這個(gè)炙熱的夏日午后，漫長(cháng)得仿佛永遠沒(méi)有盡頭……

初念終于被他最后一陣猛烈撞擊，腦子驀得驚醒，心知他要到了，一陣驚恐，慌忙睜開(kāi)眼睛嚷道：“快出來(lái)！出來(lái)！不能丟在里面！”

徐若麟咬牙猛地退出，伴隨一陣升天般的極致之感，將那令她膽戰心驚的乳白之物盡數撒于她小腹，整個(gè)人撲伏在她身上，片刻后終于長(cháng)長(cháng)吁出一口氣，雙臂支起望著(zhù)她，喑啞著(zhù)聲喃喃道：“嬌嬌，等我有天定要和你弄個(gè)盡興，還要喂在你里頭，叫你給我生個(gè)兒子?！痹?huà)說(shuō)著(zhù)，一滴guntang汗水自他閃亮額頭滾落，啪一下濺在初念眼皮子上。初念眼一紅，一滴淚再次默默淌出，有氣沒(méi)力地道：“送我回去。再晚，她們問(wèn)起，我不曉得如何應……”

徐若麟自然意猶未盡，卻也抱起初念，從她先前被剝下的一堆衣物里找出帕子，蘸湖水擰了，替她擦頭臉上的淚汗、腹上穢物并身子上染的荷葉汁兒，待她穿戴好了，散亂的發(fā)也抿起，揀了先前她掉落船尾的那只釵子，替她插回云鬢之中，拇指指腹輕輕撫擦過(guò)她天生便黛色清湛的眉，見(jiàn)她仍垂著(zhù)眼不愿看自己，苦笑，隨即低聲道：“這就送你回?！?/br>
靠岸之時(shí)，或是這一帶兒本就冷僻，或是附近有他的人守著(zhù)，所以并未出現初念擔心的被人遇見(jiàn)的狀況，岸上一片濃蔭里，仍是荷香脈脈，柳條兒在風(fēng)中寂寂擺動(dòng)。也不用他扶，自己提裙踩上了岸，再沒(méi)回頭。

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尺素眼見(jiàn)二奶奶被大爺帶走，說(shuō)是“說(shuō)幾句話(huà)”，只恁久過(guò)去，連個(gè)人影兒也沒(méi)見(jiàn)送回，又驚又怕，唯恐被人發(fā)覺(jué)，大著(zhù)膽子往先前他挾她去的方向找了過(guò)去，自然找不到人，只好又回原地等。眼見(jiàn)樹(shù)影微偏，算著(zhù)至少過(guò)去一個(gè)時(shí)辰了，估摸著(zhù)那邊的太太小姐們都要歇完午覺(jué)起身了，急得汗濕后背。忽然想到原本出來(lái)時(shí)的目的，忙又去湖邊剪了些荷花帶回再等。正心驚膽戰著(zhù)，忽然聽(tīng)見(jiàn)細碎腳步聲來(lái)，抬眼望去，遠遠見(jiàn)是初念回了，這才松了口氣，急忙迎上，剛要開(kāi)口，一眼卻見(jiàn)她眉含郁色星眼朦朧，而兩頰赤酡、發(fā)鬢微亂，心中咯噔一跳，低聲問(wèn)道：“奶奶……”

初念聽(tīng)出她話(huà)中驚疑，更覺(jué)羞慚，雙肩微微發(fā)顫，幾乎站立不穩。

尺素登時(shí)明白了過(guò)來(lái)。心中暗恨那位徐家大爺無(wú)恥，白日里竟就做出這等事，口中卻道：“奶□發(fā)被風(fēng)吹得亂了些，我來(lái)理理?！?/br>
她平日便服侍初念梳妝，此刻身邊雖無(wú)犀梳，卻也難不倒她，十指翻飛，很快便弄妥當。見(jiàn)發(fā)腳整齊，再無(wú)半點(diǎn)破綻了，這才抱了先前放在路邊的荷花，與初念匆匆而回。果然回去時(shí)，果兒荃兒都已起身，云屏也正等得心焦，見(jiàn)她倆回了，忙迎上去道：“奶奶可回了！正方才太太那邊打發(fā)了珍珠過(guò)來(lái)叫，說(shuō)老太太歇完覺(jué)了，叫人備一艘大舫，等下便去泛湖?！?/br>
初念應了，回屋自己對鏡又理了回妝，這才攜了人一并過(guò)去。到了時(shí)，人都已經(jīng)齊了，正獨缺她這兒的，二房里的青鴛笑道：“剛珍珠回來(lái)，說(shuō)二嫂子你去湖邊剪荷花了。這不就要坐船上湖么，多的是荷花讓你剪。早知道的話(huà)，省得讓我們大家都等你一人！”

