是沒(méi)在他們圈子里的官員，而太監呢，不過(guò)是他們扯起的一面旗子罷了。

“廖吉祥……不能吧……”

一聽(tīng)到這個(gè)名字，謝一鷺的頭皮立刻繃起來(lái)，他微微挺直身體，聽(tīng)背后的人在耳語(yǔ)：“他那腿怎么斷的，在甘肅讓老百姓活活打斷的！”

話(huà)落是一片快意的哄笑，謝一鷺的手則在膝蓋上攥緊了，那伙人興高采烈，三姑六婆似地議論：“甘肅都呆不下了，怎么攀到南京來(lái)的？”

“還不是……給他撐腰……”

咿咿呀呀的戲腔吵得謝一鷺聽(tīng)不清，他往后靠了靠，不小心聽(tīng)到這樣一句：“……在宮里的時(shí)候，他天天晚上睡在老祖宗床上……”

這可是破天荒的丑聞，議論聲陡然增大：“假的吧！太監哪能……”說(shuō)到要緊處又弱下去，“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的……”

“過(guò)小拙從鄭銑那兒聽(tīng)來(lái)的，還能有假？”

鄭銑和廖吉祥一同在宮里呆過(guò)，消息要是他那兒來(lái)的，無(wú)疑是坐實(shí)了這樁風(fēng)流韻事。

“還別說(shuō)，那張巴掌臉……是有點(diǎn)惹人疼的韻味兒……”一陣下流的訕笑，謝一鷺回頭看，三個(gè)四五十歲的老東西，捋著(zhù)胡須擠眉弄眼，“就是年紀太大了！”

心里最隱秘最柔軟的地方仿佛被人活活扒開(kāi)，毫不留情地踐踏，謝一鷺強忍著(zhù)胸口痙攣般的痛感，合上發(fā)熱的眼眶。

他們足足呆了一夜，只為了證明自己不是閹黨，清晨各自離去的時(shí)候，屈鳳要請謝一鷺早餐，謝一鷺拒絕了，按著(zhù)昨天說(shuō)的，去了油坊巷轉角的那家胭粉鋪，可能是入夏的原因，紫梗貴了一兩銀，他散散碎碎湊了二十六兩才買(mǎi)下。

揣著(zhù)胭脂，和昨晚那封“亂”字當頭的回信，他漫無(wú)目的地在城里游蕩，轉著(zhù)轉著(zhù)，轉到了玄真巷，廖吉祥的私宅在這里，和城中最大的白酒作坊隔著(zhù)一條街，他踮著(zhù)腳往高墻里看，當然了，什么也看不見(jiàn)。

廖吉祥少年的時(shí)候，真的每天夜里都在老祖宗的床上過(guò)？

像瘋魔了一樣，他停不了去幻想那個(gè)場(chǎng)面，卻想不出什么來(lái)，對房中那些事，他一直以為廖吉祥是孩童一樣懵懂的，一想到那個(gè)含著(zhù)紅果輕笑的他，那個(gè)細雨中卑微得顫抖的他，曾經(jīng)委身在一個(gè)老頭子懷中，他就覺(jué)得心肺都要疼碎了。

“什么人賊眉鼠眼的！”阮鈿正好從宅門(mén)里出來(lái)，看見(jiàn)失魂落魄的謝一鷺，來(lái)了勁兒，把袖子一挽，拽住人就打。

巧了，金棠這時(shí)候也出門(mén)，看阮鈿在打人，皺著(zhù)眉頭繞開(kāi)，他不愛(ài)理這種事，可沒(méi)走兩步，阮鈿就扯開(kāi)了謝一鷺的前襟，一封短信隨著(zhù)一只蛤蜊殼掉出來(lái)，連翻帶滾地停在金棠腳邊，他只看了那紙一眼，就愣住了，急忙回身喊：“阮鈿，停下！”

（7）明代規定，官員夜間飲酒回家，沿街各商家店鋪要用燈籠傳送。

19

天熱了，廖吉祥穿一條紗衫，和謝一鷺坐在樹(shù)蔭下的沙地上，中間是一盤(pán)小樹(shù)枝畫(huà)成的棋局，幾顆石子，你來(lái)我往。

謝一鷺一直偷看他，用一種既糾纏又苦惱的眼神，廖吉祥哪能感覺(jué)不出來(lái)，但他忍著(zhù)，輕輕的，用指尖撥弄那些石子。

“你的腿……”謝一鷺出聲了，不敢看廖吉祥的臉，只盯著(zhù)他的胸口，可能是穿得薄，樹(shù)葉篩下的那一點(diǎn)陽(yáng)光都把衣衫照透了，顯出一片粉白的rou。

廖吉祥沒(méi)應聲，等他問(wèn)完。

“腿……”謝一鷺囁嚅，“怎么斷的？”

廖吉祥看他一眼：“沒(méi)有斷，只是膝蓋壞了，”他扯了扯衣衫下擺，把殘疾的左腿蓋上，“是誰(shuí)說(shuō)我腿斷了？”

