來(lái)，讓黃裳和從龍也過(guò)來(lái)候命。我希望是我多慮。但一旦出事，后果便是致命。所有必須萬(wàn)分謹慎，明白嗎？”

楊譽(yù)低低應了聲“遵命”，轉身飛快而去。

他們兩人這樣一場(chǎng)短暫的交流，已經(jīng)引起了主祭臺上吳中的注意。吳中不滿(mǎn)地盯了徐若麟一眼，心想武夫就是武夫，再高的官職也改不了粗鄙的本性，這樣的神圣場(chǎng)合，竟也與人竊竊私語(yǔ)，實(shí)在是無(wú)禮之極。

徐若麟絲毫沒(méi)有理睬吳中。他警惕的目光一直梭巡在祭臺周?chē)囊慌排湃松砩稀?/br>
不知道為什么，或許是出于本能，他忽然覺(jué)到了一絲不安。目光飛快掠過(guò)祭臺兩側立著(zhù)的樂(lè )舞生。并沒(méi)看出什么異樣。但是那種不安之感，卻愈發(fā)強烈了，盡管他也不知道，這種危險到底來(lái)自哪里。腳步下意識地，便往祭臺側的陳啟龍身畔靠了些過(guò)去。

一陣風(fēng)吹來(lái)，拂起了樂(lè )舞生身上所著(zhù)禮服的下擺。徐若麟的目光掠過(guò)一名站在前排的樂(lè )舞生的足下，微微皺了下眉。

他覺(jué)到了一絲別扭。

風(fēng)再次掠起樂(lè )舞生們的下擺。電光火石間，他忽然覺(jué)到了哪里不對。

這祭臺兩側的四十名樂(lè )舞生，都是精挑細選出來(lái)的，個(gè)頭一致高低。但是這個(gè)學(xué)生，他足下所踏的靴底卻明顯要比邊上人的厚了幾寸。沒(méi)理由在這樣的場(chǎng)合，要挑這樣一個(gè)個(gè)頭明顯矮于旁人的人來(lái)湊數。

他目中精光倏然暴漲，腳步飛快往那人奔去。但還是遲了，那名樂(lè )舞生忽然舉起手中的長(cháng)笛，朝向了正專(zhuān)心致志觀(guān)賞祭禮的安南王子的后背。他按下了暗鈕，銀針從長(cháng)笛的一端口子暴射而出。

這樣的文廟大典，是不允許帶武器入內的。徐若麟只貼身藏了一柄短刀。但已來(lái)不及拔刀了。他現在唯一能做的，就是在眾人目瞪口呆的時(shí)候，用盡全力飛身?yè)涞搅岁悊埖纳砗?，將他按壓在地。而身后射?lái)的那一撮銀針，也已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地刺入了他的后肩。后肩處一麻。徐若麟立刻拔出短刀，毫不猶豫地將銀針連同周?chē)囊粔K皮rou剜去，鮮血立刻沿著(zhù)他身上的黑色祭服噴涌而下。

“都讓到一邊去，抓刺客！”

徐若麟面不改色，喝了一聲。

終于反應了過(guò)來(lái)的吳中失聲大叫起來(lái)。那名樂(lè )舞生見(jiàn)狀，轉身一把推開(kāi)邊上的人奔逃，趕來(lái)的楊譽(yù)暴喝一聲，領(lǐng)著(zhù)事先埋伏的十幾個(gè)暗衛飛身追了上去。原本一派肅穆的祭祀大典立刻亂成一團。樂(lè )舞生四處奔逃，地上丟滿(mǎn)了被拋棄的樂(lè )器，人仰馬翻。

隨后趕到的鄒從龍已經(jīng)割開(kāi)徐若麟的黑色祭服，動(dòng)作敏捷地替他放血去毒，重新包扎。

刺客的去路早已經(jīng)被堵死，很快，便被楊譽(yù)抓到，扭斷了他的一雙臂膀，扔到了徐若麟面前的地上。

因為失血過(guò)多，徐若麟的臉色有些蒼白，但還能穩穩站立。他盯著(zhù)這名刺客，端詳了片刻，上前伸出手去，在他下顎處捏了下，輕微撕拉一聲，扯脫了一張薄如紙片的面具，露出了那人的真面目。是個(gè)三十來(lái)歲的男子。

“是誰(shuí)派你的來(lái)的？”

徐若麟丟掉手中的面具，冷冷地道。

刺客閉上了眼睛。

徐若麟看了眼楊譽(yù)，楊譽(yù)會(huì )意，立刻上前將刺客下頜捏脫，然后命人帶走。

吳中和兩名翰林院大人此時(shí)才站穩了腳，大聲嚷道：“豈有此理！豈有此理！哪里來(lái)的亡命之徒，竟連如此的神圣大典也敢破壞——”