眾人都笑，初念壓下心中不安，道：“我住的屋離荷塘近，聞到股子香氣，一時(shí)興起。叫老太太太太都等我，著(zhù)實(shí)過(guò)意不去?！?/br>
司國太笑道：“難得出來(lái)走動(dòng)，無(wú)妨。人既都齊了，這就走了?！?/br>
一行人在丫鬟仆婦的簇擁下上了畫(huà)舫。家奴穩穩cao舵劃槳，畫(huà)舫漸漸駛進(jìn)湖心。這園子里的管事李十一也是個(gè)能干的人，不過(guò)正午聽(tīng)到這臨時(shí)起意的念頭，趁主子歇午覺(jué)的不長(cháng)功夫里，不但安排得井井有條，連絲竹班子也弄上了船。眾人或憑欄眺望，或臨窗吹風(fēng)，聽(tīng)著(zhù)班子里女孩們吹出的蕭笛葫蘆絲曲兒，極是愜意，船上歡聲笑語(yǔ)聲不斷。

初念陪在司國太和廖氏身邊，聽(tīng)老嬤嬤和司國太閑扯兒，無(wú)意側頭望向舷窗外時(shí)，正看到那一大片荷田，荷葉隨風(fēng)搖擺，再次想起了先前發(fā)生在荷田深處的那一幕不齒，禁不住心慌氣短，怕旁人看出端倪，急忙把頭垂了下去。正這時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)外頭響起女孩們的嬉笑聲，連司國太也停了下來(lái)循聲望去。沒(méi)一會(huì )兒，金枕便笑著(zhù)進(jìn)來(lái)道：“老太太，李十一曉得姑娘們沒(méi)見(jiàn)過(guò)新鮮菱藕的樣兒，特意叫人撐了兩條小船進(jìn)去荷田采摘，把她們都樂(lè )得不行?！?/br>
司國太也來(lái)了興趣，被人攙扶著(zhù)便去了船頭，初念亦跟上。果然看見(jiàn)如金枕所述那般，兩條小船穿梭于荷葉之中撈采。這般的景象，她從前本也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只可惜心中愁緒始終如巨石沉墜，這旁人看來(lái)歡樂(lè )的畫(huà)面，在她卻如煎熬，面上卻又不得不強作歡顏。好容易終于一切結束，至傍晚時(shí)，一行人回了城里國公府，因白日玩耍得都有些疲累，各自早早回院歇息了。

晚間初念沐浴，不要人在側伺候，自己褪衣入桶，低頭見(jiàn)胸口臂膀上，雪白肌膚處處綴滿(mǎn)觸目驚心的斑斑紅痕，拼命洗擦，只擦得嬌嫩肌膚生疼，那些痕跡卻絲毫不褪，最后怔怔靠在浴桶壁上發(fā)怔，腦海里浮現著(zhù)荷田小船里的一幕一幕，連尺素進(jìn)來(lái)也未覺(jué)察。直到她至近前，這才驚醒，慌忙要縮入水中，卻是遲了，尺素已驚呼一聲：“奶奶，你身上……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，忽然頓悟過(guò)來(lái)，一張臉立刻漲得通紅，咬牙低聲道：“好狠的人，竟下得了這樣的手去……”

初念臉亦一片羞慚緋紅，仿似做錯事的孩子，囁嚅道：“他……他應了會(huì )娶我的……”

尺素嘆了口氣，扶她起身，拿塊干凈大巾子包裹住她身子擦干，回了臥房后，把人都遣了，只剩自己在跟前服侍，拿一盒子祛瘀的膏藥替她細細地抹，終究是不放心，低聲問(wèn)道：“后頭事應都無(wú)礙吧？”

初念臉再次緋紅，垂下眼睫，低低嗯了一聲。尺素這才松了口氣，幫她拉好衣襟，安慰道：“如此便好。奶奶往后安心便是，想來(lái)他應不是個(gè)言而無(wú)信之人?！?/br>
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接下來(lái)的日子，除了每日一早到司國太處問(wèn)安，初念閉門(mén)不出。三天之后，果兒郁郁地告訴初念，她爹又走了，要三兩個(gè)月后才回。

初念自然知道這一點(diǎn)。

過(guò)去的數日里，她一直盼著(zhù)這個(gè)令她想起來(lái)便耳熱心跳又恨憎無(wú)比的男人早些離開(kāi)，離得越遠越好，最好永遠也不要回來(lái)。但真從果兒口中得知了個(gè)消息，心中忽然卻又空落了起來(lái)，宛如若有所失。這樣的狀態(tài)一直持續了一個(gè)多月，日子才終于漸漸恢復了先