了這念頭，便是錯，更叫祖母難為。也沒(méi)臉求祖母什么，只盼你勿要因我不孝而氣到了身子?！?/br>
難捱的一陣沉默之后，司國太忽然道：“行了，你也別在我跟前說(shuō)這種話(huà)了。我只是奇怪，自小二兒沒(méi)了后，你怎的連性子都變了……”再沉吟片刻，長(cháng)長(cháng)嘆了口氣道，“你既自己有這想法了，我又怎能強行要你守在徐家？和你說(shuō)句掏心窩子的話(huà)吧。我也不是沒(méi)有后悔。從前不該替你訂這樣一門(mén)親事。我老了，便是受些氣也沒(méi)什么，不過(guò)被人在背后埋怨幾句而已。你卻不一樣，才這樣的年紀，叫你便守到老死，確實(shí)于心不忍。先前你婆婆過(guò)來(lái)說(shuō)了這事后，我便差人送了封信給我兄弟，剛得了回話(huà)……”

她停了下來(lái)，望著(zhù)初念的一雙眼睛驀然現出一抹炯炯。

“初念，你老實(shí)說(shuō)，你不欲留在徐家，除了方才說(shuō)的那緣由，可還有別的隱情？”

初念心微微地跳。

她不知道祖父到底是如何回復她的。但是以她對祖父的了解，必定不會(huì )透漏太多。國太應該不知道其中隱情，更遑論自己與徐若麟之間的那種非常關(guān)系。所以極力壓下心跳，強作鎮定道：“沒(méi)別的隱情了。只是我不愿守而已?！?/br>
司國太輕哼了聲，像是自言自語(yǔ)地道：“我那個(gè)兄弟，倘沒(méi)有別的緣由，他竟能應下你就這么歸宗？”說(shuō)罷皺眉。

初念不敢應聲，只跪在她跟前，眼睛盯著(zhù)地面一動(dòng)不動(dòng)。

“算了。連你祖父都沒(méi)說(shuō)不行，我還能說(shuō)什么？你起來(lái)吧?！弊詈?，她終于這么道。

初念道了聲謝，從地上起身。聽(tīng)見(jiàn)她又道：“我既是你夫家的祖母，又是你母家的姑奶奶，索性就再啰嗦幾句。你婆婆也不容易。今日之事，她一時(shí)恐怕難以接受，更不會(huì )這樣便放了你回去。往后你也別想她給你什么好臉色，若碰到烏雞瞪白眼的事，忍讓便是?！?/br>
初念道：“不消祖母吩咐，我也是曉得的?！?/br>
“唔，”司國太出神片刻，嘆息一聲道：“這樣吧。最近家里亂，我這心里也清凈不了。正好小二兒去了也快周年了……再過(guò)些時(shí)候，你跟我去護國寺里住些日子吧。一是替小二兒做個(gè)周年法事，二來(lái)，大家也都得個(gè)清心?！?/br>
初念應了下來(lái)。見(jiàn)她說(shuō)完這話(huà)便闔上眼睛，面上現出疲態(tài)，知道自己好退下了，便轉身輕手輕腳地離去。

☆、第四十八回

金陵國公府里的廖氏正心如油煎的這時(shí)刻,遠在北方，親自統兵到達直隸北想要遏制住徐耀祖犀利反攻之勢的平王趙琚，也遭遇了他人生里的一次重大危機。在保定附近的牛頭山一帶，他先是被徐耀祖精心布出的鉗形攻勢所合圍,損兵折將,險險突圍之后,又遭到另只預先埋伏隊伍的威脅。幸而在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻,原本遠在山東北與張巖周旋著(zhù)的徐若麟帶領(lǐng)了一支輕騎援軍趕到,救他脫離了險境。而這支輕騎援軍的先鋒,就是已經(jīng)十六歲的世子趙無(wú)恙。將近兩年的時(shí)光,跟隨在徐若麟身邊的經(jīng)歷，已經(jīng)讓他迅速成長(cháng)為一名英姿勃發(fā)的少年,目光炯炯，行事果敢。北軍中的一些老人說(shuō)，世子頗有平王年輕時(shí)的幾分神采。

“子翔，熙載曾勸本王不可貿然出兵，只本王實(shí)在不欲讓你父子兵戎相見(jiàn)，這才命你繼續留山東北一帶，由本王親自領(lǐng)兵到此，欲與徐大將軍一決高下。惜乎還是兵敗，最后倘若沒(méi)有你及時(shí)趕到，怕就要成俘虜了……”

