起來(lái)，飛快往自己住的那間靜室去，門(mén)砰地關(guān)上，插上了門(mén)閂。幾乎是同一時(shí)刻，徐若麟已經(jīng)擺脫了那些圍截他的尼姑們，闖入了她的這個(gè)小院，順勢把院門(mén)一腳帶上，閂了，把尼姑們攔在外，自己便大步到了初念的門(mén)外。

“嬌嬌，開(kāi)開(kāi)門(mén)，我有話(huà)和你說(shuō)?！?/br>
隔了門(mén)，初念聽(tīng)到徐若麟的聲音傳了過(guò)來(lái)。

她背對著(zhù)他靠在門(mén)上，一語(yǔ)不發(fā)。

徐若麟得不到她的回話(huà)。憑了感覺(jué)，知道她應該就在與自己不過(guò)一板相隔的門(mén)里頭，便道：“本來(lái)也沒(méi)打算來(lái)這里擾你的。只我聽(tīng)說(shuō)，你在生氣？想來(lái)想去，大約也就是生我的氣了。這才過(guò)來(lái)的。你開(kāi)開(kāi)門(mén)，聽(tīng)我跟你說(shuō)?！?/br>
初念還是不吭聲。

徐若麟道：“你不開(kāi)門(mén)也罷，我隔著(zhù)門(mén)跟你說(shuō)一樣。你是不是在怪我自作主張，事先沒(méi)跟你商議便把事情定了？確實(shí)是我考慮不周。上一回在你家的小書(shū)房里，我本打算跟你提的。又怕說(shuō)了你不樂(lè )意。結果還沒(méi)想好說(shuō)不說(shuō)，你娘就過(guò)來(lái)了……”

初念終于忍不住了，冷冷地道：“于是你就自作主張了。心想生米煮成熟飯，我便是不愿也只能認了，是不是？”

隔了門(mén)，她似乎聽(tīng)到他嗤地輕笑出來(lái)。然后柔聲道：“都是我不好。是我太心急，急著(zhù)想娶你，就怕遲了又生變故。等咱們成了親，你有多少氣都盡管撒我身上，好不好？”

他竟然還笑！還有臉笑！初念氣得直發(fā)抖，恨不得開(kāi)門(mén)打他一巴掌。長(cháng)長(cháng)呼了幾口氣，勉強壓下心中的火，這才冷笑道：“我不過(guò)一個(gè)嫁過(guò)人的寡婦。有人這樣的身份，還巴巴地費了心思要娶我，那是我前世修來(lái)的福。我還鬧的話(huà)，可真成了不知好歹。以后當司初念還是司初儀，對我來(lái)說(shuō)并沒(méi)兩樣。我又何嘗有過(guò)自己的主意？從前是傀儡，往后也是。我這種人能撲騰出什么？我知道您貴人事忙，您趕緊回去。這兒是干凈地方，男人不好踏步?！?/br>
徐若麟躊躇了下，終于正色，低聲道：“嬌嬌，我知道這不過(guò)是個(gè)障眼法。但目前我要娶你，只能這樣。我知道你怕旁人的眼光。至少，這樣你嫁了我后，在外人那里不用被說(shuō)道。我能娶到你，也就只有一句話(huà)。往后，或許我未必能處處叫你稱(chēng)心如意，但我會(huì )盡我所能對你好的……”

徐若麟還沒(méi)說(shuō)完，身后那扇被閂了起來(lái)的門(mén)便砰砰地拍響。他回頭看了眼，飛快又道，“明天安南人到京，我會(huì )忙幾天的。過(guò)后便是二十四。你等著(zhù)我來(lái)娶你。這地方我也不能久留。我要說(shuō)的就是這些了?！闭f(shuō)罷轉身去開(kāi)了門(mén)。見(jiàn)方才那幾個(gè)小尼姑已經(jīng)找來(lái)了此處的住持。老尼姑正威嚴地盯了過(guò)來(lái)，沒(méi)等她開(kāi)口趕人，忙先雙手合十賠禮，笑道：“老菩薩有禮。香油錢(qián)奉上，我這就走了！”說(shuō)罷回頭，見(jiàn)那扇門(mén)還關(guān)得緊緊，嘆了口氣，自去了。

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次日，受安南陳氏王朝昭全帝的派遣，在安南王子，十七歲的陳啟龍和精通漢風(fēng)俗的大使黎相中的帶領(lǐng)下，一行數十人的朝賀隊伍如期抵達了大楚的帝都金陵。

陳啟龍是個(gè)儒雅的少年，小時(shí)起便仰慕漢文化。陳昭全特意請了精通漢文化的師傅對他進(jìn)行教導。此次大楚新帝登基，又值兩國結束交惡開(kāi)始交好。也是這位王子自己主動(dòng)請纓，愿意千里迢迢奔赴金陵。一是想要轉達昭全帝的和平美意，二來(lái)，也是想要親眼見(jiàn)識下久聞其名的帝國都城的繁華景象。

