有氣無(wú)力地開(kāi)口，“快去追刺客，快去……”

“九姑娘看清那人的樣貌了么？賊人往何處跑了？”他又追問(wèn)。

她疲憊地合上眼，微微搖頭，“我在梅花亭撞見(jiàn)那賊人，他蒙著(zhù)面，我沒(méi)看清他的長(cháng)相，我被刺傷，回過(guò)神他后已經(jīng)不見(jiàn)蹤影了……”

宋直聞言大皺其眉，又阿九流了那樣多的血，遂招手喚來(lái)一個(gè)手下，吩咐道，“送九姑娘回房，請大夫來(lái)?！?/br>
那人應聲是，俯身小心翼翼將阿九抱了起來(lái)，旋身疾步離去。

“大哥，事情有些不對勁，怎么會(huì )有刺客潛進(jìn)府里，咱們毫無(wú)察覺(jué)呢？”其中一個(gè)年輕的錦衣衛覺(jué)得蹊蹺，低聲道。

“……”宋直一陣沉吟，又道，“大人朝野內外樹(shù)敵無(wú)數，不乏高手。罷了，隨我四處看看，千萬(wàn)別讓那些乾字號的女人再出半點(diǎn)叉子。她們的死活我不關(guān)心，可若觸怒大人，可不是賠上咱們腦袋這樣簡(jiǎn)單的事?！?/br>
那錦衣衛抱著(zhù)她轉過(guò)一道回廊，之后的話(huà)便再聽(tīng)不見(jiàn)了。這一晚上發(fā)生了太多事，阿九只覺(jué)得疲乏不堪，此時(shí)再沒(méi)有精力去盤(pán)算了，只想合上眼好好睡一覺(jué)，晃眼間，卻見(jiàn)遠處飛檐一角上似乎立著(zhù)一個(gè)人影。

她心頭一驚，定睛再去看，那里卻空蕩蕩一片，只有冷風(fēng)呼嘯而過(guò)。

阿九有些困頓，蹙眉揉了揉眼，暗道果然是流了太多血，已經(jīng)開(kāi)始眼花了。

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極痛苦不堪的一夜。

她在夢(mèng)與醒間沉沉浮浮，周遭有些嘈雜，隱約感覺(jué)到有人扒開(kāi)了她的衣裳。之前周身緊繃，此時(shí)松懈下來(lái)，傷處的疼痛更顯得劇烈無(wú)比。她很痛，卻固執地沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，只一度想拔劍將碰觸她傷口的人給碎尸萬(wàn)段，無(wú)奈雙手被人按得死死的，叫她動(dòng)彈不得。

不知過(guò)了多久，疼痛終于稍稍平息幾分，阿九額上全是汗水，虛脫一般松開(kāi)緊緊咬著(zhù)的牙關(guān)。

嘈雜的人聲漸漸消散，她的耳根終于落了個(gè)清凈，原本以為會(huì )沉沉睡過(guò)去，卻再也睡不著(zhù)了。

她心頭煩悶又苦惱，既然一時(shí)睡不著(zhù)，索性合上眼閉目養神。

阿九其實(shí)是個(gè)矛盾體。

常年為了生存而拼命的日子給予了她聰慧的頭腦，然而，從內心深處來(lái)說(shuō)，她卻又是一個(gè)簡(jiǎn)單的人。

她熱愛(ài)活著(zhù)的感覺(jué)，又或者說(shuō)，只有在鬼門(mén)關(guān)前走過(guò)的人，才能感受到活著(zhù)是件多好的事。她和阿七不同，阿七有自己的野心，她迫切地希望入宮，渴望得到自由，渴望離開(kāi)相府，擺脫大人的控制，獲得皇帝的寵幸，希望一步登天、

然而阿九卻不這樣想。

渴望自由么？即便真的進(jìn)了皇宮又如何，只不過(guò)把囚禁她們的籠子換得更大更堂皇了一些，至于擺脫大人的控制……她覺(jué)得阿七單純得可笑，可能么？如果被大人知道她有了這個(gè)心思，就算今天她不殺她，她也難逃一死。

不，或許……是生不如死。

隱約記起許久前在相府中的匆匆一瞥，那是一張教人看過(guò)一眼便永生難忘的臉。那人著(zhù)曳撒官服，金絲絨線(xiàn)繡金蟒，下擺處斜列江牙海水，氣度雍容，那眼波流轉間的風(fēng)流韻致，舉世莫能匹敵。

璀璨似朝暉，又優(yōu)溫雅如月，和她五年前在淮南見(jiàn)到他時(shí)沒(méi)有任何不同。

仔細想想也覺(jué)得奇怪，歲月在她們身上流淌著(zhù)，卻仿佛在他的身上靜止了。

思來(lái)想去也沒(méi)什么頭緒，阿九心中有些感嘆，伸手覆上雙目，只露出一張略微蒼白的唇，嘴角掛著(zhù)一絲笑意，寡淡卻柔和。

腦子里的思緒雜而亂，漸漸一陣困意襲來(lái)，她終于如愿入眠。

次日醒來(lái)天已大明，一個(gè)樣貌端莊的姑娘端著(zhù)青花瓷藥碗推門(mén)進(jìn)來(lái)，阿九躺在榻上看過(guò)去，認出是相府的二等丫鬟聽(tīng)蘭。