平王脫離險境往燕京撤回，離去前的一晚上，在與徐若麟在軍帳中敘話(huà)之時(shí)，語(yǔ)調中并無(wú)多少后怕，聽(tīng)起來(lái)，反倒有些唏噓之意。

方熙載是平王身畔的謀士，與徐若麟、沈廷文并稱(chēng)三大能人。方熙載以“謀”著(zhù)稱(chēng)，徐若麟以“用”著(zhù)稱(chēng)，另位武將沈廷文，則以“勇”著(zhù)稱(chēng)。

“想當年，本王十幾歲初到燕京之時(shí)，徐大將軍便已威震四域，戰北宂，平西南，掃蕩遼東土蠻，天下哪個(gè)人不知道他的名？本王對他向來(lái)景仰。如今他起復出山，敗在他手下，本王心服口服。只可惜我這一敗，恐怕你父子二人不得不干戈相對了。實(shí)在是我手下再無(wú)能勝過(guò)你的可用之將了。貿然遣用別將，我怕會(huì )步飛虎青龍之后，徒增傷亡而已。只有廷文或許勉力可用，只他如今還在直隸南，便是緊急調他來(lái)，我怕未必也能遏得住徐大將軍的北上之勢……”

徐若麟此刻，正靜靜立在平王身前。大帳里的燈光投到他的臉上。神情里除了一貫的堅毅，很明顯也映出了他此刻目光中的一絲霾意。

他道：“若麟多謝王爺。只思及此次牛頭山之圍，仍心有余悸。倘叫王爺有所閃失，若麟萬(wàn)死不辭其罪。但請王爺放心，一日拿不下討北經(jīng)略徐大將軍，我徐若麟便一日不歸燕京朝王爺的面！”

他說(shuō)到“徐大將軍”這幾個(gè)字的時(shí)候，目光閃爍，一字一字地從口中迸了出來(lái)。

趙琚望著(zhù)他，苦笑了下，搖頭道：“難為你了?！毕肓讼?，又道：“看得出來(lái)，徐大將軍是用了全力了。兩軍交戰，各為其主。本王并不怪他。只畢竟是你的父親。倘若咱們能贏(yíng)，你也不必為難于他。該如何，到時(shí)候你自己看著(zhù)辦便是，不必顧忌本王?！?/br>
徐若麟下頜微緊，對著(zhù)平王道了聲謝。平王擺擺手，像是忽然想起了什么，道：“無(wú)恙跟在你身邊這么久，如今倒歷練了不少。此次解圍之戰，我見(jiàn)他一馬當先，頗有幾分勇色?！?/br>
徐若麟微笑道：“世子本就敏而好學(xué)。如今不過(guò)長(cháng)大了而已?！?/br>
平王微微點(diǎn)頭。二人隨后就著(zhù)地形圖談?wù)撝?zhù)近些時(shí)日的用兵情況。徐若麟直到深夜，這才告退而去。

半個(gè)月后，就在牛頭山一帶，討北經(jīng)略徐耀祖的北上步伐被他長(cháng)子徐若麟所領(lǐng)的北軍給擋住了，在幾場(chǎng)小規模的試探戰后，兩軍最后終于拔到古宋河的兩岸，展開(kāi)一場(chǎng)決死的大戰。

戰場(chǎng)之上，沒(méi)有父子。徐耀祖在數次傳達勸降檄文無(wú)果后，挾了火器之利，向河對岸插著(zhù)飛龍飛虎旗幟的設防堡壘發(fā)動(dòng)了猛烈的火炮攻擊。輪番過(guò)后，近千發(fā)的炮彈將對岸摧成平地，連土都翻了一層出來(lái)。然后徐耀祖下令士兵渡河。部隊到達預定目的地時(shí)，卻發(fā)現那里不過(guò)只有數千的北軍士兵在虛張聲勢，且戰且逃。徐耀祖得知消息后，驀覺(jué)不對，急忙下令大部隊撤退。但這時(shí)已經(jīng)遲了。先前已經(jīng)悄悄回撤到徐耀祖部隊身后的近萬(wàn)北軍士兵迅速控制了后防虛空的南岸，因攜帶不便被留在南岸的火炮也落到了北軍的手上。瞬間近百門(mén)火炮