趙琚的理想，便是造就出一個(gè)九天閶闔、萬(wàn)國衣冠的盛大帝國。對于主動(dòng)向自己示好的安南人，自然十分禮遇。太子趙無(wú)恙受派遣總攬此次的接待，事先自然精心準備。授館舍、遞國書(shū)、頒見(jiàn)辭、賜賞予、設國宴，一切外交該具備的禮儀，無(wú)不盡善盡美。到了第三天，在代表昭全帝接受了大楚皇帝的冊封之后，趙無(wú)恙和年紀相仿的陳啟龍，二人關(guān)系也變得熟稔了起來(lái)。陳啟龍提出，在離開(kāi)金陵之前，去拜祭國子監里的先賢。

國子監是大楚最高的學(xué)府，設在城北文清殿中，占地廣闊。里面供奉著(zhù)孔子、顏子、曾子、孟子等三十七位先圣的牌位。每三年一次的開(kāi)科前，主考官和禮部官員便會(huì )在此舉行隆重的祭祀大典。趙琚得知，有意在夷人面前展示泱泱大國的文祭之禮，當即便下令，擇吉日，在國子監舉行盛大祭典，邀安南王子與大使觀(guān)禮。祭典后，他登基后的第一場(chǎng)恩科也隨之啟幕。

徐若麟對于皇帝這樣臨時(shí)的安排，其實(shí)并不是很贊同。出于天生的謹慎，他知道越是這樣盛大的場(chǎng)合，意外就越容易發(fā)生——假設前提是有人確實(shí)想暗中做什么事的話(huà)。更不好的是，這場(chǎng)祭祀大典并非早先預定，而是臨時(shí)起意的。這就意味著(zhù)，什么都有可能發(fā)生。但是皇帝的命令已經(jīng)下了。他現在唯一能做的，就是幫助太子趙無(wú)恙盡量安排好一切，力保到時(shí)候不會(huì )出現任何意外，讓太子在皇帝和百官面前的這第一次執事，能夠善始善終。

十月十八，風(fēng)和日麗，欽天監擇定的吉日。禮部尚書(shū)吳中擔任主祭官。

祭祀大典，莊嚴而神圣。數百名由國子監儒生擔任的樂(lè )舞生分站在殿前神道兩側。神道兩側，左邊是三綱樹(shù)，右邊是五倫樹(shù)，寓意著(zhù)三綱五倫為立國之本。

隨了司儀的大聲通贊，吉時(shí)到。四十八名樂(lè )舞生魚(yú)貫到了主祭臺的兩側分列。主祭官吳中和兩位翰林院監考官面色肅穆，緩步走向至圣先師香案之前，帶領(lǐng)身后之人行三跪九叩之禮，然后上香獻酒。

在大韶之樂(lè )中，樂(lè )舞生跳起了文烈之舞。

大殿前站了的數百人無(wú)不莊嚴肅穆，但是身處其中的徐若麟，對于主祭臺上的動(dòng)靜卻沒(méi)半點(diǎn)興趣。事實(shí)上，今天這樣的場(chǎng)合，以他武將出身的身份，原本是不被允許入內的。雖然連皇帝也承認，文以安天下，武以威四夷，但從前朝開(kāi)始，武官就被毫不猶豫地踢出了文廟祭祀的行列。他今天之所以能以陪祭官的身份立在這里，還是皇后蕭榮開(kāi)口的結果?？吹贸鰜?lái)，主祭官吳中和兩位翰林院學(xué)士對此很不以為然，自始至終，目光就沒(méi)有落到他身上。

徐若麟自然不會(huì )在意文官們在這種場(chǎng)合下對自己的鄙夷。雖然開(kāi)場(chǎng)前，他已經(jīng)足夠仔細地親自過(guò)問(wèn)了祭祀大典中的每一處細節。但只要祭禮沒(méi)結束，祭臺側觀(guān)禮的安南王子和大使沒(méi)離開(kāi)，他便絲毫不會(huì )松懈。

他不動(dòng)聲色地打量著(zhù)附近的每一個(gè)人，不放過(guò)任何能引起他注意的細節之處。

迎神禮結束，初獻禮堪堪開(kāi)始的時(shí)候，楊譽(yù)悄無(wú)聲息地靠近他，附耳道：“大人，黃裳和鄒從龍已經(jīng)將殿外所有可疑之人控制，所有可以藏身的所在也都派了暗哨潛伏?！?/br>
徐若麟一邊神情肅穆地盯著(zhù)不遠處的祭臺，一邊低聲道：“你去把所有執行完任務(wù)的人手都調到附近