座上，兩手慢慢攥緊，沉聲道：“若是白云塢作祟。只怕敵人來(lái)得更快。若是死守離水，援兵幾天可到？”

杜元樸道：“國公爺，眼前諸縣能湊起五六千士兵。加上離水的守軍和民眾，人數在萬(wàn)人左右。除此之外，最近的是彰州各港水軍，能抽調出差不多萬(wàn)人，將軍已經(jīng)傳下命令，叫他們立刻由水路趕來(lái)，差不多三日能到?！?/br>
東拼西湊才兩萬(wàn)人，還要三天才能湊齊。照敵人推進(jìn)這速度，說(shuō)不定三天時(shí)間離水早破了，在座眾人皆成為階下囚。

紀南棠接過(guò)話(huà)去：“國公爺，依末將看，眼下不如做好幾手準備，第一，就是迎敵于外，爭取時(shí)間，好叫開(kāi)州各地守軍往離水聚集，敵軍來(lái)的路上有幾處關(guān)隘，可以據險而守，拖延一下，我看在座諸位沒(méi)有人比我更加熟悉開(kāi)州的地勢，就由末將親自帶人去迎敵?！?/br>
滿(mǎn)座一片寂靜。

危急關(guān)頭，紀南棠要親自出馬，他說(shuō)得客氣，在座的沒(méi)有比他熟悉地形，但其實(shí)是因為這是個(gè)九死一生的任務(wù)，對方挾十余萬(wàn)大軍，還有白云塢的亡命之徒開(kāi)路，離水才多少兵，只有三千！就這三千人紀南棠還不能全部帶走。

李承運憂(yōu)道：“南棠，你準備帶多少兵去？”

紀南棠合計了一下：“國公爺，此去是為牽制，我帶一千人足矣，沿途經(jīng)過(guò)咱們的城鎮，還能再收攏些人馬。至于您這里，這段時(shí)間咱們對白云塢疏于防范，說(shuō)不定城里也混進(jìn)了刺客，我們大家以國公爺為首，所以您的安危乃是重中之重?！?/br>
說(shuō)到這里，他轉向米景陽(yáng)：“景陽(yáng)，我走之后，國公爺和離水城就交給你了?！?/br>
米景陽(yáng)鄭重道：“將軍放心！”

紀南棠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“元樸心思縝密，精于排兵布陣，我把他留下協(xié)助你?！?/br>
杜元樸忍不住叫了聲：“將軍?！?/br>
按杜元樸本意，紀南棠那一隊缺兵少將，才是最危險的，若是帶上自己和那幫練慣了奇門(mén)遁甲大陣的兵士，說(shuō)不定還能抵擋一陣，誰(shuí)知將軍竟讓他留下。

紀南棠目光堅定：“你留下，好好配合米將軍?！?/br>
杜元樸只好應是。

時(shí)間緊迫，紀南棠先吩咐景杰前去調兵，準備出發(fā)，趁這工夫轉過(guò)頭來(lái)，又點(diǎn)了李曹：“彰州兵馬來(lái)援，不一定趕得及，你視情況調齊所有船只，以備不時(shí)之需?！?/br>
李曹領(lǐng)命。

他跟隨紀南棠多年，自然明白自己將軍的言下之意，什么是不時(shí)之需，那就是真到了山窮水盡的時(shí)候，不能叫李承運和這么多文武死守離水，被敵人一窩端了，由李曹率水軍船隊載眾人撤入東海，去與彰州兵馬會(huì )合。

紀南棠怕將話(huà)挑明，李承運身邊大有怕死之人，慫恿他早早棄守離水跑路。

他將水軍全部留下，只帶一千馬兵迎敵，又留下了杜元樸，皆是為此。

景杰只用不大會(huì )兒工夫就整好了隊伍，李承運率領(lǐng)眾人送紀南棠出發(fā)。

出乎眾人預料，匆匆聚集起的人馬一眼望過(guò)去黑壓壓的，何止千人，打眼一看三千人都不止。

景杰回稟道：“將軍，其他的都是離水民眾，聽(tīng)說(shuō)您要前去迎敵，自發(fā)聚集起來(lái)，要跟您一起去?！?/br>
其實(shí)兵和民很好分辨，甲胄鮮明的是紀家軍，穿著(zhù)布衣，連趁手兵器都沒(méi)有的是老百姓，汪奇等很多江湖人都在其中。