謝一鷺沒(méi)回答，接著(zhù)問(wèn)：“那是怎么壞的？”

廖吉祥垂下眼睫，不像是不高興，而是不想說(shuō)，謝一鷺艱難地咽了口唾沫，那些人說(shuō)的看來(lái)是真的了，他的心慢慢往下沉。

靜了一陣，林梢起了些風(fēng)，沙沙的，帶起一片鳥(niǎo)鳴。

“你……”謝一鷺盯著(zhù)廖吉祥走棋的手，那樣纖細漂亮，老祖宗一定反復握過(guò)了：“在宮里的時(shí)候……”他不知道怎么啟齒：“和老祖宗……你們……”

廖吉祥好像一點(diǎn)兒也不懂，迷惑地看著(zhù)他，直到他一不做二不休，把那句話(huà)說(shuō)出來(lái)：“你們夜里睡一張床？”

一下子，廖吉祥的臉擰起來(lái)，有些愣愣的，大概一個(gè)眨眼的工夫，他明白了，神色幾次轉換，起先是驚訝，之后是憤怒，最后一潭止水般沉靜了。

一看他這個(gè)模樣，謝一鷺就知道，錯了，那些人說(shuō)的不是真的，他急慌慌要認錯，廖吉祥面無(wú)表情把擺弄石子的手收回來(lái)，說(shuō)：“我殘，可我不臟?！?/br>
殘，他說(shuō)的不是腿，而是下身。

謝一鷺恨不得抽自己一個(gè)嘴巴，亡羊補牢地去拉他的手，被他拼命躲閃，謝一鷺急得什么似的，兩條腿立起來(lái)，像是跪在他面前：“我說(shuō)錯話(huà)了，我傻、我該死！那些人……他們說(shuō)的跟真的一樣，我才……”

“離我遠點(diǎn)兒！”廖吉祥腿不好，手又被他死死攥住，想起起不來(lái)，便發(fā)脾氣。

“是鄭銑說(shuō)的！”謝一鷺哀求他，做小伏低的，“是他說(shuō)的我才信了！”

聽(tīng)到那個(gè)名字，廖吉祥的脾氣更大了：“你信他不信我？”

謝一鷺怔了一下：“不、不是……”他越發(fā)慌張，說(shuō)什么好像都不對頭，“你們不是一起在宮里呆過(guò)，他……”

“他是什么東西！”廖吉祥拔高了調門(mén)，“他才是靠……”后頭的話(huà)任誰(shuí)都猜得出來(lái)，他沒(méi)再說(shuō)，謝一鷺明白，他是不屑說(shuō)出那些話(huà)——連說(shuō)一說(shuō)，他都嫌臟。

廖吉祥的安靜讓他大起了膽子，試探著(zhù)去碰他的肩頭，廖吉祥推搡他，一搡正搡到他左邊肋骨，“嘶”，他吃痛，是昨天被阮鈿打傷的地方。

“怎么了？”廖吉祥發(fā)現不對。

“沒(méi)事?！敝x一鷺遮掩。

“不對?！绷渭椴欢懔?，反而湊近來(lái)，像一只爬上膝蓋的貓，有種孤僻的柔軟，忽然，他的指尖碰上謝一鷺的喉結，那溫熱的觸感讓人大氣都不敢喘，慢慢的，衣領(lǐng)被整個(gè)拉開(kāi)，廖吉祥像個(gè)溫柔的情人，讓謝一鷺生出一股不該有的沖動(dòng)。

肋下是一片淤青，廖吉祥露出一副要殺人的表情：“誰(shuí)干的！”

“沒(méi)……”謝一鷺目光閃爍。

廖吉祥猜得出他的心：“我的人？”

謝一鷺不吱聲，可他哪里拗得過(guò)這個(gè)跋扈的人呢，一個(gè)不快的眼色就讓他招了：“是阮鈿……還好，被金棠碰上，讓我走了?！?/br>
“你沒(méi)說(shuō)和我好？”廖吉祥笑了，像是阮鈿幫他出了氣似的，方才的種種不快都雨過(guò)天青。這是個(gè)玩笑，謝一鷺卻緊繃繃的，那個(gè)“好”字讓他浮想聯(lián)翩，羞臊得磕巴，“哪、哪能呢，我記著(zhù)你說(shuō)、說(shuō)的，不能說(shuō)?！?/br>
廖吉祥笑過(guò)，又寂然了：“鄭銑……”他聲音小小的，像是說(shuō)什么體己話(huà)，“你別和他走得太近?！?/br>
謝一鷺從近處看著(zhù)他，像看一朵云一滴露、一個(gè)不真切的夢(mèng)，他喜歡他這樣說(shuō)，好像他嫉妒了，酸酸的不高興。

“你別急，”廖吉祥把臉頰邊的長(cháng)發(fā)捋了