驚魂未定的陳啟龍這才被人從地上扶起，白著(zhù)臉看向徐若麟，見(jiàn)他身上的黑色祭衣已經(jīng)被鮮血染紅，顫聲道：“多……多謝……”

刺客既然把目標對向陳啟龍，銀針所淬之毒自然陰辣。雖然剛才已經(jīng)放血，但失血過(guò)多和體內殘余的毒素還是讓徐若麟有些搖搖欲墜，若非他體格過(guò)人，恐怕早已經(jīng)倒了下去。

“殿下不必言……謝……”

他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，眼前一陣發(fā)黑，邊上的鄒從龍一把扶住，大聲吼道：“快送徐大人回去！”

☆、第六十四回

時(shí)辰已到十九日的子時(shí)一刻。乾清宮的御書(shū)房里,此刻仍燈火通明。大理寺卿狄慎思匆匆入內，朝著(zhù)趙琚下拜,看了下他的臉色,小心地道：“萬(wàn)歲爺，那刺客在刑房中時(shí),一直面朝北向,口中……口中呼著(zhù)太祖太宗之號……臣以為，乃是元康余孽?！?/br>
御書(shū)房里，群臣咬牙切齒道：“果然不出所料,便是那些人在作怪！”

趙琚眉頭微鎖,轉向狄慎思，“主使、同黨，可供了出來(lái)？”

狄慎思面帶愧色,搖頭道：“臣無(wú)能。那刺客受極大酷刑，卻始終不肯招供。臣命人再加以拷問(wèn)，他為求速死，趁人不備，竟嚼舌身亡?！?/br>
趙琚勃然大怒，猛地一拍桌案，斥道：“若非子翔舍命救護，安南王子此刻已經(jīng)命喪此賊之手。倘安南來(lái)使真在我祭祀大典上出事，叫我天朝顏面何存？不過(guò)命你審訊，你竟連這種事也辦不好！”

狄慎思急忙下跪，不敢再辯。方熙載便勸道：“萬(wàn)歲息怒。刺客既敢孤注一擲，往往便是死士。狄大人想也是盡力了。好在子翔見(jiàn)機得早，阻了這陰謀，否則南邊只怕又要生出動(dòng)蕩。依臣看來(lái)，元康余孽，恐怕仍遍布各地。經(jīng)此變故，萬(wàn)歲若能亡羊補牢，防患于未然，便也算有所得了?！?/br>
方熙載此時(shí)三十七八的年紀。他出身低微，年輕時(shí)曾做過(guò)燕京附近永平縣縣令的幕僚。熟律令，工心計。后被縣令舉薦給趙琚后，便一直追隨至今。與徐若麟一道，一文一武，被趙琚視為左右臂膀。此刻聽(tīng)他這樣勸說(shuō)，沉吟了片刻，面上怒意漸漸消散。命鴻臚寺卿盧耿安撫王子與大使后，看向崔鶴，問(wèn)道：“徐卿可醒了？”

徐若麟昏迷后，便被鄒從龍等人迅速送至宮城中的中軍衙門(mén)里。那里離太醫院也近。

崔鶴道：“回稟萬(wàn)歲。方才奴親自過(guò)去探望，徐都督仍昏迷未醒。太醫院院使及御醫多人均在側，未敢離一步?！?/br>
趙琚有些煩躁地起身，對著(zhù)面前的大臣們道：“都散了吧！朕去看下子翔?！?/br>
方熙載道：“臣隨萬(wàn)歲一道去?！?/br>
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丑時(shí)初，趙琚才返后宮。

后宮之中，如今仍只蕭榮與宋碧瑤二人。蕭榮居坤寧宮，宋碧瑤帶了安樂(lè )王趙衡居左側的春和殿。趙琚到了通往這兩處宮室的岔道口時(shí)，腳步略微停了下，隨即便往坤寧宮去。

寢殿里，蕭榮一身常服，仍未就寢。見(jiàn)趙琚來(lái)了，忙迎了上去。屏退宮人太監后，蕭榮立刻問(wèn)道：“萬(wàn)歲，子翔如何了？”

趙琚眉頭緊鎖。

“刺客所用的吹矢銀針淬過(guò)異毒，便說(shuō)見(jiàn)血封喉也不為過(guò)。我方才親自去看了他，太醫用遍解毒圣藥，只此刻，他仍昏迷不醒……”

蕭榮聞言，難掩目中的焦慮，沉默半