眼時(shí)，這雙斜斜勾挑上翹的眼里透出的如水?huà)趁?，仍是周大活了半輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

他定定望著(zhù)她。遲疑了下。忽然想到那家人，頓時(shí)一陣壓抑，顫聲道：“妹……妹子……對不住啦，你要是沒(méi)死，我只能叫她們回來(lái)……”

秋蓼低低嘆息了一聲，望著(zhù)蹲在自己腳邊的男人，抬起自己的手，慢慢解她的衣襟。

她的身上很瘦了，但是因為產(chǎn)后不久，胸脯卻是鼓脹鼓脹。在月光下白得耀目，白得比銀子還有魔力，如磁石般緊緊地吸住了男人的目光。

“大哥……我曉得你是好人……”

秋蓼將他的手拉到了自己的胸脯之上，輕輕揉壓，聲音如泣如訴。

“我本來(lái)也是官家的女兒，可是自小不幸，父親問(wèn)罪后，家破人亡，我才被賣(mài)成了婢女……你就可憐可憐我吧。我病得很重了，要是你不肯發(fā)慈悲，我就只有死路一條了……您救了我，我報答你后，我便會(huì )去投奔我的表哥，我絕不會(huì )連累你的……”

男人的手被壓到那兩團雪白鼓脹上被動(dòng)地揉動(dòng)時(shí)，便似中了魔怔，呼吸陡然粗濁起來(lái)，整個(gè)人化成了木雕泥胎。

冬去，春來(lái)。

元康一年就這樣過(guò)去了。在反反復復的戰事消息里，最后傳來(lái)北軍忽然轉道西北，在經(jīng)略徐若麟的指揮下攻入山西，取了首府大同作為呈給金陵的新年賀禮之后，原本仿佛已經(jīng)習慣得開(kāi)始有點(diǎn)麻木了的金陵人，似被春雷驚醒的蟄蟲(chóng)，一下又被接下來(lái)的另個(gè)消息弄得興奮無(wú)比——皇帝趙勘終于發(fā)怒了！在屢次召回魏國公徐耀祖無(wú)果，次次被他用病體纏綿來(lái)推諉后，這一次，他連發(fā)了三道申飭圣旨，痛斥他國難當頭卻絲毫不諒君心，嚴令他立刻回朝取代連吃敗仗的李續。徐耀祖終于抵不住壓力了，連夜從道觀(guān)趕回金陵，在這一年的二月，在兩個(gè)皇帝親派監軍的隨同之下，掛帥北上。

對于這一場(chǎng)即將到來(lái)的父子兵斗戰場(chǎng)見(jiàn)，金陵那些素日里不管與徐家合不合得來(lái)的人家，尤其是在婦人閨闈里，大家幸災樂(lè )禍般地議論過(guò)后，最后不約而同得出了一個(gè)足以能警醒人心的教訓。那就是女子固然要守德，但家中男子，亦是不能任意荒誕行差踏錯。瞧瞧，魏國公府徐家如今正上演的大戲，不就是魏國公年輕時(shí)在外頭沒(méi)管好自己的惡果嗎？子債父償。如今自作自受，且看他如何收這個(gè)場(chǎng)便是。

卷一完

☆、第四十六回

元康二年的五月。這一場(chǎng)變亂距今已經(jīng)一年多，而離魏國公徐耀祖掛帥北上，也過(guò)去三個(gè)月了。

中央軍此刻主要有兩支主力。其一，是由作為兵部尚書(shū)方奇正親信的大將張巖所率的約莫二十萬(wàn)人馬的部隊，主要停留在山東北、直隸南一帶，一邊監視始終龜縮不出偶爾打幾場(chǎng)防御戰的青州福王，一邊力阻北軍南下。其二，便是那支廖時(shí)昌的親信李續被撤后，由徐耀祖替補上陣統領(lǐng)著(zhù)的約莫十幾萬(wàn)的人馬，接手了河北與直隸北一帶的布防。

事實(shí)證明，皇帝使出的這一招還是非常奏效的。不過(guò)數月，山東北直隸南的戰場(chǎng)上雖仍時(shí)有壞消息傳來(lái)，但在河北與直隸北一帶，曾經(jīng)威震四域的大將軍徐耀祖寶刀不老，時(shí)隔多年再次出山，便接連摧毀了北軍數十個(gè)設防據點(diǎn)，一口氣奪回了失守的保定附近四五個(gè)城池，剿北軍近萬(wàn)人，甚至連平王手下號稱(chēng)飛虎、青龍的兩員大將也死于城防戰中。消息傳至金陵，滿(mǎn)朝歡心鼓舞，作為徐耀祖老丈人的廖時(shí)昌，此時(shí)也終于得以歇一口氣了。

