店，可能是打烊得早，東家已經(jīng)睡下了，這會(huì )兒披著(zhù)衫子起來(lái)，迷迷糊糊地點(diǎn)燈籠。點(diǎn)了半天不見(jiàn)著(zhù)，謝一鷺很急，生怕跟不上廖吉祥的轎，那抓耳撓腮的樣子實(shí)在滑稽。

“且住?！绷渭樵诼愤@邊吩咐，他也怕，怕他跟不上自己。

轎子立即停下來(lái)，沒(méi)人知道他們的督公為什么停，又停著(zhù)在等誰(shuí)，反正這樣安靜溫吞的夜晚，誰(shuí)不愿意多呆一呆呢。

張彩圍著(zhù)轎子轉圈，從轎板推開(kāi)的一小條縫隙中，他看見(jiàn)廖吉祥的眼，那樣溫柔的、水似的目光：“爺爺，”他不經(jīng)意問(wèn)出來(lái)，“你看啥呢？”

也許是這夜實(shí)在太美，也許是廖吉祥太累，懶得再扮演那個(gè)高高在上的大珰，悄悄地，他說(shuō)：“對面那個(gè)人?！?/br>
“他有什么好看，”張彩咕噥，“你別看了?！?/br>
“為什么？”聽(tīng)話(huà)音，似乎有些慵懶的笑意。

“他死過(guò)一次了，閻王爺沒(méi)收他，他就是不該死?！?/br>
廖吉祥愣了一下，很快明白這孩子誤解他了，輕輕地一下，他笑出聲來(lái)，像個(gè)逗弟弟的大哥：“我像要再殺他一次？”

“要不你看他干嘛，”張彩低著(zhù)腦袋，吞吞吐吐地說(shuō)，“爺爺，咱們多做善事不好嗎，你不是老教我們要拜佛向善……”

再殺他一次？廖吉祥蹙眉，此時(shí)的心情好像和那差不多，一種強烈的、想要把他怎么樣的情緒，或是……他大膽地揣測，是要和他一起怎么樣？

沒(méi)容他細想，紙衣店的燈籠亮了，素白的，沒(méi)有一個(gè)字，謝一鷺又走起來(lái)，廖吉祥立刻跺了跺腳，吩咐道：“走著(zhù)！”

這夜分別，謝一鷺壓抑不住，連夜寫(xiě)了信送去石燈，明明三天就在小老泉和廖吉祥見(jiàn)一次，他卻惶惶地忍耐不住。信里大抵還是些瑣碎的閑話(huà)，但字里行間不知怎的，多了些纏綿悱惻的意思，譬如：

滿(mǎn)擬歲寒持久，風(fēng)伯雨師凌誘。

雖云心緒縱橫，亂處君能整否？

一個(gè)“亂”字，一個(gè)“整”字，莫要驚煞了人，可這樣出格的話(huà)，廖吉祥居然回信了，用松煙小墨，他寫(xiě)：

夏月渾忘酷暑，堪愛(ài)杯酒棋局。

何當風(fēng)雨齊來(lái)，打亂幾叢新綠。

謝一鷺亂，他也亂，究竟是誰(shuí)弄亂了誰(shuí)？這已經(jīng)分不清了，一輪圓月下頭，謝一鷺站在靈福寺旁、白石燈邊，捧著(zhù)那張檀木香氣的宣紙，心跳得厲害，也不知站了多久，他猛然想起夜半和屈鳳有約，于是草草把信揣在懷里，急急往城南的驍騎倉趕。

屈鳳在驍騎倉等他，往南三百步是西園，今晚詠社的社戲就在那里。

兩人見(jiàn)了面，邊說(shuō)話(huà)邊往西園走，走到新橋，在柳枝輕拂的橋頭看到一伙番子，打頭的是屠鑰，沒(méi)穿飛魚(yú)服，而是一身花羅罩甲，他們把一個(gè)落了單的宦官?lài)诋斨?，那細瘦清癯的樣子，是金棠?/br>
“讓開(kāi)！”金棠孤零零一個(gè)人，卻不輸氣勢。

大概是沒(méi)穿公服，屠鑰瀟灑地坐在橋欄桿上，任他的人逗貓兒似地逗弄金棠，對他們來(lái)說(shuō)，他確實(shí)是一只貓，一只兩只腳、高貴些的貓兒而已。

“屠千戶(hù)，”金棠明白小鬼難搪的道理，話(huà)鋒直指屠鑰，“詠社的‘戲’都要開(kāi)鑼了，你卻在這兒咬我?！?/br>
“咬”，他沒(méi)罵人，但意思已到，屠鑰呵呵笑：“詠社要搞，你們織造局一樣要搞?！?/br>
“搞你別搞我啊，”金棠陪他笑，“我算什么，你沖我們督公去，”他把動(dòng)人的眉梢飛起來(lái)，“怎么，不敢？”

