。

“二奶奶！原來(lái)你在這里！”

尺素一把抓住了她的手臂往后拖去，避開(kāi)隨風(fēng)忽然卷了過(guò)來(lái)的一條火舌，眼淚滾了下來(lái)，哽咽道：“原來(lái)你出來(lái)了！太好了！先前我醒了跑出來(lái)，見(jiàn)火便在你住的屋前燒了起來(lái)，門(mén)窗到處都是火，進(jìn)都進(jìn)不去，叫你又沒(méi)回應，還以為你燒死在里頭了……”

火勢已經(jīng)把住近旁的人都趕了出來(lái)。穿過(guò)亂作一堆的人，初念看到金針玉箸也一左一右攙著(zhù)司國太從走廊另頭的那間云房里跑了出來(lái)。環(huán)顧一圈，卻不見(jiàn)果兒，一把抓住尺素，打斷她話(huà)，大聲道：“果兒，果兒呢？”

尺素驚魂未定，只隨她目光慌亂地四下找，一時(shí)應不上來(lái)，邊上被煙火嗆得一直彎腰在劇烈咳嗽的翠翹嚷道：“果兒和小郡主玩得好，昨夜宋奶娘稟了老太太后，仿似叫睡她那里了……”

初念猛地看向一墻之隔的鄰院，見(jiàn)火勢借了今夜正起的東南風(fēng)，已經(jīng)卷燃了下首方向相連的那邊一排屋宇。見(jiàn)不到詳細情景，只聽(tīng)隔墻的動(dòng)靜，人也應是都被驚動(dòng)了。立刻從另條還沒(méi)起火的通道往那邊沖了過(guò)去。趕到時(shí)，看見(jiàn)一排云房前的走道上也已濃煙滾滾，火光肆虐中，宋氏和小郡主的乳母茹娘正癱坐在地上，肅太妃不顧身上只著(zhù)中衣，整個(gè)人急得幾乎在跳腳，若非身畔丫頭扶住，人已經(jīng)軟到在地了。此刻連聲音都顫抖得有些變調，只不停地重復喝問(wèn)：“人呢？萬(wàn)和人呢？你們出來(lái)時(shí)，竟不帶她們出來(lái)？”^

“火來(lái)得快，我醒時(shí)，火已經(jīng)燒了起來(lái)，立刻就沖進(jìn)小郡主的屋里找人?？墒谴采暇共灰?jiàn)她們！找不到人，火越來(lái)越大，這才自己跑了出來(lái)……”

宋氏的臉似乎被火灼傷了，頭發(fā)也燒焦，聲音沙啞?？匆?jiàn)初念跑了過(guò)來(lái)，淚眼一下便流了出來(lái)，伏地痛哭不停。

此時(shí)司國太也已趕到，等聽(tīng)明情況，臉色大變，厲聲道：“你真都找過(guò)了？屋里確實(shí)沒(méi)有小郡主和果兒？”

“回老太太，當時(shí)慌亂，但床上確實(shí)沒(méi)見(jiàn)人，興許她們是自己先跑出來(lái)了……”

茹娘當時(shí)其實(shí)并未向宋氏那樣沖進(jìn)去找，只在外頭轉了下，見(jiàn)宋氏跑出來(lái)，便也跟著(zhù)出來(lái)了。此刻臉色慘白，目光中滿(mǎn)是恐懼，整個(gè)人都瑟瑟發(fā)抖。顯見(jiàn)是盼著(zhù)自己這猜測是真的。

正這時(shí)，云房方向忽然傳來(lái)幾聲女童的尖叫哭泣之聲，司國太大叫：“她們還在屋里！”

眾人猛地循了方才那叫聲看了過(guò)去，見(jiàn)聲源正在小郡主的屋里，十來(lái)個(gè)丫頭婆子立刻往走廊里跑去，只沒(méi)跑幾步，人還沒(méi)到臺階，便被迎面襲來(lái)的灼熱煙霧和火團給逼了回去，頓時(shí)亂成一團，有被嚇住哭泣的，有悄悄往后退縮的，再沒(méi)人敢往里沖。

肅太妃心如刀絞，失聲號道：“你們不去，我去！我的萬(wàn)和還在里頭……”說(shuō)著(zhù)一把推開(kāi)身邊扶住自己的丫頭便要往里沖，慌得眾人急忙一把拉住。

