高興，趙琇也滿(mǎn)意，她在家族女眷中長(cháng)了臉，更會(huì )有許多人為了巴結二房而討她的歡喜，既有面子又有里子，實(shí)在是皆大歡喜。

只可惜她這喜也沾上了幾分憂(yōu)，她剛剛從馬氏那里得到了一個(gè)新消息：外六房當家的兩兄弟有意擴張名下的生意，需要增添人手，打算先從族中年輕子弟里挑選，各房各家，但凡是年滿(mǎn)十四歲以上的男丁，識字的，最好會(huì )點(diǎn)算術(shù)，都可以參選。若能入選，先跟著(zhù)他們兄弟做一年學(xué)徒，熟悉生意上的事，一年后就放出去，優(yōu)秀的馬上就能獨當一面，做個(gè)分號掌柜，至不濟也可以做個(gè)伙計，而且因為他們姓趙，就算做了伙計，待遇也不能跟尋?；镉嬒啾?，月錢(qián)最低的都有二兩，高的有十兩，年終還可以分紅。若是能干，在外六房的店鋪里做上十年，憑著(zhù)存的錢(qián)和積累的人脈也可以自己開(kāi)鋪子了，外六房絕不阻攔。

這個(gè)條件相當優(yōu)厚，趙氏一族經(jīng)過(guò)幾十年繁衍，人口越來(lái)越多了，雖然各個(gè)房頭名下都有不少田產(chǎn)，各有營(yíng)生，生活頗為富足，但那些分家出來(lái)的旁枝末系。卻有不少日子過(guò)得緊巴巴的。比如趙啟軒家，雖也有幾百上千兩銀子的積蓄，全家人卻只有二十畝薄田的入息，坐吃山空，他幾個(gè)哥哥都勸他讓兒子去參選了，說(shuō)是直接給趙淮一個(gè)名額，但趙啟軒夫妻父子心中都不樂(lè )意。他們還是盼著(zhù)兒子能讀書(shū)科舉的。

但他們不樂(lè )意，有的是人樂(lè )意，哪怕是那幾個(gè)出了童生的家庭，每月都可以得到張氏資助的。也沒(méi)多少富余的錢(qián)。希望能有個(gè)穩定又來(lái)錢(qián)多的差事?？婆e路漫漫。趙氏全族連秀才都少，舉人就更不必說(shuō)了，誰(shuí)知道他們的孩子能不能走上那條路？其中有人抗不住外六房的誘惑，棄學(xué)從商。那真是一點(diǎn)都不出奇。但這么一來(lái)，張氏、八老太爺和趙璟夫妻的計劃就算是失敗了。

沈氏心里暗怪外六房，為了擴張生意，竟把主意打到家族的讀書(shū)種子頭上，置家族前程于不顧。但外六房財大氣粗，宗房積弱，她不好擅自跟人翻臉，需得馬上回家跟丈夫商量一下對策，再給三房送個(gè)信。張氏不在。他們只能依靠八老太爺出面約束族人了。

一把沈琇送回二房老宅，沈氏就帶著(zhù)清姐兒匆匆離開(kāi)了。清姐兒心里還有些不舍呢，剛才在沅姐那里看到了那么神奇的音樂(lè )盒，她還想跟趙琇好好討論一下，那盒子為什么會(huì )唱曲兒。

趙琇前腳剛把人送走。盧媽后腳就帶著(zhù)幾件家務(wù)來(lái)問(wèn)她了。其實(shí)這些家務(wù)都是雞毛蒜皮的小事，往常都有舊例的，盧媽只需要照舊例辦就可以，非要拿給趙琇看，是要對她進(jìn)行管家技能的訓練。如果趙琇不知道該如何處理，盧媽會(huì )提供可行性方案給她挑選。比如半個(gè)月前的清明祭祖，還有即將到來(lái)的五月端午節走禮，趙琇都是靠著(zhù)盧媽的提點(diǎn)辦事的。

祖母離家已有一月，趙琇漸漸的也回過(guò)味來(lái)了，張氏其實(shí)并沒(méi)指望七歲的孫女真能管家，家里主要是靠盧媽夫妻倆，遇上麻煩的事，則要靠沈氏這個(gè)外援，叫趙琇管家，其實(shí)是想讓她熟悉一下相關(guān)事務(wù)。

回過(guò)味來(lái)之后，趙琇覺(jué)得自己心里的壓力小了很多，不必再強迫自己一定要事事都表現完美了。她應該讓自己更象一個(gè)小女孩，多依靠一下大人，而不是遇到什么難題都盡可能做得不比大人差，那樣會(huì )顯得很奇怪。她現在開(kāi)始把精力更多地放在感興趣的事情上。

