等天亮再收拾殘局時(shí)，還是不愿接受這樣的現實(shí)。司國太默默流淚不停，肅太妃更是支撐不住，一口氣沒(méi)上來(lái)，一下便暈厥過(guò)去。下人們掐人中的掐人中，哭的哭，一屋子的人正亂的時(shí)候，忽見(jiàn)有個(gè)小沙彌一臉歡喜地跑了進(jìn)來(lái)，嘴里嚷道：“喜事，喜事！那位少奶奶檀越和兩位小檀越都沒(méi)事！我師兄在后頭的空地上發(fā)現了她們！如今人正被送過(guò)來(lái)哩！”

此話(huà)一出，滿(mǎn)屋子的人便都炸開(kāi)了，連剛轉醒的肅太妃也猛地一把推開(kāi)正圍住自己的人，連鞋都沒(méi)穿，著(zhù)了襪便往外飛奔而去，等迎面見(jiàn)到萬(wàn)和小郡主，見(jiàn)她除了面上有些黑灰痕跡，全身上下并無(wú)別的傷處，頓時(shí)一把摟在懷里便心肝rou地哭了起來(lái)。

那邊廂，司國太也是摟住果兒上下摸索，見(jiàn)她確實(shí)無(wú)恙，也來(lái)不及問(wèn)其中詳情，只看向初念，淚便滾了下來(lái)，一把抓住她手，哽咽著(zhù)點(diǎn)頭道：“好孩子，你做了件大好事……”

初念想笑，只手腳處被灼傷的皮膚實(shí)在痛得恨不得要剁掉才好，此刻被司國太一抓，更是鉆心地疼，哎呀了一聲。司國太這才發(fā)覺(jué)她手背上的水泡，慌忙叫道：“快請郎中?！?/br>
一夜紛亂過(guò)后，次日早，初念還躺在榻上，雙手雙腳卻被裹得成了四只粽子。尺素坐她身畔，一邊挑著(zhù)替她剪去昨夜被烤焦了的頭發(fā)，一邊低聲跟她說(shuō)著(zhù)后續之事。

原來(lái)昨夜果兒與萬(wàn)和睡一起，兩人到了半夜先后醒來(lái)，也不知哪個(gè)先提了自己的爹娘，便都掉起了眼淚。萬(wàn)和比果兒小一歲，便說(shuō)要和她義結金蘭，約定往后相互往來(lái)。果兒自然應了。兩人便照平日看戲時(shí)學(xué)來(lái)的樣子，跪在地上有模有樣地拜了姐妹。過(guò)后只覺(jué)心更貼得緊了，哪里還睡得著(zhù)？在被窩里嘀嘀咕咕時(shí)，外頭火已經(jīng)燒了起來(lái)，卻是絲毫沒(méi)有覺(jué)察。聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲和呼喚聲傳來(lái)，以為是自己二人的動(dòng)靜被覺(jué)察，乳母過(guò)來(lái)令睡覺(jué)，性子活潑的萬(wàn)和便拉了果兒飛快藏到了靠墻的那個(gè)箱籠里，想著(zhù)到時(shí)候要嚇乳母一跳。宋氏進(jìn)來(lái)后，本就心慌意亂，手上也沒(méi)燭火，一摸床上是空的，一時(shí)沒(méi)留意墻角的這箱子，慌慌張張往床底和柜子里再找幾下，見(jiàn)沒(méi)人，知道外頭火越來(lái)越大，奪路而去。堆在門(mén)外的茹娘和別的丫頭見(jiàn)她空手而出了，誰(shuí)還會(huì )再進(jìn)去找？紛紛逃散了去，這才將她二人留在了里頭。兩人關(guān)在箱子里左等右等，等不到箱子蓋被解開(kāi)，自己開(kāi)啟出來(lái)時(shí)，發(fā)現門(mén)外已經(jīng)被火吞沒(méi)，這才發(fā)出驚叫的。

“二奶奶……幸而有你，要不然果兒和小郡主可就……”

“哎……”

尺素拿梳子替她疏通剪好的長(cháng)發(fā)，喟嘆一聲，眼中卻有掩飾不住的驕傲之色，“莫說(shuō)是她們，便是連這護國寺的和尚們，提起你昨夜的舉動(dòng)，也沒(méi)有一個(gè)不佩服的。二奶奶，你怎么就這么大的膽？那么大的火，你都敢往里沖？”

