留來(lái)留去留成愁。

要說(shuō)這家里最有勢力的還是大太太一家。長(cháng)子元寶，為人穩重，生意做得也大，人脈還廣，是元老爺最得意的人，真是元家一寶。三子元壽為人耿直，重義氣，江湖朋友眾多，不好惹。女兒元芷年紀不大，但也是精明的很。大太太的三個(gè)孩子在元家都敢說(shuō)話(huà)，做事也穩妥，因此其他各房又敬又怕。

大太太常說(shuō)：“老大，年長(cháng)，多給弟弟meimei做表率，把元家的生意做好，幫老爺分憂(yōu)?！?/br>
元寶總是認真地聽(tīng)著(zhù)，點(diǎn)著(zhù)頭，不作聲。

元壽說(shuō)話(huà)直：“娘，老爺總是讓我學(xué)元風(fēng)的精明，可我就是看不慣他的為人處事，還有就是二娘整天挑事，我真想把她趕出元家?！?/br>
大太太就勸元壽：“二娘是你的長(cháng)輩，她的事老爺自會(huì )處理，你們小輩的可不能亂說(shuō)?！?/br>
元芷說(shuō)：“三哥說(shuō)的對，我也覺(jué)得二娘最壞，家里的事有一半都是她挑的。為什么老爺不把她趕走?！?/br>
大太太說(shuō)：“二娘嘴不好，愿意亂說(shuō)，所以常生是非?？墒撬c老爺這么多年，也吃了不少苦，還為老爺生了一兒一女，老爺念她有功，所以才沒(méi)有把事情做絕?！?/br>
元芷說(shuō)：“要我看，像二娘這樣的人，老爺不能姑息，否則早晚得出大事?！?/br>
大太太與二太太早年跟著(zhù)老爺吃了不少苦，尤其是二太太當年還被老爺的二弟元望發(fā)欺負過(guò)，所以老爺這么多年一直覺(jué)得對不住她，她說(shuō)什么做什么，老爺都護著(zhù)她?？墒沁@是家丑，不可外揚，小輩的都不知道，只有二太太的兒子元風(fēng)知道。這小子當年還小，目睹了這一切，被嚇壞了，二太太為了保護孩子犧牲了自己，從這個(gè)意義上看，天下沒(méi)有不愛(ài)自己孩子的母親。

中國人都非?？粗剡^(guò)年，所以一到過(guò)年，都回家團聚。元家這過(guò)年的氣派著(zhù)實(shí)讓人羨慕，大廳里坐滿(mǎn)了，剩下的不愿意出來(lái)的分散在各房吃。每天廚房里是最忙碌的，為了侍候這些人，老爺年前又雇了幾個(gè)人，每天從早晨開(kāi)始準備早飯，早飯過(guò)后就去買(mǎi)菜，準備晚飯，有時(shí)到了夜里還要弄一點(diǎn)夜宵，菜是變著(zhù)樣地做，廚師們都絞盡腦汁做出不一樣的飯菜來(lái)，生怕哪個(gè)不滿(mǎn)意，這一天下來(lái)的開(kāi)銷(xiāo)就不少，要是一個(gè)月下來(lái)最少要花費三四萬(wàn)現大洋，沒(méi)點(diǎn)實(shí)力真是養不起這一大家子人。

元家是大戶(hù)人家，吃食也特別的講究。除了正餐外，點(diǎn)心也都很精致，過(guò)去宮里吃的，元家基本都有，但最為特別的還是西式的糕點(diǎn)，元風(fēng)帶回來(lái)一個(gè)面點(diǎn)師，專(zhuān)門(mén)為元家做這種點(diǎn)心，既開(kāi)眼界，又品美味。元風(fēng)很會(huì )收人心，他吩咐人把做好的點(diǎn)心送到各房，吃的人都念二少爺的好。要說(shuō)這做人，元風(fēng)也真是有過(guò)人之處。元寶在這方面就不如元風(fēng)，人雖不錯，可是不會(huì )來(lái)事，顯得有些愚鈍。

家里這一切，老爺都看在眼里，也享受其中?？粗?zhù)家人圍在身旁，孫兒弟女的歡聚一堂，元老爺自覺(jué)功德圓滿(mǎn)，死而無(wú)憾了。小元哲高興極了，每天都有人陪著(zhù)玩，但是睡覺(jué)必須得回四姨太房里睡。新年過(guò)后，大家陸續都走了，元府又恢復了平靜。誰(shuí)也沒(méi)想到這是元家最后一次大團圓。

第8章第八章家道中落

1920年，北洋政府的日子一天不如一天，軍餉也有半年未發(fā)，軍中經(jīng)常出現逃兵現象。河南在吳佩孚控制之下。二十萬(wàn)軍隊的軍餉每年都會(huì )成為河南父老的沉重負擔。元望才的生意很好，自然也少不了要交上一些，但最近一兩年因軍閥混戰，社會(huì )動(dòng)蕩不安，生意也大不如前，每況愈下。

