今天早些時(shí)候，李承運已經(jīng)交待將城里將士的家眷先行送走。

他還特意問(wèn)了問(wèn)王昔和李家的情況，得知李曹親自將文笙的師父以及家人送上船，并請了戚琴戚老爺子隨船護送，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如此甚好?！?/br>
米景陽(yáng)一直陪在李承運左右，看出他心事重重，道：“國公爺放心，離水目前已經(jīng)組織起了近萬(wàn)守城軍，末將估計著(zhù)明天這么個(gè)時(shí)候，彰州水軍便可趕到，敵人雖眾，城里有個(gè)兩三萬(wàn)人。也差不多能撐到孟將軍他們回援了?！?/br>
銘王次子楊彩煦一旁苦喪著(zhù)臉道：“米將軍實(shí)是太樂(lè )觀(guān)了，你這兩萬(wàn)人，一半兒是沒(méi)上過(guò)戰場(chǎng)的老百姓，就算你把刀槍給他們配齊了，三五個(gè)還不一定能頂一個(gè)用，那一半兒是水軍，這可不是在船上！”

米景陽(yáng)嘿然不語(yǔ)。心道小王爺您可夠能拆臺的。我這也是為了鼓舞一下士氣啊。

李承運沒(méi)等接二人的話(huà)茬，突聽(tīng)港口碼頭傳來(lái)一陣喧嘩聲。

諸人低頭去看，就見(jiàn)排隊上船的隊伍里鬧了起來(lái)。一群人推推搡搡，很快有士兵過(guò)去把人拉開(kāi)，夜風(fēng)中不知是誰(shuí)喊了聲“國公爺”，聲音頗為凄厲。

李承運擺了下手。旁邊侍衛下去詢(xún)問(wèn)出了什么事。

停了一會(huì )兒，李曹跟著(zhù)回來(lái)。稟報道：“國公爺，是城里的富戶(hù)，要帶家丁和大宗的行李上船，只他們一家就要占半條船。末將叫他們要么將東西留下，要么全都留下?！?/br>
李承運嘆了口氣：“非常時(shí)期，人命要緊。你做得不錯。傳令下去。全都照此一視同仁，若舍不得財富家業(yè)。便留下來(lái)，與本國公一同守住離水城！”

李曹應了一聲，正待轉身離去，突然一陣更大的喧嘩聲自碼頭外邊響起，其中竟隱約夾雜著(zhù)哭喊。

李承運等人相顧凜然。

很快便有將校抓了幾個(gè)百姓模樣的人來(lái)到觀(guān)禮臺下，有侍衛過(guò)來(lái)小聲稟報：“國公爺，城里有人造謠說(shuō)紀將軍那隊人馬已經(jīng)全軍覆沒(méi)，敵軍再有幾個(gè)時(shí)辰便到離水城外了?！?/br>
米景陽(yáng)吃了一驚，主動(dòng)道：“國公爺，我去瞧瞧?！?/br>
這謠言不知由何而起，越傳越兇，有人等不及坐船撤走，拖兒挈女想要出城去，可外頭想躲進(jìn)城的人更多，離水街頭就聽(tīng)孩子哭大人叫，亂成了一團。

碼頭更是亂上加亂，若不是紀家軍在維持秩序，眾人一窩蜂往船上沖，一艘船也別想開(kāi)出去。

米景陽(yáng)立刻派人去平息謠言，捉捕造謠的jian細。

此時(shí)卻有一隊士兵飛騎趕來(lái)離水港，翻身下馬，擠開(kāi)人群，直奔觀(guān)禮臺。

為首是名斥候隊長(cháng)，滿(mǎn)身塵土，臉上全是汗，也不知是累的還是嚇的，到了臺上，眼見(jiàn)李承運、米景陽(yáng)、李曹都在，顧不得邊上還有其他人，“撲通”跪倒，顫聲道：“啟稟國公爺、米將軍，前方傳來(lái)消息，紀將軍遇刺！”

“什么？”不但是米景陽(yáng)、李曹驚呼出聲，連李承運都覺(jué)著(zhù)眼前一黑。

李曹顧不得尊卑，搶在眾人頭里問(wèn)：“將軍什么情況？”

