。聽(tīng)著(zhù)確實(shí)有些耳熟。因我從前在庵里時(shí)，女香客燒香有帶孩子來(lái)，那些孩子大抵也被喚作諸如此類(lèi)的乳名?！?/br>
廖氏一怔。勉強一笑，“你倒會(huì )說(shuō)話(huà)兒。我家小二兒那院里的事，你想必也清楚?！彼⒅?zhù)初念，“這種事，不是我說(shuō)話(huà)直，原本該是你那個(gè)jiejie的事兒。她不念與小二兒的舊情竟一走了之，不止叫我家被人背后恥笑，最最叫我心寒的，便是害得我家小二兒連個(gè)身后能替他撐門(mén)庭的人也沒(méi)了。人說(shuō)一日夫妻百日恩，小二兒當初在世時(shí)，也是把她當寶一樣的。她便是不顧我們這些活著(zhù)的人，看在沒(méi)了的小二兒份上，也斷不該做出這樣叫人要在背后指點(diǎn)一輩子的辣手事??！你倒是說(shuō)說(shuō)，你那個(gè)jiejie，她也是自小念著(zhù)女訓大的大家閨秀，怎么的生就了如此的冰涼心腸，連個(gè)伺候人的丫頭都要比她記恩百倍？”

初念心知廖氏這是趁了機會(huì )在自己面前敲打、試探，甚至是發(fā)泄。她想看的，大約便是自己在她的咄咄逼人之下現出原形——一雙手在袖中不自覺(jué)地捏緊了。暗呼口氣，抬眼看著(zhù)她，口中道：“太太說(shuō)的這些，我原先回家時(shí)，略聽(tīng)到過(guò)一些。jiejie作何想，未跟我提過(guò)。只我見(jiàn)識雖淺薄，卻也曉得婚姻之事，向來(lái)便是兩姓之事。jiejie當初嫁來(lái)，應是家長(cháng)之言，后來(lái)歸宗，想來(lái)也并非她一個(gè)女子自己便能做主了的。太太氣不過(guò)，如今在我跟前罵她幾聲，那也是她當受的。只太太若真想要知道個(gè)中緣由，不如去問(wèn)老太太。她想來(lái)應知道得比我清楚。太太自己若是開(kāi)不了口，媳婦明日去向老太太問(wèn)安時(shí)，覷個(gè)空代太太問(wèn)一聲可好？”

廖氏一滯。

她先入為主地覺(jué)得眼前這個(gè)長(cháng)子媳婦就是初念后，就算后來(lái)有蕭榮出面那樣辟謠，也無(wú)法徹底打消她的疑心。方才確實(shí)是想借了這事再試探下她的。沒(méi)想到?jīng)]說(shuō)兩句，反倒被這個(gè)媳婦給反將了回來(lái)——她便是心里再恨司家人，這事又怎么可能問(wèn)到自己婆婆跟前去？

眼前這個(gè)頗有幾分伶牙俐齒的長(cháng)子新娶的媳婦，她到底是從前的那個(gè)人，還是真的是司初儀？

廖氏呆了片刻，終于勉強擠出絲笑，道：“我也不過(guò)是被翠翹所感，隨口說(shuō)說(shuō)而已。老太太那里，就不必多事了。我叫你來(lái)，是有話(huà)要私下叮囑你幾句。這個(gè)家里，先前呢，早沒(méi)了二房。等孩子過(guò)繼來(lái)，便又有了個(gè)門(mén)面。往后翠翹被抬為二房的貴妾，替小二兒養那孩子。她身份自然低下，只瞧在她這一番忠心的份兒上，你是大房的媳婦，在下人面前，好歹也要記得替她做場(chǎng)面。你瞧著(zhù)是個(gè)伶俐人，該當不用我這當婆婆的多說(shuō)吧？”

初念應是。這才終于結束了這一番對話(huà)，目送廖氏與沈婆子離去。

“太太，怎么說(shuō)？可被你問(wèn)住露馬腳了？”

近旁無(wú)人時(shí)，沈婆子問(wèn)道。

廖氏眉頭緊皺，只嘆了口氣，不語(yǔ)。

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初念終于回了嘉木院。被方才那一番折騰，連吃飯都沒(méi)胃口了。只蘇世獨和果兒都同桌，擺了飯后，面上帶笑地陪著(zhù)隨意吃了幾口，便放下了碗筷。掌燈后，青鶯那邊的丫頭凝墨照舊過(guò)來(lái)請人了，說(shuō)姑娘屋里已經(jīng)擺好了桌，請嫂子和蘇姑娘等過(guò)去，大家一道消食耍樂(lè )。