屠鑰是狂傲自大的，聽(tīng)了這話(huà)，臉上登時(shí)變了顏色，抬腳從橋欄上跳下來(lái)：“別以為我屠某手軟！”

鄭銑和廖吉祥的關(guān)系是不好，可不至于差成這樣，都是底下人你來(lái)我往的，給攪壞了，謝一鷺想，這事兒他得管，廖吉祥的人有事，他不能袖手旁觀(guān)，正要出聲，旁邊屈鳳居然先趕上去，吼了一嗓子：“你們干什么！”

他從來(lái)是明哲保身的，謝一鷺驚訝地瞪著(zhù)那背影，眼看他橫到屠鑰跟前。

“哦喲，屈公子?！蓖黎€稱(chēng)他“公子”，是諷刺他官階低得不值一提。

謝一鷺在屈鳳后頭，走近了，發(fā)現今天的金棠有些不一樣，像是喝了酒，臉蛋不像平時(shí)那樣寡淡，燈籠一照，酡紅的，有點(diǎn)秀色可餐的味道，可身上又沒(méi)有酒氣，顴骨和耳垂上的粉色似乎是涂了胭脂。

他立即想到廖吉祥，想他要是也能有這樣幾分顏色，一定賞心悅目得多。

“你們讀書(shū)人不是最清高么，”屠鑰覷著(zhù)屈鳳：“怎么替個(gè)老公說(shuō)話(huà)？”

是呀，謝一鷺也看向屈鳳，見(jiàn)他神情自若，把一張公子哥兒的臉孔板起來(lái)，不重，只說(shuō)了一句話(huà)：“他是老公，你的主子不是？”

金棠此時(shí)此刻的神情怎么形容呢，是不敢置信，是受寵若驚，人前人后被譏誚侮辱過(guò)太多次，從沒(méi)有人替他說(shuō)話(huà)，今天屈鳳說(shuō)了，雖然只那么幾個(gè)字，他知足了。

屠鑰猛抬起手，這是要下拿人的令，余光瞥見(jiàn)一旁的謝一鷺——他們鄭督公眼里的紅人兒，想了想，他叫手下的撤了，站成一隊順新橋往東北去，和謝一鷺擦身而過(guò)時(shí)，丟下一句話(huà)：“詠社的‘戲’不怎么樣，要看好‘戲’，你知道該找誰(shuí)?！?/br>
他走了，謝一鷺以為屈鳳會(huì )和金棠說(shuō)些什么，結果并沒(méi)有，他甚至沒(méi)看他一眼，只用手肘推了推謝一鷺，急著(zhù)說(shuō)：“走吧?！?/br>
走出好遠，謝一鷺回頭看，金棠還在橋頭立著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)的，像尊木訥的石像，若說(shuō)是石頭，好像又有那么點(diǎn)鮮活氣兒，可憐兮兮的。

“哎，他是不是涂胭脂了？”謝一鷺突然問(wèn)。

屈鳳心頭一跳，含糊地答：“??？可能吧?！?/br>
謝一鷺傻傻又問(wèn)：“什么胭脂，哪兒買(mǎi)？”

“干嘛？”也許是不好意思，也許是做賊心虛，屈鳳的聲音聽(tīng)起來(lái)躁躁的，“你用不好看，糟蹋錢(qián)?！?/br>
“不是，我不……”謝一鷺一時(shí)竟有些口吃，捋了捋，才說(shuō)：“我是送人?！?/br>
屈鳳偏過(guò)頭來(lái)看他：“嶺南的紫梗，油坊巷轉角的胭粉鋪就有賣(mài)，”末了，他加上一句，“小蛤蜊殼裝，二十五兩銀子一只?！?/br>
這價(jià)錢(qián)令人瞠目，進(jìn)了西園，在詠社的人中間坐下，謝一鷺還在為這數字驚詫?zhuān)車(chē)z竹管弦喧鬧，扭扭捏捏的小戲子在臺上唱著(zhù)癡男怨女的故事，幾個(gè)位高的老家伙坐在一起抽一種叫“煙葉”的東西，廣州來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)極金貴。

不少是兵部的人，謝一鷺一眼看見(jiàn)葉郎中，懷里摟著(zhù)個(gè)濃妝艷抹的小旦，和一伙戶(hù)部的吃酒劃拳。

這就是所謂的清流，謝一鷺向屈鳳抱怨：“他們這樣，和閹黨有什么分別？”

“都一樣，”屈鳳同相熟的幾個(gè)朋友打過(guò)招呼，坐下來(lái)倒一杯茶，“詠社、閹黨，都是吃一碗飯，誰(shuí)比誰(shuí)高貴呢?！?/br>
他像是習以為常了，對這烏煙瘴氣不以為意：“南京就這樣，”他愜意地舒展身體，左手緩緩盤(pán)著(zhù)一對小胡桃：“來(lái)了就行，來(lái)了就不算閹黨?！?/br>
這是一場(chǎng)黨同伐異的傾軋，謝一鷺看明白了，詠社反的不是太監，