彰化升官都不能化解她心里的煩惱。

那日王默鳳去后，次日她去找了王鄂。進(jìn)去王家書(shū)房時(shí)，見(jiàn)王鄂已經(jīng)褪去官服，著(zhù)一身百姓的衣衫。精神很是萎靡，目光甚至帶了些迷離，口中在喃喃地道：“我這樣，究竟是對，還是錯？”一直重復個(gè)不停。被王氏打斷，這才如夢(mèng)初醒般地驚醒。

王氏本以為自己兄長(cháng)已經(jīng)知道了默鳳毀約之事。沒(méi)想到他竟絲毫不知。聽(tīng)完王氏的話(huà)后，大為驚異。等在外奔忙的王默鳳回了后，便逼問(wèn)他毀約之故。王默鳳含糊其辭，最后避不過(guò)去，說(shuō)自己在外另有別的女子了。王鄂勃然大怒，當場(chǎng)將他暴揍不停。王氏忙拉扯開(kāi)兄長(cháng)，叫侄兒趕緊出去，流淚道：“我過(guò)來(lái)，不過(guò)是想問(wèn)個(gè)準訊，不是叫你這么打他的給我出氣的。既出了這樣的事，侄兒瞧著(zhù)也是八匹馬拉不回了，再勉強，被外人曉得了，我家女兒反倒要遭恥笑。此事就此打住。哥哥你也不要生氣，回鄉后多保重身子，妹子我也就別無(wú)所求了?！闭f(shuō)罷才死了心回來(lái)。這幾日司家男客不斷，女賓自然也跟著(zhù)來(lái)。王氏雖心情糟糕，面上卻不敢露出半分，唯恐被二房的妯娌看出端倪遭背后恥笑。更是強打起精神迎來(lái)送往，應付那些太太夫人們打探自家女兒歸宗事時(shí)的好奇。很快，各家便在暗地傳開(kāi)了，說(shuō)司家先前是為了與徐家劃清界限才要將孫女接回歸宗的，徐家不肯失這顏面，死留不放，據傳，護國寺那晚那場(chǎng)差點(diǎn)燒死肅王府小郡主的火似乎也和徐家當家廖夫人脫不了干系……

一轉眼，便是九月底了。起先因了大亂而如無(wú)頭蒼蠅般的朝廷政事終于漸漸開(kāi)始步入正軌。這日，王氏收到了一封邀函。

邀函是肅太妃差人送來(lái)的。說(shuō)前次護國寺中，萬(wàn)和郡主蒙初念舍命相救，老太妃心中十分感激，一直不敢相忘。下月她就隨肅王回封地。正好三日后是小郡主的生辰日，擬在府中擺上一桌壽筵，恭請王氏母女親臨。一來(lái)，是要當面謝過(guò)當初的救命之恩。二來(lái)，也是圖個(gè)熱鬧。望勿推辭等等云云。

趙琚登基，并沒(méi)有對如今這些陷入與他當初相同尷尬境地里的一字王們手下留情。一俟分封功臣完畢后，便下令推行趙勘未竟的削藩令。除了福王自裁，對于其余趙姓藩王，他著(zhù)重剝奪他們的自主養兵權。命王府近衛規模不得超千人，不得與當地官員私下往來(lái)，派監察官同駐藩地。此外，藩地稅賦，一改從前王府與中央對半分成的規制，只留三成。除了這幾項，藩王們的待遇大體與從前一樣。

肅太妃德高望重。且藩王如今再怎么不及從前風(fēng)光，那也是瘦死駱駝比馬大?；始已y的尊貴就擺在那兒。更何況這肅王趙晉，向來(lái)因了光風(fēng)霽月之名出眾于諸藩王，似也得趙琚青眼，對這個(gè)遠房族弟頗有恩待。如今他家既著(zhù)人送來(lái)了這樣的邀貼，并不忌諱初念的寡婦身份，王氏自然感激，覺(jué)著(zhù)這是替自己這個(gè)歸宗女兒在撐腰，哪有不去的道理？到了那日，掐準了時(shí)辰，親自看著(zhù)初念梳妝完畢，便帶了丫頭仆婦們，在聞?dòng)嵍鴣?lái)的二房黃氏初音母女的羨妒目光之下，登車(chē)往肅王府而去。

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萬(wàn)和小郡主的芳誕之賀，作為情同姐妹的果兒，自然在早幾天前便也收到了邀貼。又是高興又是傷心。高興的是好友慶生，傷心的是知道她下月便要離開(kāi)金陵返回洞庭了。