入夜后，因無(wú)處可去，做針線(xiàn)看書(shū)費眼，睡又嫌早，閨閣里便盛行一些逗悶的游戲。先前這國公府里臺腳不夠。如今多了初念和蘇世獨，加上吳夢(mèng)兒，再來(lái)幾個(gè)各房中的大丫頭，這些天每晚便會(huì )聚在一處，或彈棋、或葉子牌，或抹骨牌打馬吊，熱鬧說(shuō)笑間，時(shí)辰便過(guò)得飛快。

頭些天晚上，往往到了戌時(shí)出頭（晚上七八點(diǎn)），初念便會(huì )攜果兒起身回屋。曉得徐若麟大約便會(huì )回了。只今晚，她心中氣悶，氣又無(wú)處可撒，自然便記到了徐若麟的頭上，不想回去和他面對。過(guò)了戌時(shí)后，仍坐著(zhù)不動(dòng)。倒是手氣極好，不似前些日天天輸錢(qián)，坐下便贏(yíng)，此刻跟前堆了一堆的籌碼。

青鶯笑道：“嫂子今日怎的還不走？仿似沒(méi)聽(tīng)到我哥哥今日又外出不回的消息??？”

初念笑了下，指指自己前頭的籌碼，道：“我今日心情好，難得手氣更好，自然要趁了這風(fēng)頭，把我前些日被你們一道贏(yíng)去的那些錢(qián)都贏(yíng)回來(lái)才走?！?/br>
蘇世獨今晚一直輸，正恨不得留著(zhù)初念到天亮，把錢(qián)贏(yíng)回來(lái)才好，嚷道：“不準走。哪里有贏(yíng)了錢(qián)便走的道理？敢這樣，下回瞧我們還讓不讓你上桌！“

正說(shuō)笑著(zhù)，碧靄進(jìn)來(lái)了，笑道：“奶奶，大爺剛回了，叫你回呢?！?/br>
初念唔了聲，只叫宋氏帶果兒先回去歇了，自己笑吟吟道：“你去跟大爺說(shuō)下，說(shuō)我今晚風(fēng)頭正健，被她們留著(zhù)一時(shí)起不了身了，等下再回?！?/br>
碧靄回去了，把話(huà)傳給了剛回的徐若麟。徐若麟不曉得初念今晚的那點(diǎn)子情緒，信以為真。雖心里一直發(fā)癢，恨不得立刻就把她叫回來(lái)關(guān)門(mén)落閂，卻也忍耐住了。自己便先去洗了個(gè)澡。心想等他好了，想必她也差不多該回了。不想他出來(lái)后，屋里迎他的，還只是那幾根靜靜燃著(zhù)的燭火。獨自在屋里轉了幾圈，終于忍耐不住了，穿整齊了衣裳，便往青鶯那院去。

徐若麟被婆子引進(jìn)院里，剛到廊下，便聽(tīng)見(jiàn)那間用作起居的廂房里傳來(lái)骨牌丟桌的啪啪聲和蘇世獨“天圓、地方、櫻桃、九熟”的叫牌聲。叫婆子進(jìn)去傳話(huà)，自己等候在外。婆子進(jìn)去了，對著(zhù)初念笑道：“奶奶，大爺來(lái)了，在外頭站著(zhù)呢?！?/br>
蘇世獨越打，越輸，錢(qián)盡數都到了初念面前，曉得今晚翻本是無(wú)望了，改成巴望初念起身了，偏她一直穩坐釣魚(yú)臺。正有些急眼了，一聽(tīng)徐若麟來(lái)了，大喜，忙起身開(kāi)了門(mén)，道：“徐大人，你可來(lái)了！你不曉得司家jiejie今晚手氣有多好。再不走，我連人都要輸給她了！你趕緊領(lǐng)她走！”

青鶯等人見(jiàn)徐若麟來(lái)了，忙丟下手中牌，起身紛紛見(jiàn)禮。徐若麟并未進(jìn)去，只立在門(mén)外，笑著(zhù)道：“叫你們大嫂子出來(lái)下，我尋她有事?！?/br>
初念并未起身，手中摸著(zhù)張牌，瞟了眼門(mén)外的他一眼，懶洋洋地道：“什么事這么急？沒(méi)見(jiàn)meimei們正和我玩得好呢?！?/br>
徐若麟摸了下鼻子，忽然便朝邁步跨過(guò)門(mén)檻朝她大步而去，到了桌前，拉起了她，在眾人驚詫目光之下，一邊帶著(zhù)往外而去，一邊笑道：“你們繼續吧?！?/br>
蘇世獨瞟了眼桌上剩下的那一堆錢(qián)，道：“司jiejie，你的錢(qián)！”

“你們分了便是！”

徐若麟丟下這一句