初念聽(tīng)得清清楚楚，方才那一聲女童的尖叫，正是果兒所發(fā)。

這里是專(zhuān)供女居士住的地方，與前頭僧人們的居所隔得遠，而且中間的一道墻門(mén)之上還掛了把鎖。此刻起火，若只等著(zhù)僧人們趕來(lái)救，恐怕屋里的人已經(jīng)沒(méi)命了。一想到她此刻正就被困在里頭，隨時(shí)可能命喪火海，頓時(shí)心如刀絞。四顧了下，看到院墻邊正靠著(zhù)一扇昨日新搬來(lái)要更換的門(mén)板，疾步跑了過(guò)去，也不知哪里來(lái)的力氣，搬了門(mén)板豎擋在身前，在身后眾人的驚叫聲中便往走廊里沖了進(jìn)去。

門(mén)板擋住了迎面的火舌，初念閉住呼吸，不顧周遭的灼熱，不要命般地直沖而入，猛地撞開(kāi)已經(jīng)點(diǎn)著(zhù)了的門(mén)，借了火光，見(jiàn)屋里煙霧彌漫，熱氣熏人。

初念直沖到屋角，這才停了下來(lái)。

她的頭發(fā)已經(jīng)燎焦，衣袖裙擺也起了火星，方才沖進(jìn)來(lái)時(shí)，把住門(mén)板兩邊的一雙手也被燎傷了。此刻也顧不得那種鉆心的疼，急忙撲滅身上的火。

“果兒，果兒！”

初念被煙霧嗆得一邊流淚，一邊大聲喊叫。

“二嬸嬸！”

正蹲在角落咳嗽不停的果兒聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，猛地起身?yè)淞诉^(guò)來(lái)。初念一把抓住她。

“還有萬(wàn)和！她剛剛暈了過(guò)去！”

果兒指著(zhù)此刻地上另個(gè)已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)的小姑娘，嗚咽著(zhù)道。

到了這種時(shí)刻，初念反倒冷靜了下來(lái)。走廊已經(jīng)完全淹沒(méi)在火海中了，自己力氣速度都是有限。光憑那扇門(mén)板，別說(shuō)帶出這兩個(gè)小姑娘，恐怕連自己都無(wú)法再一次沖出去了。

難道今天就這樣死在這里？

她用力扇開(kāi)擋住自己視線(xiàn)的面前濃煙，看到正對門(mén)西墻上為通風(fēng)開(kāi)出的不過(guò)尺來(lái)見(jiàn)方的那扇高高的四方窗，心中一動(dòng)，忙將屋里的一張桌案挪到墻邊，拎了條凳爬上去，用力砸開(kāi)后，抱著(zhù)果兒上了桌，將她奮力舉起，推著(zhù)送了出去。

“跳下去，別怕！”

屋后是片泥地。果兒閉著(zhù)眼睛跳了下去。初念再將已經(jīng)昏迷的萬(wàn)和也抱了起來(lái)，再次用力推出去后，自己在身后熊熊火光與逼人熱浪的追逐之下，跟著(zhù)爬上了窗。好在她身材嬌小，這扇不過(guò)尺來(lái)見(jiàn)方的通氣窗堪堪沒(méi)有將她卡住。一陣艱難掙扎之后，在衣裙被刮破的撕拉聲中，她也終于掙脫出了窗子，整個(gè)人趴著(zhù)摔到了地面之上。

初念顧不得手腳皮膚被灼的那種焦痛，怕房屋會(huì )倒塌，抱起還未醒來(lái)的萬(wàn)和，和果兒一道往空地逃去。直到安全距離了，這才腿一軟，整個(gè)人便跌坐到了地上。

小郡主先前被煙霧熏迷，好在出來(lái)得及時(shí)，外頭空氣清涼，又被這么摔了幾下，漸漸便清醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現自己已經(jīng)脫離險境，哇一聲，靠在初念身上便抽抽搭搭地哭了出來(lái)。

初念抱住兩個(gè)驚魂未定的小姑娘安慰不停，自己看向前頭不遠處那一排已經(jīng)完全被大火吞沒(méi)的屋宇，此刻才覺(jué)筋疲力盡，后怕不已。連她自己也匪夷所思，先前怎么竟就如此義無(wú)反顧，聽(tīng)到果兒呼叫聲傳來(lái)的那一刻，什么都沒(méi)想便沖進(jìn)了火海，唯一的念頭就是一定要把她救出來(lái)？

前頭的院里，僧人們終于陸續趕到撲火。只是附近水源不足，只靠撲打和盆水潑澆，又哪里滅得了這樣借了風(fēng)勢的熊熊大火，最后不過(guò)就也眼睜睜看著(zhù)相連的幾排屋宇越燒越旺，燒得只剩個(gè)空架，最后轟然倒塌而已。

司國太和肅太妃眼見(jiàn)初念沖進(jìn)屋里，卻再沒(méi)出來(lái)，直到房子倒了，被人架到另處禪房暫時(shí)安身