他與方奇正，同是內閣二元老，自己又是當今的帝王之師，在朝堂自然一言九鼎。但無(wú)可否認，因為那個(gè)便宜外孫徐若麟的緣故，自己漸漸舉步艱難，在與方奇正的角力中，一直處于下風(fēng)。幸而最后還能拎出徐耀祖這個(gè)女婿來(lái)替自己挽回在朝堂中說(shuō)話(huà)的分量，同時(shí)，這自然也是替徐家因出了如此的不肖子孫而將功折罪。

將徐耀祖召出山，是他出的主意?，F在果然證明，這個(gè)想法是對的。徐耀祖這把寶刀還沒(méi)生銹。只要這把刀還頂用，廖時(shí)昌便絕不會(huì )擔心他臨陣倒戈虛與委蛇。一個(gè)被逐出門(mén)庭的兒子和整個(gè)家族的分量，孰重孰輕，徐耀祖這個(gè)曾在馬背上替大楚帝國拓疆開(kāi)域的人，必定還是能拎得清的。除非他這一輩子都龜縮在道觀(guān)里閉門(mén)不出。只要被逼上戰場(chǎng)了，他唯一能做的，就是拿出當年的殺氣，用盡一切辦法攻城略地，效忠皇帝。當廖時(shí)昌從宮人處得知最近幾天，皇上接連幾宿都留在徐貴妃那里的消息時(shí)，禁不住后悔自己早先為什么就沒(méi)想到那個(gè)一直躲在道觀(guān)里的女婿，竟白白耽誤一年多的時(shí)日，更貽誤了不知道多少的絕好戰機。

魏國公府里，一直壓抑了許久的氣氛也因為魏國公的寶刀不老而松懈了不少。下人們談起最近的幾場(chǎng)大捷時(shí)，俱是洋洋自得，頗有與有榮焉之感。

而此時(shí)，每天最最牽動(dòng)國公夫人廖氏心腸的，不是漸漸又有些恢復了走動(dòng)的親友門(mén)庭，不是一直安靜居于濯錦院如同隱身人的媳婦初念，甚至就連丈夫徐耀祖在前線(xiàn)的消息，也無(wú)法過(guò)多地分去她的注意力。她如今心頭最最牽縈的，便是那個(gè)已經(jīng)快一歲的被她喚作蟲(chóng)哥兒的小娃娃——她死去愛(ài)子徐邦達的乳名叫重哥兒。每次看到這個(gè)小娃娃，她相信這就是兒子留給自己的念想。本來(lái)恨不得就用重哥兒去喚他，但想起兒子的早夭，又怕不吉利，這才換成了蟲(chóng)哥兒。用沈婆子的話(huà)說(shuō)，賤名才好養。

從去年夏開(kāi)始，幾乎隔個(gè)十天半月，下人們便會(huì )看到廖氏坐馬車(chē)出去一趟，但從來(lái)不知道她去干什么。起先都有些疑慮，后來(lái)時(shí)日久了，漸漸就知道了，原來(lái)是主母去清遠庵里燒香拜佛。最后消息傳到司國太耳中，還嘉許了一番她的有心。

這一天，廖氏照樣坐了馬車(chē)出門(mén)，顛簸著(zhù)出城，最后到了清遠庵后，照常去觀(guān)音堂里上了注香，便直奔后頭一個(gè)完全被封閉起來(lái)的僻靜院落。進(jìn)去后，從乳母手中接過(guò)蟲(chóng)哥兒，逗弄著(zhù)他，聽(tīng)他兩邊腕上用紅絲繩系住的銀鈴和銀鐺搖動(dòng)時(shí)發(fā)出的悅耳之聲，一雙眼中滿(mǎn)滿(mǎn)都是柔情。

“mama，你看他，這眼睛，這鼻頭，還有這嘴巴，哪一處和咱們小二兒不是一模一樣……”

她摸摸孩子紅潤的臉蛋，捏捏他胖乎乎的小手小腳，口中這么絮絮叨叨個(gè)不停，看不夠，也碰不夠。

每當這時(shí)候，沈婆子便會(huì )笑著(zhù)應和：“可不是嘛！我一早就這么說(shuō)了。蟲(chóng)哥兒和咱們二爺，真的是一個(gè)模子里刻出來(lái)呢！”

廖氏聽(tīng)到這話(huà)后，笑得眼睛都瞇了，一口口地親著(zhù)這孩子，就仿佛親著(zhù)小時(shí)候尚在襁褓中的自己那個(gè)