那斥候隊長(cháng)帶著(zhù)哭腔：“刺客是白云塢的人，殺傷咱們很多兄弟，已被擊斃，只是將軍他……受傷不輕，景杰隊長(cháng)傳話(huà)說(shuō)，將軍昏迷前有交待，將他重傷的消息散布出去，而后全軍往西邊侯陽(yáng)方向退走。眼下敵人兵分兩路，一半去追殺將軍，一半向著(zhù)離水而來(lái)！”

李承運幾乎說(shuō)不出話(huà)來(lái)，半晌才虎目微紅，咬著(zhù)牙道：“南棠……”

紀南棠這是不惜以自身為餌，為他，為離水的眾人爭取寶貴的時(shí)間。

紀南棠領(lǐng)兵多年，戰功赫赫，別說(shuō)大梁十二州，就算周?chē)哪铣?、東夷，乃至吉魯國，可以不知道他李承運，誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紀南棠的威名。

若叫吉魯人知道，大梁的常勝將軍身受重傷，只帶了兩三千人，就在距他們不遠的地方逃竄，那簡(jiǎn)直就像是即將到嘴的肥rou，怎么可能不垂涎三尺？

若在他們看來(lái)，李承運離了紀南棠的支持，就像是沒(méi)牙的老虎，不可能成事，而紀南棠沒(méi)了李承運，卻可以再轉而扶持旁人，誰(shuí)輕誰(shuí)重，不難判斷。

大約紀南棠也沒(méi)想到，吉魯人會(huì )貪婪若此，兵分兩路，哪一邊的好處都想要，哪一邊都不放過(guò)。

眾人心情復雜之極，看著(zhù)碼頭內外老百姓哭爹喊娘，無(wú)心制止。

楊彩煦面色蒼白，左右看看湊了上去，先前李承運因為他們想著(zhù)腳底抹油大發(fā)雷霆之怒，有些話(huà)他一直忍著(zhù)沒(méi)敢說(shuō)，現在紀南棠生死未卜，離水守軍靠不住了，再不走，難道要做吉魯人的俘虜不成。

他低聲道：“表哥，叫紀家軍準備幾艘船。咱撤吧。再不走就來(lái)不及了，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。吉魯人是一群旱鴨子，絕不敢追下海去?！?/br>
李承運目光淡漠瞥了他一眼，將米景陽(yáng)和李曹叫了過(guò)來(lái)。

楊彩煦松了口氣，還未等露出笑容，卻聽(tīng)李承運沉聲吩咐：“立刻關(guān)閉城門(mén)。有百姓要進(jìn)城。好言和他們解釋?zhuān)嬖V他們馬上要打仗，叫他們繞城南行。調派兵力全城戒防。再有妖言惑眾者就地格殺！”

這是米景陽(yáng)的活計，他連忙應了聲“是”，暗自尋思國公爺怎么不趕緊上船，還有空管這些。

李承運又道：“你們去同老百姓講。紀將軍安然無(wú)恙，率三千人抵擋住了敵軍大半人馬。殺來(lái)離水的尚不足三分之一，區區幾萬(wàn)人，難道我們守不住離水城？”

米景陽(yáng)不由道：“國公爺，您幾時(shí)走？”

李承運轉過(guò)身去。負手而立，沖著(zhù)下邊碼頭吵吵鬧鬧的人群揚了揚下巴：“等他們全都走完了的?！?/br>
楊彩煦不禁變色，離水滯留的老百姓多了不敢說(shuō)。四五萬(wàn)擋不住，若等將他們全部送走。至少也得三四天的時(shí)間，這還是在敵人沒(méi)殺來(lái)，不用抽調水軍守城的情況下。

這無(wú)疑是告訴大家，他決意死守離水，與百姓共存亡了。

李承運輕嘆了一聲：“去告訴大家，誰(shuí)想走都可以走，但這會(huì )兒走了，以后也就不用回來(lái)了?！?/br>
楊彩煦聽(tīng)著(zhù)話(huà)風(fēng)不對，趕緊噤聲。

李曹心懸紀南棠之余，亦不由動(dòng)容：“國公爺，您這……”

“南棠、顧姑娘，還有你們諸位，如此舍生忘死，圖的乃是天下太平，老百姓過(guò)上安穩日子，承蒙大家看得起，以命相托，李某敢不竭盡全力！”

說(shuō)到此，李承運深深吸了口氣，收拾情緒，沉聲道：“準備守城，待本國公會(huì )一會(huì )吉魯人！”

米景陽(yáng)一溜小跑去調兵遣將。

李曹拜別李承運，下了觀(guān)禮臺，調了幾百士兵