紀南棠不禁虎目微紅，嘆道：“偏勞大家了?！?/br>
景杰道：“將軍，要來(lái)的可不止這些，屬下?lián)娜サ娜颂?，沒(méi)人幫著(zhù)杜先生他們守城，故而勸阻了大伙?！?/br>
紀南棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，與李承運和諸將告別，翻身上馬，長(cháng)戈橫于馬上，揮了下手，示意出發(fā)。

戰旗獵獵，這隊人馬出了離水西門(mén)，很快絕塵而去。

送走了紀南棠等人，米景陽(yáng)暫時(shí)接手了離水城的軍務(wù)。他命人找來(lái)了縣令諸洪、典史白士元，叫縣衙配合抽調民壯，全城戒防，逐家逐戶(hù)排查可疑之人。

一整天很快過(guò)去，整個(gè)離水城氣氛雖然緊張，但好歹沒(méi)出什么亂子。

到傍晚，附近幾縣的駐軍和民壯來(lái)援，離水差不多聚集起了七八千人馬。但與此同時(shí)，來(lái)的還有各縣的老百姓，他們聽(tīng)說(shuō)有大隊人馬殺來(lái)，首先想到的便是拖兒挈女，趕來(lái)離水尋求程國公和紀將軍庇護。

米景陽(yáng)十分為難。

照這樣下去，百姓只會(huì )越聚越多，離水城的物資供應不上不說(shuō)，這么多人，誰(shuí)知道里面有沒(méi)有亂軍的探子，又或是白云塢的刺客。

他不敢擅專(zhuān)，將情況報與了李承運。

李承運嘆息一聲，下令開(kāi)城放行。

果不出紀南棠所料，他離開(kāi)之后還不到一天，便有一幫勛貴文武跑來(lái)向李承運建議，放棄離水，坐船撤去彰州，以便與那邊的守軍會(huì )合。

這些人推舉了銘王楊安的次子，李承運的表弟出來(lái)做說(shuō)客。

李承運想了想，命人將李曹和諸洪叫來(lái)，吩咐道：“既然離水裝不下這么多人，先安排百姓撤離吧?！?/br>
這半天已有很多權貴去找李曹詢(xún)問(wèn)船只，李曹煩不勝煩，趁機請示：“國公爺，很多大人也想跟著(zhù)離開(kāi)，您看？”

李承運恨恨地道：“這些貪生怕死之徒，隨便找個(gè)海島扔上去，叫他們自生自滅?！?/br>
李曹喜道：“好?！毖睾Ｓ泻芏鄭u嶼，來(lái)回一趟只需兩三個(gè)時(shí)辰。

李承運又想起一事，特意交待：“現在離水的樂(lè )師還有多少？叫他們隨百姓一起離開(kāi)吧?！?/br>
第四百九十八章危如累卵

紀南棠帶兵出發(fā)已經(jīng)有兩天一夜。

這兩天經(jīng)由離水港疏散的百姓多達三萬(wàn)余人，但離水城中未見(jiàn)冷清，依舊是擠擠挨挨，大街小巷全是人。

李承運帶著(zhù)一幫親信站在離水港北邊的觀(guān)禮臺上，居高臨下默默注視著(zhù)這一切。

紀南棠走后，北方戰場(chǎng)陸續有消息傳來(lái)。

來(lái)犯敵人果然是早該回國的吉魯國大軍。

紀南棠率領(lǐng)三千人馬疾馳一日，緊趕慢趕，終于在昨天入夜之后迎上了敵軍的先頭部隊。

正如走前他對眾人說(shuō)的那樣，紀家軍先是拆毀了陽(yáng)清橋，迫使敵軍繞行十余里方才渡過(guò)金鉤河，跟著(zhù)設埋陰溪道，火燒野營(yíng)坡。

若非臘月里野營(yíng)坡不少枯草被積雪覆蓋，給了敵人躲避的空間，只這一場(chǎng)大火就能令吉魯國前鋒萬(wàn)余人遭受重創(chuàng )。

鏖戰到現在已持續了一天一夜，按時(shí)間算，若非紀南棠帶兵前往周旋，這時(shí)候吉魯國的大軍已經(jīng)殺到離水城下。