直很陰涼，但是此刻她的后背，卻慢慢滲出了絲汗意。

“跟我說(shuō)實(shí)話(huà)！”

司彰化慢悠悠地又加了一句。

初念勉強一笑，道：“我與他從前不過(guò)只見(jiàn)過(guò)數面，談不上相熟。祖父問(wèn)這個(gè)做什么？”

司彰化唔了一聲，像在考量她話(huà)里的真假，又道：“那你對此人，有何看法？”

初念漸漸定了下來(lái)。斟酌了下，謹慎地道：“此人心機深沉，才干出眾。平王得天下，則他亦鯉魚(yú)躍龍門(mén)。只是祖父……”她看向他，強調道，“他與徐家人關(guān)系一向淡漠，又被驅出門(mén)庭，往后他再得勢，也絕不會(huì )因我仍替他兄弟守著(zhù)而對咱們司家有任何……”

“逐出宗祠不過(guò)是做給人看而已！”司彰化打斷她話(huà)，淡淡道，“往后若真如你所說(shuō)得勢，第一件事就是要把名字再寫(xiě)回家譜！急需名正言順的皇帝和那些以匡扶禮制為己任的言官，絕不會(huì )允許一個(gè)不被門(mén)庭所納的大臣立于朝廷之上?！?/br>
初念看向自己的祖父。她知道他說(shuō)的是對的。但是他對自己歸宗的態(tài)度，至此，卻始終還是如母親王氏所言的那樣，模棱兩可。

“祖父，我的事情，倘若您不反對，我便當您默認了?！?/br>
她想了下，終于這樣道。

司彰化盯著(zhù)她。書(shū)房里再次靜默了下來(lái)。就在初念被他盯得惴惴不安時(shí)，他忽然道：“此事，說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小。你若歸宗，你姑奶奶必定要受徐家人的怨。她若點(diǎn)頭，我便成全你。只是，不是此刻。你如今還要回去?！?/br>
初念不可置信地看著(zhù)自己的祖父，一度以為在做夢(mèng)。無(wú)論如何也不會(huì )想到，他竟然這樣輕輕巧巧地便應允了自己。但是她知道她并沒(méi)聽(tīng)錯，忍住那種想要落淚的感覺(jué)，低聲道：“我曉得?！?/br>
司彰化嗯聲，接住那只不知何時(shí)悄然又鉆到他腳下的黑貓，閉目往后靠在了椅背上，以手輕輕撫著(zhù)貓頭。這只初念向來(lái)不大喜歡的混沌，此刻便溫順地倚在他膝上，喉嚨里發(fā)出輕微的咕嚕之聲。

初念知道自己該出去了。朝他恭恭敬敬再次下跪磕頭道謝后，起身離去。

等她細碎的腳步聲徹底消失，司彰化慢慢睜開(kāi)眼，將混沌放于桌上，忍不住取出抽屜里的一封信，再次展讀。他向來(lái)不大有表情的一張臉，此刻漸漸也蒙上了一層仿似興奮的紅翳。最后終于猛地從椅子上起來(lái)，背著(zhù)手在闊大的書(shū)房里不停地來(lái)回走動(dòng)。似乎不這樣，就不能壓下他此刻在自己血管里的不停奔流的一身沸騰血液。

這封信，自然不是初念的那封。而是恰數日之前，有人從北邊的方向，通過(guò)秘密渠道送達他手上的。

即便已經(jīng)讀過(guò)許多遍了，但是這一刻，他的感覺(jué)除了激動(dòng)，還有戰栗。想到興奮處時(shí)，整個(gè)人甚至會(huì )不自覺(jué)地微微抖動(dòng)。這種狀態(tài)，讓他想起自己年輕時(shí)還是個(gè)混跡章臺的浪蕩公子時(shí)的賭場(chǎng)經(jīng)歷——看準了籌碼，便不惜一切地出手。

他的天性里，就潛伏著(zhù)賭徒的因子?；蛘哒f(shuō)，司家人的血脈里，一直就流淌著(zhù)賭徒的因子。司家的祖先，原本是前朝的一個(gè)地方司獄，當時(shí)聲勢還未強盛的太祖領(lǐng)兵攻城的時(shí)候，便是他帶頭殺了太守，放出獄中囚犯，開(kāi)城門(mén)迎太祖入。當年的這一場(chǎng)賭博成就了今天的恩昌伯爵府。而此刻，他血液里那種被半輩子官場(chǎng)路消磨得殆盡的賭徒因子，在這風(fēng)云際會(huì )的時(shí)機中，再一次不可遏止地蠢蠢欲動(dòng)了起來(lái)。

