他家是先葬了一個(gè)紅毛鬼子，再趕走另一個(gè)的，方才把那朋友一家的罪名給洗清楚了。

那家紅毛客商向趙啟軒那朋友道歉，謝過(guò)他家埋怨了表弟，但接著(zhù)麻煩事來(lái)了——他們想要拿回表弟的遺物。那人原想推說(shuō)東西都叫仆人拿走了，可那些客商卻又有人證，證明他曾經(jīng)親自將他們表弟的遺物當街兜售，他們原本還以為他謀財害命了呢?，F在證明他曾經(jīng)給人辦了后事，但這“謀財”的嫌疑卻還去不掉。

這家紅毛客商聽(tīng)聞實(shí)力雄厚，是位大商人，帶來(lái)了許多珍貴的貨物，又有意要采購大批茶葉、生絲、瓷器，簡(jiǎn)直就是大財主。為了討好他們。許多本國客商都愿意援手一二。趙啟軒那朋友沒(méi)有人脈，家中也不算十分富裕，若是真的被冠個(gè)罪名投進(jìn)大牢，說(shuō)不定就要家破人亡了。趙啟軒他們一干朋友著(zhù)急無(wú)比，四處求人，才打聽(tīng)到一個(gè)消息——死者的遺孀也不想難為人，但她想要拿回亡夫的遺物。

趙啟軒不知道其他事，卻知道當初有一部分東西，是從那朋友手上轉到他手上，然后他又給趙琇送了來(lái)。他急著(zhù)來(lái)尋趙琇。就是為了求她拿出那些東西來(lái)的。

趙琇問(wèn)：“你可問(wèn)過(guò)，那死者叫什么名字？他妻子又叫什么？確定真是那個(gè)人的東西嗎？”

趙啟軒想了想：“那人好象姓