1920年元老爺為生意著(zhù)急上火，吳佩孚的部下也常到洛陽(yáng)城來(lái)?yè)v亂，還打砸過(guò)元老爺的旅館和飯店，過(guò)去的交情全然不念，為了錢(qián)他們什么都干。年近古稀的人了，被氣病了好幾次，這年冬天，北方連降大雪，氣溫也一降再降，異常寒冷，元老爺幾經(jīng)掙扎，還是沒(méi)有逃過(guò)此劫，在家中去世，享年70歲。想來(lái)元老爺這一生既傳奇又輝煌，可是他走后元家又會(huì )怎樣呢？

隨著(zhù)兒子和女兒們陸續都趕了回來(lái)，元寶和元壽主持著(zhù)老爺的喪事，元風(fēng)回來(lái)就要分家產(chǎn)，二姨太一家鬧得最厲害?？磥?lái)家庭會(huì )議必須召開(kāi)了，等不了了，再脫下去要出事了。老爺在臨走之前囑咐過(guò)大太太，于是大太太把家里人都召集在客廳里，看著(zhù)他們一個(gè)個(gè)的表情，差不多能猜到他們的心理，可是沒(méi)有用，知道又能怎樣？以她的能力改變不了誰(shuí)。想到這，大太太咳了兩聲說(shuō)：“老爺剛剛過(guò)世，就開(kāi)始有人想分家產(chǎn)，還有沒(méi)有禮義廉恥了！”稍微停了停，接著(zhù)又說(shuō)：“老爺臨走前就想到了會(huì )有今天，既然大家不能在一起過(guò)下去，分了也好。按照老爺的意思：元寶、元風(fēng)、元壽各自經(jīng)營(yíng)的生意歸他們所有，各房太太可以跟自己的兒子一起過(guò)，老爺有筆存款留給了三姨太的兩個(gè)女兒。洛陽(yáng)城的旅館和飯店生意歸老四元吉，老四不在家，就先由管家唐叔打理，等他回來(lái)了交給他。小兒子元哲與四太太一起生活，元府老宅歸她們所有。完了，都散了吧！”元風(fēng)聽(tīng)完很是不滿(mǎn)，他覺(jué)得老宅不應歸四姨太，因為元吉是四姨太的兒子，他實(shí)際上分到了兩份財產(chǎn)，這不公平。

接下來(lái)的幾天元寶和元壽料理著(zhù)老爺的后事，老二元風(fēng)不甘心元府老宅歸了四姨太和元哲。二姨太也是個(gè)貪財的主，她鼓動(dòng)著(zhù)元風(fēng)，一定要爭一些家產(chǎn)，不爭白不爭，全然忘記了元老爺對她的告誡。

一天夜里，元風(fēng)闖進(jìn)大太太的房中，對大太太說(shuō)：“大娘，您是好人，過(guò)去元風(fēng)在家里也最敬重您，可如今，老爺他糊涂，把老宅給了四娘，這對您不公平，想當年，是您和老爺共同打拼才有了如今的家業(yè)，四娘她什么也沒(méi)做，憑什么分這么多的家產(chǎn)？”大太太一聽(tīng)也覺(jué)得元風(fēng)說(shuō)的有道理，心里也確實(shí)有些不舒服，想了想說(shuō)：“我也不贊成把老宅給你四娘，可是老爺臨終前說(shuō)，元哲還小，四娘照顧元哲，那是給元哲留的?！痹L(fēng)一看大太太也不同意，就進(jìn)一步說(shuō)：“老爺他是好心，可是您想想，元哲還是個(gè)孩子，四娘將來(lái)能把老宅給他嗎？元吉如果回來(lái)，那還不是元吉的?！贝筇铰?tīng)越對，自己也有些動(dòng)搖了：“可能老爺是覺(jué)得對不住元哲他媽?zhuān)铝撕⒆泳腿鍪治魅チ?，沒(méi)過(guò)什么好日子，這孩子也是可憐，所以想把老宅給他做補嘗吧？”元風(fēng)接著(zhù)說(shuō)：“補償也不能這么補償，老宅是元家的基業(yè)，如果不能歸大娘，那也絕不能歸四娘，更不能給元哲。不如把老宅賣(mài)了平分，這樣較為合理?！贝筇宦?tīng)，急了說(shuō)：“那可不行，老爺有吩咐，老宅不能賣(mài)?！痹L(fēng)有點(diǎn)著(zhù)急地說(shuō)：“反正現在老爺已經(jīng)去了，家里都聽(tīng)您的，您想怎么辦就怎么辦。難道您想把辛辛苦苦打拼來(lái)的老宅就這么拱手