蒸蒸的熱氣從碗里飄散出來(lái)，形成幾縷淡淡的白霧。聽(tīng)蘭上前扶著(zhù)她坐起來(lái)，復挨著(zhù)床沿坐下，拿勺子一口一口喂她吃。

阿九垂著(zhù)眸子，也不主動(dòng)與聽(tīng)蘭交談，只自顧自地喝藥。一碗藥見(jiàn)底，兩人由始至終沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話(huà)，聽(tīng)蘭面上沒(méi)什么表情，扶著(zhù)不便利的阿九重新躺回榻上，接著(zhù)便不想再多留，拿著(zhù)空碗轉過(guò)身要走，卻聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)一個(gè)略微虛弱的聲音，說(shuō)了兩個(gè)字，“多謝?！?/br>
聽(tīng)蘭動(dòng)作一頓，轉過(guò)身朝著(zhù)她站定，垂著(zhù)眼簾道，“伺候九姑娘是奴婢的本分，姑娘言謝，真是折煞奴婢了?！?/br>
“我本不是正經(jīng)主子，伺候我確實(shí)委屈你?！边@話(huà)不是諷刺，而是真的肺腑之言。阿九神色淡然，她心里知道得很清楚，雖然府上眾人都尊稱(chēng)她一聲九姑娘，可在他們眼中，她永遠都只是被大人從破廟里撿回來(lái)的乞丐。

無(wú)論如今的外表如何光鮮，都掩蓋不住卑微低賤的出身。

聽(tīng)蘭聽(tīng)了這話(huà)，心中卻有些不是滋味，她在那頭沉默了半晌，終于說(shuō)道：“大人回府了。今日入宮本該是九個(gè)人，七姑娘自盡，您又受了傷，大人說(shuō)了，昨夜的事讓姑娘受了驚嚇，會(huì )親自來(lái)探視您?！?/br>
“……”阿九心頭一沉，眸子里劃過(guò)一絲不易覺(jué)察的惶遽，又聞聽(tīng)蘭提醒自己道，“天底下沒(méi)有事能瞞得過(guò)大人，姑娘好自為之吧?！闭f(shuō)完再不多留，旋身推門(mén)出去了。

☆、寒梅樹(shù)

好自為之。

簡(jiǎn)單的四個(gè)字，聽(tīng)在她耳朵里，卻有振聾發(fā)聵的意味。阿九腦子嗡嗡，被這幾個(gè)字狠狠震了震。

房門(mén)開(kāi)啟又重重合上，沉悶的一聲“砰”，像敲打在腦仁兒里，將她的思緒拉扯回來(lái)?；剡^(guò)神后卻再躺不住了，吃力地掀開(kāi)錦被從榻上起身，這個(gè)舉動(dòng)似乎扯裂了傷處，左胸處的疼痛火辣辣的，然而阿九也無(wú)暇顧及，只趿拉上繡花鞋追出去，“聽(tīng)蘭！聽(tīng)蘭留步！”

聽(tīng)見(jiàn)那陣叫喊聲，聽(tīng)蘭顯然很驚訝，步子頓住，回過(guò)眼朝后頭看去，卻見(jiàn)阿九正朝著(zhù)自己過(guò)來(lái)。這人眉頭緊鎖，似承受了極大的痛苦，面色蒼白，唇如紙，右手捂著(zhù)胸前的傷處，腳下的步子帶著(zhù)輕微地踉蹌。

聽(tīng)蘭微微蹙眉，不甚情愿地過(guò)去扶她，“九姑娘有傷在身，這是往哪兒去？”

阿九額角汗水密布，微喘了幾口氣，又一把捉住聽(tīng)蘭的手臂，略定了定神，垂著(zhù)眸子道，“大人金尊玉體，我何德何能勞煩大人來(lái)探視。今日沒(méi)能入宮，耽誤了大人的大事，該我親自向大人謝罪才是。聽(tīng)蘭，你帶我去見(jiàn)大人?！?/br>
聽(tīng)了這番話(huà)，聽(tīng)蘭眼中劃過(guò)一絲不易覺(jué)察的詫異，轉瞬又恢復如常。

看來(lái)是個(gè)聰明人。

她的目光落在阿九面上，不著(zhù)痕跡地打量起來(lái)。認真說(shuō)，這其實(shí)是她第一次正眼看這個(gè)乾字號的女人。

相府的下人出身不高，家世卻都清白。聽(tīng)蘭是相府前院伺候的二等丫鬟，在她眼中，這些來(lái)路不明的女人出身卑賤，甚至連她們這些