他知道比起他的祖先，這一回，他勝算的幾率更大。既然這樣，為什么不放手一搏？戶(hù)部最近，天天都在與兵部的人吵得不可開(kāi)交。打仗要燒錢(qián)，糧草要到位。但是國庫并不寬裕，連年以來(lái)與北宂的交戰和對西南諸多土司以及叛亂者的防御早就令戶(hù)部捉襟見(jiàn)肘。面對戶(hù)部推諉，氣惱的皇帝甚至發(fā)狠要拿出自己內庫的銀兩來(lái)補貼戰事。戶(hù)部對此自然樂(lè )意，最近才開(kāi)始認真做起預算。他身處其間，自然清楚每一筆預算的去處。而從預算去處，自然也不難窺出兵部作戰的思路與計劃……

現在看來(lái)，原來(lái)不止自己是賭徒，他那個(gè)原本在他眼中一直不大有存在感的嫡孫女，原來(lái)竟也是個(gè)膽量絲毫不遜于他的賭徒。

那個(gè)給他主動(dòng)來(lái)信的人，在末尾仿佛不經(jīng)意般地隨手補了一句：“公之孫女，尚孀守于徐家。倘她有求于公，望勿他言推諉。特瀝寸函布達，致謝?！?/br>
對這信末的寥寥數語(yǔ)，司彰化在這上頭所費的心思，完全不亞于吃透他前頭所敘之話(huà)。同為男人，他敏感地覺(jué)察出了這其中的一絲玄妙。但對這一點(diǎn)發(fā)現，他絲毫不以為悖，甚至有了手中籌碼再次加重的興奮之感。

如今他要做的，便是買(mǎi)定離手，然后緊緊抓住自己手中籌碼，靜靜等著(zhù)開(kāi)蓋驗骰的那一刻。

石帆村里，秋蓼此刻便如死人一般地躺在那張床上，漠然地任由身邊的婆子掐著(zhù)她早已青紫的胳膊，一遍遍盤(pán)問(wèn)那個(gè)可能的小廝是誰(shuí)。

這樣的情況已經(jīng)持續了小半個(gè)月。婆子也早筋疲力盡，只礙于吩咐不敢停下。

“你這個(gè)賤人，再裝死，便拿針來(lái)刺——”

一個(gè)婆子狠狠用力再掐一把后，發(fā)現她仍一動(dòng)不動(dòng)，連眼皮也不跳一下，心生疑竇，探手過(guò)去觸了下她的鼻息，一抖，對著(zhù)對面婆子道：“沒(méi)，沒(méi)氣了？”

這樣的結果，其實(shí)早就在預料中。所以?xún)蓚€(gè)婆子從起先的驚慌中鎮定下來(lái)后，反倒覺(jué)到了一絲解脫的快感，最后狠狠盯一眼那女子，恨恨道：“便宜你了。連累老娘兩個(gè)也在這山旮旯里蹲了這許久……”

入夜，周大用條麻袋將女子扛在肩上，借著(zhù)暗淡的月光，深一腳淺一腳地往山里去。

這樣的事情，他是第一次干，自然心驚膽戰，心里埋怨著(zhù)那兩個(gè)婆子自己不來(lái)，只指派他一人干這倒霉事。好幾次差點(diǎn)沒(méi)看清路摔倒在地。終于找到個(gè)他認為可以埋尸的地點(diǎn)后，重重甩下麻袋，罵了一聲借以壯膽，然后用帶出的鎬子掘起了坑。等一切都準備好了，正要將麻袋拖到坑里去，忽然聽(tīng)到里頭發(fā)出一聲淺淺的吟呻。登時(shí)頭皮發(fā)麻，轉身就要奪路而去。

“大……大哥……我沒(méi)死……發(fā)發(fā)慈悲救我……”

麻袋里的女人用一種弱得仿佛一掐就斷的聲音懇求著(zhù)?；蛟S是多日沒(méi)說(shuō)話(huà)的緣故，嗓子有些養了回來(lái)，此刻這聲音聽(tīng)起來(lái)略沙啞，卻年輕。

周大停了腳步，確定不是詐尸后，慢慢回到麻袋邊，蹲下身去，顫抖著(zhù)解開(kāi)了扎住口子的麻繩。

月光照在露了出來(lái)的那張女子臉上。蓬頭散發(fā)，雖然早看不出當初的美貌了，但是此刻當她慢慢睜開(kāi)