是我婆婆舍不得罷了。我夫妻成親多年，只有這一女，婆婆心里為我著(zhù)急，又怕我們夫妻在外頭，本就事多，再帶著(zhù)女兒多有不便，因此將她留在身邊看顧。今年恰巧弟媳有孕，婆婆看重得很，我們便將孩子接了過(guò)來(lái)。老爺說(shuō)，聽(tīng)上頭口氣，他在奉賢大約還要再任三年，這一任滿(mǎn)后是不會(huì )調離的，這時(shí)候不把孩子接來(lái)，還不知幾時(shí)才能一家團聚。孩子都九歲了，許多事再不學(xué)，就來(lái)不及了。您方才也瞧見(jiàn)了吧？她的官話(huà)說(shuō)得不好，我也不怕實(shí)話(huà)告訴您，她學(xué)詩(shī)書(shū)，還是當年在我們夫妻身邊的時(shí)候呢，這幾年只學(xué)女紅去了，繡的花兒倒好，旁的卻什么都不會(huì )，脾氣軟，身子又弱。這樣怎么行呢？”

張氏這兩年也隱隱約約知道些陶家的事，那位陶老太太倒不是個(gè)壞婆婆，只是長(cháng)年住在鄉下，性情古怪些。早年卞氏也曾有過(guò)第二胎，只是懷孕到六個(gè)月左右的時(shí)候，陶老太太病了，那時(shí)候陶縣令兄弟倆都在外頭讀書(shū)，跟前只有媳婦卞氏一人。她為了給婆婆侍疾，累得流產(chǎn)了，還是個(gè)成了形的男胎，又傷了身子，大夫說(shuō)恐難再有孕。陶老太太心中有愧，不敢逼兒子納小，又想給兒子媳婦分憂(yōu)，所以將孫女留在身邊，讓他們兩口子在外頭過(guò)自個(gè)兒的小日子?？伤咸?jiàn)識有限，教養孫女只教女紅，詩(shī)書(shū)不會(huì )，連官話(huà)都學(xué)不好。又約束著(zhù)孩子不讓亂走動(dòng)，是照著(zhù)一般富貴人家嬌小姐的習慣養的?？商湛h令是官場(chǎng)上的人，若是有意讓女兒嫁到官宦人家，這樣的教養是不夠的。即便不論婚事，讓女兒出門(mén)交際，也容易叫人笑話(huà)。怪不得陶縣令將女兒接過(guò)來(lái)兩個(gè)多月了，一直沒(méi)讓她出門(mén)，頭一回做客就是到交好的趙家二房，想必也是用心良苦吧？

張氏嘆了口氣。對卞氏道：“你也別憂(yōu)心，好歹孩子是在身邊了，有什么不足慢慢教就是。我瞧她很是乖巧，說(shuō)話(huà)也有條理，想必是個(gè)聰明孩子，過(guò)得幾年，也不比你差了?！?/br>
卞氏便道：“我也是這樣想的，只是有一樣，我們夫妻來(lái)奉賢赴任，并不曾帶多少行李。許多書(shū)本都還留在老家，其中琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)詞類(lèi)的就更少了。沒(méi)有這些，光靠我一個(gè)人教她功課，實(shí)在是撐不住。我都三十多歲了，小時(shí)候學(xué)過(guò)的東西還能記得多少？沒(méi)法子，今兒只能來(lái)向老夫人求助?！?/br>
“哦？”張氏明白了?！澳闶窍胂蛭医钑?shū)？”

卞氏笑道：“借書(shū)是一樣，若能讓小女有機會(huì )常到您府上求教，就再好不過(guò)了。如今奉賢全縣誰(shuí)不知道您老人家最會(huì )教養孩子？一對孫兒孫女都是極出色的，孫兒年方十四就中了秀才，孫女兒也是縣中最有學(xué)問(wèn)最有才干的女孩兒，不但寫(xiě)得一筆好字，畫(huà)兒也畫(huà)得好，聽(tīng)說(shuō)她連洋人的話(huà)都會(huì )說(shuō)。出門(mén)做客，人人見(jiàn)了都夸她禮數周全。平日幫著(zhù)管家，也是做得象模象樣的。若小女能跟著(zhù)學(xué)到一兩分。我就心滿(mǎn)意足了！”

張氏啞然失笑：“我還道是什么，原來(lái)是拍我馬屁來(lái)了?！彼Φ溃骸叭裟惴判?，就讓孩子時(shí)常過(guò)來(lái)，橫豎離了不到半里地，坐上小車(chē)不過(guò)一盞茶的功夫就到了。我家琇姐兒平日在家。不是讀書(shū)練字，就是幫著(zhù)管家，除了族里幾個(gè)侄女兒，還真沒(méi)什么合得來(lái)的小姐妹。若能添個(gè)玩伴，也能少些寂寞。只是你可要想好了，她外頭瞧著(zhù)乖巧，其實(shí)淘氣得很，主意又大，若是把你家姑娘給教壞了，你可別來(lái)跟我訴苦?！?/br>
卞氏知道她在說(shuō)笑，怎會(huì )相信，自然是笑說(shuō)：“不敢，但求她能活潑些，我們夫妻還能安心呢！”