盧媽離開(kāi)后，趙琇把碧蓮打發(fā)出房間，就立刻翻出了那個(gè)皮袋子，將里面的書(shū)拿出來(lái)一本一本瞧。

暫時(shí)留著(zhù)，可以當故事書(shū)看，日后打發(fā)時(shí)間用。趙琇知道江南一帶從明末開(kāi)始就有了本土的基督信徒，這東西其實(shí)并不稀奇，想找中文版對著(zhù)看，也不是不可能做到的事。

至于和這兩本書(shū)，她草草翻了幾頁(yè)，就知道它們是理論方面的著(zhù)作，等有時(shí)間了，再慢慢研讀不遲。要是能翻譯出來(lái)，找點(diǎn)門(mén)路傳到上層人士耳朵里，其實(shí)也有不小的參考價(jià)值，但那至少得十年之后了。

那本拉丁語(yǔ)辭典是英語(yǔ)注釋的，現在這個(gè)時(shí)代，在歐洲那邊，拉丁語(yǔ)還是主流語(yǔ)種，英語(yǔ)反而稍嫌小眾，興許將來(lái)會(huì )有用處。趙琇也將它好好收了起來(lái)。

兩本非英語(yǔ)的書(shū)籍，里面全是文字，沒(méi)有圖畫(huà)，倒是有不少英語(yǔ)注釋?zhuān)∽謱?xiě)得密密麻麻的。趙琇查了一下拉丁語(yǔ)辭典，發(fā)現還真對上了。這兩本其實(shí)是法律書(shū)籍，一本商法，一本稅法。書(shū)的主人大概是為了看這兩本書(shū)，才帶上拉丁語(yǔ)辭典的。

兩本十四行詩(shī)，詩(shī)且不論，里面的插畫(huà)不少，有花有鳥(niǎo)有人有房屋園林，正是馬氏口中最有趣的本子，可以做花樣子用。趙琇見(jiàn)它們里頭的字跡是手寫(xiě)的，猜想這大概是私人的手抄本，作者名字不認識，一個(gè)叫g(shù)?威爾斯，另一個(gè)叫b?威爾斯，是同姓的，只是不知道關(guān)系是兄弟姐妹還是父母子女。不過(guò)仔細翻看過(guò)詩(shī)的部分內容后，趙琇大膽猜想這其實(shí)是一對夫妻，挺恩愛(ài)的夫妻，g是妻子，名叫h，格溫妮絲，b是丈夫。名叫benjamin，本杰明，這兩本詩(shī)其實(shí)是他們之間相互表達愛(ài)意的小游戲，只是不知道為何會(huì )流落到萬(wàn)里之外的東方來(lái)。

最后看到那兩本日記時(shí)，趙琇終于明白了其中的原因。這對夫妻里的丈夫本杰明是個(gè)商人家庭出身的年輕人，在大學(xué)里學(xué)習經(jīng)濟學(xué)，剛剛畢業(yè)不久，對東方的東西很感興趣，就跟著(zhù)認識的商隊不遠萬(wàn)里來(lái)到東方開(kāi)眼界，順便還帶了一筆貨物。打算要在東方賣(mài)掉。再用錢(qián)從這里帶一些珍品回去。賺取巨額利潤。他的妻子在家里等著(zhù)他呢。為了緩解思念之情，他把妻子親筆抄錄的兩人戀愛(ài)時(shí)寫(xiě)的詩(shī)集帶在身邊，什么時(shí)候想妻子了，就拿出來(lái)看一看。

他的日記里記載了這一路上的所有見(jiàn)聞。去到什么地方，什么港口，當地風(fēng)俗人情如何，有些什么特產(chǎn)，他買(mǎi)了些什么東西，又賣(mài)了些什么東西，都寫(xiě)得非常詳盡。同時(shí)他還提到自己和船上的水手有些不和，起初只是很小的口角，對方行事粗魯。他卻自認是個(gè)體面人，商隊成員又無(wú)意調解，漸漸的就發(fā)展到了不可緩和的地步。

離開(kāi)占城之后，有個(gè)水手偷走了他的素描本，那上面有他想念妻子時(shí)畫(huà)下的妻子小像。還有回憶夫妻倆溫存后，妻子慵懶模樣的速寫(xiě)。這本是極為私密的東西，可那水手偷走后，卻將素描本在同伴當中流傳，還說(shuō)了許多不堪入耳的下流話(huà)。這個(gè)本杰明無(wú)法忍受，跟對方打了一架，受了不輕的傷，沒(méi)能得到適當的治療，商隊的人和水手們都對他很冷淡，他的傷勢就漸漸惡化了。

去年十一月左右（日記上用的西方紀年，具體農歷日期不詳，這是趙琇估計的時(shí)間），本杰明隨著(zhù)船隊抵達了上