初念笑了下，正要開(kāi)口，門(mén)外忽然傳來(lái)通報聲，云屏道：“二奶奶，肅王殿下來(lái)了，說(shuō)要向二奶奶致謝呢?！?/br>
初念正想說(shuō)幾句什么話(huà)叫她捎帶過(guò)去推了，外頭隔門(mén)已經(jīng)傳來(lái)了前次聽(tīng)過(guò)的那個(gè)男聲。聽(tīng)見(jiàn)肅王趙晉道：“昨夜得知消息，我連夜趕了過(guò)來(lái)，便是此時(shí)，心中也仍有余恐。家母和外甥女已被安排回城了。夫人昨夜救了我的外甥女，大義大勇，足令須眉自嘆不如。趙晉感激之余，更是欽佩。聽(tīng)說(shuō)夫人手腳俱被燎傷，離去之前，想著(zhù)若不親自來(lái)向夫人道謝一番，心中必定難安。這才冒昧前來(lái)致謝。我會(huì )遣人送來(lái)湯藥，還望夫人安心養傷，早日痊愈?！?/br>
趙晉說(shuō)完，朝著(zhù)門(mén)里作了個(gè)長(cháng)揖，這才轉身而去。

☆、

第五十回

趙晉離去后沒(méi)多久，廖氏便坐馬車(chē)趕了過(guò)來(lái),到初念跟前站了一下。見(jiàn)初念似要起身朝自己見(jiàn)禮,僵硬地晃了晃手,吩咐了一聲好生將養著(zhù)，便急匆匆轉身離去。

等她出去了,初念身邊只剩尺素一人時(shí),尺素終于忍不住,恨恨地盯著(zhù)她離去的方向，輕聲道：“二奶奶，昨夜幸好你命大，當時(shí)不在屋里。要不然真不知道會(huì )如何！你曉得嗎,我驚醒了往你住的屋里跑過(guò)去時(shí),聞到了一股桐油味。我人還沒(méi)跑到，見(jiàn)你門(mén)窗上的火便已經(jīng)燒得爬到了屋頂！她們今早議論，說(shuō)是昨晚風(fēng)大，吹歪了掛在走廊上的燈籠才引得火。怎么可能？若真是燈籠引得火，哪里來(lái)的那么大的桐油味？依我說(shuō)，就是太太見(jiàn)你要歸宗……”

“無(wú)憑無(wú)據的，別亂說(shuō)！”

初念立刻喝止。又問(wèn)道，“你這話(huà)，還跟別的誰(shuí)說(shuō)過(guò)嗎？”

尺素道：“早上老太太來(lái)問(wèn)你的傷勢出去后，我送她，一時(shí)忍不住提了下。旁人那里都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
初念沉吟了下，道：“這事還牽涉到肅王府，你別再外傳，就當什么都不知道。往后自己再小心便是?！?/br>
尺素面上神情瞧著(zhù)雖還十分不滿(mǎn)，卻也只好低低地應了一聲。

~~

因原來(lái)接連兩間的禪院都被燒毀，司國太與初念便暫時(shí)被安置在近旁的另處空禪房里，等著(zhù)徐家人來(lái)接回去。廖氏進(jìn)了老太太的屋，見(jiàn)她正摟著(zhù)果兒在說(shuō)話(huà)，定了下心神，面上勉強擠出絲笑，上前問(wèn)了安，又對果兒道：“果兒，昨夜可是受了驚嚇？祖母聽(tīng)到了消息，連夜便趕了過(guò)來(lái)?！?/br>
果兒忙站直，恭恭敬敬朝她見(jiàn)了禮，叫聲祖母，道：“果兒都好，就只手掌擦破了點(diǎn)皮，已涂了藥?！?/br>
廖氏點(diǎn)頭道：“沒(méi)事便好，可見(jiàn)你是有后福的人?！?/br>
司國太咳了一聲，邊上的金針知道她有事，也叫了聲太太后，牽了果兒出去，順帶關(guān)上了門(mén)。

屋里人一走，廖氏便上前道：“娘，我在家聽(tīng)到消息，委實(shí)嚇得不輕，連夜便坐車(chē)趕了來(lái)。娘你瞧什么時(shí)候方便回去？今日也行，我安排下便好?！?/br>
司國太坐在椅上，一動(dòng)不動(dòng)，一雙眼慢慢抬起，盯著(zhù)廖氏，目光里寒意逼人。

廖氏許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這個(gè)樣子，被盯得有點(diǎn)不自在，沉默了片刻，終于道：“娘，你這么瞧我做什么？”

她不開(kāi)腔還好，一開(kāi)腔，司國太便cao起靠在身畔椅子把手側的那柄拐杖，杖頭猛地用力砸向地面，“砰”一聲，拐杖因是上好的黃楊木所雕，質(zhì)地精堅，并未損壞，只整支杖身卻反彈而起，從國太手中蹦了出去，咣當一聲砸在了廖氏腳前的地上。

“好個(gè)瞧著(zhù)你做什么？”國太咬牙道，“老大媳婦，這么多年，我曉得我兒子對不住你在先，