趙琇還不知道自己被安排了一個(gè)新任務(wù)，只顧著(zhù)拉新認識的小伙伴到房間里坐下說(shuō)話(huà)。碧蓮極有眼色地奉上了香茶，陶姑娘喝了一口，眼睛亮了一亮，又喝了一口茶，瞥見(jiàn)趙琇在看她，臉頓時(shí)紅了，害羞地放下了茶碗，低下頭玩著(zhù)袖子不說(shuō)話(huà)。

趙琇笑著(zhù)問(wèn)她：“你叫什么名字？我單名一個(gè)琇字，就是里‘充耳琇瑩’的琇字?！?/br>
陶姑娘小聲說(shuō)：“我的閨名是灼華?！?/br>
趙琇雙眼一亮：“是‘桃之夭夭，灼灼其華’的灼華嗎？真巧，咱倆的名字都是從詩(shī)經(jīng)里來(lái)?！?/br>
陶灼華小臉又紅了紅，低下頭輕輕頜首。

趙琇見(jiàn)她害羞，只好努力多說(shuō)一點(diǎn)，讓她放松些：“一想起這個(gè)句子，我就記起今年春天的時(shí)候，我們家的桃園開(kāi)了許多花，在河上坐船，遠遠望去，一片粉白粉紅，好看極了。明年春天的時(shí)候，咱們一道去坐船賞桃花怎么樣？”

陶灼華似乎有些吃驚，大概也沒(méi)想到趙琇會(huì )約她赴十個(gè)月以后的約，遲疑了一下：“我回去問(wèn)我娘?！庇钟X(jué)得這話(huà)顯得太過(guò)冷淡了，便補充一句：“我娘提起過(guò)府上的桃園，說(shuō)是今春桃花盛開(kāi)之時(shí)，奉賢全縣轟動(dòng)，人人都跑去看桃花，河上船都擠在一處了，還要縣衙的人去引領(lǐng)，方才疏散了呢?！闭f(shuō)完又驚覺(jué)這話(huà)有些不合適，臉又紅了。

趙琇倒不覺(jué)得這有什么，還感到很有趣：“是啊，都是頭一次，誰(shuí)都沒(méi)經(jīng)驗。其實(shí)桃花能開(kāi)好幾天，我家桃園也有兩三個(gè)，不必都擠在一處賞花的。令堂文采很好，去賞花時(shí)，還做了一首詩(shī)，我記得其中兩句是‘一路春風(fēng)暖，三里桃花香’?！?/br>
這兩句其實(shí)只能算是平平，不過(guò)陶灼華大概沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，得知是母親所作，還挺高興：“是么？我沒(méi)聽(tīng)我娘說(shuō)過(guò)。爹也說(shuō)娘年輕的時(shí)候，很愛(ài)做詩(shī)呢?！?/br>
趙琇讓碧蓮取水蜜桃來(lái)，又告訴陶灼華：“這是今年新下來(lái)的第一批桃子，數量不算很多，但聽(tīng)聞因今年雨水少，因此桃子長(cháng)得比往年的甜些。你嘗嘗味道怎么樣？”

陶灼華有些好奇，她在家里也聽(tīng)人提過(guò)趙家的水蜜桃，但在本地銷(xiāo)售量很小，幾乎都運到松江、嘉定、蘇州那邊販賣(mài)了，張氏本送了卞氏一筐，卻叫陶縣令分給了縣衙里的人，這還是她頭一次吃這東西，聽(tīng)聞是很甜的。

碧蓮送了一盤(pán)水蜜桃來(lái)，早已去了皮，又用線(xiàn)切成了一塊塊，拿小銀叉叉著(zhù)，看上去十分誘人。趙琇請陶灼華自己動(dòng)手，自己也拿了一塊，卻聽(tīng)得碧蓮彎腰在她耳邊輕聲道：“外六房的四爺過(guò)來(lái)了，似乎有急事要尋姑娘?！?/br>
外六房的四爺就是趙啟軒，他會(huì )有什么急事？

第一百一十四章遺孀

趙琇小聲問(wèn)碧蓮：“四爺可說(shuō)了是什么事？”碧蓮搖頭：“只說(shuō)十萬(wàn)火急，望姑娘快去?！壁w琇為難了，她這里正有客人呢，丟下客人去見(jiàn)堂兄會(huì )不會(huì )不太好？

陶灼華年紀雖小，又容易害羞，事實(shí)上卻是個(gè)非常會(huì )看人眼色的小姑娘，見(jiàn)趙琇面露為難之色，便道：“趙姑娘若是有什么要緊事，只管去做，我一個(gè)人坐著(zhù)喝茶也行的?！?/br>
趙琇心里感激極了：“多謝你了，只是太過(guò)失禮?！毕肓讼?，又指了指西