魏國公府里，自徐耀祖陣前失蹤后，至此便一直沒(méi)有安生過(guò)。此次新皇帝登基，徐家既沒(méi)受到封賞，也沒(méi)收到貶斥，每日只是照舊緊閉大門(mén)。上下人等，無(wú)不帶了幾分慘慘淡淡。司國太心中免不了愁煩，遭兒媳婦廖氏埋怨，又日日記掛自己的兒子，精神一下便敗下去了許多。只今日果兒要出門(mén)做客去，自然也勉強提起精神，命身邊的金針玉箸和宋氏一道，把她打扮得花團錦簇。

果兒打扮好了，便靜靜坐在一邊等。她知道太奶奶已經(jīng)著(zhù)人送信給自己的父親，讓他今日過(guò)來(lái)送她過(guò)去。果然，等了沒(méi)一會(huì )兒，便聽(tīng)見(jiàn)外頭有丫頭用帶了欣喜的聲兒道：“老太太，大爺來(lái)了！”

果兒的心一跳，猛地從椅子上蹦了下去，正要跑出去迎接，卻見(jiàn)太奶奶淡淡地道：“來(lái)了便來(lái)了。什么大爺？咱家如今哪里來(lái)的一個(gè)大爺？”

徐若麟人已經(jīng)大步到了門(mén)外，聽(tīng)到司國太的聲音，略笑了下，彎腰從丫頭打開(kāi)的門(mén)簾里跨了進(jìn)去。

☆、第五十八回

“祖母在上，受孫兒一拜?！?/br>
徐若麟入了屋，朝望著(zhù)自己果兒笑著(zhù)飛快擠了下眼后，便到了司太跟前，恭恭敬敬地跪了下去。

他自隨趙琚入金陵后，一開(kāi)始最繁忙那些時(shí)日，連夜里也是在宮中過(guò)。前些時(shí)日才住到新被賜下位于中正街處的一處宅邸里。打發(fā)人過(guò)來(lái)接了果兒出去，帶吃了幾家金陵有名館子。父女倆已經(jīng)會(huì )過(guò)幾面了。但回徐家，今日這才是頭一遭。

司太連正眼也不看他，只冷冷道：“我哪里有這樣福氣，要一個(gè)太子太保來(lái)我跟前跪下喊祖母！我今日打發(fā)人叫來(lái)，不是少人跪。是果兒要去肅王府替小郡主賀壽。你自己送去吧?！?/br>
徐若麟似乎并不在意太口氣，自顧起身后，轉臉朝還杵在屋里丫頭老婆子道：“你們帶了果兒都下去?！北娙吮懔⒖虝缘盟怯兴较略?huà)要和老太太說(shuō)了，忙照他吩咐，帶了果兒齊齊出去，屋子里只剩下他祖孫倆了。

“祖母，孫兒不孝，叫您老人家空擔累這許久……”徐若麟道，“魏公并未陣亡。如今還在云南。想來(lái)再過(guò)些時(shí)日，他若自己愿回，便能回了?！?/br>
司太也顧不得他稱(chēng)呼徐耀祖為“魏公”了，猛地睜眼，拄著(zhù)拐杖只手都在微微顫抖，發(fā)出聲音也是顫：“你……說(shuō)的都是真的？沒(méi)哄我？”

“孫兒雖忤逆，只這樣事，不敢騙祖母。祖母放心便是?！?/br>
司太眼眶一下紅了。半晌，終于點(diǎn)頭道：“他雖混賬，好歹是你爹。還算知道個(gè)人字怎么寫(xiě)，沒(méi)把事做絕了。他既平安，這府里頭如今別的事，也就不歸我cao心了。前幾日族人來(lái)見(jiàn)，嚷著(zhù)要讓你歸宗。我曉得向來(lái)不聽(tīng)人言，自己想如何便如何。我便是叫你歸，你也未必會(huì )聽(tīng)我的。我也不多說(shuō)什么了。自己看著(zhù)辦便是?！?/br>
徐若麟微微抿了下唇，只唔了聲，道：“那孫兒先送果兒去了?！?/br>
徐若麟陪著(zhù)果兒坐于馬車(chē)之中，看著(zhù)她津津有味地咬著(zhù)新買(mǎi)串冰糖山楂，忽見(jiàn)女兒停了下來(lái)，將紅通通山楂串伸